Они мечтали о прекрасном заботливом принце на белом коне, а я мечтала о его полной противоположности. Мне нужен был кто-то темный, жестокий, грубый. Не знаю, что так повлияло на мои пристрастия, меня всегда учили только добру, окружая заботой и лаской. Может быть, подростком, я отпихивала от себя то, что искала. Или пыталась не думать о своих странных желаниях, прячась за спины нежных и заботливых мальчиков, которые вились вокруг. Которые всегда защитят. Которые даже за руку не возьмут без спроса. И которые надоедали своими высокими чувствами и добротой. Еще в школе я пыталась начинать отношения, выбирая по принципу: «чем хуже, тем лучше». Но даже самые последние негодяи, хулиганы и бабники превращались в милых преданных мальчиков, стеснявшихся лишний раз меня поцеловать, и, конечно, такие отношения заканчивались, не успев даже перерасти в что-то более серьезное. Для полной картины, наверное, не хватало уголовника, отсидевшего несколько раз за убийство и насилие, и превращенного мною в плюшевого зайчика. А в темного жестокого негодяя медленно превращалась я сама.

Пару лет назад моя лучшая подруга Даша сказала мне нечто очень странное:

– Ты никогда не задумывалась о том, что презираешь красивые ухаживания и романтику только потому, что у тебя никогда этого и не было? – я рассмеялась ее вопросу.

– Ты серьезно? Мне всю жизнь дарят дурацких плюшевых зверей и букеты цветов, водят в кино и таскают смотреть на звезды, я миллион раз целовалась на крышах, держалась за руки, гуляла под луной и валялась на траве.

– Я говорю о настоящей, серьезной романтике. У тебя ее не было. О свиданиях в ресторанах на крышах высоток под звездным небом, о приглашениях на закрытые балы, о внезапной поездке в Париж, о катании на яхте по морю, где только вы, дельфины и шампанское, а потом нежные и ласк…

– А еще мне никогда не давали в челюсть, не вжимали всем телом в стену так, чтобы сносило крышу, не заламывали руки, не подлавливали из-за угла, не целовали резко, жестко и внезапно, не смотрели так, что я возбуждалась от одного взгляда, но я хочу!

– Ты умрешь в психушке…

– Лучше так, чем прожить всю жизнь в розовых соплях и умереть старухой, даже не попытавшись почувствовать хоть капельку безумия страсти.

И в тот момент я встретила Антона. Встретила, и в очередной раз влюбилась. Я была уверена, что на этот раз смогу оставить в себе и растянуть эти вспыхнувшие чувства на всю жизнь. Я сказала себе, что пора взрослеть, что многие мои знакомые если не замужем, то живут или встречаются с парнем долгое время, все они счастливы, им никто не нужен, кроме друг друга, значит, и я смогу.

И я смогла. Когда мы встретились, он не был богат, а бизнес только-только начинал развиваться. Я была рядом, подкидывала ему разные идеи, поддерживала его, и ни разу не усомнилась в нем. А он обожал меня, носил на руках, и, когда бизнес пошел в гору, сделал почти все то, о чем говорила Даша: мы были в Париже, мы катались на яхте, он постоянно водил меня в необычные рестораны. Я была уверена, что люблю его, и ни разу за два года не посмотрела ни на одного мужчину. Ни разу.

Глава 2. Семья

– Мам! Пап! Я дома! – в ответ мне раздался звонкий лай, и из комнаты выбежал мой пес Альф. Огромный молодой немец по привычке начал прыгать вокруг меня, норовя облизнуть щеку. – Ну привет, привет, морда, я тоже очень соскучилась.

– Дочка, ты рано, – мама выглянула из кухни, ласково улыбаясь, – мы с папой ждали тебя только завтра. Думали ты останешься у Антона до воскресенья.

– Я соскучилась. Должна же я проводить выходные и с вами.

– Ну тогда мой руки, стол почти накрыт, будем обедать, а заодно отметим очередную крупную сделку твоего папы.

Всю свою жизнь папа занимался продажей недвижимости. И всю мою жизнь мы всей семьей отмечали его крупные сделки. До того, как я появилась на свет, мама работала бухгалтером, а после декрета они с папой приняли решение, что ей совсем не обязательно работать, он вполне может содержать семью, а маме лучше направить силы на меня. Когда я выросла, и потребность в таком внимании отпала, мама решила не возвращаться на работу, а заняться любимым делом: шить одежду на заказ. На сколько я могла судить, это было больше хобби, чем работа, но мама была счастлива. Как и каждый член нашей семьи.

Все уселись за стол, Альф по привычке начал крутиться у ног, выпрашивая что-нибудь вкусненькое со стола. Мама тихонько улыбалась, папа выглядел необычайно довольным. Это были редкие моменты, когда вся семья была в сборе в выходной день. Я всегда уезжала на выходные с Антоном или друзьями, а папа был в работе 7 дней в неделю. Я посмотрела на родителей. Их взгляды встретились. В глазах каждого было столько нежности и тепла, заботы, и, главное, любви друг к другу. Папа ласково положил свою руку на мамину, мама улыбнулась еще шире. 25 лет они женаты, и до сих пор испытывают друг к другу такие чувства. Хотела бы я уметь любить так же. Хотела бы я когда-нибудь создать такую же счастливую и крепкую семью, какую создали они.

Папа разлил шампанское и поднялся со стула с бокалом в руке.

– Я хочу выпить за своих любимых девочек, за свою семью. Хочу, чтобы в нашей жизни почаще были такие моменты, когда мы просто можем посидеть в кругу семьи все вместе, в тепле и уюте. Вы – лучшее, что у меня есть. Без вас я никогда не добился бы ничего в этой жизни. Без вас мне не нужно все то, чего я достиг. Я не мастер говорить тосты, но, думаю, вы чувствуете то же, что чувствую я.

Все заулыбались, чокнулись бокалами и приступили к обеду.

– Алиса, а почему ты не приехала с Антоном? – обратилась ко мне мама.

– Я хотела побыть с семьей.

– Но Антон тоже наша семья, – возразил папа, – вы уже давно вместе, он всегда присутствует на всех наших праздниках. И ему всегда рады в нашем доме, ты знаешь, мне очень нравится этот молодой человек. А если уж он нравится мне, значит, этот парень идеален, – папа рассмеялся.

– Твой папа прав. Ты выбрала очень достойного парня. Добрый, искренний, умный. Столько всего добился в свои годы. А главное, он любит тебя, и видно, что его намерения серьезны.

– Кстати, по поводу намерений…Когда я уже наконец погуляю на свадьбе своей дочери?

– Ну пааааап. Опять начинается. Мы с ним это обсуждали. Я сказала ему, что не буду ни съезжаться, ни жениться. Никакого предложения руки и сердца в ближайшие пару лет как минимум, иначе я скажу: «Нет».

– Но почему?! – родители сказали это хором.

– Потому что я к такому не готова. Свадьба, семейная жизнь – это не для меня. Я пока что не вижу себя в браке, и вообще не уверена, есть ли жизнь после свадьбы, – родители рассмеялись.

– Но у тебя хорошая работа, у него успешный бизнес, у нас есть две свободные квартиры, выбирай любую, вы не будете ни в чем нуждаться. Не стоит жениться, когда вы не в состоянии самостоятельно жить, но у вас есть для этого все условия! – начала мама.

– Я не хочу. Это не обсуждается. Считайте, что я хочу подольше побыть вашей маленькой дочкой и жить с вами, – и мои слова были правдой.

В эту ночь я долго не могла уснуть. В итоге я позвала к себе Альфа и лежала с ним в обнимку на постели. Альф тоже не спал и периодически ворчал вслух на мои мысли, как будто слышал каждую из них.

Почему нельзя полюбить мужчину так, как ты любишь родителей. Ты любишь их, несмотря ни на что. Любишь не за что-то. Тебе никогда не захочется пойти и найти себе других родителей, потому что старые надоели. Вы можете ссориться, можете не ладить, но ты всегда будешь их любить.

Я проснулась, когда лучи полуденного апрельского солнца начали назойливо стучать мне в окно. В щеку тыкался мокрый нос Альфа, который давно выспался, успел погулять с папой, и теперь был не доволен, что я все еще сплю.

– Встаю, встаю, – проворчала я, – сегодня пойдем с тобой побегаем по лесу.

Я всегда любила гулять на природе. Мне нравилось ходить по лесу в наушниках, наслаждаться свежестью воздуха. В такие моменты из головы улетучивались все ненужные мысли: оставалась только ты наедине с природой. Но меня не покидало ощущение, что люди странно косятся на девушку, в одиночку, шатающуюся по лесу. С тех пор, как у меня появился Альф, эта проблема исчезла. Теперь мы гуляем с ним вместе, сидим у пруда, бегаем по тропинкам, играем. Эти моменты я считаю одними из самых ценных в своей жизни. Самые ценные – это моменты, проведенные с семьей.

* * *

– Нееееееет! – мой громкий крик слышали, наверное, еще на нескольких этажах. Я опять проспала. Каждый раз, во сколько бы я ни легла, я не могу встать вовремя. Меня будят два будильника и вся семья, включая Альфа, которого научили стаскивать с меня одеяло, но я все равно умудряюсь проспать.

Мое обычное утро. Бегу в душ, ношусь ураганом по квартире, одеваюсь, крашусь, на ходу запихиваю в себя пару бутербродов и, сломя голову, несусь на работу.

За два года, что я тут работаю, я еще ни разу не пришла вовремя. И ни разу мне не попало. Наверное, потому, что потерянное время еще ни разу не повлияло на качество моей работы. Карьера для меня очень важна, и здесь я не позволяю себе быть безответственной и невнимательной. Ну, кроме систематических опозданий.

Я работаю в удивительном месте. Наш бизнес-центр занимает огромную территорию. Семь длинных зданий с панорамными окнами соединены друг с другом и вместе образуют причудливую фигуру. А внутри этой стеклянной крепости невообразимая красота. Все пространство занимают поляны и аллеи, все засажено деревьями, кустарниками, цветами. Между всей этой красотой из камней выложены извилистые тропинки, вдоль которых стоят красивые лавочки. У многих лавочек стоят столики, и в хорошую погоду люди выходят поработать на воздухе. Внутренняя территория настолько огромная, что здесь могут заблудиться не только новые сотрудники, но и те, кто работает давным-давно. Это самый настоящий парк.

Я люблю это место за его особый хаос. В бизнес-центре расположено около 30 организаций, но именно наша не потрудилась локализоваться в определенном месте. Постепенно расширяясь, она заняла первый, второй и третий этажи в одном здании, пятый и шестой в другом, третий и четвертый в следующем. Она просто раскидала свои отделы по разным зданиям, не став заморачиваться с переездом. И мне этот хаос очень нравится.

На улице всегда кипит жизнь: кто-то работает, сидя на лавочках, кто-то проводит деловые встречи, кто-то носится с документами, кто-то просто гуляет.

Я люблю свою работу. Люблю за чудесный дружелюбный коллектив, за хорошую зарплату, за отдельный кабинет (не представляю, как бы я смогла ужиться с кем-то в одном кабинете, учитывая мою любовь к открытым окнам и включенным кондиционерам), даже за огромное кресло, которое в три раза больше меня. Но больше всего я люблю ее за то, что мне не приходится сидеть на месте. Я занимаюсь рекламой и внутренними коммуникациями. И моя любимая часть – поиски нужного сотрудника, с которым мне срочно нужно обсудить какое-то задание или просто подписать у него очередной проект. Именно поиски, потому что наши сотрудники никогда не сидят на месте. Конечно, я могла бы вообще не выходить из кабинета, а просто ждать, пока они просмотрят почту и сами ко мне придут, но сидеть весь день в четырех стенах настоящая пытка для моего темперамента.

Я всегда иду, улыбаясь всем подряд. Иногда, на вопрос знакомых, кем я работаю, я отвечаю: «Солнышком». Мне всегда улыбаются в ответ. Наверное, большинство думает, что я странная, но я искренне надеюсь, что хоть кому-то поднимаю настроение.

Я рада, что никто не знает, что таится внутри меня. Что никто не догадывается о моем голоде. Что все видят только красивую милую девушку с охапкой документов. И не знают, сколько жизней поломало чудовище, живущее внутри меня, и сколько еще поломает.