– Послушайте, если бы не эта система, вы бы вообще своего мальчика больше не увидели. Благодаря искусственному интеллекту мы тысячи людей каждый день с того света возвращаем. После такого падения и травмы счастье, что он вообще выжил.

– Да уж, счастье.

У Елены перед глазами снова пронесся тот день. Когда сын на соревнованиях по прыжкам с парашютом запутался в стропах и ударился на лету о стену вышки. Черт бы побрал эти зрелищные виды спорта.

– До сих пор не понимаю, – проговорила она, – почему страховка не сработала.

– Она сработала, – не согласился врач, – иначе бы мы сейчас с вами здесь не беседовали о реабилитации, уж простите. Просто не повезло, один шанс из миллиона, что произошло такое стечение обстоятельств. Парашют раскрылся, система отпустила воздушную подушку, стропы запутались необычно, компенсаторы на стене не успели распознать человека. Вот и случилось. Но, к счастью, костюм спас. Кости целы, жизненно важные органы почти в порядке, а функции мозга после сильного сотрясения скоро будут восстановлены.

– Если только мы обеспечим активность мозга, – закончила мысль Елена.

– Да, может, обойдется?

– Я должна просто надеяться, что обойдется? – вспылила женщина.

– А что мы можем?

– Знаете, – Елена задумалась, – есть у меня одна мысль. Я ведь могу временно перенести его сознание?

– Конечно, – ответил доктор, – только учтите, вернуть его необходимо в течение суток после окончания процедур. Иначе ментальные функции мозга будут утрачены навсегда. Вы, конечно, сможете их обучить заново, но это уже будет не ваш сын, а совсем другая личность, да и не очень полноценная на первых порах.

– Не пугайте, я знаю последствия майн-дисконнекта. Я все верну вовремя.

– Знаете, где взять подвижного андроида?

– Есть идея. Запускайте процедуру.

В исследовательском центре, построенном на базе Юго-Западного технического университета, проводилось много разных научных работ. В одном из проектов, финансируемых государством, через оборонное ведомство участвовала и сама Елена как ведущий специалист по вычислительной нейробиологии.

Пройдя в Центр, она поприветствовала охранника, который провел ее через детекторы и сканеры, установленные на входе, затем, несмотря на то что эксперт уже примелькался, тщательно проверил пропуск с помощью цифрового идентификатора.

– Хорошо еще, что ДНК не заставляют проверять, – пошутила Елена.

– И не говорите, – страдальчески вздохнул охранник. – А что у вас в сумке?

– Планшет, жесткий диск, документы – все для работы.

–Проходите, – скучающе отозвался охранник и пропустил женщину.

Елена сразу пошла в лабораторию, где на стенде, прикрыв глаза, стоял подросток, одетый в простые светлые штаны и курточку. Ничего не выдавало в нем андроида, кроме провода, торчащего из-под каштановой шевелюры, тянущегося к серверам лаборатории.

– Привет, Кай, – поприветствовала Елена и запустила рабочий компьютер.

– Добрый день, Елена Владимировна, – открыв глаза, поприветствовал андроид.

– Я тут собираюсь тебе устроить недельную профилактику, – сказала Елена, подключая жесткий диск к серверу, – так что ты, пожалуйста, сделай архив.

– Архив готов, – ответил Кай металлическим голосом.

– Ну, тогда я тебя выключаю. Готов?

– Готов.

Елена набрала код в командной строке программы, и андроид обмяк на стенде.

– Ну, Юрочка, – тихо проговорила Елена, – с богом.

Андроид вдруг снова ожил, задергался.

– Что происходит, где я? – металлическим голосом произнес андроид, пытаясь вырваться из зажимов стенда.

– Юра, Юрочка, успокойся, – тут же подбежала к нему Елена.

– Мама?

– Да, сыночек, это я. Ты только не пугайся, во время соревнований у тебя запутались провода, и ты спикировал в стенку вышки. Сейчас твое тело в медкапсуле, проходит восстановление, и скоро ты снова сможешь нормально двигаться.

– Мне кажется, мы не в больнице? – оглядываясь, сказал Юра.

– Нет, сынок, не в больнице. Для успешного лечения тебе нужно создать условия для активности мозга. Вот я и подключила тебя к рабочему андроиду. Поживем пока здесь. Будешь ходить по комнатам, смотреть фильмы, читать книги. Главное, двигайся больше. А через недельку я тебя обратно в тело загружу.

– Ясно, – кивнул Юра, оглядываясь. – Мрачно у тебя здесь, скелеты какие-то.

– Это прототипы, – улыбнулась Елена, – здесь мы разрабатываем универсального робота для нужд страны. Ты постой пока спокойно, я еще не весь образ загрузила. А то еще перемкнет что-нибудь.

Зазвонил телефон, Елена сняла трубку.

– Что? Я же… Но я ведь…

На том конце разъединились.

– Мама?

– Господи, вот дура, – Елена схватилась за голову. – Я и забыла, что стенд напрямую подключен к сети. Они уже знают, что я без протокола вмешалась в работу. Сейчас.

Она вскочила со стула и бросилась к двери лаборатории. В коридоре, чеканя шаг, уже шли по ее душу. Елена подбежала к монитору. Полоска прогресса показывала девяносто девять процентов.

– Да что же ты так долго, – проговорила бедная женщина.

– Мама? Что?

– Мне нельзя было в личных целях использовать андроида, – сказала она.

Потом повернулась к монитору, вздохнула.

– Ладно, – сказала Елена, – один процент, это может быть просто сбой графической оболочки. Перенос же явно уже прошел. Так, Юра, я сейчас тебя отключу. И ты через окно побежишь отсюда. Беги на нашу дачу, только не очень быстро, а как человек. Там подзарядишься. Подойдет обычный универсальный провод. Понял.

– У тебя будут неприятности? Я лучше останусь.

– Нет, Юра, ты побежишь. Я не собираюсь смотреть, как ты в капсуле превращаешься в овощ. А так побегаешь, даже лучше будет. А я разберусь. Скажу, что сбой программы. А через неделю вернем андроида.

В дверь лаборатории громко постучали.

– Все, беги, Юра! – крикнула Елена и выдернула провод из его головы.

Андроид сошел со стенда и удивленно оглянулся на Елену.

В дверь стучали уже настойчивее.

– Беги, Юра, беги! – снова крикнула Елена и показала на окно.

Андроид проследил за ее жестом, затем легким движением запрыгнул на подоконник и, разбив окно, выскочил наружу.

Женщина про себя досчитала до десяти и открыла дверь лаборатории. Тут же в помещение ворвались люди в форме.

– Где робот? – закричал один из вошедших.

– Сбежал, – ответила она и посмотрела в окно.

Андроида уже не было видно.

– Вы за это ответите.

Юра бежал, не разбирая дороги. Он дважды наткнулся на велосипедистов и чуть не попал под машину. Бежать было важно, и он бежал. Была еще одна важная вещь – он Юра. Он бежал, и он Юра.

Вдруг андроид остановился. Он понял, что не знает ни кто он, ни куда и зачем бежит, и даже почему он Юра. Где-то сзади громко завизжала сигнализация, и это заставило его снова побежать. Очень хотелось остановиться, подумать обо всем, разобраться. Но вокруг были люди, машины, громкие звуки. Он не знал, от чего бежит, и поэтому бежал от всего. Вдруг Юра почувствовал, что запас энергии на исходе, и это почему-то тоже стало важным. Он свернул во дворы, увидел открытую дверь в подвал и забежал в нее. В темноте он прошел по пыльному коридору вдоль труб и вдруг каким-то образом почувствовал энергию. Она была тут, за дверью, надо было лишь попасть внутрь.

Юра сильно дернул дверь, и слабый замок металлически хрустнул, не мешая двери открыться. Зайдя в каморку, андроид огляделся. Повсюду лежали стопки книг, какие-то древние воспроизводители звуков, но главное – настольная лампа, подключенная универсальным проводом к розетке. Юра выдернул его и попытался подключиться к сети. Напряжение было слабое, но его хватало, чтобы начать зарядку. Он сел на книги и замер, одновременно давая себе получить энергию и подумать о происходящем.

– Я робот, – стал рассуждать Юра, – я сбежал. Значит, мне угрожала опасность. Почему? Если я робот, я не отвечаю за свои поступки, и значит, вряд ли я бы сам решил сбежать. Значит, кто-то мне приказал.

Перед глазами Юры всплыло лицо женщины, которая кричала ему, чтобы он убегал.

– Возможно, она мой хозяин? Но стоп. Роботы не рассуждают. Они лишь выполняют команды. Значит, я не совсем робот. Возможно, я человек в теле робота? Но почему я ничего не помню? Вероятно, произошел какой-то сбой.

Вдруг Юра услышал шаги. Кто-то легкий шел в его сторону. Он замер и превратился в слух. Шаги становились все ближе и ближе. И вдруг остановились.

– Вот тебе раз, – произнес чей-то голос.

И дверь медленно стала открываться. Недолго думая, Юра выдернул провод и встал возле двери. В проеме показалась девочка. Внутренняя оценка подсказывала, что она не представляет опасности.

Юра осторожно подскочил к ней и зажал рот ладонью.

– Не кричи, – попросил он.

Но девочка от неожиданности вскрикнула и обмякла на его руках.

Глава 3

Первое, что увидела Аня, оказалось полным абсурдом, что заставило ее забыть о страхе и сосредоточиться на увиденном. На полу сидел мальчик-подросток лет четырнадцати, который одной рукой держал поднятое над головой довольно увесистое кресло, а другой шарил по полу в поисках чего-то очевидно важного для него. И делал он это так самозабвенно, что у Ани как-то естественно возник только один вопрос:

– Что ты ищешь?

– Да вот, – спокойно ответил подросток, – зарядку потерял.

А потом он поднял глаза на Аню и поставил кресло.

– Очнулась?

– Где я?

– В подвале, – спокойно ответил Юра, усаживаясь в поставленное на пол кресло. – Ты в обморок упала.

Аня вдруг вспомнила, что с ней произошло перед потерей сознания, и ее затрясло от страха.

– Не бойся, – спокойно сказал андроид, – я тебе ничего плохого не сделаю. Это твой подвал?

Аня кивнула.

– Я просто хотел спрятаться, а здесь замок неплотно запирал дверь.

– Тебя ищет полиция? – в ужасе спросила девочка.

– Я не знаю, – опустив голову, ответил Юра. – Понимаешь, я мало что помню. Очнулся, и уже куда-то мчусь. А голове голос – «беги, Юра».

– Ты, значит, Юра? – успокаиваясь, произнесла Аня.

– Похоже на то.

– И что ты дальше думаешь делать, Юра?

– Не знаю, – пожал плечами подросток. – Ты меня нашла, значит, я больше здесь не в безопасности. Попробую найти другое место. Через час стемнеет, и я уйду. Посидишь здесь немножко, ладно? Я тебя не трону. И вообще, мне кажется, я и не могу никому причинить боль.

– Ты очень сильный, – с сомнением заметила Аня.

– Я, кажется, робот, – ответил Юра. – Все, что меньше шестидесяти килограммов, поднимаю легко.

– Ты робот? – удивилась Аня, забыв на секунду о страхе. – Ты ведь совсем не похож.

– Да? А как должны выглядеть роботы?

– Ну, они такие… Железные, с проводами. Нет, бывают похожие на людей, но они все равно отличаются. Понятно, что не настоящие.

– Хм, – задумался Юра. – Но откуда же я знаю, что мое тело состоит из композитного материала? Я чувствую уровень заряда и движение механизмов.

– Может, ты новая модель?

– Не знаю, – задумался подросток и опустил голову на руки.

– И все равно ты не похож. Роботы, они же не живые. Они не переживают, да и вообще не думают, – заметила Аня.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю и все, в книжках читала.

– В каких? В этих? – Юра обвел рукой стопки книг, разбросанных по подвалу.

– Нет, это чужие книги, – ответила Аня, взяв в руки первую попавшуюся. – Мы сюда недавно переехали, и подвал достался нам в нагрузку. Я здесь еще не была.

– Хотел бы я найти книгу, которая бы объяснила, кто я такой, – произнес Юра.

– Мэри Шелли, – прочитала Аня на обложке книги, которую взяла. – «Чудовище Франкенштейна». О, я знаю эту историю. Там ученый один из кусков собрал человека, а потом испугался, что сделал монстра, и убежал от него.