Пришелец торопился: скоро рассвет, а ему надо успеть по темноте добраться до Вирда. Сохранить маршрут движения в секрете мешал Сулейменов, Прадо которого держался от УАЗа на расстоянии одного километра. Пришлось вновь остановиться и, переключив активатор на второй диапазон, нанести разрушительный удар по колесу полицейского автомобиля.

Проскочив по трассе мимо Джабая, Клори съехал с нее и стал двигаться по пойменной дороге, колея которой была конкретно занесена снегом. К этому времени он разобрался с управлением внедорожника – после включения второго моста, тот стал уверенней пробиваться вперед. Так Клори проехал еще около трех километров, пока не врезался в огромный сугроб: заросли шиповника и боярки послужили хорошим средством снегозадержания.

Пришлось выходить из машины и влезать в экзоскелет, заряд батареи которого был уже наполовину использован. Немного подумав, прихватил с собой один автомат и запасной магазин к нему. Карта на экране модуля показывала, что до челнока еще надо пройти около пяти километров. Запас энергии этого прибора также заканчивался. Ралиец покачад головой и пробормотал:

–Ничего, там на фабрике, было гораздо сложнее !

События на Хее развивались своим чередом: в отдалении, на ее орбите вели бой ралийский крейсер и наседавшие на него корабли двигов, а на поверхность планеты прорвались их катера. Экипажам была поставлена конкретная задача: не допустить разрушения горнорудного комплекса. Захватчики не знали, что до взрывов осталось чуть более трех минут, тем не менее они действовали быстро и продуманно. Во многом этому помогал робот крейсера, выявивший места минирования и направивший цели на мониторы челноков.

Катера ралийцев получили приказ вернуться к установленным зарядам и уничтожить диверсантов. Интеллект Вирда немедленно вывел на экран обзор с камер наблюдения, установленных перед входами в главный корпус и котельный цех. Не видя противника, Клори остерегся и опустил судно за углом здания, отправив Кея устроить засаду внутри помещения. Сам ожидал нападения, наблюдая через иллюминатор и поглядывая на монитор.

Враг не заставил себя ждать: вблизи от входа сел челнок с двумя пилотами. Клори не дал им вылезти наружу и нанес ракетный удар, один из двигов был убит и стал как бы растворяться, распадаться на молекулы. Другой остался невредимым и успел проскочить в проем двери корпуса, где вплотную столкнулся с Кеем. Тот услышал взрыв ракеты и решил вернуться на свое судно: приближалось время срабатывания детонаторов шашек. Его противник, обладая силой робота или зверя, легко оттолкнул ралийца и нанес ему смертельный удар коротким мечом в ничем не защищенный живот: модуль Кея остался в Вирде.

В схватку вмешался Клори, ударивший неотразимым, разрушительным лучем активатора, но двиг успел закрыться клинком. Оружие оплавилось, но сам захватчик вновь не пострадал. Напротив, он метнулся к пилоту Вирда, выбил излучатель и сжал его в смертельных объятиях. Ралиец задыхался, тиски рук давили с силой гидравлического пресса, казалось он вот- вот потеряет сознание.

Придавала сил снисходительная усмешка чернокожего атлета с желто- синими глазами: благодаря ей возникла какая- то звериная ярость. В это время сработали детонаторы зарядов и послышались взрывы, постепенно разрушающие производственные мощности и тем самым показывающие двигу, что им провалено задание самого владыки. На какое-то мгновение он ослабил хватку и этой секунды хватило Клори, чтобы вывернуть руку, выхватить кинжал и вонзить его в щель между металлическими пластинами, прикрывающими живот врага.

Руки-клешни ослабли, а ралиец, не вытаскивая ножа, не обращая внимания на хлеставшую кровь, крутил его, толкал вверх и вниз, разрывая плоть и убеждаясь: это было живое существо, не робот. Тут же сработал какой-то механизм самоликвидации, при этом тело двига осело и распалось на атомы или какие-то другие элементарные частицы.

Но Клори было не до созерцания происходившего процесса      : началась реакция распада в ядерном котле и надо спасать свою жизнь бегством на челноке.

Командор Аро и другие члены Совета наблюдали на большом мониторе единоборство Клори и двига. Убедившись, что победитель успел взлететь до атомного взрыва и благополучно причалить на один из крейсеров, обеспечивших эвакуацию челноков с Хеи, все ралийцы стали аплодировать. Адмирал Крис, заметив кровь двига на одежде и кинжале Клори , приказал взять ее образцы на анализ:

– Это удача, быть может, мы узнаем тайну происхождения наших врагов, раньше в прямой контакт с ними мы не вступали. Командор Аро, вам спасибо за воспитание настоящего воина. Кстати, кто из членов Совета утверждал, что кинжал на поясе пилота, это пережиток старого?

                  * * * * *

Сулейменов очнулся и не сразу понял, что находится в автомобиле, лежащем на боку. С трудом выбрался из него: открылась только вторая по счету дверка. К нему уже приближались полицейские из Семея, также участвующие в поимке беглеца. В состав группы был включен и гранатометчик, судя по всему, с преступником никто церемониться не будет. Канат сообразил, что пора докладывать Дюсенову:

– Кайрат Рахимжанович, у нас снова неприятности, Бакаев применил к нам какое-то лучевое оружие. В настоящее время, обе машины выведены из строя. Я имею возможность вести преследование вместе с семейскими коллегами.

Беглец не свернул на переправу в Мирном и продолжает двигаться в сторону Павловска. У него есть возможность съехать с трассы после Джабая на пойму Иртыша и по грунтовой дороге добраться до своего транспорта. Где он его спрятал, мы не знаем, но я предполагаю, что возле реки: там много деревьев, или на острове.

–Вся автодорога до Павловска перекрыта. Проверьте съезды к пойме: на снегу должны быть следы. Действуйте по обстановке и обо всех новостях докладывайте.

Пришелец легко преодолел первые три километра из пяти, экзоскелет умножал силу его накаченных мышц, одновременно расширял амплитуду движения ног, что существенно увеличивало скорость передвижения. Он почти не ощущал большой нагрузки, она перераспределялась по всему каркасу механизма, приводимого в действие энергией батареи. К сожалению, ее запас подходил к концу и его уже точно не хватит, к тому же приближался рассвет.

Канат, осмотрев брошенный УАЗ, докладывал Дюсенову:

– Преступник бросил застрявший УАЗ и передвигается в сторону Кызтобе пешком и, скорее всего, с помощью какого-то механизма, возможно экзоскелета. Захваченные полицейские еще спят, один автомат отсутствует.

–Организуйте преследование, постарайтесь взять преступника живым, в случае сопротивления разрешаю применить оружие. Я отдал приказ поднимать вертолеты. Не перепутайте их с летающей тарелкой, а то еще пальнете по ним с гранатомета.

Обстановка менялась и все перемены были в основном в худшую сторону: запас энергии в батарее экзоскелета закончился и передвигаться стало намного трудней, а еще в небе появились вертолеты. Клори насчитал только два, и они, кружась над островом, имели достаточный обзор для его обнаружения. Но пришелец уже видел место, где его дожидался родной челнок – теперь никто и ничто не могло его остановить.

Ралиец шел вдоль берега Иртыша и от преследователей его скрывали заросли кустарников и высоких тополей, ну и было довольно темно: солнце еще не поднялось. Он дождался паузы, когда воздушные судна застрекотали где-то на другой стороне, и как смог быстро, побежал в сторону острова. Но его судорожные движения нельзя было назвать бегом: уже ощущалась тяжесть груза, мешал снег и ледовые торосы, он все чаще спотыкался и падал. Кроме этого, здесь на льду, темный силуэт Клори был хорошо виден сверху. И летчики, обнаружив его, оповестили об этом все подразделения, участвующие в поимке.

Когда вертушки стали приближаться к нему и раздались предупредительные выстрелы, пришелец остановился, ожидая удобного случая для применения излучателя. Клори был настроен миролюбиво и пытался ослепить пилотов, как это он проделал с полицейскими, но ничего не получалось. Летчики были предупреждены и не подставлялись. Пришелец перевел активатор на боевой режим и ударил лучом по выпирающим лопастям ближнего вертолета. Тот завибрировал, потерял устойчивость и пошел на посадку к деревьям, видимо надеясь смягчить удар при падении. Второй стал уходить в сторону, так как боялся быть задетым аварийной вертушкой. В эфире раздались просьбы о помощи от командира экипажа, совершившего жесткую посадку:

– Внимание! противник применил лазерное оружие, мы нуждаемся в помощи, второму экипажу не рекомендуем приближаться к нему ближе пятисот метров.

А Клори уже взбирался на остров, волоча за собой экзоскелет вместе с драгоценным грузом, иначе передвигаться по заснеженной чащобе он не мог. Оставшиеся 200- 300 метров ему предстоял путь, покрытый метровыми сугробами снега, буреломом, кустарниками и деревьями.

Послышались возгласы солдат, полицейских и спецназовцев, в задачу которых входило не дать ему добраться до транспорта, задержать его любыми средствами. Пришелец посмотрел на последнее заряженное средство – активатор, шкала уровня зарядки которого показывала: остатков энергии хватит на два- три удара. Опасаясь заблудиться, он решил рискнуть, включил модуль и увидел перед собой карту с точкой, обозначающую Вирд. После этого экран прибора потух окончательно.

Преследователи еще не видели ралийца, решившего идти напролом, отбиваясь от них автоматом и излучателем. И тут подул пронизывающий ветер и повалил снег, началась метель и беглец не знал – это ему в помощь или во вред. Разумно решил, что помогает бог и продолжил пробивать себе дорогу. Трудновато было и служивым, заметно теряющим силы в борьбе с буреломом и сугробами, а тут еще и буран. Их цепь потеряла былую стройность: многие стали отставать, кто от усталости, а были и просто симулянты.

Клори первым заметил приближающихся к нему силовиков, некоторые из них были одеты в такие же куртки, что была на нем. Он быстро запихал в сугроб свою ношу и пристроился в разношерстную шеренгу, не торопился, как бы приотстал, а затем и вовсе вернулся к поклаже. Только он вытащил ее из снега, как на него набросились три спецназовца из отставших сачков, сбили с ног и попытались надеть наручники. Но потом поняли, что инициатива наказуема и лучше бы они применили оружие. Пришелец оказался жестким бойцом со стальной хваткой и ударом молотобойца. Через десять секунд все трое были нокаутированы и уложены под деревья.

Метель усиливалась, шума вертолета слышно не было, видимо ушел на вынужденную посадку из-за плохой погоды. Клори не стал спешить, огляделся и по малозаметным приметам определил местонахождение челнока. Впереди было еще около пятидесяти метров, которые он преодолел на пределе своих возможностей.

С трудом подтащил груз к входному люку и попытался открыть его нажатием кнопки на днище судна. Дверь не открывалась, а уже были слышны разговоры силовиков, возвращающихся назад. До Клори дошло: Вирд не опознал его, модуль обесточен и не подает обусловленный сигнал. На этот случай предусмотрен механический ключ, но где же он? Пилот стал лихорадочно искать маленький кусочек металла, которым он и забыл, когда последний раз пользовался.

Послышался треск ломаемых ботинками веток и чей-то возглас:

– 

Я его вижу, он здесь, под тополями!

            * * * * *

На Совете уже заслушивался доклад шефа разведки Рона, излагавшего сведения о двигах:

–Мы сталкиваемся с этими захватчиками уже не одно столетие, тем не менее информация о них скудна. Представители этой цивилизации весьма скрытны и не идут на дружественный контакт, более того они без каких либо объяснений нападают на нас и наших соседей дарийцев.