– На нём этот «способ» сработал на удивление быстро – после двух часов пристального взгляда он понял, что за ним наблюдают, и стал искать этого человека… Чаю, может, ещё налить? у меня есть такой классный цветочный, тебе должен понравиться.

– Наливай, что дальше? Или продолжения нет?

– Интересно… Ну хорошо, хорошо, будешь с вареньем или со сгущёнкой?

– Вероника, мы отвлеклись от темы. С тем и другим буду, и можно без хлеба, – ответила Катя, явно подражая Винни Пуху из любимого мультфильма её детства.

– Ты же вкуса чая не поймёшь!

– Уж кто бы говорил, кушая одновременно торт и «шоколадную картошку», запивая сладким чаем.

– Я так ела?

– Уплетала!

Они снова рассмеялись, от их смеха комната казалась ещё ярче и уютнее.

– Потрясающе… Так вот, он определил, кто на него смотрит.

– И подошёл к тебе?

– Нет, на него ещё одна мадмуазель смотрела, неудивительно, но он почему-то направился именно к ней.

Кате стало смешно, представив эту ситуацию. Вероника стоит за барной стойкой и испепеляет молодого человека взглядом, а он проходит мимо… Обидно.

– Да, сейчас смешно, а тогда я просто бесилась – так хотелось подойти к этой… и… накостылять ей как следует, ну или вылить на неё чашку кофе.

– Что, ты могла? Скорее всего, это была ваша посетительница, угадала?

– Как закон подлости! Не надо улыбаться – я, понимаешь ли, смотрю на него в упор около двух часов, глаза устали, а она лишь раз повернула в его сторону голову и подмигнула – и он у её ног!

– Обидно.

– Не то слово, катастрофа! Ещё чаю будешь?

– Нет, спасибо.

– Да ладно, выпей, вкусный! Налью, а ты сама решай. Так вот, что я сделала…

– Запульнула в неё кочергой? – с азартом поинтересовалась Катя.

– Если бы! Была бы она под рукой… Но, кроме бутылок и посуды, в баре ничего нет. Я поступила проще – попросила официантку заменить меня, постоять в баре, а я вместо неё обслуживать их столик. Так вот, приняла их заказ и постаралась привлечь их внимание. Это надо было видеть: значит, она, такая довольная, красивая, говорит какую-то ерунду на ломаном английском, а он не может понять, в чём дело. Вроде бы она чего-то хочет, или ему показалось, и уйти не может, только сидит, молча улыбается. Можешь представить такую ситуацию?

– Представить можно, а он ничего ей не сказал, что говорит по-русски?

– Сейчас. Я принесла заказ её, он ничего не заказал. Ну, я спросила его, может, всё-таки он что-нибудь желает? На чистом русском языке. В тот момент я забыла, что знаю английский, и что ты думаешь? Эта выскочка мне говорит: «Вы что, дура? Он же вас не понимает, он иностранец!» Я еле сдержалась и ей с самой вежливой интонацией, которая в тот момент была возможна, ответила: «Извините, конечно, но вот меня человек понимает, а вас уже около пяти минут невозможно понять! Он не понимает, что вы говорите». Можешь представить, что началось? Особенно после того, когда этот «иностранец» -красавчик на русском языке без диалекта заявил, что он на самом деле не понял ни единого слова из её монолога.

– Представляю её реакцию, ха-ха-ха! Это же настоящая комедия!

– В ошеломляющем эффекте была и я, когда он смотрел на меня в упор и говорил почему-то мне. Я пришла в чувство от звука разбившегося стакана, который выпал из рук той мадмуазель. В зале тоже были слышны смешки, ещё бы – стоят две дамочки в изумлённом виде. Видишь, ты тоже смеёшься, а вот дамочка не поняла юмора и как начала орать – мол, какое обслуживание ужасное, хотя непонятно, при чём тут это, и что она не клоун, над ней нельзя насмехаться, и всё такое.

– Небось всем стало не до веселья.

– Так эта истеричка как начала меня втаптывать в грязь, будто я всё спланировала и выставила её в дурном свете перед всеми.

– Очень интересно. Чем же всё закончилось?

– За меня заступился иностранец. Все вокруг успокаивали её: администрация, официантки, даже его друзья. А красавчик как стукнет кулаком по столу, ему, по-видимому, надоело это слушать, он спокойно сказал, чтобы все заткнулись и прекратили этот спектакль. Во-первых, виновата в первую очередь эта «истеричка». Представляешь? Он сам её так назвал, так вот, если бы она сама его спросила, говорит ли он по-русски, а не начала сразу трещать на английском, то этой ситуации можно было бы избежать в одночасье. А во-вторых, воспитанные люди выясняют ситуацию спокойно, а не орут на служебный персонал, и что они такие же люди, как и она.

– Браво! Молодчина! Как рыцарь из сказки. А ты не думаешь, что он сам захотел показаться именно тебе, что он такой хороший?

– Честно, не знаю, чего именно он хотел, но это было красиво.

– Именно после этого ты в него влюбилась?

– Наверное, да… После чего дамочка ушла, а если быть точнее, выскочила из клуба. Счёт оплатил иностранец, а меня отчитали, что если я бармен, то там моё место.

– Понятно.

– Да, день так бы и закончился, если бы…

– Не тяни, любитель растягивать моменты.

– Когда работа была завешена и я собралась уходить, пришёл тот самый «иностранец» -красавчик. Он подошёл ко мне и пригласил прогуляться, поскольку чувствовал себя виноватым в той ситуации, в которую втянули меня… Знал бы он правду, может, когда-нибудь я ему расскажу об этом, или не стоит…

– Посмотришь по ситуации, загадывать не надо.

– Ты права, тогда, в тот вечер, мы многое узнали друг о друге, мне так было хорошо с ним.

– Понятно, и сколько вы с ним встречаетесь?

– Одну неделю, и к тому же я ему сообщила недавно, так, между прочим, что, если ему дальше хочется встречаться со мной, пусть забудет про других своих подружек, а если нет, то пусть катится далеко и надолго. Я не намерена быть девушкой, с которой переспишь – и на этом роман завершён.

– Всё коротко и ясно, как он отреагировал?

– Согласился! А что ему ещё оставалось делать?

– Скажем, не каждый человек, особенно мужчина, согласится, чтобы им командовали.

– Откуда ты знаешь? Из личного опыта?

– Допустим, не из личного, а из книг, передач, да и просто из наблюдений за окружающими.

– Конечно! Это звучит заумно. Он согласился, а там посмотрим. Тем более мне хочется с ним продолжения отношений, а не просто приятного флирта. Я так ему и сказала. Это как в фильмах про любовь, хочется почувствовать и на себе. Тем более я хочу, чтобы он действительно в меня влюбился.

– Не быстро ли?

– В самый раз, интерес у него ко мне есть, а я уже точно влюбилась, но ничего не показываю, по крайней мере стараюсь не показать.

– Желаю успехов, здорово, когда люди находят свои половинки, а особенно «великую» любовь.

– Великую?! А какая ещё есть?

– Ну… Есть обыкновенная, желанная, а есть – ве-ли-ка-я. Обыкновенная на один год, желанная на пять, великая на всю жизнь.

– Ничего себе, интересная классификация! Сама придумала?

Катя покачала головой – она знала, что это звучит наивно и по-детски. Но уж очень ей хотелось любви «великой». С юности.

– Тогда постараемся, чтобы она оказалась «великой». Ну, теперь о себе расскажи – что нового в твоей жизни?

– Ничего особенного.

– И ни с кем ещё не познакомилась?

– Нет.

– Это дело нужно исправить.

– У меня времени нет, чтобы знакомиться.

– Чем же ты таким занимаешься, что нет времени на себя любимую?

– Работа, учёба, дом – обыкновенный набор, как у всех.

Вероника вздохнула: красивая девушка и хочет себя замуровать в повседневной жизни.

– Давай по порядку – работа. Ты работаешь от зари до поздней ночи?

– С 8 утра до 10 вечера.

– Жёстко, а выходные?

– Один раз в неделю, когда поставят.

– А кем ты работаешь?

– Продавщицей в обыкновенном магазине, если захочешь, приходи, сама всё увидишь.

– Обязательно. Посмотрю. У тебя каторжный график. Что с домом?

– А что с ним? Как у всех: уборка, готовка, мойка – ничего необычного.

– Ты решила сделать из себя Золушку?

– Нет, у Золушки была фея-крёстная, которая повлияла на её мечту, там был принц, бал, а у меня как у всех – серые будни.

– Ну, ты совсем не падай духом, всё поправимо. Только от тебя зависит, как пройдёт день – в унынии или с радостью. А как же твоя бабушка? Она что, тебе не помогает по дому?

– Нет, она говорит: всё, что от неё требовалось, она выполнила, теперь мой черёд.

– Ну ничего себе!

– Я понимаю, что бабушка обо мне заботилась. Сейчас она стара и не может некоторые вещи делать.

– Некоторые? Или же палец о палец не ударит?

– Допустим, я не хочу эту тему поднимать.

– Твоё дело, но не надо себя, молодую, загонять в гроб, и твоя бабушка должна понимать, что ты молодая девушка…

– Хорошо. Ты когда идёшь в институт?

– Послезавтра. Надо ещё раз предупредить начальство, ты смотри, который час, мне уже пора.

Катя быстро начала собираться. Время пролетело незаметно, уже начало темнеть на улице. Девушки попрощались. Она надеялась, что бабушки ещё нет дома и время ещё есть, чтобы успеть приготовить ужин. Проходя мимо домов, Катя вспомнила Руслана, на душе как-то стало радостно, Катя только сейчас вспомнила, что в кармане лежит визитка с его телефоном. В таком окрылённом состоянии она добралась домой.

Как только Вероника закрыла дверь, у неё зазвонил телефон.

– Алло.

– Привет, красавица, – от этого голоса Вероника почувствовала, как тёплая волна накрывает её от ушей до самых пят.

– Привет, Пауль, рада слышать твой голос, – стараясь сдерживать свои эмоции, ответила она.

– Ты сегодня вечером не занята?

– В принципе, нет, только хочу зайти на работу, взять небольшой отпуск.

– Отпуск? Ты заболела? – голос Пауля звучал взволнованно.

– Нет, самочувствие моё прекрасно, просто отпуск нужен на время учёбы.

– Ты не говорила мне, что учишься.

– Ты ещё много чего не знаешь, – с улыбкой ответила Вероника.

– Именно?

– Любопытство кошку сгубило, слышал?

– Это предупреждение?

– Совсем маленькое, всё в своё время, если я всё выложу о себе в один день – тебе быстро наскучит со мной.

– Хорошо, остановимся на этом, за тобой во сколько заехать на работу – в восемь будешь свободна?

– Да, да, да.

Пауль засмеялся. «Эта девушка – моя мечта», – подумал он.

– До встречи, красавица.

– Пока, красавчик.

Вероника быстренько приняла душ, надела свой любимый джинсовый костюм и розоватые сапоги в тон футболке, собрала свои русые волосы на макушке. Ей так хотелось поскорее увидеть Пауля. На дорогу ушло меньше двадцати минут. Клуб уже работал, вечер только начинался, поэтому посетителей было мало.

– Привет, красавица.

– Привет! Ты же сказал, что будешь в восемь, а сейчас полседьмого.

– Решил приехать раньше, так хотелось тебя увидеть. Может, теперь поцелуешь или ты недовольна?

Вероника лишь улыбнулась, их губы слились в поцелуе, от которого ей так не хотелось отрываться.

– Ты сегодня потрясающе выглядишь, впрочем, как и всегда.

– Спасибо, ты подождёшь меня здесь или возле барной стойки?

– Пойду к бару.

– Ладно, я постараюсь быстро.

В тот вечер в баре работала Светлана и две новенькие официантки.

– Как дела, Светик?

– Привет, Вероника, привет, Пауль. Эти новенькие сегодня меня доведут до истерики!

– Неужели всё так плохо?

– Плохо?! Сплошная катастрофа! Одна боится подойти к клиентам, всегда глаза опущены вниз, скоро пол весь будет в дырках. А другая строит из себя Мисс Вселенную: если ей кто-то не нравится, обслуживать она их не будет.

Вероника засмеялась, ей было жалко подругу, ведь, пока нет администратора в зале, за них отвечает Света.

– Не волнуйся, Светик, через два или три дня девушки освоятся. Одна будет спокойно и уверенно подходить к клиентам, а другая уволится, или же её поставят на место.

– Может, Вероника, ты сегодня поработаешь?