Я злилась уже на него только за то, что он ест, спит и живёт у меня в квартире! И ведёт себя не как мужик, а как нахлебник! Кроме трёх полудохлых розочек, он нормального подарка мне не сделал! Я уже пожалела, что попросила Тараса свести меня с Геной. Этот мужчина явно не герой моего романа.

Только как теперь его выгнать?

– Говори уже, – пробурчала я, вырываясь из его тесных объятий.

– Правда, не обижайся, моя булочка… Просто ты, Мариша, абсолютно бездарный ортодонт. Ты всегда будешь на вторых, а то и на третьих и четвёртых ролях, а значит, будешь получать низкую зарплату. А ведь ты умна и трудолюбива.

Но это уже слишком!

– Знаешь что?! – взвизгнула я. – А не пойти бы тебе на… в Африку?! Убирайся из моего дома, Гена! Я сама разберусь, какой я ортодонт и на каких ролях мне находиться!

Метельский ухмыльнулся мне, взгляд его был ленивый и довольный.

Какого чёрта?

– Ты без меня пропадёшь, Мариша. Натворишь много разных нехороших дел и пропадёшь, – улыбнулся он во все свои тридцать два зуба. – Кто тебе кроме меня скажет всю правду, какая она есть?

– Ты свинья, – прошептала я в ответ. – И я хочу, чтобы ты ушёл. Навсегда.

– Детка, ты всё таки обиделась. И нет, я не уйду. Сходи на свою работу, напиши заявление на увольнение и возвращайся домой. Приготовь что-нибудь чертовски восхитительное на ужин, не забудь пирожки. Я всё сказал.

С этими словами он поднялся с кровати и начал одеваться. Я сложила руки на груди и сказала:

– Оставь ключи на столике в прихожей. Я больше не хочу тебя видеть.

Метельский снова ухмыльнулся и произнёс:

– Оставлю. Но не забудь, что второго шанса я тебе не дам, когда ты вляпаешься в какую-нибудь фигню.

– Вали уже отсюда! – рявкнула я и демонстративно ушла и заперлась в ванной.

Метельский Гена ушёл, оставив ключи от моей квартиры на столике в прихожей.

Я вздохнула, ощущая небывалую радость и свободу.

Этот мужчина слишком привык командовать. Нет, Метельский мне точно не подходит.

* * *

Марина

Рабочий день длился невыносимо долго. Раздражали меня все: и клиенты, которым всё было не так; и начальство со своими придирками; и коллеги, которые спали и видели, как бы меня уволили.

Мир несправедлив ко мне. Определённо.

Ещё и Гена оказался настоящим козлом и свиньёй в одном лице…

Поёжилась и вдохнула холодный воздух. День наконец-то завершился.

Села в свою машину и вдруг мне стало так грустно и обидно, аж до слёз…

Ну что за жизнь, а?

И как назло у меня перед глазами появлялось лицо Вики, будь она неладна.

Умница, красавица, успешный ортодонт, мать и ещё пользуется успехом у мужчин. Ненавижу!

Мои размышления прервал телефонный звонок. Звонила моя одна старая знакомая. Нет, не подруга. Я считаю, что между женщинами не может быть никакой дружбы: соперничество – да, зависть – бесспорно, любые чувства и отношения, которые могут быть выгодны обоим или кому-то одной, но только не дружба.

«И что ей нужно?» – пробурчала про себя.

В другой ситуации я бы сбросила звонок, но сейчас мне было так тоскливо и гадко на душе, что я ответила:

– Привет, Ленок, – вяло поприветствовала старую знакомую.

– Привет, Марина, – жизнерадостно ответила Ленка Наумова. – Есть минутка? Поговорить надо.

Пожала плечами.

– Допустим, есть, – ответила ей, немного напрягшись.

«Если она сейчас станет просить от меня оказать ей какую-то услугу, то придётся Ленку добавить в чёрный список. У меня сейчас такое состояние, что точно не до оказаний помощи. Мне бы кто помог».

– Говори, – вздохнула я.

– Помнишь, ты рассказывала, про свою подругу – Викторию Титову. Ты ещё говорила, что она не знает, от кого залетела, – произнесла Лена заговорщицким тоном.

«Ну вот, эта змея никак от меня не отстанет», – подумала мрачно.

– Ну да, – ответила раздражённо. – Тебе-то что за дело?

– Ой, Марина, она тебе, наверное, уже всё рассказала, да? – соловьём пропела Лена.

Я вся подобралась и спросила:

– Нет, не рассказала. Ей сейчас немного не до меня… Ребёнок, мужчины, то да сё… Понимаешь? А что такое? Что-то случилось?

Мой тон – сама заботливость.

– Случилось – не то слово, Марин, – усмехнулась Лена в трубку. – Я тебе сейчас расскажу, а ты попробуй с ней как-нибудь поговорить аккуратно и уговорить, потому что без её согласия… Короче, всё по порядку расскажу. Слушай.

Стянула с головы шапку, развязала шарфик и вся обратилась во внимание.

«Вика, Вика, во что, интересно, ты вляпалась?»

– Слушаю тебя внимательно, Леночка, – пропела я.

– Только это чисто между нами, хорошо? Никому ни слова. Особенно про меня молчи. Я тебе ничего не говорила, а ты ничего не слышала, – строго и даже немного зло произнесла Лена.

– Я тебя поняла. Буду молчать, – заверила её.

Лена вздохнула и заговорила.

– Твоя подруга Виктория несколько недель назад обратилась в нашу клинику для определения отцовства. С ней было двое мужчин. Кстати, мужчины такие, что весь наш женский персонал чуть не писал кипятком… Кхм… Но это лирика. У неё есть ребёнок – девочка и вся эта троица хотела узнать, кто же отец.

«Вот, так, так… Вика вместе с Тарасом и Игнатом обратилась именно в ту клинику, где работает Ленка Наумова. Прямо ирония судьбы. Зато мне на руку – я сейчас узнаю что-то крайне важное. Может даже, мне эта информация и пригодится».

Лена на пару секунд замолчала, а потом хохотнула.

– Марина, ты даже не представляешь, что показал тест. Когда был готов результат, мы были не просто в шоке. Звягин потом лично перепроверял тест на несколько раз, но результат был безошибочным.

Мне стало невероятно любопытно. Что же там произошло?

– Ленуся, не томи, – поторопила её.

– Короче, дочка Вики оказалась химерой! – страшно взволнованным голосом воскликнула Лена. – У её дочки два отца! Два! Представляешь? Двойная ДНК, двойная группа крови!

– Ты шутишь, – произнесла я, сильно опешив от новости. – Такого не может быть. Ты решила меня разыграть, да? Это Вика тебя подговорила?

– Дура! При чём тут твоя Вика? Она меня знать не знает. Я не о том сейчас. Слушай дальше. Когда наш Звягин убедился в том, что девочка на самом деле химера, он позвонил кое-кому. Я как раз была в лаборатории и слышала весь разговор. Короче, у этого ребёнка стволовые клетки могут помочь в излечении многих болезней, но самое главное и важное – помогут омолодиться так, что не только внешне человек изменится, резко помолодев, но и все внутренние органы и системы тоже получат новую жизнь! Ты представляешь?! Звягин предложил Титовой и этим двоим мужчинам положить девочку для детального обследования и исследования, но они даже слушать его не стали! А это ведь такие возможности! Короче, тот мужик, с которым Звягин разговаривал, предложил ему за этого ребёнка нереальную цену. Но Звягин сказал «нет», потому что мать и отцы девочки отказались.

Я ещё больше опешила.

– Лена, ты сейчас серьёзно?

– Нет, блин, я шучу! – психанула Лена. – Конечно, серьёзно! Знаешь, сколько тот мужик предложил?

– Что-то мне подсказывает, что немало.

– Ха! Немало – это мягко сказано! – фыркнула Лена и назвала мне цифру.

Я разинула рот от удивления.

– У кого-то есть такие деньги?! – округлила я глаза.

– За молодость и здоровье люди готовы платить и не такие деньги, – нравоучительно сказала Лена. – Ты это, поговори со своей подругой. Объясни ей возможности, которые откроются. Благодаря её ребёнку могут быть свершены новые открытия!

– Ты мне тут не заливай, Лена, я понимаю, что если этот человек заполучит ребёнка, то он не станет ей делиться с другими. Но для Вики я найду нужные слова, – сказала я, уже раздумывая, как бы мне помириться с Викой. – Значит так, Лена, я в деле. А Звягин?

– Нет, Звягин ничего не знает. Если Виктория согласится, то это будет только через меня. Хватит мне ходить в помощниках, сама хочу стать главой клиники, а лучше хозяйкой. Телефончик того человека у меня есть. Так что, Марина, разговаривай с Викой и сразу ко мне. Надеюсь, у тебя получится её убедить.

– Не переживай, – улыбнулась я коварно.

«Если не удастся убедить, то, значит, придётся прибегнуть к более радикальным методам».

Глава 17

* * *

Тарас

Первые две недели провести вместе с Викой и дочерью по счастливой случайности выпало именно мне.

Игнат был страшно расстроен и зол, но его внутренние переживания меня абсолютно не волновали.

Это моё время и только моё.

Рядом с Викой и малышкой я хотел каждый свой шаг соизмерять с их настроением, но моё желание – это одно, а по факту – всё оказалось совершенно другим.

Не стану врать и голословить, но полностью войти в роль отца у меня получилось не с первого раза.

Пришлось перечитать немало соответствующей литературы, в основном через Google, потом я выслушал наставления и советы Вики, и мой мозг сразу же получил нереально стрессовое состояние – я начал бояться своего ребёнка. Точнее, я боялся причинить малышке вред своим дилетантством или же, что-то важное пропустить во время ухода за ней и тем самым, навредить маленькому человечку. Теперь я понимаю, почему мужчины готовятся к отцовству на стадии беременности женщины… Они реально – герои. Уважаю.

Прошла ровно неделя, и я более-менее начал справляться с обязанностями отца и мужа, хоть Вика с последним не сильно пока согласна. Но, тем не менее, она вроде бы мной довольна. По крайней мере, никаких нареканий от неё ещё не поступало.

Я был уверен в том, что Вика выберет меня. Против меня у Шахова нет никаких шансов – сто процентов!

– Ты уверен, что справишься один? – спросила Вика, отвлекая меня от размышлений о семейной жизни.

– Справлюсь, – уверенно сказал в ответ. – Иди в свой салон красоты и отдохни. Тебе это нужно.

– Правда? Я так ужасно выгляжу? – хмыкнула Вика.

– Нет, моя любимая. Ты у меня красавица. Но вот полное расслабление и отвлечение от домашних дел тебе точно необходимо, – произнёс мягким голосом, и ласково погладил любимую женщину по щеке. – Поезжай. Я пригляжу за Катюшей. Не сомневайся во мне.

– Ты уверен в этом? – с сомнением спросила она.

– Я знаю, что следует делать, – сказал гордо. – Например, я знаю, что нужно капнуть капельку молока на запястье, чтобы определить температуру, прежде чем дать малышке бутылку. Памперс тоже менять научился… А с остальным я справлюсь. Если что, Раф мне поможет.

Пёс тут же довольно гавкнул, словно соглашался с моими доводами.

Несмотря на мои заверения, Вика по-прежнему сомневалась.

– Вика, я справлюсь, – сказал с нажимом. – Не переживай, всё хорошо будет.

Вика набрала в лёгкие воздуха, чтобы высказать мне все свои доводы против, но потом, выдохнула и с сомнением произнесла:

– Ладно… А может?

– Нет, не может, – заявил категорично. – Ничего не может. Повторюсь – у нас всё будет хорошо.

Вика улыбнулась и призналась:

– Я ещё ни разу не оставляла Катю с кем-то другим. Я постоянно с ней и поэтому, сейчас мне очень страшно…

Обнял эту хрупкую, но такую сильную и отважную женщину и сказал:

– Катя – моя дочь. Со мной она в полной безопасности.

– Хорошо, – улыбнулась Вика и в ответ обняла меня, тесно прижавшись своей щекой к моей груди.

Мне хочется дать им всё, что я только могу дать и даже больше. Хочу всегда защищать их и если понадобится – умру за свою дочь и за Вику.

Вика уехала в салон красоты минимум часа на два, максимум – даже не представляю пока, насколько, но, вряд ли она останется надольше, ведь она переживает за свою дочку.

Но ничего, сегодня у меня есть возможность показать и ей, и самому себе, что я отличный отец. Можно даже без преувеличений сказать, что я сегодня сдаю своего рода экзамен.

Я подошёл к кроватке и взглянул на маленького человечка – на свою дочь.