Я не могла поверить, что его больше нет. Не хотела в это верить и не знаю, сколько должно пройти времени, чтобы я это страшное и горькое событие осознала.

Сегодня, я стою в прощальном зале и слушаю речи его близких, друзей, коллег, деловых партнёров…

– Светлый и добрый человек…

– Отзывчивый…

– Он помогал многим попавшим в беду…

– Его любили…

– Я никогда не забуду его…

Моё сердце жгла пустота, а в душе поселилась тоска и ядовитая боль.

Твержу себе раз за разом: «Не плачь! Не смей! Игнат бы не хотел видеть эту боль и скорбь в твоих глазах!»

Но как тут не плакать, не страдать и не скорбеть? Ведь удивительные зелёные глаза Игната больше не увидят этот мир, не увидят меня, не увидят, как растёт его дочь…

Я не помню, что говорила, но были какие-то слова и были жгучие слёзы…

А потом, я коснулась губами его холодных глаз, сомкнувшихся навечно… Дотронулась пальцами до его волос, глядя на его умиротворённое лицо и надеялась, что вот он сейчас всерьёз откроет свои глаза! Разумом понимаю, что его больше нет, и он не откроет их больше никогда…

А после, крышкой гроба укрыли его от меня навсегда и зарыли в холодную землю… Он будет лежать там один, в темноте и в полнейшем одиночестве…

Мне кажется, частичка меня умерла вместе с Игнатом – и никогда уже не воскреснет…

Теперь, все люди, которые любили и уважали его, стояли над ним, а я знала, что в глубине земли похоронена и наша с Игнатом несчастная любовь…

Его смерть поставила меня на колени, и я не знаю, смогу ли когда-нибудь снова подняться и оправиться…

Эпилог

* * *

Ерохин, Марина, Лена Наумова, большинство учёных, медиков и людей из охраны Ерохина больше не находились на этом свете.

Они заслужили свою участь…

И я бы убила ещё столько же, лишь бы вернуть Игната…

Новость о страшных опытах, которые устраивал Ерохин на своих закрытых базах, прикрытых под другой деятельностью, желая вернуть своё былое здоровье и молодость, прогремела на весь мир.

Также все узнали и о том, что моя дочь – химера.

Это был сложный период – километры журналистов, бесконечные звонки, преследования, чтобы получить наши фотографии и взять интервью…

Но Тарас с Егором всё урегулировали – не знаю, как… Но я рада, что, наконец, наступила блаженная тишина и покой.

Егор, брат Игната, вступив в права наследования и отдал мне и Катюше тот самый дом, в котором всё и началось…

Я стояла на пороге этого замечательного дома, я была здесь одна.

Оглядывая дом, прогуливаясь по нему, я невольно думала о том, как много мне удалось сделать за свою не такую уж долгую жизнь, как много мне пришлось перенести, как многому пришлось научиться, и как много я всё-таки любила.

Я вспомнила Игната, своего незабываемого зеленоглазого Игната. Он доказал, что любовь – не сказка, придуманная романистами, он изменил всю мою жизнь, он и Тарас подарили мне дочь – живое воплощение неугасимой любви…

Я улыбнулась, переключившись мыслями на своего Тараса, ошеломительного, темпераментного мужчину, вытащившего меня из пучины горя, страха в мир живых при помощи своей любви ко мне и Кате.

Он день за днём пробуждает и воскрешает ту мою часть души, которая казалось, умерла вместе с Игнатом.

Глядя на спальню Игната, грустно улыбнулась и произнесла тихо:

– К сожалению, не всегда бывает так, как хочешь. Но нужно двигаться вперёд и жить дальше, правда?

Но теперь я буду сильнее, крепче. Вместе с Тарасом я смогу уверенно противостоять любым трудностям, которые могут ещё встретиться на нашем жизненном пути.

Вышла из дома, повернула ключ в замке и закрыла дом.

После произошедшей трагедии я сильно изменилась. Я воспринимала весь мир так, будто он желал навредить моей дочери и моему мужчине. Мне всё вокруг казалось враждебным и злым.

Я стала другой – жёсткой, беспощадной и резкой. Только в кругу своей семьи, в которую входили мои родители, Катюша, Тарас и Егор – брат Игната, я становилась похожей на себя прежнюю.

Наша жизнь будет сложной – я это знаю. А судьба моей девочки – очень непростой, но мы справимся. И это я тоже знаю.

* * *

Виктория

Год спустя

Я и Тарас не могли Бога просить о более красивом дне для нашей свадьбы.

Светило солнце, но не жарило как в Сахаре. Облаков на небе было мало, и, хотя было необычно тепло для апреля, лёгкий ветер сохранял наших гостей от жары.

Украшенная территория перед домом радовала глаз обилием белых цветов.

Идя по покрытому травой проходу, с аркой из цветов, в воздушном свадебном платье длиной до колена, я крепко держала в руках свой букет и отчего-то нервничала. Мне казалось, что вот-вот выскочит какой-нибудь журналист и начнёт делать фотографии меня и моей семьи. Или того хуже, прибегут люди в халатах, чтобы отобрать мою малышку для опытов.

Даже спустя год я была на взводе и боялась каждого шороха. Дай-то Бог, чтобы наступившая в нашей жизни тишина оказалась не затишьем перед бурей, а конечным пунктом всем бед. Впереди только счастье и спокойствие.

Окинув быстрым взглядом Егора, что держал на руках мою малютку, немного расслабилась. Катюша с дядей в полной безопасности.

Нашла взглядом Тараса и увидела, что он неотрывно смотрит на меня.

Мне пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что не сплю. Мой будущий муж выглядел нереально прекрасно в своём жемчужно белом костюме, хотя я хорошо знаю, как ему не терпится переодеться во что-нибудь удобнее – футболку и джинсы. Я выхожу замуж за отца своей дочери, за мужчину, которого люблю. Лучше быть не может. У нас будет вся жизнь, чтобы жить, любить и вместе учиться, наблюдая за тем, как растёт Катюша. И мы будем помнить Игната – второго отца моей девочки.

Я приблизилась к Тарасу и он, улыбаясь, произнёс:

– Каждый наш новый день будет раем. И каждая ночь тоже.

Я рассмеялась, ощущая, как напряжение окончательно меня покидает. Мой любимый рядом, дочь тоже. И это главное.

– Я готов это сделать, – сказал он. – А ты, Вика?

– Готова.

Мы повернулись к арке и церемония началась.

Через пятнадцать минут всё закончилось. Церемония была короткой и милой. Мы оба были уверены друг в друге, доверяли и знали, что будем любить друг друга до конца времён.

Мы стали мужем и женой.

Мы держались за руки, стоя на цветущей поляне у нашего дома и повернулись к друзьям и родным. Гостей было немного, только самые-самые близкие. Всего тридцать человек.

Закуски, вкусная еда – гости были довольны.

Ведущий попался нам хороший. Молодой задорный парень сумел наполнить наш праздник потрясающей аурой волшебства.

Гости ели, пили, говорили тосты, дарили подарки и танцевали.

Мой муж кружил в танце и меня. Потом меня и нашу дочь вместе.

Поздним вечером, выкатили пятиярусный торт.

Был накрыт и отдельный столик для других десертов – сливочное и шоколадное суфле, черничные пирожные, желейные десерты и ванильное мороженое.

Свадьба удалась.

Засыпая в объятиях мужа, я сказала сонно:

– Люблю тебя, Тарас… Люблю так сильно, что не выразить словами…

* * *

Виктория

Три года спустя

Сегодня я вспоминала Игната, темпераментного и очень хорошего человека, который любил меня и любил жизнь.

Да, я не любила его так, как любила Тараса, – но он навсегда остался в моём сердце зеленоглазым красавцем.

Тарас… Мой любимый муж – моя опора и защита.

Я любила Тараса так, что у меня захватывало дыхание, и замирала душа при одной лишь мысли о нём. Тарас меня боготворил и постоянно мной восхищался.

А сегодня, мы узнали, что ждём сыночка. Сыночка, которого назовём именем Игнат.

Моя семья – всегда плечом к плечу, мы всегда будем любить друг друга и заботиться друг о друге всю нашу долгую жизнь…

Тарас подхватил меня и Катюшу на руки и мы, громко хохоча, переступили порог нашего нового большого дома, который купили совсем недавно. А за нами, громко лая, нёсся маленький беспредельщик – золотистый лабрадор по имени Раф.

«Я приму всё, что подарит мне судьба и эта жизнь, потому что я сильная. Я сильна тем, что у меня есть замечательная и любящая семья. Они и есть моя сила».

– Люблю тебя, – прошептала на ухо любимому мужу.

– А я сильнее люблю, Вика, – ответил он серьёзно. – Больше жизни тебя люблю…

* * *

Тридцать лет спустя

Катерина

На мне было потрясающей красоты платье, которое безупречно сидело и подчёркивало все достоинства, но никто не знал и даже не догадывался, насколько оно неудобное и колючее.

Дурацкие блёстки!

И уговорил же меня братик надеть именно его… Ух! Задам потом ему трёпку.

Но тут же, все мысли о неудобстве пришлось забыть, так как объявили меня.

– Нобелевская премия в области медицины и физиологии присуждается Каролинским институтом, Волковой-Шаховой Екатерине Тарасовне-Игнатовой, за открытие механизмов, посредством которых клетки человека могут восстанавливаться за счёт собственных резервов…

Да. Этот день настал.

Благодаря тому, что я родилась не такой, как все, я хотела понять себя и свой организм. Наука захватила меня до такой степени, что я получила Нобелевскую премию.

Я видела со сцены как кричат, аплодируют и улыбаются мои родные – мама, отец, несносный брат… и мой незримый ангел-хранитель, мой второй папа – Игнат.

Я подошла к микрофону и начала свою речь.

– Эту премию я хочу посвятить двум дорогим мне людям. Одного давно уже нет рядом, но я всегда ощущаю его поддержку и любовь. А другой стал для меня всем… Шахову Игнату и Волкову Тарасу, моим отцам, посвящается…

От автора

* * *

Немного справки и фактов

Природа не перестаёт удивлять… Иногда она преподносит нам такие сюрпризы, о которых мы просто и понятия не имели до этого.

Суперфекундация (лат. superfēcundātiō «сверхоплодотворение») оплодотворение двух или более яйцеклеток одного овуляционного периода сперматозоидами разных мужчин.

Суперфекундация в мире людей явление невероятно редкое – на миллион беременностей приходится только одна беременность.

Однако в мире людей не всегда беременность при суперфекундации заканчивается рождением обоих детей. Очень часто эмбрион, который прикрепился к полости матки вторым, не проживает и нескольких месяцев. Его может поглотить более старший малыш.

Химеризм

В древнегреческих мифах химера описывается как существо с головой и шеей льва, туловищем козы и змеиным хвостом. Конечно, человек не может быть наполовину животным, но у него вполне могут присутствовать два набора ДНК. Например, в том случае, если во время внутриутробного развития эмбрион поглощает своего близнеца.

Иногда это отражается на внешности человека в виде «мозаичной» кожи или разноцветных глаз, но чаще всего он и не подозревает, что в его организме существуют ткани с разными наборами генов, двойной группы крови и двойного набора ДНК.

Наличие двух нитей ДНК у одного человека – это первые признаки химеризма. В большинстве случаев мутация не проявляется внешними симптомами. Установить, что человек является химерой можно только с помощью генетического исследования. Поэтому, любой из вас вполне может быть химерой…

Химеризм в культуре:

Химеризм выявляется у пациента во второй серии третьего сезона сериала «Доктор Хаус».

Химеризм неоднократно упоминается и является одним из ключевых моментов понимания сюжета в сериале «Тёмное дитя».

Химеризм был обнаружен в юношеском возрасте у детектива в детективном романе Франка Тильё «Фантомная память» из цикла книг «Расследование ведут комиссар Шарко и Люси Энебель».

Реальные люди-химеры: