– Куда-то собрались, ваше темнейшество? Не торопитесь, – насмешливо произносит стоящий напротив меня Кирин. Это же надо. Не постеснялся сюда пробраться под личиной. Неправильный светлый повелитель. Слова не держит, использует темные методы. Стоит тут, весь из себя такой самодовольный и гордый.

– Что все это значит, ваше светлейшество? Зачем пожаловали на темную сторону? Вас ведь вроде уже ничего не должно тут интересовать.

Делаю еще шажок назад в сторону стены.

– Сделаешь еще шаг туда, и все твои сопровождающие умрут, – меняя тон на ледяной, сухо произносит эльф.

– Пф. Наберу других.

– Тогда я начну с демона.

Сфера с Кайт Ши начала светиться ярче, и оттуда раздался страшный рев.

– Хватит. Что тебе надо? Забирай свои повозки и сваливай.

Злюсь. Моего демона обижать могу только я. Сфера перестала так ярко светиться, но вот черная тень внутри нее теперь бьется еще яростнее.

– Да, я уеду, но с тобой. Пора возвращаться домой, под родительское крыло, Риаль. Ты уже достаточно начудила.

Меня взяла еще большая злость. Мерзкий самодовольный эльфишка решил, что может решать, как мне жить? С чего бы?

– Я не собираюсь возвращаться. Мне и тут отлично живется. Кто, как не я, будет править темными землями?

– Найдется, кому. Уж точно не светлой эльфийке.

– Я не светлая. Моя душа уже давно отдана тьме.

Эльф смотрит на меня насмешливо.

– Нет, Риаль, видимо, в тебе все-таки осталось что-то светлое, и не так уж мало, иначе бы ты сейчас корчилась от боли на земле. Мои заклинания направлены против чужой магии и темных сил. Так что домой, Риаль.

– Не понимаю. Кто меня там ждет? Для чего? Или это такое нестандартное приглашение на вашу с Ланливи свадьбу? Так некогда мне, здесь дел полно.

Надо и дальше заговаривать эльфу зубы. Мне кажется, световая сфера, где находится демон, немного потемнела. Если выберется, сразу с ним и сбежим. Глаза эльфа недовольно сузились.

– Нет, не приглашение. Темной стороне не должна достаться наследная принцесса светлого дома. Но я могу дать тебе шанс, Риаль. Докажи, что ты уже достаточно взрослая и самостоятельная.

Кирин распахнул руки, словно приглашая себя обнять.

– Вот, я здесь. Когда-то ты этого так пыталась добиться. Практически безоружен. Победишь меня – останешься на темной стороне, нет – мы уходим.

Хмыкнула.

– Это спор такой? Берешь меня на слабо? С кем ты собрался сражаться? Я не боевой маг, в академии не училась.

– Ты называешь себя темной повелительницей, так подтверди это звание. Пока ты этим только смешишь весь светлый двор. Если нет желания, то я считаю это проигрышем, и ты уходишь без всяких шансов с моей стороны.

Судя по взгляду светлого повелителя, ему просто неймется надрать мне… хм. Такое впечатление, что он сам отчего-то очень зол.

Глава 11

Не стала ничего отвечать. Формирую в руке энергетический шар – одно из тех атакующих заклинаний, которые Риаль применяла в битвах с монстрами. Получается не так быстро, как хотелось бы, эльф мог за это время раза три в меня запустить подобными, но не атакует, дает фору, ухмыляется. Какой же противный. Напитываю шар магией посильнее, уж ее у меня полно, и запускаю. Кирин с легкостью нейтрализует заклинание и кивает, мол, ага, ну, неплохо, давай, покажи еще на что способна.

Бой длился от силы минут десять. Я неистово швыряла в эльфа чем попало, а он в основном только отбивался, но порой тоже отправлял что-нибудь, чтобы не расслаблялась, заставил побегать от его заклинаний, и тут я поняла, что он попросту выматывает меня. Специально. Причем получается у него это хорошо. Бой длится не так долго, а я уже тяжело дышу, руки трясутся. Мой формат все же это не открытый прямой бой.

В какой-то момент мой мир перевернулся. Это светлый повелитель совершил вдруг резкий рывок и повалил меня на землю, оказавшись сверху и придавив всем своим телом так, что лишний раз не вздохнешь. Руки завел за голову.

– Думаю, я уже все увидел. Наверное, приятно быть лучшей среди худших, но разве это твой путь, Риаль?

Из последних сил пытаюсь сбросить с себя эльфа. Ничего не получается. А он просто ждет. Ждет, когда я выдохнусь и сдамся. Мной владеет злость и отчаяние. Я не понимаю, почему ему надо именно до меня докапываться?! По моей щеке покатилась одинокая слезинка, и в этот момент с неба словно упал черный камень и тюкнул эльфа по темечку, а потом воплотился в ушастое нечто и как вцепился с пронзительным визгом в волосы Кирину.

– Корвин, нет! Уйди! – кричу я в испуге, но поздно, эльф сдирает со своей головы грима и со всей силы швыряет его о телегу с золотом. Грим затихает и опадает на землю. Больше не двигается.

Коса эльфа. Боевая. С ядом. Мной овладевает дикая ярость, какой я еще никогда не испытывала. Он пришел и портит жизнь мне и моим подданным. Если не себя, то их я обязана защитить.

Решение пришло мгновенно. Я не хотела пользоваться темными заклинаниями, только универсальными, чтобы не рисковать, но придется. Риаль знает одно древнее очень действенное заклинание. Не думаю, что Кирин про него в курсе. Но время. Где взять время на его формирование? Еще и так, чтобы Кирин ничего не заподозрил. Неожиданно поняла, что знаю, как отвлечь повелителя, но знание мне это совершенно не нравится и до глубины души противно, но выбора тут тоже нет.

– Кирин, пожалуйста, – закусила губу и томно посмотрела на эльфа. – Не трогайте больше никого, я сделаю все, что вы хотите. – Приподнимаюсь, насколько это возможно, и призывно приоткрываю губы, словно в волнении их облизнув. – Пожалуйста, – тяну я так, словно прошу о совсем другом. – Все. Что. Хотите, – совсем тихо произношу я прямо в губы эльфа, заглядываю в его потемневшие глаза и осторожно, неумело касаюсь его губ своими. Фуэ!

Кирин на пару мгновений замер, а потом опрокинул меня обратно на землю и словно превратился в дикого зверя. Честно сказать, не думала, что он с такой готовностью отреагирует. У него же любовь с Ланливи.

Так меня еще никогда не целовали. Точнее, никак меня не целовали, а вот у Риаль была пара пробных не особо удачных опытов с поцелуями со смазливыми эльфами, которые много о себе думают. Ни в какое сравнение те опыты не идут с поцелуями Кирина. Он целует властно, очень страстно, требовательно и искусно. Сразу чувствуется его большой опыт в этом деле. Я даже уловила и еще кое-что большое вжимающееся в меня.

Не теряю времени даром, концентрирую в ладонях силу. Мне нужно не меньше минуты, чтобы правильно сформировать потоки и получить отклик от тьмы, так что эту минуту очень увлеченно целуюсь с бессовестным эльфом. Что он творит! Как нежно и страстно гладит, обнимает, причем совсем не зло, скорее ласково, даже бережно.

Получилось! Ну, сейчас он у меня получит!.. Ладно, еще немного пусть целует. Когда еще мне с кем-то целоваться придется, а тут так качественно.

Да, я немного увлеклась, и через пару минут Кирин сам прервал поцелуй. Смотрит на меня так, словно впервые видит. Разглядывает внимательно. Аккуратно касается моего виска и заправляет прядь волос за ухо.

– Мы возвращаемся домой, Риаль.

На тебе! Стукнула ладонями с накопленной в них энергией эльфа по груди. Он отлетел от меня, но, словно кот, не упал, а приземлился на ноги, но с упором на руки. Фигура Кирина окутывается тьмой.

Удивительно, но светлый повелитель поднимается, медленно, видно, что это ему тяжело дается, но все-таки. Он должен был лежать без сознания, а не вставать. Возможно, вообще умереть. Вот это силища. Мне сейчас стало по-настоящему очень страшно.

Кирин нашел меня взглядом и усмехнулся.

– Вот теперь я узнаю твой стиль, Риаль. Удары исподтишка. Очень по-темному.

– А ты хорошо знаешь, как это «по-темному», да? Тьма в тебе есть, и немало, иначе ты бы сейчас корчился от боли на земле, – вернула я эльфу его недавнюю фразу и внезапно осознала, насколько я могу быть права. Так, потом буду думать, надо рвать когти!

Резво подскакиваю. Тьма еще клубится вокруг эльфа, но он резко вскидывает руки в мою сторону и опасно прищуривается. Ладони повелителя начинают светиться.

– Тебе не помогут твои уловки, Ри.

Ой-ей. Если Кирин еще готов к битве, то я выложилась окончательно, ноги дрожат, нет сил даже бежать, все внутри опустилось. Зажмурилась, приготовившись принять удар. Громкий треск, взрыв, но я ничего не ощутила. А потом страшный, яростный, пробирающий душу рык. Это кто так?

Глава 12

Открываю глаза и с изумлением смотрю на… демона! Кайт Ши выбрался. Как же хорошо! Ой, а если сейчас Кирин демона убьет? Как я буду без Кайт Ши?

– Уходи, быстро! – приказываю я.

Кайт Ши не двинулся с места. Его грудь тяжело вздымается, а глаза, несмотря на человеческое обличье, пылают алым, он смотрит исключительно на Кирина. Эльф тоже разглядывает демона. Смотрит с любопытством, без страха, насмешливо.

– О, надо же, кто выбрался. С тобой я тоже собирался поговорить. Можно и сейчас.

– С удовольствием пообщаюсь, – многообещающим тоном ответил демон.

Ой, ну ладно, пусть общаются, сколько душе угодно. Действительно, чего это я тут распереживалась.

Вот теперь силы появились. Второе дыхание. Но побежала я не к стене, а к повозке. Схватила не подающего признаков жизни грима и уже с ним рванула было к стене.

– Стоять! – зло произнес эльф.

Я не увидела, как Кирин запустил заклинание, зато отлично прочувствовала, как на меня упала световая сеть. Я упала и тут же оказалась плотно накрыта этой сетью. Не встать.

– Отдохни, Ри, – насмешливо произнес Кирин, но больше ничего сказать не успел – на него напал Кайт Ши.

С замиранием сердца смотрю на преобразившегося демона. Я не знала, что у него есть еще одна форма. В ней он черная огромная тень в два этажа ростом. По очертаниям очень отдаленно напоминает кошачью. У этой объемной тени есть пылающие алым злючие ромбовидные глаза и такая же пылающая пасть.

Кирин с огромным трудом отбивается от Кайт Ши световыми заклинаниями. Они оба, повелитель и демон, двигаются так быстро, что почти невозможно уследить за ними взглядом. Конечно, у меня не было никаких шансов против эльфа.

Пока есть время, обратила внимание на грима, он все еще у меня в руках. Двигаться под сетью можно, но с большим трудом. Приложила ладонь к груди монстра. Сердцебиение едва уловимое, но есть. Может, у монстров там и нет сердца, но что-то стучит, а значит еще жив.

Не придумала ничего лучше, как использовать на темном монстре светлую эльфийскую целительскую магию. Не знаю, как она может подействовать на грима, да и не представляла, смогу ли ее вообще использовать, ведь тем, кто обращается к тьме, она, по идее, становится недоступна, но у меня все получилось. Заклинание общего исцеления сформировалось отлично. Применила его на монстре, и тот уже спустя пару мгновений задергался, и это не были предсмертные конвульсии. Грим открыл глаза и вполне осознанно на меня посмотрел.

– Никогда не трогай косы эльфов, они туда какой только гадости не засовывают. Очень уж берегут свои шевелюры. Понял?

Грим кивнул.

– А теперь думаем, что делать дальше. Кайт Ши там за нас бьется. Надо ему помочь.

Монстрик задумчиво оглядел световую сеть. Я этим тоже занимаюсь, ищу магическим зрением погрешности в силовой структуре, но их нет. Магия эльфа великолепна, запускать в световую сеть заклинания изнутри себе дороже, все обратится на меня. Грим превратился в ворона и клювом деловито потрогал одну из световых нитей. Дернул раз, второй, третий, и… нить порвалась.

– Да ладно, – я не поверила своим глазам, меж тем ворон уже берется за вторую нить и с ней делает то же самое. – Корвин, извини, но я тебя переименовываю. Отныне ты будешь зваться Хакер. Только они могут так классно сети взламывать.