– Только не это… – теперь уже стон вырывается из груди, когда машина не хочет трогаться с места.

Пытаться-то она пытается, только вот колеса прокручиваются в сугробе. Откуда только взялся этот дурацкий снег! Ведь так хорошо день начинался, а сейчас…

Это катастрофа! Если не сказать похлеще.

Достаю из кармана мобильный и набираю первый попавшийся номер такси.

– Мне бы машинку к клубу “Звездочет”, – произношу, кривясь, так как в ответ мне прилетает грозное:

– Девушка, вы на улицу выходили? У меня всего три экипажа в строю, и те на другом конце города. Не раньше, чем часа через два смогут подъехать, если ничего не случится.

Четыре других номера – те же ответы. И никакой перспективы разрулить. Или вырулить самой с этой проклятой парковки, что в принципе одно и то же.

– Помощь нужна? – дверь открывается, хотя я даже не заметила, как парень подошел. – Или будешь и дальше продолжать выпендриваться?

– Слушай, шел бы ты отсюда, – поворачиваю голову в сторону Дениса, на что получаю категоричное:

– Да ради Бога!

Еще и дверью хлопает – надо же, какой нервный.

Пальцы дрожат, пока набираю очередной, точнее последний номер такси, но и там ситуация не лучше.

– Минимум через час, – вещает мне диспетчер, а я зажмуриваю глаза. – И то не факт.

Не просто катастрофа – это просто тихий ужас!

Дед меня убьет…

– Ладно, от меня не убудет, – выключаю двигатель и вылезаю из машины. – Денис! – кричу в спину парня. – Подожди.

Он останавливается, правда, все-таки поворачивается в мою сторону. Но ждет, не желая даже шага делать навстречу.

– Жду, – кривится, наблюдая, как я кусаю губы, пытаясь все же придумать, как выкрутиться из этой нелепой ситуации.

С минимальными потерями для собственной гордости.

– Ты что-то говорил по поводу помощи…

– Я два раза не предлагаю, – бросает довольно резко и уже собирается меня покинуть, как я хватаю его за рукав дубленки.

– Да подожди ты, – торможу парня, а он сначала смотрит на мою руку, а после переводит взгляд на лицо.

– Ну?

– Мне нужна помощь, – честно признаюсь, так как время идет. И деда надо обязательно встретить, а без Дениса, чувствую, никак. – Пожалуйста, – добавляю, наплевав на гордость.

Отыграюсь потом, ведь этот упырь точно меня в покое не оставит.

– И что мне за это будет? – приподнимает одну бровь, а мне снова, как и на танцполе, хочется двинуть ему по физиономии.

Так и знала, что его помощь мне еще аукнется…

Глава 4

– У меня такое чувство, что и это, – киваю в сторону своего автомобиля, – ты специально подстроил.

– Интересно, когда? – ухмыляется Денис, сейчас вот в полном смысле этого слова похожий на вампира.

Прямо так и жаждет вцепиться мне в горло и выпить всю кровушку. До последней капли. Хотя, глядя в эти ехидные глаза, что-то мне кажется – придумает комбинацию посложнее. Упырь! Самый настоящий!

– Ты и не такое способен, – хмыкаю в ответ, на что мой собеседник приподнимает обе брови вверх.

– Вообще-то, я с тобой на танцполе целовался!

– Ты еще статью об этом в Интернете размести!

– Мы едем или нет?

Вижу по глазам, что злится. Чего-чего, а такого отпора от меня он точно не ожидал. Да и мне не мешало бы сбавить обороты. Иначе до аэропорта мы точно не доберемся.

– Я думала, ты меня из сугроба вытащишь…

– И как ты себе это представляешь?

Действительно, что-то я не подумала. Кругом машины, не дай Бог, кого зацеплю ненароком. Да и одной, если честно, стремно как-то ехать в такую погоду. Как бы не хорохорилась, а придется соглашаться на его условия.

– Ты так и не сказал, что хочешь взамен, – я стою на месте, как приклеенная, пока этот упырь не озвучит свои “желания”. Хотя они и так на лбу у него большими буквами написаны, но все же…

– Договоримся, – Денис нажимает на брелок сигнализации, и один из внедорожников мигает фарами.

– И как ты собираешься из сугроба выезжать? – Я резко выдыхаю и следую за своим вроде как спасителем.

– Молча, – умничает негодяй в ответ и открывает мне переднюю пассажирскую дверь. – Заодно прочитаю тебе лекцию, чем отличается полный привод от переднего.

И тут вроде как уделал меня. Ну надо же, “принц” выискался.

Нет, конечно же, он симпатичный, я бы даже сказала, смазливый. Такие девчонкам нравятся. Еще и солидный счет в банке – просто завидный жених, не иначе.

Но мне и своих счетов хватает. А вот очередным трофеем у Дениса Радужного я точно становиться не хочу. И пока он обходит спереди автомобиль, а после усаживается за руль, я пытаюсь найти выход из этой наиглупейшей ситуации.

С минимальными потерями. Для меня.

– И куда путь держим? – Денис включает двигатель, а после и дворники, которые в отличие от моих со снегом справляются довольно быстро.

Давит на газ, машина пару раз буксует, но выезжает с парковки. Полный привод, блин. Так и я умею!

Пока молчу – пусть для начала на проспект выедет. А то как бы моего спасителя инфаркт не хватил, когда узнает конечную точку нашего маршрута.

– Здесь направо, – ухожу от прямого ответа, на что Денис хмыкает, но все же поворачивает.

– А дальше?

– В аэропорт, – я вздыхаю, даже один глаз зажмуриваю, как мой спутник тут же взрывается:

– Куда?!

– Ты сам предложил, – спокойствие и только спокойствие в моем голосе, а то как бы не высадил меня прямо посреди дороги. – Мне надо встретить деда из командировки.

– Обалдеть! – Денис произносит по слогам и мотает головой из стороны в сторону. – И как ты собиралась на своей тачке туда добираться в такую погоду?

– Четыре часа назад столько снега еще не было, – печально вздыхаю, понимая, что парень прав.

Деду-то я позвонить не могу, пока он в небе. Баран упрямый, летает на обычных рейсах, хоть и в бизнес-классе. Куда проще было бы нанять частный самолет.

И ладно бы экономил. Так нет же, не любит выделяться из толпы.

– Тогда тариф удваивается, – снова умничает Денис, и я только открываю рот, чтобы съязвить в ответ, как тут же прилетает: – А ну-ка, красавица, пристегнись!

Он и сам очень быстро защелкивает ремень безопасности, а я перевожу взгляд в лобовое стекло.

– Мамочки! – влипаю в сиденье и даже на пару секунд зажмуриваюсь, так как впереди заносит сначала одну машину, затем вторую.

Господи, хоть бы одну молитву вспомнить! Сейчас мы точно разобьемся…

– Держись! – кричит Денис, крутит руль влево и вылетает на встречную полосу.

Я бы так быстро не среагировала, а вот мой спутник очень уверено управляет внедорожником. Благо, встречных машин нет.

Иначе боюсь представить, что бы случилось.

Машину слегка заносит, но Денис удерживает управление. Выравнивает, а после жмет на газ, выезжая теперь уже на свою полосу.

– Испугалась? – усмехается, периодически косясь в мою сторону, но мне вот точно не до смеха.

Сердце едва не выпрыгивает из груди. Да и дышать тяжело, как бы я не пыталась прийти в себя и хоть немного успокоиться.

– Ты бы поаккуратнее, – это единственное, что в голову приходит, хотя нужно поблагодарить человека.

Но язык не поворачивается – иначе сейчас тариф уже утроится.

– Так что там с моим вознаграждением? – переводит Денис разговор на запретную тему.

– Мы еще даже не доехали, – ехидничаю в ответ, на что получаю:

– Можем вернуться.

– Ладно, давай уже свой тариф, – смеюсь, потихонечку расслабляясь.

В салоне тепло, приятный парень рядом, хоть и бесит периодами – можно действительно расслабиться. Когда еще выдастся такая возможность – мои одногруппницы обзавидуются, когда узнают, что Радужный меня до дома подвозил.

– С тебя свидание, – выдает Денис с победоносной улыбкой, когда на красный свет останавливается.

– Обалдел? – я смотрю на него, а он на меня. – Максимум поцелуй в щечку.

– Из аэропорта пойдешь домой пешком, – ехидная улыбочка так и манит треснуть этого балбеса чем-то тяжелым по голове.

– Твоя взяла, – развожу руками в разные стороны. – Одно свидание…

– Два! – перебивает меня Денис, но я заканчиваю:

– И на этом мы в расчете.

– Три!

– Но ты не пристаешь ко мне, не пытаешься затащить меня в постель, и так же…

– Точно пешком пойдешь, – фыркает, снова начиная злиться, и переключается на дорогу.

Этот раунд я выиграла. Так и быть, схожу с ним куда-нибудь. Например, в кафе. Или по парку прогуляемся.

Мороженое в такую погоду отменяется, но кофе выпью с удовольствием.

Он просто не знает, насколько бурная у меня фантазия – о ночных клубах может забыть. Пусть и дальше тешится мыслью, что сможет затащить меня в постель, выиграв очередное пари.

Сто пятой в списке побед Дениса Радужного я точно не буду!

Глава 5

Дед кутается в пальто, стоя возле главного входа в аэропорт. Опоздала. Так и знала, что не успею. Сейчас мне точно влетит – еще и объясняйся полночи потом, кто такой Денис, и почему я приехала именно с ним.

И где моя машина, будь она не ладна!

Я вылетаю из внедорожника, не дожидаясь, пока парень откроет мне дверь, как только Денис тормозит практически возле центрального входа.

– Дед, извини за опоздание, – подбегаю к родственнику, а он сначала кривится, а после глаза лезут из орбит.

– Лия?

– Ну, прости, честно, – пока не совсем понимаю сути его удивления, но уж лучше замолить все грехи сразу.

Так сказать, не отходя от кассы. Может, в присутствии парня строгий воспитатель не станет читать нравоучения своей непутевой внучке.

– Добрый вечер, – слышу рядом и поворачиваю голову, наблюдая, как Денис протягивает деду руку.

– Это еще что за хрень! – возмущается старик, глядя по очереди то на меня, то моего спутника. Да и мы переглядываемся с парнем, не понимая, что вообще происходит.

Я, конечно, подозревала, что дед… как бы помягче выразиться. В общем, не терпит представителей мужского пола со мной рядом.

Да и от словечек крепких никак его не отучу. Глава корпорации, уважаемый человек, но иногда такое может выдать в порыве гнева.

Я-то привыкла, хоть и ворчу на него постоянно, но тут…

– Меня зовут Денис, – продолжает мой спутник, все так же стоя с протянутой рукой. – Мы с вашей внучкой, – запинается, а я замираю. Даже дышать боюсь. Но и влезть язык не поворачивается. – Учимся вместе, – заканчивает парень, а у меня почти стон вырывается из груди.

Дед, кстати, спохватывается, что тоже очень странно выглядит. Снимает перчатку и пожимает Денису руку. Правда, удерживает ее пока в своей, а у меня снова дыхание спирает.

Сейчас что-нибудь отчебучит – я-то его хорошо знаю.

Ой, мамочка дорогая, ведь предполагала же – нельзя было тащить Радужного с собой. Лучше бы такси дождалась. Или кого из знакомых попросила. Боюсь даже представить, во сколько “свиданий” мне обойдется эта поездочка.

Еще и дед как-то загадочно себя ведет…

– Это я понимаю, – ворчит старый хрыч.

Я его, конечно же, люблю, причем нежно и трепетно, но в моменты опасности для моей скромной персоны кличу именно так. Про себя, естественно, но пару раз все же вырывалось.

Чувствую, и сейчас что-нибудь ляпну невпопад.

– Тогда что не так? – все же влезаю, иначе буду гадать еще долго, чем не угодил мой спутник его королевскому величеству.

– Не понимаю, что у вас с лицами, молодые люди.

– Мы… – смотрю на Дениса, ища в нем поддержки. Ну и, конечно же, спасения для моей бедной нервной системы. Раз вызвался сопровождать, пусть теперь берет огонь на себя.

Но теперь становится понятным изумление деда – я-то уже привыкла смотреть на вампира. Ну а он в ответ на ведьму.

Боже, дурдом по мне плачет!

– Это я во всем виноват, – тут же находится Денис, вовремя приходя мне на выручку. – Пригласил вашу внучку на шабаш ведьм.

– Куда?! – громко слишком вырывается у деда, но я тут же поправляю: