Эшли: Нет. Ты сказал правду, которую я боялась озвучить.

Я: Не хочешь забыться? Могу помочь.

Эшли: Я не курю, и тебе не советую.

Я: Я другой способ знаю.

Эшли: Нужно куда-то идти или это что-то типа медитации?

Я: Нужно будет идти. Могу заехать даже.

Эшли: Нет, спасибо. Обойдусь.

Я: Ок.

Сам не понял, для чего решил пригласить эту девчонку куда-то. Вряд ли бы я отвёз её в своё любимое место. Эта девушка странно действует на меня. Никогда так не интересовался ни одним человеком: обычно мне плевать на людей и их проблемы. Мне даже сейчас всё равно, кто ещё был на вечеринке Николь, но здесь другой случай. Когда мы с Эшли пересеклись взглядами в кабинете Ребекки, мне показалось, будто эта девушка понимает меня, будто она также одинока. Но как только я зашёл в её Facebook, убедился в том, что она общительная и энергичная. Я плюнул на то, что мне показалось там, в кабинете психолога. Но сейчас, перечитав ещё раз наш диалог, я удостоверился, что она одинока. Даже, возможно, больше, чем я.

Глава 3

Нейтон

Жутко холодно. На улице сильный мороз, я впервые рад, что послушал Дани, когда тот предложил поставить отопление в гараже. Поэтому я уже минут десять стою рядом с горячей трубой, пытаясь отойти от уличной температуры: уж лучше я заплачу за тепло, чем буду мерзнуть тут каждые выходные.

Гараж принадлежит Вуду, а точнее его дяде, который пропил свою машину. Помещение пустовало несколько месяцев, пока однажды Вуд не предложил посидеть здесь и поиграть в карты. С тех пор мы регулярно зависаем в гараже. Мы обустроили это место так, как нам хотелось: кирпичные стены разрисовали разными граффити, поставили стол, стулья, притащили даже один удобный диван. В какой-то момент карты начали надоедать, и я предложил старенький телевизор из дома. Парни сначала отказывались и пытались заплатить, но я понимал, что могу себе позволить такие игрушки, когда им нужно для приобретения такой роскоши работать несколько месяцев.

– Как там дела с психологом? – спросил, делающий кофе, Тейт.

Завтра мне нужно принести Ребекке грёбаное эссе, которое так и не смог написать. Но, честно говоря, и не стану этого делать, я отказался от этой идеи в тот же вечер, когда Эшли сказала, что выразила свою точку зрения. Приду завтра к Ребекке и скажу, что нет у меня никакого мнения на этот счёт.

– Всё потрясающе, – вложил в это предложение всю желчь, что была во мне, – благодаря вам хожу два раза в неделю на промывание мозгов.

– Ну кто виноват, что ты ещё ученик школы, – громко засмеялся Тейт, делая глоток из чашки в руках.

Вуд, Тейт и Дани – мои самые близкие друзья. Познакомился с ними пару лет назад на одной из вечеринок. В нашу первую встречу эти три дуралея облили какого-то нарывающегося парня соком из стакана и назвали вечеринку дерьмовой. Когда они вышли на улицу под осуждающие взгляды, я тихо поплёлся за ними. Как сейчас помню, Вуд предложил мне закурить, чтобы забыть этот ужасный вечер, тогда я впервые попробовал наркотик. Я не знаю, что это было, но мне настолько не понравилось, что я больше ни разу не брал в рот эту дрянь.

Парни сразу приняли меня в свою компанию: их не смущала ни разница между нами в два года, ни разное материальное положение. Нас объединяла любовь к свободе, лёгкость в общении и желание жить в удовольствие.

– Если бы не вы, меня бы даже не было на дне рождении Николь. Чья она была знакомая вообще? – я отошёл от греющей помещение батареи и присел за стол, где Вуд и Дани уже играли в карты на желание.

– Ничья, – подключился до этого молчавший Дани, – об этой вечеринке слышали все. Грех было не пойти. Зато отдохнул. Кстати как она?

– Кто? – конечно, понял о ком речь, но я – не любитель говорить о своих любовных похождениях.

– Рика. Так кажется звали ту рыжеволосую бестию, с которой ты упорхнул наверх до конца вечера, – Тейт подошёл к столу, чтобы оценить положение игроков.

– Хорошая девчонка.

– Нейт, мы жаждем подробностей. Они у тебя всегда все хорошие.

– Вуд, скажи им, чтоб отвалили, – буркнул я.

– А я согласен с ними. Каждый раз, как мы тебя с кем-то замечаем, ты утаиваешь всё самое интересное.

– Спасибо за поддержку… Следующую партию я в теме.

– Тогда моё желание будет узнать подробности ночи с Рикой, – Тейт, усмехнувшись, поставил уже пустую чашку на стол.

– У меня появился мощный стимул для выигрыша.

В кармане завибрировал телефон. Как оказалось, сообщение было в Facebook.

Эшли: Если предложение забыться всё ещё в силе, то я согласна.

От неожиданности я присвистнул, чем привлёк внимание всех трёх парней.

– Что там? – сосредоточенный до этого Вуд решил спросить за всех.

– Рика хочет продолжения, – соврал я.

– Ты дал ей свой номер?

– Facebook. Возвращайтесь к игре. Отшить девчонку я смогу и сам, – я отмахнулся и вновь взглянул на экран телефона. Сообщение всё также было на месте.

Я: Не боишься меня?

Эшли: Желание забыться перекрывает весь страх.

Я: Присылай свой адрес, приеду через несколько минут. Пробок не должно быть.

– Парни, мне надо отскочить, – я потянулся за курткой, лежащей на диване.

– Неужели поехал отшить Рику лично? – вновь Тейт громко засмеялся.

– Что-то около того…

– Удачно съездить, – махнул уже на выходе мне Дани.

Я пошёл заводить свою машину. Пока ждал прогрева, посмотрел адрес Эшли на карте. Как оказалось, живёт она в двух километрах от меня. Странно, что мы ранее нигде не пересекались. О причинах моего резкого согласия увидеться с Эшли я решил подумать потом. Для начала нужно разобраться с самой девушкой. Поэтому я за двадцать минут доехал до нужного дома и написал ей. Через пару минут из двора коттеджа вышла причина моего приезда. Пока она направлялась к машине, я оценивающе пробежался взглядом по её внешности: всё тот же макияж, ровные густые длинные волосы она оставила распущенными, накинула на себя бежевое длинное пальто, а снизу на стройных ногах красовались короткие чёрные ботинки на небольшом каблуке.

Девушка открыла дверь и села на пассажирское сидение рядом с водителем. Салон автомобиля тут же окутал глубокий запах жасмина и мускуса. Я глубоко вдохнул и попытался очень тихо выдохнуть.

– Когда ты написал, что приедешь, я думала, это будет такси. – первое, что произнесла Эшли с тех пор, как села.

– Тебя не устраивает, что мы одни можем поехать туда куда захотим?

– Тебе хоть есть восемнадцать? – она с удивлением посмотрела на меня.

– Да. Кстати сколько тебе?

– Тоже восемнадцать, а права у тебя есть?

– Нет, но я езжу с пятнадцати лет. Бумага, которая покажет мой возраст, ничего не даёт. Де факто у меня хороший опыт вождения. А если нас и остановят где-то, существует другая бумажка, – я достал из кармана купюру и продемонстрировал её девушке.

– То есть ты член «золотой молодёжи»?

– Вот давай только не будем так на меня смотреть, окей? – возмутился я, – мы ещё никуда не уехали, можешь вернуться домой.

Я выжидающе уставился на девушку, но она кивнула и села прямо. Поняв по её взгляду, что она не против ехать, завёл машину и тронулся с места.

За всю дорогу Эшли не произнесла ни слова. Временами я поглядывал в её сторону, она постоянно трогала свои пальцы и жадно ела свою нижнюю губу с внутренней стороны. Если девушка и волновалась, то мне ничего не сказала. Когда мы подъехали в нужное место, я заглушил машину. Эшли помотала головой в разные стороны, оглядела окрестности и повернулась ко мне.

– Итак? – с интересом в голосе спросила она.

– Итак…

– Каков же твой способ забыться?

– Пошли, скоро сама увидишь, – я вышел из машины, Эшли последовала моему примеру.

Мы прошли пару зданий и остановились у небольшой двери, которая вела в подвалы небольшого дома. Открыв её и обернувшись, я наткнулся на испуганные серо-зелёные глаза. Я усмехнулся, взял Эшли за руку и аккуратно вошёл внутрь. Деревянная лестница, ведущая всё ниже и ниже, скрипела под нами. От этих звуков блондинка позади меня инстинктивно сжимала мою руку, даже не замечая своих действий. Теперь она всё больше и больше напоминала мне маленького котёнка. Эшли ростом сантиметров на десять ниже меня, отчего в голове сразу всплывает ассоциация с маленьким пугливым комочком шерсти.

Когда мы оказались в самом заведении, я отпустил блондинку и повернулся к ней. Протянул руки в знак того, что готов взять её пальто.

– Чего ты так распереживалась? Не съем я тебя, – усмехнулся, – там, куда мы идём, удобнее будет без верхней одежды. Снимай, я повешу.

Она кивнула, перестала кусать губу и судорожно принялась снимать пальто. А под ним оказалась бежевая водолазка в обтяжку, заправленная в чёрные джинсы. Всё вместе очень удачно подчёркивало фигуру девушки в виде песочных часов. Она расчесала пальцами свои длинные волосы, которые доставали до поясницы, пока я раздевался и отдавал в гардероб нашу одежду.

– Ну, что? Пошли? – повернулся к ней.

– Пошли, – девушка, кивнув, улыбнулась.

* * *

Эшли

Мы прошли по тёмному узкому коридору, который вывел нас в большое помещение со светло-голубыми стенами. Благодаря звукам, исходящим из него, я ещё в коридоре начала догадываться, куда мы пришли.

– Ты серьёзно? Тир? – я с неприкрытым удивлением посмотрела на уже остановившегося Нейтона.

– А почему бы и нет? Умеешь стрелять? – парень достал из кармана телефон и принялся в нём копаться.

– Нет. Никогда не пробовала.

– Тебе нужно выключить телефон. Здесь с этим строго, – он вернул свой аппарат на место и посмотрел на меня, – ты, кстати, правша или левша?

– Правша, – с сомнением я всё же выключила свой телефон.

– Отлично, я тоже… Так, я забил нам места на полчаса. Если захочешь, сможем потом продлить, но, как правило, после получаса люди устают. Инструктора не будет, так как я сам тебя всему научу.

Нейтон взял меня за локоть и повёл к месту, откуда мы, видимо, будем стрелять. В помещении на удивление никого больше не было. Хотя по логике в выходной день должно быть много народа, но может стрельба в тирах стала не так актуальна в настоящее время. Я не могла точно сказать, так как никогда не интересовалась такими вещами. Вся ситуация в целом меня настораживала, но под какими-то чарами Нейтона я продолжала идти за парнем. Как только мы подошли к столику, на котором лежали жёлтые очки, наушники и пистолет, передо мной в нескольких метрах показались своеобразные мишени. До этого я что-то подобное видела в фильмах про полицейских.

– Итак, смотри. Я буду показывать всё, а ты повторяй за мной. Для начала нужно надеть очки. Как только я расскажу, как пользоваться пистолетом, мы наденем наушники и приступим к стрельбе. – спокойный, как удав, шатен стал показывать как пользоваться оружием и указывал на правильную стойку, – рукоятка располагается в вилке, которая образуется указательным и большим пальцами, задняя сторона ручки должна упираться в сустав большого пальца и немного в ладонь. С правой стороны рукоятка находится по центру ладони, а с передней части захватывается мизинцем, безымянным и средним пальцами. Большой палец должен ровно находиться вдоль пистолета. Это важно. Указательный палец прикладывается к спуску третьей фалангой. Левой рукой просто накрываешь вот эту вот часть. Когда будешь целиться, закрывай левый глаз и смотри вот сюда…

Около пятнадцати минут Нейтон детально обучал всем нюансам стрельбы, рассказывал и показывал типичные ошибки новичков. Честно говоря, меня увлекала его болтовня: я была полностью сосредоточена на обучении, даже в какой-то момент забыла о проблемах, но парень смог одной фразой напомнить мне обо всём, от чего я убежала этим вечером.