– Павел Петрович, скажите, есть ли иной способ, подешевле, может какая-то клиника попроще делает подобные операции? Ну, никак мне не попасть за границу или даже в Москву. Я в отчаянии, посмотрите на меня, я так больше не могу, – у Киры потекли слезы по щекам.

Доктор будто провел взглядом по телу Киры, хотя уже много раз видел ее даже раздетой, но видимо, только сейчас он смотрел на нее, как на человека, а не пациентку.

Кира была красивой, миниатюрной и запоминающейся девушкой. У нее были светло русые, отливающие золотом волосы, большие голубые глаза, великолепный острый ум и понимание мира. В совокупности это помогало ей легко идти по жизни и оставаться довольной всеми её аспектами.

Сейчас же она стала совсем другой. Ее мысли были ужасающими, а тело изменилось почти до неузнаваемости, потеряло свой привлекательный вид. Мышцы стали атрофироваться, а кожа уже не выглядела подтянутой и здоровой. Кира понимала и видела, во что превращается. Даже массажи и лечебная гимнастика ей не помогали – она медленно увядала, как цветок без воды.

– Есть один нейрохирург, почти мирового класса, к нему бешеные очереди. Он делает такие сложные операции, людей чуть ли не по частям собирает – виртуоз в своей области, – тихонько и серьезно начал говорить Павел Петрович, – он работает и живет в Москве, к нему просто так не пробиться, но есть в нем одна черта – он с интересом берется за сложные случаи и если есть шанс что-то изменить, он пользуется им.

– Как же мне с ним связаться? – Кира смотрела на доктора такими глазами, что тот даже отвел взгляд, не смог удержать его, видя боль и надежду девушки.

– Я помогу тебе, у меня есть друг в столице, который общается с этим хирургом в профессиональной сфере. Возможно, получится подсунуть ему твою карту на рассмотрение, но ничего не обещаю. Пойми, деточка, у этого хирурга, Ключинского, таких желающих сотни.

– Я понимаю, спасибо вам за это, не буду надеяться зря.

Доктор ушел, а Кира снова уставилась в одну точку на потолке, прокручивая в голове мысли о том, как они гуляли вместе всей семьей, играли в мяч с сыном и катались на велосипедах. Эти воспоминания истязали ее, и в то же время помогали ей держаться и таить в сердце надежду – маленький шанс на то, что еще все изменится.

Спустя два дня Надежда Игоревна сообщила дочери о том, что обмен недвижимостью состоится уже через неделю, после всех формальностей.

– Кстати, милая, забыла сказать, мне тут звонил твой одноклассник Егор Пальцев, очень хочет тебя увидеть.

– Егор? Что ему нужно? Я не хочу ни с кем встречаться, – внутри девушки нарастало волнение и раздражение.

– Он сказал, что в курсе о твоем положении и хочет помочь, но для этого ему нужно приехать и поговорить с тобой лично.

– С чего вдруг? Ведь он был так зол на меня 10 лет назад, когда мы окончили школу. Говорил, что ненавидит меня, и потом в институте вел себя странно, – Кира нахмурилась.

– Доченька, все ведь давно в прошлом. Вам больше не по 17 лет, я уверенна он не держит на тебя зла, – женщина пыталась изо всех сил понять дочь.

– Мамуль, ты просто многого не знаешь. После того, как мы окончили школу, Пальцев не перестал бегать за мной, все пытался добиться моего внимания, а когда я поступила в институт, он тоже стал учиться там же, хотя у него не было, ни желания, и способностей к творческим специальностям, – Кира вздохнула.

– Серьезно, он что, правда учился с тобой в институте?

– Всего полгода. У нас с Серёжей сразу закрутился роман, а Егор еще больше взбесился от этого. Он просто маниакально был помешан на мне; слава Богу, Сережа сразу дал понять Пальцеву, чтоб тот катился прочь из нашей жизни, и вскоре он исчез. Я понятия не имею, чем и как он жил все эти годы, но встречаться с ним не горю желанием.

– Может он изменился. Сказал, что будет лететь из Москвы.

– Думаешь, это совпадение, что он объявился именно сейчас, когда я вдова, да еще и полностью парализована?

– Кира, я думаю только о том, что нам не помешает помощь, любая, – печально вздохнула женщина, – возможно, он и правда чем-то поможет, не стоит отказываться, давай хотя бы выслушаем его.

На следующий день к Кире заглянула подруга Вера, открыв застишь окно, зная, что Надежда Игоревна гуляет с Ромочкой. Девушка помогала подруге в простых, но запретных желаниях, таких, как, например, просто надышаться свежим холодным воздухом, без маминых нотаций о слабом иммунитете и риске заболеть.

– Вер, ты как думаешь, стоит ли видеться с Егором?

– Ой, Кир, не знаю, может и правда он изменился, все-таки прошло много лет, почти все наши одноклассники сейчас живут хорошо: у кого семья, у кого бизнес или хорошая работа, так что, пока не встретишься, не узнаешь, – высказалась подруга.

Вера была очень привлекательной девушкой: черные объемные волосы, крупные черты лица и впечатляющие формы. Она сильно отличалась от Киры, даже скорее была более эффектной, но все же, Кира казалась особенной.

Дело вовсе не во внешности, которая была вполне заурядной: худенькая, невысокая, с маленькой грудью и острыми чертами лица. Но её бледная фарфоровая кожа, длинные пшеничные волосы и почти прозрачные голубые глаза создавали какой-то неземной образ, как будто она фея из волшебного мира и способна околдовать каждого представителя противоположного пола.

Характерами девушки тоже отличались: Кира была решительной и импульсивной, а Вера более мягкой, спокойной и сдержанной. Но все же, они любили друг друга, как сестры, и дружили с первого класса.

– Ладно, мне все равно скучно тут лежать, хоть какое-то общение, но я всё же, не в восторге, что меня кто-то посторонний увидит такой, – Кира скривилась и опустила взгляд на свое неподвижное тело.

– Не переживай, мы всегда рядом, – успокоила ее подруга.

Вера пробыла у Киры полдня, и будучи мастером маникюра, девушка сделала подруге красивые яркие ноготки на руках и ногах, абсолютно не испытывая отвращения или брезгливости. И хоть Кире это было ни к чему, Вера ей регулярно делала красивый маникюр и педикюр, помогая чувствовать себя чуточку лучше.

Спустя пару дней Егор Пальцев, все же, приехал. Кира уставилась на него и молча, рассматривала целую минуту, прежде чем осознала, что перед ней именно тот самый Егор. Она помнила его неопрятным полноватым мальчуганом, вечно с красными глазами и поникшим угрюмым видом. А сейчас перед ней стоял солидный молодой мужчина, хорошо и со вкусом одетый, элегантно причесанный и с таким взглядом, будто кричащим «я хозяин вселенной».

Кире стало неловко и стыдно, ведь она больше не была такой красавицей и в данный момент выглядела неухоженной, истощенной и очень беспомощной.

– Кирочка, наконец-то, я так рад тебя видеть, жаль, что при таких обстоятельствах! – улыбаясь во весь рот, сказал Егор. Это немного смутило Киру.

– Привет, Егор, ты так изменился, совсем другой стал!

– Да, это так! У меня было время поработать над собой и своей жизнью, расставить четкие приоритеты, – Егор снова взглянул на Киру странным взглядом, она не могла понять его, это не была ни жалость и не грусть, скорее наоборот, что-то вроде восторга и ликования.

– Так, что же тебя привело ко мне?

– Я хочу помочь, у меня есть возможность, и есть связи, я владею бизнесом и уже обзавелся нужными знакомствами в столице.

– Я рада, что у тебя все хорошо, но прости, с чего вдруг ты решил мне помочь? Мы ведь даже не друзья. И, насколько я помню, ты был очень зол на меня в нашу последнюю встречу, – замешкалась Кира.

– Ох, Кира, уже столько лет прошло. Кто старое помянет, тому и глаз вон!

– Ну да, просто я думала…

– Что я всю жизнь буду мучиться, из-за того, что ты выбрала своего Сережу, а не меня? Да ты оказала мне услугу этим. Я тогда решил, что добьюсь всего, чего захочу. Так и произошло, а женщин в моей жизни было о-го-го, всех не сосчитать, – самодовольно заявил Егор.

Кира еще больше растерялась и непроизвольно скривилась.

– Слушай, я просто хочу помочь, потому что могу. В от и все. Если тебя интересует перспектива снова двигаться, то ты можешь воспользоваться моим предложением. Если нет, то уговаривать я тебя не буду, уж прости, у меня много дел, я уезжаю утром.

– Что именно ты мне предлагаешь? – спросила быстрее, чем осознала, надо ли ей это.

– Я найму специально оборудованную машину, поедем вместе в Москву, там тебя поселю в очень хорошей клинике. Пройдешь обследование, а дальше будет видно по результатам, – Егор скрестил руки на груди. Было видно, что он занимается спортом и следит за собой, но этот его черный взгляд пугал Киру.

– Я не могу, у меня нет на все это денег, – Кира отвернулась к окну, как и всякий раз, когда ей надо было скрыть собственные эмоции.

– Это мой подарок тебе, безвозмездно, по старой дружбе.

– Но мы ведь не дружили с тобой.

– Кира, ты согласна или нет?

– Мне надо подумать и посоветоваться с родными.

– Да, о чем тут думать, такой шанс тебе никто больше не предложит, – слегка повысил голос Егор.

– Ты прав, не предложит, но все же, мне надо подумать. Я не понимаю, какой прок тебе с этого?

– Ничего сверхъестественного, если все удастся – позову тебя на свидание, – Егор слегка улыбнулся, но вовсе не доброй улыбкой, – так, вот мой номер, позвони сегодня, максимум к вечеру. Все, мне пора, жду звонка, – подмигнул и вышел из комнаты.

Кире не хватало воздуха, ей казалось, что комната вдруг стала такой тесной и некомфортной; стены давили на нее, а кислород, как будто выкачали насосом. Вроде бы ничего существенного и не случилось, но ей стало очень не по себе, хотелось выпрыгнуть из собственного тела, а так, как это было невозможно, на нее быстро накатил приступ паники.

Услышав ее вопли, в комнату прибежала мама, она знала, что делать в таких случаях, ведь это был уже не первый раз.

Надежда Игоревна дала дочери успокоительное, заставила выпить немного воды. Обтерла лицо и шею холодной водой и крепко обняла. Затем, увидев, что Кире стало легче, она открыла окно, чтоб запустить внутрь свежий воздух.

Был уже октябрь и за окном дул сильный ветер, Кира повернула голову и уставилась на деревья и падающую листву, и вскоре заснула.

Она проспала почти три часа, а проснувшись, обнаружила у постели маму и Веру.

– В чем дело? – спросила у них Кира сонным голосом.

– Милая, мы считаем, что тебе надо воспользоваться предложением твоего друга, – начала мама.

– Он мне не друг, – сердито заявила девушка.

– Ну, а кто тогда друг, Кира? – раздраженным голосом заговорила Вера, – давай смотреть правде в глаза, у тебя не осталось друзей, никто не горит желанием тебе помочь, а Егор единственный, кто реально предлагает хоть что-то.

– Это меня и настораживает, зачем ему это? По доброте душевной?

– Да, милая, именно так, он меня уверил, что очень хочет помочь тебе, что ему больно смотреть, как ты страдаешь.

– Так стоп, я не могу это слушать. Я не знаю, с какой целью он это делает. Мне, честно говоря, плевать, но я соглашусь, выбора у меня все равно нет. Я просто не хочу быть ему ничем обязанной.

– Доченька, езжай и думай только о своем здоровье. Может и правда есть шанс, все-таки это Москва, там такие врачи, что нам тут и не снилось.

– Я поеду с тобой, – гордо заявила Вера.

– Вер, ты чего? А как же твоя работа? – Кира уставилась на подругу, удивленно моргая.

– Знаешь, я давно хотела уехать в столицу, но не решалась, вечно боялась чего-то, а потом эта трагедия, – девушка печально вздохнула, но тут же взяла себя в руки, – но сейчас я не боюсь, ведь я нужна тебе и не отпущу никуда одну.

– Спасибо, дорогая, с тобой мне и правда будет спокойнее, – слезы блеснули в глазах и мигом проложили кривые влажные дорожки по щекам исхудалой девушки.

Кира позвонила Егору в десять часов вечера, долго терзаясь сомнениями, мама помогла ей поговорить, приставив телефон к уху.