Саша не знала, что происходило с жизнью ее бывших друзей последние пять лет, если только поверхностно. Знала, кто женился, кто где работает, и то только по фотографиям в социальных сетях. Как ей было известно, все они до сих пор продолжали общаться и встречаться в свободное время, несмотря на то, что у некоторых уже появились семьи и даже дети.

Игорь с Константином с детства были лучшими друзьями и после окончания медицинского колледжа не пошли работать по профессии или учиться дальше, как некоторые из их компании, а открыли свой салон по ремонту автомобилей. Как Саше потом стало известно, через два года они уже открыли несколько автосервисов по городу и стали довольно обеспеченными, несмотря на достаточно юный возраст. Еще с колледжа она знала, что у них была нездоровая любовь к автомобилям. И уже тогда они увлекались ими больше, нежели будущей профессией. Они могли часами засиживаться в старом гараже, не обращая внимания на время и на то, что им нужно поесть. Даже как-то раз на экзамен чуть не опоздали, потому что чинили соседскую девятку, за которую им должны были заплатить.

После похорон, когда все друзья и родственники разошлись, Саша осталась стоять возле двух свежих могил, заваленных цветами и венками. Она всматривалась в фотографии, висевшие на деревянных крестах. На них Игорь и Костя улыбались. Она всматривалась в их лица и ловила себя на мысли, что ей все равно. И в какой-то момент это чувство безразличия ее напугало. Когда она стала такой равнодушной? Они ведь раньше были друзьями, даже лучшими друзьями, которые были готовы на все ради своих друзей! Сейчас уже смешно вспоминать, но как-то раз они, крепко напившись, поклялись, что никогда никто из них, девятерых, не оставит кого-либо из их компании в беде, и они будут лучшими друзьями до конца дней, что бы ни случилось. Только сейчас стало понятно, насколько они были молоды и глупы. Навсегда ничего не бывает, каким бы крепким и нерушимым это ни казалось. В одно мгновение идеальный мир, который ты строил годами, может треснуть по щелчку чьих-либо пальцев. Саша этот урок усвоила навсегда.

В голове возникла картинка далекого прошлого, которое было восемь лет назад. На втором курсе они всей компанией поехали на дачу к Сергею отмечать День города. Саша никогда не пила, а если и пила, то обходилась одним, максимум двумя бокалами чего-то менее алкогольного. Так было и в этот раз. Когда она спускалась с лестницы, голова закружилась, и на последних ступеньках нога подвернулась, и девушка упала. До местного медпункта Костя и Игорь несли ее на руках. Прав ни у кого не было, да и если бы были, никто бы ни сел пьяным за руль. А идти было километра три, не меньше. После того, как ей наложили гипс, ребята навещали ее каждый день, в отличие от других членов компании. Приносили всякие вкусности и развлекали ее. Вообще, на протяжении всех лет их дружбы они были очень близки. Но после ночи выпускного она категорически и одним разом оборвала все связи со своими друзьями, пытаясь забыть их и больше никогда не видеться. И даже сейчас, когда с ними случилась трагедия, ей не было их жаль. Да даже если бы это случилось с кем-то другим из их компании, навряд ли она бы тоже его жалела.

– Вы были близки? – раздался сзади нее мужской голос. Саша вздрогнула и обернулась. Позади нее стоял тот самый следователь.

– Нет. По крайней мере, последние пять лет. Мы были однокурсниками и все обитали в одной компании, – равнодушным тоном произнесла она, пожав плечами.

– Как вас зовут? – поинтересовался мужчина, убирая руки в карманы куртки и переводя взгляд с Саши куда-то вдаль.

– Александра. А вас?

– Жаров Иван Александрович. Я следователь и веду это дело. Вы не против, если я закурю?

– Нет, – все так же равнодушно произнесла Саша.

Жаров молча кивнул в знак благодарности. Ему уже давно не терпелось покурить. А еще хотелось есть. Его желудок сводило спазмами от голода. Последний прием пищи был вчера в обед. А сегодняшний день начался с кружки кофе и сигареты. Иван поравнялся с Сашей и отошел на несколько шагов в сторону, чтобы сигаретный дым не попадал на нее.

– Когда вы в последний раз виделись с Игорем и Константином? – затягиваясь сигаретным дымом, проговорил мужчина строгим тоном.

– Это что, допрос? – с раздражением в голосе произнесла Саша. У нее не было никакого желания с ним общаться. Тяжелые рабочие сутки давали о себе знать. Голова беспощадно болела, и единственным ее желанием было приехать домой, еще раз принять горячий душ и лечь в постель, чтобы проспать, желательно до завтрашнего утра. От промозглого ветра с дождем тело окоченело.

– Пока нет, но я думаю, что нам нужно поговорить. Сможете завтра подойти в отдел? Я допросил уже всех, с кем покойные часто общались. Может, вы расскажете что-нибудь интересное, что поможет следствию?

– Это навряд ли, – усмехнулась Саша. Ей не прельщало ехать в свой выходной и сидеть полдня в полиции, пока ее будут допрашивать. Это время она может провести с пользой для себя.

– Почему?

– Да хотя бы потому, что мы не общались больше пяти лет.

– И все же я настаиваю, чтобы вы пришли. Не заставляйте меня присылать вам повестку, – уже более грубым и нетерпеливым тоном произнес Жаров, отчего Саша поежилась, и у нее возникло желание подальше отойти от мужчины. Сам Жаров тоже понял, что перегнул палку, но извиняться не стал.

– Вы меня в чем-то подозреваете? – произнесла Саша, сдерживая раздражение и рассматривая сильный мужской профиль.

– А стоит? – усмехнулся тот.

– Вы следователь, вам лучше знать.

Иван снова усмехнулся и, затушив бычок сигареты, убрал его в карман куртки: урны нигде не было.

– Пока нет, ни в чем не подозреваю и жду вас завтра к девяти утра.

– Хорошо, – произнесла Саша так тихо, что ее голоса практически не было слышно в окружающих звуках дождя и ветра.

– Вот, возьмите. – Иван протянул ей визитку, на которой был написан его номер телефона и адрес отделения. Недолго думая, Саша забрала визитку и сунула ее в карман сумочки.

– Жду вас завтра в девять утра. И, пожалуйста, не опаздывайте.

Буквально на несколько секунд Иван бросил изучающий взгляд на девушку. Он рассматривал ее все время, пока они были на кладбище. Жаров в силу своей профессии много общался с людьми и уже мог делать выводы только по их внешнему виду и поведению. И Саша нравилась ему, хотя и была не в его вкусе. Молоденькая симпатичная блондинка, привлекающая к себе внимание одной только своей внешность. Но его задело не это. Саша была единственной, кто на похоронах не проронил ни слезинки. Даже мужчины, стоящие в общей толпе скорбящих, не могли удержать своих слез, не говоря уже о присутствующих женщинах. Но не эта девушка.

На секунду Ивану показалось, что в глазах Саши промелькнуло презрение, когда она смотрела на фотографии умерших друзей. И Жаров понял, что она не так проста, как кажется. И за этой скромной хрупкой внешностью блондинки скрывается что-то, что может помочь в расследовании. Ему казалось, что Саша может рассказать ему что-то такое, что сдвинет дело с мертвой точки. Его интуиция никогда не подводила. Это он точно знал и не мог упустить шанс докопаться до правды.

Вообще, с самого начала было что-то не так. Казалось бы, обычная авария. Парни не смогли справиться с управлением и врезались в столб, вылетая с трассы. Но экспертиза машины показала, что тормозной шланг был поврежден. Как могли пропустить такое двое спецов, работающих с машинами? Да тем более автомобиль был куплен накануне, за день до аварии. Все версии того, что у них могли бы быть враги, сами собой отпадали. Собранные характеристики на умерших были не то что положительные, даже младенцы на их фоне покажутся грешниками. Ни одного привода в полицию, ни одного нарушения. Все вокруг только и говорили, какие они хорошие и правильные. Только вот Жаров прекрасно знал, что за этими хорошими могут скрываться настоящие отморозки. Нет честных и правильных людей. Их просто не существует. Хотя бы один раз в жизни каждый живущий на планете из людей да засветится. А тем более те, кто владеет большим бизнесом.

– Александра, вас подвезти? – доброжелательно поинтересовался Иван, прежде чем уйти.

– Нет, спасибо. Я сама доберусь, – Саша снова повернулась спиной к Ивану, давая понять, что их разговор окончен. Не говоря больше ни слова и не прощаясь, Жаров ушел к своей машине.

Саша смотрела на кресты. Когда звуки шагов следователя стихли и послышался звук отъезжающей машины, она с облегчением вздохнула. На одно мгновение в разговоре со следователем она даже подумала, что он ее в чем-то подозревает, но тут же отогнала от себя эти мысли.

Еще немного постояв под мелким моросящим дождем, она в последний раз взглянула на улыбающиеся лица друзей на фотографии, давая себе клятву, что больше никогда не навестит их, но тут же про себя усмехнулась. Все клятвы рано или поздно забываются.

Саша развернулась и пошла в сторону стоянки к своему старенькому Volkswagen Golf. Эта красненькая машинка была ее верным и единственным другом, который служил ей вот уже пять лет. Она сложила зонт, поставила его на коврик сзади и села за руль.

11 сентября 2021 года. 9:00. г. Нижний Новгород, проспект Гагарина

Саша подъехала к небольшому кирпичному зданию и припарковалась. Тяжело вздохнув, она вышла из автомобиля и открыла зонт. Уже не сосчитать, какой день подряд шел дождь, и, кажется, он не собирался прекращаться. Кутаясь в длинный теплый кардиган, она двинулась в сторону здания, где на вывеске красовалось надпись «Управление МВД России по г. Нижнему Новгороду». Она толкнула тяжелую железную дверь и вошла.

– Девушка, вы к кому? – обратился к ней мужчина средних лет, сидящий за стеклом с надписью «Дежурный».

– Я… – Саша на секунду растерялась. Она даже забыла, зачем вообще сюда пришла. Вчера ночью ей так и не удалось уснуть от нахлынувших мыслей, а сегодня чуть не проспала будильник, который разбудил ее только с третьего раза. Собираясь в спешке, она даже не до конца понимала, зачем ее вообще позвали на допрос? Что она могла такого рассказать полезного, что поможет следствию?

– У меня назначена встреча с Жаровым Иваном Александровичем.

– Хорошо. Паспорт ваш можно? – Быстро кивнув, Саша достала документ и протянула мужчине. Бегло просмотрев его и что-то записав в толстом журнале, он отдал его обратно.

– Второй этаж, двадцать пятый кабинет.

– Спасибо.

Поблагодарив дежурного, Саша направилась в указанном направлении. Подойдя к двери с небольшой табличкой, на которой корявыми цифрами было выведено число двадцать пять, она постучала в дверь и, не дожидаясь, когда ей ответят, открыла ее и вошла. В кабинете было тихо. Спрятавшись за широким экраном компьютера, виднелась голова Жарова, а на противоположной стороне от него за таким же столом сидел молодой человек, который и обратил внимание на вошедшую.

– Вы к кому?

– Я… – Саша не договорила, ее перебил Иван, который отвлекся от своей работы и, посмотрев на девушку, улыбнулся.

– Это ко мне. Доброе утро, Александра. Прошу, присаживайтесь, – кивнул он ей на стул, стоящий по другую сторону от его стола.

Саша быстро прикрыла за собой дверь и прошла на указанное место.

– Здравствуйте, – проговорила девушка, усаживаясь.

Быстро допечатав что-то на клавиатуре, Иван оторвался от своего компьютера и взял папку с уголовным делом, лежащую на краю стола. Открыл и снова посмотрел на Сашу, которая все это время рассматривала небольшой кабинет.

– Александра, можно ваш паспорт?

Быстро кивнув, Саша достала из сумочки документ и протянула его Ивану, который, не отвлекаясь, выписал из него все нужные данные.

– Я задам вам пару формальных вопросов. Повторюсь еще раз, не волнуйтесь, я вас ни в чем не подозреваю. Просто так нужно.

Саша еле удержалась от едкого вопроса «Кому это нужно?» и только мотнула головой в знак согласия.

– Когда вы в последний раз видели Константина Шагина и Игоря Смирнова?

– Пять лет назад, на выпускном.