Рельгор никак не отреагировал, и я сочла возможным стукнуть его кулачком по спине. Тем более, что моему кулаку в данном случае грозила куда большая травма – мышцы у нага были ну просто каменные.

– Массаж? Очень вовремя! – оживился этот нахал. Нет, ну император императором, а ведет себя как настоящий дикарь. На плечо и в пещеру. А еще адельтах называется!

– Пустите! Я остаюсь и точка! – потребовала я, собрав волю в кулак. Тот самый, что пережил убийственное столкновение со спиной адельтаха. – А мой заказ из магазина можете забрать себе. Блинчики там себе испечете… На досуге. Или оладушки.

– Не будь дурой! – резко осадил меня наг. – И не паникуй! Я тебя не брошу! – звучало практически как клятва. И вот даже не знаю больше радовало меня это или пугало.

Рельгор волновал меня как мужчина. Отрицать это было бы глупо. Но перемещаться в неведомый мир ради сомнительного флирта с чешуйчатым оборотнем… Нет, не об этом я мечтала всю сознательную жизнь. Прямо-таки совсем не об этом.

– Я должна написать смс сыну! – ухватилась я за разбегающиеся в стороны мысли. Надо! Надо предупредить! Звонить смысла нет. Зачем пугать? Тем более, в крайнем случае, я схожу в другой мир и вернусь через месяц-два. Но хотя бы сказать, что уезжаю из дома…

– Пиши! – вдруг смилостивился мой похититель и всучил в руку сотовый. Я даже не поняла – откуда он взялся у нага. Я оставила мобильник на кухонном столе. Но, судя по тому, как выгребал мой холодильник Рельгор, он – мужик дико хозяйственный. Видимо, и сотовый припас на всякий пожарный случай.

Я кое-как набила сообщение, потому что на плече нага оказалось не очень-то удобно этим заниматься.

И мой потенциальный похититель двинулся дальше.

У меня аж дыхание перехватило.

– Я боюсь отправляться в магический мир! – честно призналась я.

– Не бойся! – наг по-хозяйски погладил меня чуть пониже спины. Однако! Это уже наглость! – Все будет хорошо. Я обещаю. И ты сама знаешь почему… Вспомни, как я назвал тебя…

Как? Как он назвал меня? Я не особо акцентировалась на словах Рельгора до поры до времени. Пока меня не закинули на плечо…

Вспомнить не вышло. Но я отвлеклась. И этот гад, во всех смыслах слова, немедленно этим воспользовался. Шагнул в зевв, и мы полетели. Складывалось ощущение, что стены естественного пространственного туннеля текут и движутся. Они казались живыми, дышащими и это скорее завораживало, чем пугало.

А еще я внезапно ощутила странную связь с зеввом. Мы словно обменивались энергией… Я будто начала понимать пространственный туннель. Даже увидела впереди свет и очертания какого-то помещения.

Я совсем растерялась, опешила… А в следующую минуту вокруг появились небесно-голубые стены замка.

Следом возникли колонны, бело-синие квадратики паркета и сводчатый потолок с барельефами в виде сценок с людьми-змеями.

Я оглядела спутников и ойкнула…

Так вот как они должны были выглядеть! Не удивительно, что «Рельгор и компания» так пораженно глазели на самих себя ниже пояса.

Теперь я видела бруталов до талии, чьи мускулистые бедра покрывали крупные роговые пластины. Ну а дальше уже тянулись змеиные хвосты. Темно-зеленые, изумрудные и желтоватые. Свивались в кольца или спирали.

Должна сказать, что старые знакомые по-прежнему выглядели очень даже сексуально. Вот уж в жизни бы не подумала, что так оценю существ, родственных змеям, которых никогда не любила. Но хвосты начинались только от ягодиц, и совсем не портили картину. Скорее придавали императору и его свите некоторой загадочности, очарования необычных существ. Роговые пластины же походили на эдакий красивый доспех, наподобие римских.

– А-а-а… вы ведь можете превращаться в людей и здесь тоже? – зачем-то спросила я.

– Можем. Также, как и любые другие оборотни! – ответил Рельгор и поставил меня на ноги.

Почему-то отошел от меня на несколько шагов. Я даже подумала, что император делает вид, что мы не знакомы. Мол, не по статусу такому высокородному нагу якшаться с подобными мне. Попаданками с Земли без титула и звания. Я покосилась на Рельгора. Но он как-то странно подмигнул и загадочно улыбнулся.

Мда… То ли я сошла с ума, начиная с момента, когда обнаружила дождь из мужиков, то ли этот наг не совсем адекватный. До этого счастливого мгновения он неизменно держался рядом. Даже слишком. Время от времени будто случайно касался и волнение прокатывалось по моему телу горячей душной волной. Я еще какое-то время чувствовала место, до которого дотронулся Рельгор. Оно горело, покалывало. Напоминало о том странном, пугающем и одновременно сладком притяжении между мной и нагом. Эдаком взрослом волшебстве, о котором не принято говорить громко, но которого все мы так ждем…

Сам наг в эти минуты скорее не дышал – пыхтел и напрягался так, что становился ну просто каменным.

А вот теперь он вдруг решил выдерживать дистанцию. Я невольно приподняла бровь. Рельгор подмигнул еще раз. Или у него начался нервный тик?

Возможно от того, как суматошно и раздраженно сдергивали его придворные остатки одежды моего благоверного?

Поду-умаешь привиреды! Имидж им новый не понравился! Да земные дизайнеры некоторых моделей вообще в пластиковые бутылки наряжают! И те даже не возмущаются!

Не успела пошутить на излюбленную тему, как в зале появился еще один наг с таким темным хвостом, что тот казался почти черным. Хотя под яркими лучами, что исходили словно отовсюду, чешуя вошедшего переливалась зеленью.

Я почему-то сразу подумала, что он военный. Идеальная выправка, разведенные плечи, натянутые жгуты мускулов и уверенные, отточенные движения – все говорило за мою догадку.

И вот теперь я поняла, как одевались наги у себя дома. На плечах и груди вошедшего были золотые пластины, соединенные цепочками. Эдакий гламурный доспех: красивый и, наверняка, прочный. Бедра обтягивала кожаная набедренная повязка.

– Ренсвилл? Ты все подготовил? – уточнил у вошедшего император.

Тот откинул назад длинный жгутик иссиня-черных волос и остановил на мне внимательный, с прищуром взгляд темно-синих глаз.

– Да, адельтах.

– Это Альва. Женщина, в доме которой мы оказались после побега от заговорщиков, – нейтрально сообщил Рельгор, небрежно кивнув в мою сторону. Я все больше убеждалась, что здесь император не собирался общаться со мной также запросто, как и в моем мире. А это значит… Что и целовал, и соблазнял он меня только с одной целью… Переспать…

Почему-то это открытие расстроило меня. Вот так неожиданно и непонятно для меня самой. В конце концов, я вообще собиралась остаться на Земле и больше никогда не встречаться с Рельгором. Так почему же мне сейчас так неприятна его отстраненность и нарочитая пренебрежительность?

Я тоже отвернулась от адельтаха. И услышала его вздох. Хм… Странный, однако, мужчина. Непоследовательный!

Сначала демонстрирует, что я хвоста его недостойна или что там у них, у нагов, самое ненужное? А затем недоволен, что я ответила тем же.

Пока мы с Рельгором играли в эту странную игру: кто кому больше безразличен, кто кого сильнее не замечает, на манер пупсов в детском саду, Ренсвилл уточнил:

– Какие будут указания на счет девушки?

Ого! Девушкой меня уже давно никто не называл. Даже захотелось поблагодарить нага за его комплимент.

Тогда я еще не знала, что никакой это не комплимент…

– Девушку ты должен отвести в Академию. Обязательно прямиком к Райдену. Зеввом. И без всяких там промежуточных Мендрасов или кого-либо еще. Пусть Райден определит ее к себе. Она преподаватель физики. Так что вполне пригодится в штате. Ты должен убедиться, что наша гостья устроилась как следует. Я лично проконтролирую!

– Хорошо, адельтах.

Не успела глазом моргнуть, как по щелчку пальцев Ренсвилла в комнату повалили слуги.

Так и хотелось пошутить напоследок. На посошок, так сказать. Мол, ребята, а я вам тряпочки для мытья пола приготовила. Правда, раньше, это была одежда моего мужа…

Ренсвилл, тем временем, махнул мне рукой и стоило приблизиться, как наг утянул меня в очередной зевв. Теперь я отчетливо разглядела в конце пространственного туннеля дверь и кусочек светлого коридора.

А в следующую минуту мы уже входили к ректору Райдену де Ворлу, если верить табличке на этой самой двери.

Внезапно в голове промелькнула мысль, а вернее послание от Рельгора: «Альва. Помни как я назвал тебя. Никому этого не говори. Ты под моей личной защитой. Мы скоро увидимся».

Вот же… у меня ругательств не хватало. Все-таки этот наг явно вознамерился что-то от меня получить! И уж раз это не мои рука и сердце, видимо, все ж таки тело.

От этой мысли стало совсем неприятно. Змеище чертов! И почему-то я не могла не думать о нем, не раздражаться на несерьезное отношение Рельгора. Будто чего-то от него хотела. Ждала, надеялась! Рассчитывала даже!

Глупость какая-то! Я его знаю всего пару часов! Да и зачем мне мужик – змей?

И без того большинство мужиков – змеи по природе. Захочешь заставить их делать домашнюю работу – а они хрясть – и ускользнули к друзьям и пиву. Захочешь полежать, почитать переписку с подругами, а они – змеи искусители – начинают тебя соблазнять, отвлекая от женских дел. Захочешь сводить к маме на промывку мозгов с хлоркой критики тещи – а он раз – и выкручивается. Мол, друг слезно просил помочь дотащить пианино до его однокомнатной квартиры, на сотом этаже небоскреба… Ну и что, что друг никогда не играл на таком инструменте? Он всю жизнь мечтал, грезил, ночами не спал…

Пока медлила, размышляя таким образом, навстречу нам с Ренсвиллом вышел очередной образчик мужественности. Я так поняла – местных оборотней на Земле без конца фотографировали бы для женских журналов и порноальбомов.

Уверена, там каждый заработал бы целое состояние. И, боюсь, утратил всю свою мужественность и привлекательность из-за неправильного образа жизни. Обилия еды, алкоголя и прочих излишеств.

Райден де Ворл был почти также высок, как Рельгор и Ренсвилл. Стоит заметить, что императорские слуги, большинство стражников и советников адельтаха доставали им лишь до плеча.

Выглядел ректор чуть более сухощаво, чем адельтах и мой сопровождающий. Атлетический торс де Ворла обтягивало нечто вроде тонкой водолазки без ворота, заправленной в свободные черные брюки. Ярко-рыжие волосы его были собраны в короткий хвост за спиной, а голубые глаза сверкали энтузиазмом.

На громадном кожаном кресле ректора остался кафтан, похожий на те, что носили вельможи в земную старину. Черный, расшитый серебристыми нитями.

Так вот ты какой, северный олень… Ой, ректор магической Академии! Герой многих романов фэнтези, соблазнитель всех героинь без разбору. Студенток, преподавательниц, лаборанток…

Мужчина, по которому обязательно сохла главная героиня… И который тоже непременно сох по ней. Даже если он был образован как вся Академия наук вместе взятая, а она – только поступила на первый курс. Когда это культурная и интеллектуальная пропасть были препятствиями для шикарной эротики? В книгах – никогда! А то, что героям потом даже поговорить не о чем… Господи! Какая ж это преграда для многих лет успешного брака!

Возможно, именно поэтому браки в книгах фэнтези и не разваливались! Жене просто нечего было возразить мужу на его объяснения всяких там чудачеств. Где ты был, дорогой? С друзьями ходил в музей, дорогая! Всю ночь ходил по музею, до шести утра? Да! Безумно устал. Ты даже не представляешь, как сложно всю ночь до шести утра входить и выходить… ой, ходить по музею…

Дорогой, ты мне изменил? С чего ты взяла, дорогая? У тебя помада на щеке, засос на шее и ширинка не застегнута… Э-э-э… Давай поясню. Шел я такой домой, споткнулся и вижу… раненую собачку. Я взял бедняжку, отнес к ветеринару, а та оказалась хозяйкой собачки. И вот на радостях она меня всего зацеловала… до засосов. Хотела отблагодарить сексом, расстегнула ширинку, но я вырвался и прибежал к тебе.

Такой семейной паре «долго и счастливо» гарантировано добрым автором.