Преимущество правильного выбора школы прослеживается и в других видах спорта. В общей сложности 55 % игроков сборной Англии по регби, дошедшей до финала Кубка мира в 2019 году, обучались в частных школах. Это показывает, насколько огромно преимущество правильного выбора школы – хотя некоторые ученики получали спортивную стипендию, полностью или частично покрывавшую их расходы на обучение^[43].

Подобная же динамика наблюдается и в других странах. Оклендская гимназия, выпустившая больше регбистов, чем любая другая школа, относится к числу государственных, но обучение в ней откровенно дорогое. Австралийские дети, обучающиеся в частных школах, в четыре раза чаще выбирают профессиональную карьеру в австралийском футболе^[44]. В частных школах на развитие спортивных навыков учеников выделяется несравнимо больше ресурсов, чем в государственных, что значительно повышает возможность детей пробиться в будущем в спортивную элиту^[45].

И в любом виде спорта возможность обучаться в частной школе – иногда за счет стипендии, но гораздо чаще за счет родителей, потому что лишь 1 % учеников британских частных школ получает полностью покрывающую все затраты стипендию, – повышает шанс попасть в число мировой спортивной элиты. Эта ситуация наблюдается не только в спорте, но и в обычной жизни. По данным Sutton Trust^[46], 65 % старших судей, 52 % дипломатов и 48 % генеральных директоров компаний FTSE 350 также получали образование в частных школах.

В спорте преимущество непостоянно. В футболе, национальном британском спорте – из-за его популярности и простоты правил, а также относительно низкого порога вхождения, – выпускников частных школ довольно мало среди профессионалов^[47]. Та же самая ситуация с профессиональными футболистами в других европейских странах и странах Южной Америки, а также с баскетболистами в США^[48].

Так что преимущество Миллфилда двустороннее. Для подающих надежды молодых британских спортсменов нет лучше школы, где они могли бы развивать свои таланты. И нет лучше способа убедиться, что ни один из этих талантов не будет упущен.

Что-то в воде

Уогга-Уогга – обычный городок в регионе Риверина штата Новый Южный Уэльс, таких в Австралии множество. Этот город с населением 50 000 человек находится на равном расстоянии от Мельбурна и Сиднея.

У местных жителей есть поверье, что каждый день ровно в пять часов в воды протекающей через город реки Маррамбиджи волна вносит секретное вещество, придающее людям силы и здоровье. Так некоторые местные жители объясняют, почему в Уогга-Уогга вырастает столько знаменитых спортсменов. Здесь жили многие известные игроки в австралийский футбол, регби-13, регби, гольф, футбол, хоккей на траве и даже триатлонисты. Оба открывающих бэтсмена сборной Австралии, принимавшие участие в тестовых матчах в 1990-х годах, Майкл Слейтер и капитан команды Марк Тейлор, тоже родом из Уогга-Уогга. На примере Миллфилда можно убедиться, как важно правильно выбрать школу для ребенка, а Уогга-Уогга показывает важность еще одного ключевого фактора в становлении профессиональной карьеры спортсмена – места, где он родился и вырос.

«Я обычно говорил: тут тебя младенцем берут за пятку, как Ахилла, и окунают в мутные воды Маррамбиджи, – шутит Джефф Лоусон, профессиональный игрок в крикет, родившийся и выросший в Уогга-Уогга и сыгравший 46 тестовых матчей за сборную Австралии в 1980-х годах. Если отбросить вариант с пятичасовой волной, то реальные причины спортивных успехов среди уроженцев Уогга-Уогга куда более прозаичны. – Наша жизнь сочетает городской быт с деревенским». Уогга-Уогга сочетает в себе лучшие из компонентов для молодых спортсменов.

«Спорт был важной составляющей жизни, – вспоминает Лоусон. – У всех школ были большие спортивные команды, существовала сильная внутришкольная конкуренция, сильная конкуренция между клубами, у нас было много замечательных учителей и наставников. Молодежь попадала в прекрасные условия для занятий спортом, будь то австралийский футбол, регби-13, регби, футбол, софтбол, баскетбол или любой другой вид спорта».

Линия Барасси разделяет Австралию на две части: на северо-востоке, включая Сидней, большей популярностью пользуется регби-13, а на юго-западе, включая Мельбурн, – австралийский футбол. Уогга-Уогга находится почти на самой границе. Многие дети играют зимой как в регби-15, так и в регби-13, одна игра в субботу, другая в воскресенье. Такие дети могут больше заниматься спортом, повышая атлетизм и уровень физической готовности. Самые талантливые могут попробовать профессионально играть в регби-13 или австралийский футбол, а также заняться другими видами спорта, тем самым получив больше возможностей стать профессиональными спортсменами. Если в городе играют и в австралийский футбол, и в регби-13, дети сами могут решить, какой вид спорта им интереснее и лучше помогает раскрыть таланты. В Уогга-Уогга выросло множество звезд как австралийского футбола – в том числе и Пол Келли, получивший медаль Браунлоу как лучший игрок лиги, – так и регби-13, как четверо братьев Мортимер, из которых трое участвовали в финалах NRL и двое представляли национальную сборную Австралии.

Поскольку Уогга-Уогга находится примерно в пяти часах езды и от Мельбурна, и от Сиднея и всего в двух с половиной часах езды от Канберры, скауты из крупных городов могут без проблем ездить на матчи. «Не все городки средних размеров одинаковы, – говорит Дэвид Хэнкок из Мемориального университета Ньюфаундленда. – Видимо, существует связь между расстоянием до ближайшего крупнейшего города. Расположение Уогга-Уогга идеально, чтобы пользоваться преимуществами жизни в небольшом городе, но при этом жить достаточно близко к крупным городам»^[49].

Стив, старший сын в семье Мортимер, родился в Сиднее, где прошли первые несколько лет его жизни. В пять лет ему диагностировали астму. «Врач сказал моим родителям: увезите его в сельскую местность, там ему будет лучше, да и братьям тоже».

Врач оказался прав. В Уогга-Уогга братья Мортимер жили сельской жизнью во всей ее полноте и постоянно играли в спортивные игры. «Было просто замечательно, – вспоминает Стив, – мы всегда играли вместе». Их отец основал клуб по регби-13. Если бы Стив не начал играть в этом клубе, то, возможно, стал бы играть в крикет – его другая любимая игра в детстве – или теннис или занялся бы бегом на короткие дистанции.

При всех своих особенностях Уогга-Уогга – типичное место, в котором очень велики шансы вырасти одним из лучших спортсменов. Уогга-Уогга – микромир, в котором действует спортивный эффект небольшого городка. Австралийские города Балларат и Бендиго в штате Виктория и Маккай в штате Квинсленд также относятся к тем крупным провинциальным городам, в которых действует эффект Уогга-Уогга. Это города окружного значения с населением от 30 до 100 тысяч жителей, как отметил Дэмиен Фэрроу, спортивный исследователь, прежде работавший в Австралийском институте спорта. «Эффект Уогга-Уогга – термин, ставший популярным у нас в Австралии, применяемый к городам, где сошлись воедино все психосоциальные факторы, необходимые для становления молодых чемпионов. Это города именно такого размера, с действительно хорошей и при этом доступной инфраструктурой. Они не похожи на перенаселенный мегаполис. В этих городах достаточно первоклассных тренеров, у которых могут заниматься юные талантливые спортсмены».

Средние города бьют в цель

В эпоху, когда крупные города упрекают в том, что только в них сосредоточены лучшие возможности и таланты общества, в средних и маленьких городах вырастает несоразмерно больше спортсменов, добивающихся престижных наград, чем в мегаполисах. В Великобритании намного больше спортсменов и спортсменок вырастает в городах с населением от 10 до 30 тысяч человек по сравнению с крупными городами с населением более 500 000 человек. В Германии больше всего спортсменов-олимпийцев родом из городов с населением от 30 до 99 999 тысяч человек^[50].

Этот же принцип применим и ко множеству видов спорта в Северной Америке. Удивительно, но факт: несмотря на то что лишь 1,1 % населения США живет в городах численностью от 50 до 99 тысяч жителей, от 10 до 17 % профессиональных игроков в американский футбол, бейсболистов, баскетболистов и гольфистов вырастает именно в таких городах. То есть у мальчика, родившегося в городе с населением от 50 до 99 тысяч жителей, возможность стать профессиональным спортсменом в 15 раз выше по сравнению с другими детьми. Множество профессиональных футболисток в США родом из городов с населением меньше миллиона жителей, а профессиональные гольфистки – из городов с населением менее 250 000 жителей.

«Средний размер» города зависит от населения страны, где он расположен, и город среднего размера в Финляндии сильно отличается от города среднего размера в Китае. Так что китайские средние города, преимуществами которых по тому же принципу пользуются китайские спортсмены, по меркам той же Финляндии будут уже крупными, объясняет Хэнкок.

Для молодых перспективных спортсменов города средних размеров – оптимальный вариант. Они достаточно большие для того, чтобы детям была доступна качественная спортивная инфраструктура и присутствовала адекватная конкуренция, которой недостает маленьким городам. В Канаде и Германии крайне мало спортсменов-олимпийцев родом из тех мест, где население составляет менее 10 000 жителей^[51]. Но при этом такие города достаточно небольшие, чтобы легко записаться в спортивный клуб и посещать его, не тратя на дорогу время, которое можно потратить на занятия.

Конкретное преимущество Уогга-Уогга в том, что он больше соседних городов, а это значит, что самые талантливые дети оттуда могут часто приезжать для занятий спортом, чтобы повысить свой уровень, но тем, кто вырос в Уогга-Уогга, редко приходилось куда-то уезжать для тренировок. «Что в Уогга-Уогга хорошего, так это то, что мы, наверное, крупнейший город в Риверине. Возможно, в одних соседних городках были команды по австралийскому футболу, в других – по регби-13. Так что было разделение, но все мальчишки все равно занимались спортом», – вспоминает Стив Мортимер.

Эффект крупной рыбы в мелком пруду

В Уогга-Уогга люди близко общаются между собой, и родители довольны тем, что их дети играют с друзьями и учатся быстрее. «Условия в городе считаются более безопасными, чем в других, так что взрослые чаще разрешают детям играть на улице. Чем меньше контроля, тем больше дети играют, а такая вовлеченность, как мы уже знаем, полезна на пути к совершенству», – объясняет Фэрроу. У Мортимера поле для регби-13 располагалось примерно в километре от дома.

Лоусон вспоминает, что ближайшая крикетная площадка с сетками для отработки ударов находилась в 50 метрах от его дома. «Я проводил там по три часа после уроков, играл с другом на подаче, пока мама буквально не кричала мне: “Пора ужинать!” Родители в те дни гораздо больше доверяли тому, что происходит. По выходным ты шел на какую-нибудь спортплощадку, или к друзьям в гости, или вы во что-то играли, или родители сами отправляли тебя погулять, наказав не возвращаться, пока не стемнеет, или приходить домой к ужину. Ты просто уходил из дома, все знали всех, и вы с друзьями занимались спортом все вместе».

Зимой Лоусон играл в регби-13, регби-15, в хоккей на траве и в футбол, который местные называют соккером. Летом – в теннис, гольф и сквош и конечно же в крикет. По выходным он играл в крикет с восьми часов утра, а вечером играл в теннис. В местном теннисном клубе по вечерам включали искусственное освещение, так что можно было играть еще дольше. «Я приходил домой около десяти вечера».