Глава 3

Настя в онемении смотрела на… цистерны? Большие консервные банки? Печи? Нечто монстроподобное, обветшалое и ржавое, даже весёленькая синяя расцветка не спасала.

– Тут мы и перекантуемся, – довольно проговорил Влад, одной рукой обнимая Настю, а другой Надю. – Красота-то какая! А воздух! Энергетика! Вы чуете это? Чуете?

Надя в восторге закивала головой, подпрыгивая в коричневых ботинках, несуразно смотрящихся на худеньких ногах. В обуви на высоком каблуке Надины ноги казались не просто стройными, а запредельно длинными, с её-то росточком – макушкой она едва доставала до груди Влада. В ботинках она была похожа на клоуна. Весёлого, позитивного мультяшного живчика.

– Что это? – Настя никак не могла разделить восторги брата и его боевой подруги. К тому же, железные монстры не на шутку пугали. Её притащили на край света, в эпицентр пятой точки мира, чтобы замуровать в этом? Сказка о Царе Салтане какая – то. Осталось родить в ночь, не то сына, не то дочь.

– Цубики, – промурлыкала Надежда.

– И как я сразу не поняла, что это за штуковины? – Настя обогнала Влада и встала поперёк дороги. – Зачем тогда ты тащил это? – она ткнула пальцем в палатку за плечами брата?

– Стась, не пугайся ты так… – пробормотал Веселов – младший.

– Это ЦУБ, цилиндрический унифицированный блок, дом на колёсах, если просто. Но жить ты там не будешь, это станция МЧС, палаточный лагерь дальше, а нам можно и тут расположиться, – вмешался Ник, хотя его никто не спрашивал. Но и Влад, любовавшийся природой, якобы впитывающий какую-то особую энергетику, не спешил ответить на вопросы Насти.

– Почему «нам можно»?

– Потому что Никушка у нас комсомолец и красавец, – лилейно пропел Егор, остановившийся рядом.

– Красавец, говоришь, Егорушка? – загоготал Ник, хватая за шею Егора, сжимая локтем.

Прекрасно. Они расположатся «тут». «Тут» – это где? Прямо в поле, что ли? Или рядом с теми тремя ёлками?

Веселова Настя всё ещё пыталась держаться, в самом деле, не может быть всё настолько плохо. Где-то есть кемпинг, значит, там должна быть сотовая связь, туалет, душ, хотя бы типа «дачник», такой она видела на огородике своей бабушки по маме, Валентины Петровны. Настя не питала иллюзий, где-нибудь на Белухе, куда собираются Влад и Надя, условия дикие, но вот здесь, где даже на карте обозначен «палаточный городок» или «базовый лагерь», всё должно быть приближено к цивилизации.

Навстречу им шёл человек в форме МЧС, вернее, в части формы. Куртка была расстёгнута, из – под неё выглядывала обыкновенная выцветшая футболка, некогда бывшая синей, с растянутым воротом, форменные брюки и видавшие виды чёрные высокие ботинки. Спасатель улыбался настолько широко, что казалось, у него заболят скулы. Издали Насте показалось, что мужчине не меньше сорока лет, но вблизи стало ясно – скорее всего, он ровесник Влада или Егора с Ником.

Подошедший поприветствовал всех за руку, скользнул равнодушно ленивым взглядом по Стасе, немного задержался на Наде, но быстро перевёл взгляд на Егора, протягивая руку для приветствия. Спасатель представился Андреем, был он русоволосый и загорелый, темнее Ника, а тот выделялся загаром на фоне бледных горожан.

Настя прислушивалась к разговору Ника с Андреем и Владом, но мало что понимала. Такое впечатление, что они говорили на чешском, вроде и слова знакомые, и звуки уху привычные, но что именно говорят, непонятно.

Говорил больше Ник, Влад чаще кивал и отвечал время от времени. Складывалось впечатление, что главным в их компании стал Ник, и это почему-то не понравилось Насте.

В общем – то, Насте не нравилось и то, что этот Ник будет в их компании. Чем не понравилось, она бы не смогла ответить и не призналась бы в своих мыслях. Но аура какой-то неясной опасности, витающей вокруг друга брата, не давала Насте покоя. Она даже старалась держаться от него подальше, поближе к Владу или Егору.

– Всё отлично, девчонки, – заурчал Влад и снова схватил и сестру и Надю одновременно, выглядя донельзя взбудораженным. – Ох, и развернёмся, отдохнё – о—ом!

Отдыхать предполагалось в двух двухместных палатках, таких же высокотехнологичных, как обувь, рюкзак и даже носки на Насте. В одной палатке расположились, естественно, Влад и Надя, а в другой – Егор и Настя. Егор скабрезно шутил, что теперь он, как честный человек, точно должен жениться на Стаське. Настя хихикала, но радоваться предстоящим переменам не могла.

Ещё будучи в Москве, они обсудили этот момент и пришли к выводу, что селиться по половому признаку без толку, всё равно всё закончится слиянием влюблённой парочки, добравшейся на драгоценный Алтай. А за Стаську, по словам Влада, он спокоен. «Это же Егор».

На небольшом пригорке рядом с хвойными, жиденькими деревцами, которые должны были скрывать мини – лагерь от ветра, установили две палатки. Цубики, приведшие в замешательство Настю, остались ниже. Там же, как оказалось, была «Эх, банька», а вот уборной не наблюдалось никакой. Совсем.

Виднелись темно – синие стационарные палатки какого-то туристического агентства. Может быть, там были условия, но идти каждый раз по нужде через поле, по корягам меж приглаженной травы и по комьям словно вспаханной земли и грязи, не хотелось совсем.

– А где… в туалет? – шепнула Настя Наде.

– А туалет у нас пока био! – с восторгом почти провизжала Надежда.

Настя огляделась в поисках кабинки биотуалета или чего-нибудь подобного, не нашла.

– Кустики! – засмеялась подружка Влада. Обалдеть, как смешно. – Ты не переживай, мы здесь только ночевать будем, а через несколько дней перебазируемся в приют Ак – Кем. Там всё есть, и баня отличная, и туалет. Цивилизация!

– А мы не можем сразу там? Какой смысл тут торчать? – Настя огляделась. На озеро она посмотрела, синие цубики спасателей увидела, горы разглядела, три ёлки увидела. Собственно, а на что ещё тут любоваться?

– Отсюда ближе к Ярлоу, озеру Горных духов, долине Семи озёр, – скороговоркой проговорила Надежда. – Да и людей поменьше. Энергетика! – воскликнула с тем же выражением, что и Влад.

Да уж, энергетика… а по нужде в кусты! Видимо, для атмосферы!

С момента прилёта прошёл всего час, а Настя всеми силами желала одного – убраться в Москву. Она была согласна даже вернуться домой для большого разговора о будущем и поступить в медицинский колледж.

Настя расположила свои вещи в палатке, какие-то переложила из пятидесятилитрового рюкзака, что-то из незаменимого бирюзового рюкзака с Кузьмой. Даже навела подобие уюта на своей половине временной жилплощади. Егор тоже покидал свои вещи в палатку, так они и валялись там… кучкой.

Когда Настя, пыхтя, выбралась из палатки, рядом с импровизированным лагерем находились только Егор и Андрей. Они о чём-то оживлённо беседовали, сидя на бревне около кострища, им явно пользовались не один и даже не десяток раз. Спины счастливых Влада и Нади виднелись где-тоу озера. Невольно прислушавшись к разговору, а Настя почему-то всё время находилась в состоянии непонятной тревожности, она даже не удивилась, учитывая, что разговор вёлся с Егором. Конечно же, необходимо отметить встречу. Естественно, прямо сегодня.

– Гош, ты идёшь?

Голос возник буквально над Настей, она отпрыгнула от неожиданности, мгновением позже сообразила, что это Ник, появившийся как из – под земли.

– Нет, – отозвался Егор. – Я… – он показал глазами на Настю. Она поняла, что Егора оставили в «няньках».

– Понятно, – Ник смерил колким взглядом Настю и отвернулся, при этом с места не сдвинулся. Так и стоял, как изваяние, пару раз ещё посмотрев на неё.

– А куда вы направляетесь? – спросила Настя из вежливости. Рядом с Ником у неё постоянно возникало ощущение, что от неё чего-то ждут или недоумевают.

– В приют Ак – Кем.

Настя, помимо воли, навострила ушки. Приют Ак – Кем, а значит, там есть сеть, туалет и другие блага цивилизации, хоть какие-нибудь. Безумно захотелось убраться подальше от синих цубиков, трёх ёлок, «биотуалета», скабрезных шуток Егора и невидяще – скользящего взгляда Андрея, того, что спасатель.

– Хочешь посмотреть? – как прочитал её мысли Ник и вроде улыбнулся.

– Да, – неуверенно проблеяла Настя.

Посмотреть она, конечно, хотела, но идти куда-то с незнакомым человеком, будь он трижды приятелем Влада, не хотелось совсем. С одной стороны, опасения Насти были обоснованными, она видела этого Ника впервые, и даже если бы он вызывал доверие, а у неё не вызывал, идти в какой-то «приют» наедине было опрометчиво. С другой – Настя верила Владу, брат не оставил бы её рядом с потенциально опасным человеком. А с третьей…

– Отпустишь подопечную со мной? – обратился Ник к Егору.

– Куда? – как-то вскользь ответил Егор, он же Гоша.

Ник произвольно махнул рукой и добавил:

– Переберёмся поближе.

– Ай, идите куда хотите, – отмахнулся Егор. – Стаська, осторожней там, – он якобы хмуро посмотрел на подопечную и снова вернулся к животрепещущему разговору.

Глава 4

Ник не стал отдельно приглашать Настю, просто пошёл вперёд, не дожидаясь её реакции. Хочешь – иди, а хочешь – оставайся. Идти резко расхотелось, тем более – неизвестно куда, один бог знает с кем. Но и оставаться Настя смысла не видела. Не очень-то ей понравилось это место. Может, она просто не чувствовала энергетику, не ощущала ауру, атмосфера её не коснулась, но ничего, кроме озера сомнительной живописности, протоптанных троп, синих цубиков и деревьев, она не видела. Возможно, там, куда направился Ник, интереснее?

Немного потоптавшись на месте, кинув взгляд на Егора, который между делом подмигнул и снова углубился в беседу, Настя скорым шагом пошла за Ником, а потом и вовсе пришлось догонять бегом, почти вприпрыжку, пока тот не остановился, дожидаясь её.

Ник прищурил глаза, окинув цепким взглядом Настю, когда она поравнялась с ним, потом улыбнулся, что, конечно, сгладило впечатление, но она всё равно вздрогнула.

– Может, лучше с Егором останешься? – неожиданно дружелюбно спросил Ник.

– Нет, мне интересно, правда, – Настя даже кивнула для убедительности. – Только… вы не могли бы немножко медленней идти, пожалуйста, если вас не затруднит… – она окончательно растерялась от взгляда, не то злого, не то насмешливого.

– Мог бы, если ты будешь обращаться ко мне на «ты». С Егором ведь на «ты», а мы ровесники, – заметил Ник.

– Это Егор, – оправдалась Настя.

– Я такой старый? – ошарашил вопросом Ник, Настя уставилась на собеседника. Какой же он старый? Тридцать два года – не старость, но и не одноклассник Насти, чтобы тыкать… и не Егор, опять же. – Серьёзно, это горы, ты в походе, к чему эти реверансы? На «ты», и я иду в твоём темпе.

– А вы… ты… сможешь в моём… темпе?

– Не сомневаюсь в этом, – как-то странно усмехнулся Ник.

И они пошли медленнее, по большей части, молча. Настя оглядывалась по сторонам и не переставала удивляться. Нетронутая природа… Парк напротив её дома – нетронутая природа, а здесь постоянно встречались люди, расходились тропы, а то и валялся мусор, что особенно возмущало Настю. Случайно забрести в это место просто невозможно, значит, все эти люди, что шагают группами и поодиночке, мусорят, справляют нужду в кустиках – все они, так или иначе, находят что-тов этом месте, признают его особенность. Рерих, Настя слышала, творил в этих местах, сюда за просветлением приезжают (вернее – приходят), почитатели дикой природы шагают многие километры по пересечённой местности ради этих видов и тут же оставляют мусор. Отвратительно.

– Нравится? – Ник окинул взглядом местность и задал вопрос, явно для поддержания хоть какой-нибудь беседы.

– Да, – Настя решила немного слукавить.

– Правда? – в вопросе Ника была слышна усмешка.

– Ну, так…

– Ты туризмом занималась? В «Дальнем озере»? – Ник своим вопросом напомнил, что они из одного города, и он действительно друг Влада и Егора.