– Плохо закрыли? – В голосе декана прозвучало откровенное недоверие. – Выясните это до завтра. И после лекций ко мне с рапортом, капитан. Я вас буду ждать. – Помолчал совсем немного и добавил: – Всех четверых. И не забудьте здесь все убрать.

– Так точно, будет сделано! – рявкнули три голоса.

Я деликатно промолчала.

Судя по звуку, декан развернулся и пошел по коридору.

– Вот это попали, – протянул гигант и, рывком стащив меня с себя, поставил на ноги. – И ты с нами, красотка.

Я стояла, боясь лишний раз вдохнуть. Капитан медленно подошел ко мне.

– Адептка магии, что вы делаете ночью в вестибюле института? – Вопрос был задан таким тоном, что мне стало не по себе.

– Прогуливаюсь. Не спится, – ответила тихо и сделала шаг в сторону.

– Вот как? – сощурился парень. – Мы сейчас тебе колыбельную споем!

И как-то разом оказался близко, ухватил за локоть и притянул к себе.

– Не надо, – прошептала надрывно.

– Как это не надо? – наигранно приподнял бровь капитан. – Тебе не спится. Тебе нужна колыбельная. Ну что ты дрожишь? Бледная-то какая.

– Так у них мода, у некроманток этих, – подсказал эльф. – Они все как одна. Словно нежить. Хотя эта, пожалуй, побледнее всех остальных будет. Как смерть.

– Это от того, что она практически на волосок от смерти была, – хмыкнул орк. И тут же серьезней добавил: – Не пугал бы ты ее, Эррхан. Она и без тебя пуганая.

Но капитан не обратил внимания на слова орка. Меня прижали еще сильнее, и парень яростно на ухо проговорил:

– Если бы хоть один из этих монстров нарвался на тебя… То не спалось бы всем нам. Причем ближайшие несколько лет. Ты в курсе, что глотатели делают с попавшими к ним магами? Особенно магичками.

Я помотала головой, широко раскрыв глаза. По-моему, мне совсем не хотелось это знать.

– Сначала они играют, как с мышкой… – растягивая слова начал Эррхан. – Потом раздевают донага…

– Не надо рассказывать. – Я попыталась упереться руками в грудь боевика.

– Как это не надо? Надо, еще как надо! – Он уже шипел мне в ухо. Его дыхание обжигало. – Обычно магини очень долго помнят встречу с глотателем. Если вообще выживают. Его лапы… – Он коснулся моего лица рукой. Я непроизвольно вздрогнула. – Его губы… – выдохнул он мне прямо в лицо. И почти коснулся губ…

Удар, нанесенный ему под колено, вышел удачным. Не то чтобы я была бойцом, но одно время ходила на курсы самообороны.

Капитан не ожидал. Отпустил и отступил, проседая в колене. И тут я нанесла еще один удар. В район шеи и пнула… Куда надо пнула.

Меня попытался схватить зеленый.

– Ох ты, какая бойкая!

Я выскользнула.

Протянул руки остроухий, я отпрыгнула.

– Держи ее! – хрипнул сквозь зубы поднимающийся капитан.

Но я уже стрелой летела по ступеням. А позади слышался хохот орка.

– Слушай, Эррхан, по-моему, глотателям бы ничего не досталось, встреть они эту девчонку. Да и удар у нее что надо. Тебе понравилось?

– Заткнитесь.

– Ему точно понравилось. Морда-то какая счастливая.

– Ох, я ее найду…

Дальше не слышала, свернула за угол и понеслась еще быстрее.

Глава 3. Новое знакомство. Принц?

Перевести дыхание я смогла только в комнате.

Плюхнулась на стул и прикрыла глаза. Вот тебе и первый день. Вернее, даже не день, а ночь.

Вытащила карту, положила на стол. И сама села за него.

Вдох-выдох.

Нужно взять себя в руки и начать заниматься. Это, пожалуй, лучшее, что я могу сделать. Перво-наперво научиться управлять своей магией. Сегодня я ее увидела. И понятия не имею, как она возникла. Мне повезло, что магия сработала именно так. А ведь может быть и по-другому. Я ведь понятия не имею, что я сделала и от чего произошел выплеск.

Учебник «Подчинение силы и управление магией стихий» все еще лежал здесь, на столе, как я его и оставила. Я уже взялась за него и хотела открыть, как из кармана раздалось тихое:

– Ми…

Ох, у меня же крошка-спасеныш! Вытащила его. Поставила на стол и уже в свете лампы начала рассматривать.

Он правда был крошкой. Очень милым и забавным. Ножки как валенки. Ручки, вернее, все же лапки, потому как кошачьи, тоже маленькие. Ушки-мохнатушки, носик в меху не видно, глазки-пуговки.

Я протянула к нему руку и тронула кончик уха. Зверек тут же оба спрятал и ножки с лапками тоже убрал. И стал просто черным пушистым шариком с глазками.

– Ми… – повторил он и моргнул.

Просто милота.

– Кто же ты у нас такой?

– Ми, ми, ми…

Я встала и прошла к шкафу. Начала смотреть на названия. Нашла: «Существа, виды, подвиды». Возможно, это то, что надо. Достала.

Вернулась к столу, и уже вместе со зверьком мы начали изучать книгу.

Я читала, а он заглядывал на каждую страничку. Там, помимо написанного, были картинки.

– Ми… – качал найденыш головой. – И ми, ми, ми…

– Я и так вижу, на тебя не похоже… – Перелистывала и перелистывала: – И здесь, и тут не ты…

Учебник закончился, а никого даже отдаленно похожего на кроху мы не нашли.

Я закрыла книгу и внимательнее посмотрела на него.

– Вероятно, в этих учебниках только основные виды.

Зверек моргнул и лапками развел. Мол, так и есть.

– Будем искать. Как в любом институте, здесь должна быть библиотека. Уверена, мы сможем там хоть что-то о тебе найти.

Зверек оглянулся, подошел к краю стола и совершенно внезапно сделал огромный прыжок к шкафу. Побежал ножками-валенками по полочке. Остановился у книги: «Маги и их помощники». Уверенно ткнул.

Я послушно взяла учебник, подхватила зверька и вместе мы вернулись к столу.

Здесь я книгу открыла. Крошка пролистал к оглавлению и показал на главу: «Фамильяры».

– Ты фамильяр?

Он уверенно закивал.

Я открыла указанную страницу. Внимательно начала читать. Здесь тоже были изображения и ссылки.

– Я не нашла описаний, похожих на тебя, – сказала, изучив не слишком-то большую главу. Фамильяров было много, разных, но здесь только общее описание.

– Ми, ми, ми, ми… – Зверек возмущенно прыгал на месте и тыкал в себя лапкой.

– Верю я тебе, – постаралась успокоить найденыша. – Фамильяр так фамильяр. К какому виду относишься, я еще найду. А пока дадим тебе имя. Как к тебе обращаться будем?

Зверек моргнул и вопросительно произнес:

– Ми?

А я улыбнулась.

– А почему бы и нет. Будешь у нас Ми.

– Ми? – Пуговки стали большими и задумчивыми. Но всего на секунды две. – Ми, – согласно кинул он.

– Вот и чудесно. – Я осторожно погладила его пушистый мех. Ми закатил глаза, заурчал. Но тут же смолк и кинулся снова к книге. Начал листать страницы. Остановился на одной, запрыгнул и указал мне на абзац.

– Для того чтобы фамильяр стал собственным и вошел в круг мага, необходимо установить связь. Как только та будет закреплена, маг и фамильяр становятся магической парой. С этого момента они неразлучны. – Я посмотрела на ожидающего найденыша. – Ты хочешь установить связь?

Он кивнул.

Я внимательно на него посмотрела.

– Подожди. Ты намекаешь, что ты фамильяр и хочешь стать моей магической парой?

Снова кивнул.

Я книгу захлопнула.

– Увы, мой дорогой друг. Я не могу этого сделать.

Он уставился на меня огромными глазами, ткнул в себя лапкой и удрученно спросил:

– Ми?

– Нет, ты не виноват. – Я покачала головой. – Дело во мне. Я не умею управлять силой и не знаю магию. От слова совсем. Для того чтобы создать эту связь, нужны хотя банальные знания. А я ничего не умею.

Глаза на черном шарике стали удивленными, круглыми-круглыми.

– Ми-и-и…

Я вздохнула.

– Я здесь всего несколько часов. Не более.

Взгляд изменился на недоверчивый. Найденыш запрыгнул на меня, прополз по рукаву и встал на плече. Заставил меня повернуться, заглянул в глаза. Пристально так. И уныло вывел вердикт.

– Мии-и-ии…

– Да-а-а, – подтвердила я.

Взяла крошку и поставила обратно на стол.

Потянулась, доставая книгу по магии.

– Именно поэтому мы будем учиться. Усиленно и очень-очень старательно. Мне необходимо научиться справляться с магией, а потом буду учить всякие там заклинания и прочее. Может, и найдем, как сделать тебя моим фамильяром.

Открыла первую главу.

– Ми? – с надеждой спросил зверек, заглядывая мне в лицо.

– Обещаю.

Спасеныш задорно кивнул и сел рядом с книгой.

Первая страница, вторая, третья. Я старалась вчитываться и запоминать, пока никаких заклинаний не было, только теория и пояснения, что такое магия, как ее ощущать. На последнем я остановилась. И попробовала ощутить свою магию.

В учебнике это было описано легко. Закрыть глаза, представить, что смотришь внутрь себя, и магия покажется.

Я села ровно, веки закрыла. И глаза закатила, представляя, что смотрю внутрь себя. Насколько могла, представила.

Тихо и темно.

– И? – спросила сама себя.

– Ми? – поинтересовался зверек. Я один глаз приоткрыла и удрученно покачала головой.

– Ничегошеньки.

– Ми-и-и, – расстроенно покачался черный шарик из стороны в сторону.

– Будем дальше пробовать, – сказала я.

– Ми! – поддержал меня кроха. Сел и глубокомысленно закрыл глаза. Ни дать ни взять маленький круглый Будда.

«Он забавный, – подумала я. – Повезло Льярре с фамильяром».

Снова прикрыла веки и продолжила опыт с созерцанием магии.

Смотрю в саму себя. А там темно и тихо.

Но я все равно пытаюсь. Смотрю. В саму себя… В саму себя…

В себя…

* * *

Звук был резкий и пронзительный. Я натянула на голову одеяло, сказав самой себе:

– Еще немножко. Чуть-чуть…

И звук послушно смолк. А я провалилась в чудесный утренний сон.

Что может быть приятнее утреннего сна? Особенно когда ты знаешь, что тебе вроде как и торопиться-то некуда. Я всегда ставила будильник чуть раньше, чем встаю. Это давало какое-то ощущение отсрочки. И вроде можно еще поваляться.

Звук повторился. А вместе с ним прозвучало тонкое и звонкое:

– Ми-ми-ми…

«Странный у меня рингтон, – подумала, не желая выныривать из объятий Морфея. – И когда успела поменять на это… Ми-ми-ми?»

– Ми! – раздалось в самое ухо, настойчиво и громко.

– Слав, прекрати… – буркнула я.

– Ми-и-и!

– Что?

– Ми-ми-ми-ми-ми! – завелся голосок.

Сон нехотя отпускал, возвращая меня в реальность.

Я села, стягивая с головы одеяло. Открыла глаза, в них как песок насыпан. Моргнула. Оглянулась.

«О нет! Какой Слав? Он же бросил меня. И вообще, я не дома. Я же в квесте! – Последнюю сонливость как рукой сняло. – Странный квест. В нем можно спать? Это все очень необычно. Сколько времени прошло? А в настоящем мире точно так же? У меня же работа! Мне что-то уже не слишком нравится здесь находиться. Как узнать? Как связаться с проводником?»

Я постучала по стене.

– Эй! Кто-нибудь? Анна! Меня кто-то слышит? Объясните, что происходит?

– Ми-ми-ми…

На кровати стоял черный пушистик и смотрел на меня, выпучив глаза. Потом покрутил у виска.

– Ми?

– Нет. Я нормальная, и я уже встаю, – пробубнила раздраженно. Встряхнула головой. И удивленно глянула на кровать. – А когда я успела лечь и переодеться в пижаму?

– Ми-ми-ми, – сказал спасеныш.

Я недоверчиво посмотрела на зверька. Он же торопливо прошел к краю и указал вниз.

Там стояли серенькие пушистые тапочки.

– Это ты принес? – обратилась к Ми. Больше подумать было не на кого.

Он моргнул, явно, давая понять, что он.

Все очень странно. Ну ладно, тапочки крошка мог принести, но меня в кровать, да еще и переодеть… Очень сомнительно. А тогда кто?

Я обулась и встала.

Сирена взвыла повторно.

Существо подпрыгнуло на месте.

– Ми-ми-ми! – И на меня посмотрело своими огромными круглыми глазенками.

А я на него, ничего не понимая.

– Что это было?