Саня бросил быстрый взгляд на воспитателя и перевел взгляд на странную мамашу и ее дочь.

– Мамочка, мамочка! А ты знаешь, что вот он, – девочка ткнула пальчиком в сторону Александра, – не родной отец Никите! И вообще, у него и мама не родная!

– Да ты что? – Нина смотрела на Александра заинтересованно, но, слава Богу, молча.

– Да! Представляешь? Никита сам рассказал!

– И Вы так спокойно позволяете мальчику говорить на эту тему? Не боитесь, что Вам это аукнется? Чужие дети никогда не будут любить вас как родные! Помяните мои слова, он вырастет и обязательно упрекнет Вас этим! – выдала "умную" мысль зелено-фиолетовая мамаша.

– Ну, то, почему мы позволяем себе обсуждать это с нашим сыном, – Саня выделил интонацией притяжательное "нашим", – это только наше дело, Вам так не кажется? Займитесь лучше воспитанием своей дочери.

Женщина от неожиданности не знала, что сказать, лишь молча открывала и закрывала рот.

– Привет, папа Саша! – Никита подошел и встал рядом.

– Привет, сын! – Александр потрепал Никитку по голове. – Все хорошо? Мы можем ехать домой?

– Да, теперь можем!

– Отлично! А то там наша мама нас уже заждалась! До свидания, Оксана Викторовна! – Саня перевел взгляд на воспитателя.

– До свидания! – раздалось эхом от Никиты.

– До свидания, Никита! До свидания, Александр.

– Хорошо, что за Лизой ее мама пришла! – произнес уже сидя в машине Никита, – я хотел тебя просить подождать и не уезжать.

– Почему? Эта Лиза обижает Дашу? – Александр, застегнув ремни на детском кресле, смотрел на Никиту внимательно, без намека на улыбку.

– Да. Дразнится. Говорит, что она безотцовщина, – со вздохом пояснил Никита, – меня она тоже дразнит, но мне не обидно, а вот Даша очень обижается.

– И ты не хотел оставлять их один на один?

– Ну, да, – протянул Никита, – хорошо, что Лизу сейчас тоже уже заберут домой.

Саня проверил еще раз ремень, кивнул и закрыл дверцу.

– Защитник! – хмыкнул, мотнув головой.

Насмешки в этом слове не было, а вот гордость за мальчика была. А еще сегодня Никита впервые при всех назвал его "папа Саша". У Сани от этого чуть дух не вышибло, он и сам от себя не ожидал такой реакции на это обращение мальчика, прозвучавшее прилюдно. Дома, в семье и в кругу их компании, Иришка уже давно так называла Александра, говоря что-либо Никите. Мальчик не возражал, постепенно привык и сам стал называть его так же. Но только дома и в кругу их компании. А вот при чужих людях Никита так назвал его впервые. И это Сане чертовски понравилось!

Едва сев за руль, он набрал Влада:

– Звоню напомнить тебе о завтрашнем мероприятии!

– Да помню я, помню, что я обещал Иришке! Буду со своей девушкой и вовремя! Обещаю! – усмехнулся Влад и добавил капризным голосом:

– Только уж и вы приходите! А то мало ли что.

– Покаркай еще мне тут! – пригрозил Саня. – Ирише еще две недели до родов! Вот отгуляем мой День рождения и поедем в больницу.

– Ну, ну! – хмыкнул Влад.

Глава 4

Влад, поговорив с Александром, положил трубку и вышел из кабинета. Арнольд, его личный помощник, поднял на него вопросительный взгляд, ожидая вопроса.

– Арнольд, скажи, какова вероятность улететь в Сочи через два дня?

– Вы сейчас об имеющихся в наличии билетах на самолет или о своем свободном времени? – уточнил помощник.

Влад рассмеялся:

– Как всегда, зришь в корень!

В дневнике матери Влада, Анжелы Владленовны, была запись: "Взяла на работу помощника. Арнольд Брик. Педантичен, аккуратен, исполнителен. Идеальный помощник".

Влад, прочитав это, удивился. Зная мать, ее крутой нрав и высокую планку требований от подчиненных, эти слова звучали как комплимент, он усмехнулся:

– В описании не хватает еще двух слов. Истинный ариец.

Он еще тогда удивился, что мать взяла именно помощника. Не помощницу. Хотя, опять же, если знать характер его матери, наверное, только такие, как Арнольд, и могли терпеть ее характер.

Первое впечатление не всегда бывает верным. Вот об Арнольде, к примеру, и не скажешь, что он знающий свое дело работник. Слащавая внешность, одежда из последних коллекций, очки в модной крупной оправе делали парня похожим на того, кто имеет нестандартную ориентацию.

Увидев Арнольда впервые, Влад удивился: мама не любила таких слащавых субтильных мальчиков. Нет, не так. Анжела Владленовна не любила именно мальчиков. Сколько Влад помнил, все мужчины его матери были мужчинами зрелыми. Она всегда выбирала сильных мужчин, но, имея такой же мужской характер, не уживалась с ними.

– Арнольд, а почему ты выбрал для себя эту профессию? – задал Влад неожиданный вопрос. Задал только сейчас, проработав с парнем уже почти 2 года.

– Мой ответ может не понравиться Вам, Владлен Игоревич, – Арнольд смотрел на него сквозь свои огромные очки, но взгляда не отводил.

– Ну-ка, удиви меня! – оживился Влад.

– Вы босс, Вы хозяин огромной сети аптек, – начал Арнольд.

Влад кивнул соглашаясь.

– От Вас и Вашего решения зависит очень многое, – продолжил свою мысль Арнольд.

– Так. И?

– А от меня зависит, чтобы Ваш день был распланирован правильно, что бы важные встречи состоялись вовремя, что бы Вы сами имели под рукой все, необходимые для встречи, выкладки, информацию по рынку продаж и продвижению. Я не буду сейчас тратить Ваше время, перечисляя объем своей работы, Вы и так это знаете, – Влад опять кивнул, соглашаясь, а Арнольд неожиданно закончил:

– Знаете, но не задумываетесь над тем, что Вы и Ваш бизнес, по факту, зависите от меня и моего профессионализма.

Влад удивленно вздернул бровь и замер. А ведь парень прав. Пропусти он что-то важное, намеренно или случайно, и он, Влад, может принять неверное решение. Нет, понятно, что договора перепроверяют адвокаты, за продукцией следят те, кому положено, за подбор персонала отвечает отдел кадров. Но по итогу то, вся эта информация попадает сначала на стол к Арнольду. Он финальная, так сказать, инстанция. И только он решает, что показывать ему, Владу, а что не стоит его внимания.

А сам Арнольд тоже сейчас сидел, не шевелясь и ругая себя мысленно. Вот кто его заставил говорить правду? Точнее, то, как он сам воспринимает свою работу. Но с другой стороны, именно за его честность Анжела Владленовна и взяла его на работу несколько лет тому назад.

На место ее помощницы пришло двадцать кандидаток. Все сплошь молодые и амбициозные девушки, наверняка с указанным в требованиях образованием. Смотрели они на Арнольда, почему-то, свысока. С чего бы, спрашивается, им так смотреть на него? Чем он хуже их? У него, у Арнольда, тоже есть образование. Правда, он не делопроизводство изучал. Он провизор.

– Арнольд Брик! – услышал он свое имя. Девицы и так украдкой его рассматривали, а сейчас, пока он шел в кабинет, провожали его ехидной улыбкой.

– Арнольд, почему ты, имея образование провизора, пришел работать не в одну из наших аптек, а на место моего помощника? – Анжела задала вопрос, а сама продолжала читать его резюме. – Медаль в школе, красный диплом в училище. Ага, по специальности ты, все-таки, проработал год и даже в нашей сети аптек. Почему не пошел учиться дальше?

– Мне нужно кормить семью. Зарплата, что предлагаете Вы, значительно выше, чем зарплата аптекаря. Я исполнителен, аккуратен, не болтлив. А в аптеке надо много говорить с клиентами, убеждать и уговаривать – это не мое.

– Но ты же, когда пошел учиться на провизора, понимал, что тебе предстоит работать именно в аптеке?

– Я дал слово матери выучиться на аптекаря. Мой отец умер от некачественных лекарств. Не мне Вам объяснять, что такое плацебо, – его голос все равно дрогнул, когда он говорил все это, Анжела резко выдохнула, это была и ее головная боль.

– Работая аптекарем проблему некачественных лекарств, выложенных на продажу, не решишь. А работая с Вами, готовя документы Вам на подпись, я точно могу определить, что именно пытается проникнуть на наш рынок, – смог закончить он тогда свою мысль.

– Амбициозно! Тебе с такими амбициями надо в министерство идти работать, а не ко мне! – Анжела улыбнулась одними губами. – Но ты мне подходишь. Если через три месяца не сбежишь от меня сам, я удвою твою зарплату. И у меня будет еще одно требование к тебе: обо всех попытках подсунуть мне некачественный товар путем подкупа тебя, сообщать будешь мне сам. Лично. За это будешь получать премию. Деньгами я не привыкла сорить, но и не хочу иметь рядом продажного помощника. Потом, в случае чего, с тебя какой спрос, а вот мне прилетит по полной. Твой рабочий день будет длиться, пока длится мой рабочий день. На связи ты должен быть круглосуточно и без выходных, иногда выезжать со мной в командировки, – Анжела отчеканила все это и ждала его реакции.

А какая у него могла быть реакция? Что-то такое он примерно и представлял. Об этой женщине ходили легенды.

– Когда выходить на работу?

– Надеюсь, что сработаемся! – Анжела опять улыбнулась одними губами и кивнула. – Завтра. В восемь ты должен быть на месте.

Когда 2 года тому назад Анжела Владленовна заболела и объявила ему о том, что у нее есть максимум 4 месяца, он понял, что уговаривать ее лечиться нет смысла. Эта женщина имела несгибаемый мужской характер. Такой, как она, не стыдно подавать по утрам не только документы на подпись, но и кофе. Он проработал ее личным помощником почти пять лет. Он ее уважал. Да, она была не самым простым человеком и очень требовательным шефом. С очень сложным характером и с завышенными требованиями. Но Арнольд понял простую вещь: надо всего лишь делать свою работу четко и правильно, и тогда Анжела Владленовна будет ценить тебя.

А его, Арнольда Брика, она, совершенно точно, ценила. Он до сих пор помнит тот их разговор после ее возвращения из Италии:

– Арнольд, зайди ко мне через 5 минут! – бросила она в одно утро, появившись на пороге своего кабинета.

Он появился ровно через 5 минут. Точность исполнения – это был его пунктик.

– Присядь. Хочу поговорить с тобой, – Анжела махнула рукой в сторону кресла.

Дождавшись, когда он сядет, она объявила:

– У меня рак желудка. Неоперабельный. Тратить оставшееся мне время на бесполезные процедуры я не буду. Я точно знаю, сколько мне осталось. Мне предсказали. Можешь меня презирать за это, но я в это верю. Я знаю, когда я умру. Я никогда не верила во все эти предсказания и гадания, но этой гадалке не было резона мне врать. Я встретила ее в Италии. Мы с Антонио катались по проселочным дорогам, любовались полями и садами. Остановились в какой-то деревеньке, чтобы перекусить. Это была домашняя таверна. В Италии вообще именно в таких деревнях и тавернах готовят самую правильную еду. Рецепты передаются от матери к дочери, – он вдруг заметил, что Анжела начала улыбаться, – ты знал, что итальянцы не позволяют себе готовить, как душе угодно? Вот и я не знала. Если положено использовать только этот сорт помидор и тушить их 40 минут для соуса, значит, только так. Иначе это будет уже другой соус. Впрочем, я отвлеклась! На веранде на солнышке сидела старая итальянка и курила трубку. Хозяйка пояснила, что это ее бабушка. Мы с моим другом заказали пиццу и кувшин молодого вина. Болтали, не обращая внимания на старуху. А потом, когда мы уже собрались уходить, старуха вдруг позвала меня к себе. На веранду вышел сын хозяйки, собираясь собрать грязные тарелки, сама хозяйка рассыпалась нам в комплиментах – мы оставили очень приличные чаевые. И вдруг старуха махнула мне рукой, подзывая. По лицу хозяйки и по тому, как она с сыном переглянулась, я поняла, что происходит что-то странное, она лишь шепнула:

– Подойдите. Бабушка редко с кем хочет говорить.