– Да, – голос Максима прозвучал неожиданно. Задумавшаяся Ника вздрогнула, уронила телефон и еще пару секунд никак не могла поднять его. Разозлилась на себя за непонятную неловкость, поэтому приветствие получилось немного злобным тоном:

– Привет, это Ника. Надеюсь, не отвлекаю?

– Не рискну утверждать обратное.

– Кхм, – девушка зачем-то начала мять край прозрачной шторы. – Я это, спасибо хотела сказать. Ну, за то, что вчера подвезли. А то мы правда немного не в себе были. И того, что ээээ…ну…

– Я понял. – несмотря на серьезность тона, Нике казалось, что собеседник мысленно ржет. – Но пьяные девушки никогда не были моей эротической мечтой, и Криса тоже. Тем более чужая девушка.

– В смысле?

– Зачем мне перебегать дорогу Родиону?

– Мы друзья. – Ника поймала себя на том, что начала оправдываться.

– Конечно, конечно. Как твои предки, не устроили вам казнь?

– Нет, конечно. Хотя мама, наверное, вечером прочитает лекцию. Но правда, спасибо. Вы там прям вовремя оказались. А то не знаю, как бы я Настю тащила. Кстати, я в машине вырубилась? Не буянила?

– Ты не помнишь?

– Ужас, да? – чуть виновато проговорила Ника, все сильнее мучая штору. – Так старалась себя в руках держать, а тут раз и уснула. Никогда такого не было. Это все Настька со своими чувствами, блин. Нет, правда, я ничего лишнего не наговорила?

– А должна была? – иронии в голосе стало чуть больше. Почему-то девушка представила Макса, сидящего на полу, в одних шортах. Он прислонился к стене и, прижимая мобильник к уху плечом, зашивал защиту торса.

– Нет, просто мало ли.

– Допустим, ты приставала ко мне и Крису, обещала обоим ночь любви, пыталась устроить стриптиз.

– Врешь!

– Вру. – Макс хохотнул, отчего у Ники почему-то вся спина покрылась мурашками. – Ты просто спала и отказывалась реагировать на внешние раздражители. Как состояние? Ты сегодня появишься в гараже, грузить мотики?

– За меня Родька погрузит. – отозвалась девушка несколько рассеянно, пытаясь понять, почему ей так нравится голос в телефоне. Обычный же, без всяких там «обволакивающих ноток» или «тягуче-обольстительной интонации». Но приятный, честное слово.

– Ясно. Принцессы не делают грязную работу, на это есть холопы?

– Ты дурак? Девушкам нельзя поднимать тяжелое.

– А кто сказал про поднимать? – нет, Макс явно наслаждался беседой. – В смысле тяжести не надо, а вот наш боевой настрой своим присутствием очень даже надо.

– Подними его мыслями о завтрашних покатушках. – посоветовала Ника. – А у меня поважнее дела есть.

– Лечиться от похмелья, например?

– Ха – ха, очень смешно. А ваши погрузки мотов опять выльются в ночные посиделки в гараже. Знаааааю я, Родька мне рассказал, как с одной компанией ездил.

– Откуда столько недоверия к людям? Ну ладно, не хочешь помогать, придется смириться. И это, ты сегодня много не пей, а то завтра тяжело будет. И вообще, женский алкоголизм – страшная штука.

– Ты договоришься, я тебе…

– Не старайся, пока что угрозу Криса никто не переплюнул.

– Он сам ходячая угроза. А что он обещал?

– А ты его разозли. – предложил Макс, на что Ника сообщила, что ей чувство самосохранения пока не отказало. А вот как Настя обозвала парня феечкой она хорошо запомнила.

– Вот и напомни ему про это. – рассмеялся Макс. – Ладно, мне пора по делам. Рад был тебя услышать, Принцесса, кхм. И знаешь…

– Чего? – проворчала Ника, пытаясь удержать губы от глупой ухмылки.

– Мне понравилось носить тебя на руках. – фраза парня заставила девушку вытаращиться в пространство и нервно сглотнуть.

– Эээ, в смысле я такая милая? – глупая улыбка все-таки появилась.

– В смысле ты не слишком тяжелая. До завтра.

– Пока. – Ника перевела взгляд на кулак, в котором оказался изрядный кусок помятой шторы. Сидевшая рядом кошка укоризненно глядела на хозяйку и ворчанием давала понять, что люди существа несправедливые. Вот ее только вчера шлепнули за то, что она всего лишь повисела на тюле, а Ника мнет штору и не раскаивается.

«Он что, со мной заигрывал?» – Нике было не до кошачьих страданий. Вот и позвонила, извинилась, называется. Что произошло вообще? Они флиртовали? Или у Макса это обычная манера разговора?

– Отметила, блин, сессию. – Ника встала с пола, все еще прокручивая мысленно разговор. А ведь ей понравилась эта веселая словесная игра, интересно, смогут ли они ее продолжить?

Смогут ли они продолжить ее по-другому? Интересно, у Макса есть девушка?

В течении дня Ника то и дело возвращалась к разговору и начинала ни с того ни с сего улыбаться. Мама, которая вечером все же прочитала ей лекцию на тему позднего и нетрезвого возвращения домой, в какой-то момент увидела блаженную улыбку дочери и воскликнула:

– Дима, ты посмотри, она еще и смеется!

– Ну не плакать же ей. – отозвался отец откуда-то из глубины квартиры. Судя по звукам стрельбы – играл в компьютерную игрушку.

– Прости, мам. – Ника перестала мысленно грузить Макса остроумными ответами. – Я так, задумалась кое о чем. И честно больше так не буду. Ты же знаешь, что я девочка хорошая, из вредных привычек только байк, и то я осторожная и все такое.

– Ты про вчерашнего мальчика думаешь?

– С чего ты взяла?! – Ника порадовалась, что не умеет стремительно краснеть, как барышни в женских романах. – Просто задумалась.

– Ну да, ну да. Вы все вместе едете?

– Угу.

– Ладно, Родион у нас парень хороший, думаю, друзья не хуже. Ника, никакого алкоголя!

– Блин! – девушка не выдержала. – Да вы что все, сговорились? Раз в жизни случайно напилась и все, тут же мне читаете лекции о вреде алкоголя! Да я тогда даже кефир пить не буду!

Она встала из-за кухонного стола, над которым так уютно висел клетчатый абажур.

– Спокойной ночи. Я встаю в шесть утра, обещаю не бухать и не тырить ночью бутылки с коньяком.

– Смотри, – мама погрозила пальцем, едва сдерживаясь от смеха, – ночью встану и посмотрю. Иди уже, спать ложись, ночь на дворе, опять я тебя буду с боем поднимать.

Глаза и правда слипались, поэтому Ника быстро разделась и нырнула под одеяло. С наслаждением вытянулась и закинула руки за голову. Время приближалось к полуночи, со двора доносились голоса молодежи, оккупировавшей скамейки и низкие ажурные ограждения клумб, звучала гитара. Со стороны проспекта доносился мерный шум автомобилей, словно морской прибой. Лето, теплая ночь и такие замечательные планы на будущее. Ника зевнула, взглядом проводила отсветы фар на потолке и закрыла глаза. Парни сейчас наверняка еще в гараже. Погрузили моты и сидят, небось, треплются. Ковыряются в инструментах или чьем-нибудь байке. Как наяву перед глазами встала картинка: Родька с Крисом сидят рядом с мотом, а Макс прислонился к стеллажу с инструментами и подает оттуда ехидные реплики. Ника полюбовалась на картинку и как-то незаметно провалилась в сон. Опять с музыкой и танцами.

***

Ника ошиблась: в их гараже находились только Макс и Родька, а вот Крис забрал свой мот и перегнал его в гараж к Эрик. Девушка держала байк в обычном железном гараже, вместе с прицепом и кучей всякой фигни, которая неизменно скапливается в таких местах.

Сейчас ворота гаража были открыты настежь, фонарь над ними освещал золотистым светом небольшой участок и две фигуры, склонившиеся рядом с полуразобранным мотоциклом.

– Держи давай. – Крис монтажкой отогнул край шины, одновременно ногой придерживая колесо. Эрика рядом второй монтажкой поддерживала уже отогнутую часть и чуть виновато пыхтела.

– Извини, ну забегалась я.

– Да ты прям бегун. – сообщили ей – Каждый раз перед поездкой ты в последний момент вспоминаешь что-то, на что убивается полночи. Вот скажи мне, как? Как ты это делаешь? И почему я до сих пор на это ведусь?

– Ты же мой братик. – Рика почесала щеку, оставив на ней темный грязный след. Девушка выглядела уставшей, но непреклонной. Шорты, сделанные собственноручно из старых штанов, уже оказались заляпаны маслом, на майке тоже откуда-то появилось пятно, а волосы давно торчали во все стороны. Крис одобрительно косился на сестру: эта не будет сидеть в сторонке и ждать пока все сделают за нее, сама ринется в атаку. Парень вспомнил с каким негодованием сегодня Макс наблюдал за Родионом, пока тот закатывал в прицеп мотоцикл Ники.

– И твой братик еще два месяца назад говорил, что покрышки надо менять, что твои уже стерлись. Но ты, раздолбайка, как всегда.

– Что? Ну блин, я правда забыла.

– Отойди. – Крис отодвинул сестру и, поднатужившись, снял покрышку. Рика торопливо протянула ему новую, а еще баллон с «вэдэшкой». Матерясь так, что у него выходила почти песня, Крис начал брызгать «вэдэшкой» на край покрышки.

– Я, кстати, в город выезжала вчера.

– Вместо того, чтобы покрышки менять.

– В меня какой-то мудак чуть не врезался, я аж с мотика полетела.

– Чего? – Крис поднял голову. – Не понял, а почему никто не в курсе?

– Так все нормально, никто не пострадал, хотя тому перцу я бы чего-нить оторвала.

– Я бы тоже. Хотя стой, как все было? – начиная «надевать» новую покрышку, парень выслушал эмоциональный рассказ сестры про «мудака мажора». И не менее эмоционально отругал опешившую Эрику. Та услышала много интересного в свой адрес. Ей крайне доходчиво объяснили кто и чем был неправ, даже попутно пожалев «мажора».

– И вообще, – припечатал Крис, – не умеешь – не выезжай в город. Я не хочу потом свою родственницу по кусочкам собирать. Все, первое колесо готово, давай второе. И шевелись, я за тебя все делать не собираюсь и планирую немного поспать.

Рика со вздохом потянулась за монтажкой, которую бросила неподалеку. Она тоже хотела спать. Эта рабочая неделя выдалась суматошной: чтобы заработать отгулы, пришлось выходить каждый день и работать до позднего вечера. Эрика работала администратором в одном из отелей города и практически весь день проводила на ногах. С какой же радостью она, приходя домой, сдирала с себя строгую одежду, чтобы впрыгнуть в шорты с футболкой и ощутить всю прелесть лета. Понятно, что девушка ждала поездку с огромным нетерпением.

– Ты во сколько подъедешь?

Крис ответил не сразу, стаскивая покрышку со второго колеса. Наконец, выдохнул и выпрямился.

–В половину шестого должен быть у тебя. Пока прицеп прикрепим, пока доедем до нашего гаража, короче надеюсь к семи выехать из города. Двое чуваков отвалились, так что едем впятером.

– Ваши новые друзья типа с нами?

– Типа да. Завтра и познакомитесь. – Крис вдруг уставился куда-то в темноту, за границу света фонаря. Рика проследила за взглядом родственника и увидела трехцветного котенка, тощего и ободранного. Таких в ее районе водилось множество. Здесь хрущевки соседствовали с частными строениями, кошки свободно гуляли, так как движение было не слишком интенсивное, а желающих подкормить животных наблюдалось в избытке.

Например, тот же самый Кристиан. Он уже полез в карман штанов, чтобы достать пакет с кормом, который таскал всегда и везде.

– Да он полудомашний. – Эрика посмотрела и махнула рукой: переубедить Криса в чем-либо порой казалось невозможным. Он не упрямился, а просто делал то, что считал нужным.

– Забери домой, твои коты будут рады.

– Покатаешься без второго колеса?

– Молчу, молчу.

Как они ни спешили, все равно закончили и погрузили мотоциклы только ближе к трем ночи. Эрика, у которой уже кружилась голова, заплетающим языком пожелала спокойной ночи и потопала домой. Крис глянул на часы, вздохнул и полез в машину. В отличие от сестры, его организм привык не спать по ночам, так как парень был ярко выраженной совой, а вставать на работу рано утром ему не надо было.

Глава восьмая

– Это Спа-а-а-арта-а-а-а!