– В целом – да, – кивнул Орифиэль. Он забыл сказать, что херувимы вообще практически без статуса; они просто не имели возможности с таким скудным запасом энергии принести хоть где-то ощутимую пользу. Орифиэлю временами их становилось жаль.

– Тогда почему ты такими же простыми словами не сказал? – возмутился Джеймс, взмахнув руками.

– Потому что статус и чин – не всегда равен силе ангела, – покачал головой Орифиэль. – Моя… – он замялся, подумав, стоит говорить или нет, но потом продолжил, – сестра по силе превосходит трёх из восьми архангелов, хотя и рождена серафимом. Так что чин – это формальность, принадлежность к роду, не более.

– Да ей наверняка пара тысяч лет – конечно она сильна! – с недовольством отозвался Джеймс и встал с кровати, потянувшись за лежащим на столе шоколадом.

– Нет, ты что! – запротестовал Орифиэль. – Она к одиннадцатому поколению ангелов относится.

– И что это для меня должно означать? – выгнул бровь Джеймс.

– То, что максимум ей может быть лет девятьсот, – проворчал Тео со своей кровати. Ему спор, похоже, надоел. – И давайте сменим тему. Например, что вы думайте про курсы боевых искусств, о которых говорила куратор?

– Думаю, будет весело. И полезно. Я бы и так таскался куда-нибудь, чтобы тренироваться, а тут под руководством – вообще прекрасно, – протарахтел Джеймс и зажевал шоколад.

– Я тебя не спрашивал! И вообще, сначала надо было ребятам предложить и только потом лопать самому.

– Отстань, – отмахнулся Джеймс, на что Орифиэль фыркнул. А потом согласился, что идея с тренировками хорошая. Ему интересно было узнать, что там придумали его родственники.

– Я тоже думаю, что было бы интересно, – кивнула Ребекка и повернулась к Тео лицом, спросив. – А ты?

– Не знаю, – покачал головой Тео. – Зависит от того, как будут тренировать. Если по общей системе для всех, то смысла не очень много, ведь у каждого способности разные. Да и характеры тоже.

– Мне кажется, они это предусмотрят, – ответила Ребекка. – А ты что думаешь, Астория?

– А? – отвлеклась девушка. Её, похоже, конкретно затягивало рассматривание пера – в разговоре она почти не участвовала.

Орифиэлю пришло в голову, куда этот мусор можно сплавить. Сестра обычно такие перья использовала для письма, и когда он их просто выбрасывал, начинала ворчать, как старая торговка.

– Я говорю, что ты думаешь насчет тренировок, которые куратор предложила?

– Не думаю пока, – Астория пожала плечами. – Надо сначала узнать, что там будет, а потом уже мнение составлять.

Орифиэль поразился. В хорошем смысле. Он не ожидал, что ребята, учащиеся с ним в группе, будут рассуждать так логично. Ему почему-то заочно казалось, что все его сокурсники окажутся недалекими. Прав был Билл, когда говорил, что Программа умеет удивлять.

Вспомнив про брата, Орифиэль заволновался. Как они там, справляются? Он переживал, что беспокоящаяся за Билла Алиса может случайно напугать Сэма слезами или вспышками тревоги. Не смотря на то, что подобным образом Билл травился часто, привыкнуть к этому никто в их доме так и не смог.

– Хэй, ты чего завис? – помахал рукой перед его лицом Джеймс.

– Задумался, – признался Орифиэль.

– Будешь играть? Мы привезли с собой карты для «Затерянного леса».

– Да, почему нет, – согласился Орифиэль. За этой игрой они с Биллом не один час провели.

– А вот Тео в последнее время часто отказывается, – усмехнулся Джеймс, косясь на друга.

– Потому что с тобой абсолютно любое времяпрепровождение превращается в абсурд! – воскликнул Тео, возмущаясь.

– Ну и ну, – скривился Джеймс. – Столько сложных слов, когда можно было сказать просто «Я – зануда».

– Джим, я сейчас так карты раздам, что у тебя в колоде кроме ежей никого не останется!

– Да-да, знаю. А потом, когда я снова побью тебя одними только ежами, ты опять будешь весь вечер на менять дуться.

– Балабол!

Орифиэлю почему-то ситуация показалась знакомой. Очень сильно. А потом он понял почему – своими спорами Джеймс и Тео напоминали ему Алису с Биллом, которых тоже невозможно было прервать, пока они сами не остановятся. Такие перепалки его брат с сестрой обожали.

Орифиэль долго не понимал этого. А потом они рассказали, что у их матери с отцом точно так же ни одна минута не проходила без шутливой ругани. Сам Орифиэль маму почти не застал, но рассказы о ней слушал охотно, хоть и не чувствовал того же, что и сестра с братом. Помнил только запах лаванды, которым пахла ее энергия на церемонии испарения.

Чем пахнет энергия других его родственников, он знать не хотел.

Игра прошла почти незаметно. Она не только помогла отвлечься, но и повеселила – оказалось, что Джеймс на самом деле был талантливым игроком, которому еще и постоянно везло. А вот Тео наоборот, как бы он не продумывал шаги наперед, удача не улыбалась.

После игры они по кругу рассказывали разные истории из жизни. Орифиэль очень много узнал о ребятах. И про то, что все счастливые моменты у Астории связаны с бабушкой. Про то, что у Ребекки жизнь разнообразием не отличалась, но она любила своих младших братишек и сестрёнок. Про то, что Джеймс даже абсолютно обычные вещи мог оборачивать в трагикомедию. Про то, что Тео всегда на это ворчал, колотил его, а потом, ото всех отвернувшись, улыбался. В такие моменты его энергия заметно светлела, приобретая бледно-голубой оттенок. Это почти семейное спокойствие, исходящее от него, здорово помогало и Орифиэлю тоже.

Вспомнил Орифиэль о времени только тогда, когда из лежащего в рюкзаке зачарованного зеркала его кто-то негромко позвал. Он подорвался прямо на середине рассказа Ребекки о том, как ее младшие близнецы убегали от соседских кур. Та замолкла, удивлённо посмотрев на парня. Орифиэль перенес рюкзак на кровать, достал оттуда зеркало и нервно почесал руку, поднимая его перед своим лицом.

– Заечка, что случилось? – тихо спросил Орифиэль, мгновенно спрятав собственное беспокойство за ласковой улыбкой брату.

– Ма там… – дрожащим голосом ответил Сэм. Он шмыгнул носом, глубоко вдохнул и продолжил. – Биллу опять хуже стало.

Орифиэль тихо ругнулся и бросил взгляд на часы на запястье. Почти полночь. Он и без того обещал сестре прийти домой к этому времени, но Алиса же пообещала Сэма не пугать. До чего ж глупый ангел!

Стоп. Сначала нужно успокоить Самадриэля.

– Заечка, – мягко протянул Орифиэль, – я сейчас приду, хорошо? А ты пока присмотри за сестрой, ты же большой мальчик, сможешь о ней позаботиться, правда?

Самадриэль тихо всхлипнул, но ответил вполне уверенным «да».

Алиса всегда говорила, чтобы успокоить ребенка нужно его отвлечь, чем-то занять, поручить выполнимое для него задание. Какая не была бы глупая, а ерунды не посоветует, подумал Орифиэль.

Он потянулся к свитеру, неаккуратно висящему на стуле.

– Не плачь, ладно. И поставь воду прогреваться, сможешь?

– Я понял, – опустив взгляд вниз, ответил Сэм.

– Жди.

Орифиэль сунул зеркало обратно в рюкзак и надел свитер. Он уже собрался выходить из комнаты, когда услышал вопрос:

– Хоть скажешь, куда ты собрался? – спросил Джеймс.

– Слышно ведь было? – с удивлением обернулся на него Орифиэль. Времени ему катастрофически не хватало, нужно спешить.

– Слышно, – ответил за Джеймса Тео. – Кто такой Билл?

– Старший брат, – отозвался Риф. Он замер на месте, силясь вспомнить, какой флакон с лекарством ему нужен, а потом начал подёргивать пальцами, приманивая из кабинета Билла обезболивающее. Такое сильное они в доме держали только под какими-то особыми заклятиями, снимать которые Орифиэль еще не умел. А вот в кабинете Билла он его достать мог. – Я завтра с утра вернусь, – предупредил он ребят на всякий случай.

– А тебе не попадет, если ты уйдешь из общежития без предупреждения? – нахмурившись, спросила его Ребекка.

– Я говорил куратору, что ночью вернусь домой.

– Тогда ладно, – выдохнул Джеймс и улыбнулся. – Не нервничай, все хорошо будет с твоим братом.

– Я знаю, это не в первый раз с ним, – кивнул Риф. Подумал, что прозвучал слишком грубо, они ведь хотели его поддержать, и добавил. – Спасибо.

– Не за что. Передавай привет. И беги уже, не заставляй мелкого нервничать, – со смехом прогнал его Джеймс, помахивая рукой.

Орифиэль улыбнулся ещё раз, прежде чем покинуть комнату.

Глава 3

На то, чтобы дойти до дома и замешать очередное противоаллергенное зелье у Орифиэля ушло около получаса. Столько же понадобилось на то, чтобы убедить сестру взять себя в руки и перестать нервничать. Потому что, когда Орифиэль вернулся, сестру он застал в состоянии, близком к панической атаке. И именно из-за этого его позвал Самадриэль.

Ни сам Орифиэль, ни, тем более, Сэм не знали, как стабилизировать энергию сестры. Оставалось только надеяться, что она справится сама. В конце концов, это она – ангел с несколькими научными степенями, это она участвовала в нескольких войнах. Должна справиться.

Но на памяти Орифиэля Алису уже давно так не срывало. С другой стороны, и Билл последний раз так травился пару лет назад. И, хоть переживания сестры он понять мог, это не отменяло того, что она вела себя неразумно.

– Ложись уже спать, – устало вздохнул Орифиэль, садясь на кровать рядом с Биллом.

За последние два часа он проверял его течения энергии уже в третий раз.

Это сказывалось и на его собственном состоянии. Орифиэль чувствовал нарастающую головную боль из-за частого контакта с несовпадающей энергетикой брата. Конечно, будь они кровными родственниками, дело пошло бы куда проще.

Но они исходили из того, что имели.

Хотя, та же Алиса была с Биллом связана на энергетическом уровне браком, она вполне могла бы помочь. Но сестра только и делала, что носилась вокруг кровати, напоминая собой огромный комок переполошенных нервов. Или мать-курицу.

От мыслей о еде засосало под ложечкой. Захотелось перекусить.

Все это заставляло Орифиэля раздражаться. На себя, потому что опять истощил организм, расходуя энергию неправильно. На сестру, которая только и может, что паниковать, не делая ничего полезного.

На этом мысль Орифиэль оборвал. Так о сестре думать нельзя. Все же, она сращивала поврежденные потоки.

– Алиса, ты меня слышала вообще? – спросил Орифиэль, убедившись, что сейчас Билл просто спит. Видны били только остаточные ожоги от отравления, значит, брат почти восстановился.

– Что? – подняла на него глаза Алиса. Прослушала. Орифиэль нахмурился. У нее покраснели глаза. Не из-за слез – дело было в энергии. К глазам вместо собственной, синей, прилила чужая алая. И, судя по всему, сестра об этом не знала.

– Так, – Орифиэль поднялся с кровати, разрывая связь, и потянул сестру за собой. – Перестань. У тебя глаза горят. Иди, лучше проверь Самадриэля. И извинись перед ним. Такое ощущение, что это я – старший, – пожаловался он сестре.

– Но… – попыталась что-то возразить она.

– Алиса!

– Не кричи, – нахмурилась девушка, а через секунду ее лицо разгладилось. Она взяла Орифиэля за щёки, чуть потянув, и прильнула к его лбу своим. – Иногда я удивляюсь тому, как быстро ты растёшь. Вроде совсем недавно маленький ворчал на то, что тебе не нравится запах человеческой энергии. А сегодня общался с другими видами, улыбался, так спокойно себя вел. Я так горжусь тобой.

– Не говори ерунды, – сморщился Риф, отодвигая от себя сестру. Его смутило проявление нежности с её стороны. Он ведь уже не ребенок. – Мне по-прежнему неприятен запах их душ. Но это невежливо показывать. И как ты вообще заметила?

– Глупый, – усмехнулась Алиса. – Это моя работа.

– Иди уже!

Она легко рассмеялась и выпорхнула из комнаты.