И вот об этом точно говорить не стоило – слишком личное.

После того, как Шио закончила рассказ про него самого, Джеймс вскочил на ноги:

– Извините! – он развернулся к Девелиш и спросил. – Можно я выйду ненадолго, очень надо!

От неожиданности куратор дёрнулась, но парня отпустила. Джеймс выскочил из комнаты так резво, что Тео забеспокоился. Неужели что-то случилось? Он задумался ненадолго, пока его не дернул сидящий рядом на диване Риф.

– А, точно. Джим, он… – Тео замялся. Он так и не придумал, о чем говорить. – Я расскажу про Джеймса Ханса, он только что отсюда выбежал. Он анималит. У него есть младшая сестра. Он часто бывает слишком шумным, но Джеймс хороший друг и брат. Всегда сможет рассмешить, помочь. Он любит желтый цвет и не выносит запах герани. Таких, как он, сложно описать – с ними гораздо проще познакомиться и они сами всё разболтают.

Как раз, когда Тео заканчивал, в комнату вернулся Джеймс. Услышав последние слова, он притворно возмутился:

– Ага! Опять всем говоришь, что я слишком много разговариваю! Ну, держись, сейчас я верну себе свое замечательное кресло!

По комнате неровно прошлись смешки.

Вопреки тому, как быстро он преодолел расстояние до Тео, скидывать его Джеймс не стал. Посмотрел с прищуром, ухмыльнувшись, да и только. Обратно плюхнулся на подушку и подхватил эстафету:

– Ну, теперь моя очередь. Расскажу про Эйлин Локк. Она сирена поэтому…

Трёп Джима Тео даже не слушал. Замахнулся, чтобы отвесить другу легкий подзатыльник, чтобы неповадно было. Его отвлек холод, начавший странно распространяться по бедру. Тео недовольно опустил взгляд и замер. Удивленно глянул сначала на Джеймса, а потом снова на то, что его побеспокоило.

У ноги лежала стеклянная тара, наполненная холодной водой. Тео уставился на нее и прикоснулся пальцем к стеклу, силясь ощутить воду. Чистая, почти как дома. Бить Джеймса враз расхотелось. Тео улыбнулся, стараясь хотя бы внешне не особо показывать, насколько он благодарен другу.

Он дождался, когда все обратят внимание на сидящую в другой стороне Эйлин, и тронул кончиками пальцев чужое плечо. Одними губами произнес: «Спасибо», глядя на Джеймса. Тот улыбнулся, напомнив довольного щенка, и скосил глаза на запястье.

Тео тоже посмотрел, поняв намек, только на своё. Там красовалось чёрное «должен будешь». Он возмущенно выдохнул и пихнул тихо ржущего Джима.

Придурок.

Невозможная балда.

Но воду Тео выпил.

Сразу стало легче, перестала сохнуть кожа. Он и не подумал, что ему будет настолько некомфортно без воды.

* * *

Куратор после еще пары часов, за которые, как показалось Тео, они узнали друг о друге все, выделила им время на обед. Предупредив, чтобы перед экскурсией они на всякий случай оделись теплее, Девелиш пожелала им приятного аппетита и скрылась в неизвестном направлении.

Вчера, когда Девелиш говорила о проживании в общежитии, она упомянула, что им следует уважительнее относиться ко всему, что находится в доме, чтобы не разозлить существо, которое здесь живет. По ее словам, почти в каждом общежитии обитали такие создания.

Они назвались проционхомами. По словам куратора, существа произошли давно, когда во время одной из войн енотов на Насахе заразили каким-то проклятием, желая истребить жителей соседней с гнездом деревни. Но, как обычно, что-то пошло не так, и еноты не стали нападать на ведьм, вместо этого обретя подобие разума. Существа начали чувствовать энергию эмоций тех, кто окружал их, перенимая и питаясь ими. Поэтому они полюбили хозяйничать в домах, принося так радость жителям, а себе – хорошее пропитание.

Но у подобной эмпатии была своя обратная сторона. Проционхомы, едва только почуяв недовольство, сразу сбегали из дома в поисках нового пристанища.

Куратор еще рассказала, что проционхомы и приходят только в те дома, где уже есть приятная энергия, уют. Это сразу объяснило Тео, почему в их общежитии находилось такое огромное количество подушек и одеял.

То существо, которое жило в их доме, звали Мари. И она была согласна не только поддерживать в доме порядок, но и помогать им с приготовлением еды. Идею ребята поддержали, так что обед – по меркам Тео, очень даже вкусный – уже ждал на столе, когда они всей толпой ввалились в столовую.

Забрав их после, Девелиш начала рассказывать про территорию Программы. Про то, что всего у них есть три учебных корпуса, каждый из которых предназначен для разных занятий. Про то, что общежития примерно поделены по курсам, для удобства. Про фруктовые и декоративные деревья в саду, красиво цветущие по весне – их названия Тео не запомнил. Про то, что кипарисы и правда росли на Убларе – их можно найти за первым корпусом, на границе леса.

Группа остановилась около главных ворот. Девелиш сказала, что здесь их должен был ждать второй куратор, чтобы провести обещанную экскурсию по деревне. Но, на самом деле, это им пришлось дожидаться куратора. Тот прибежал позже них. От ветра его русые волосы стояли торчком, а синяя куртка – форма Программы – раздувалась за ним на манер короткого плаща. Такой внешний вид куратора немного позабавил.

– Прошу прощения за опоздание, – Тео показалось, что куратор бежал довольно давно, потому что, едва выдохнув эти слова, он уперся руками в колени, пытаясь отдышаться. Справившись с этим, он продолжил. – Меня зовут Уильям Ари, и я один из ваших кураторов. Вчера меня с вами не было, потому что я взорвал лабораторию. А сегодня утром – потому что я её отмывал. Никому не советую, это неблагодарное занятие, – проворчал он под конец и улыбнулся. – Идём. Сейчас вы узнаете все секреты, которые прячет деревня острова Ублар.

Он развернулся и ушёл вперёд. Девелиш махнула им рукой, чтобы они следовали за ними, и направилась следом. Чуть дернула Ари за рукав, призывая быть помедленнее.

Тео прищурился. Взаимодействие этих двоих было таким непринужденным, что заставило интуицию Тео насторожиться. Он не понял почему, потому постарался отмахнуться от мыслей.

Экскурсию куратора он слушал в пол уха, хотя рассказывал тот эмоционально. Тео думал, что его так всполошило. Да, он помнил, что брата Орифиэля звали Биллом, как и куратора. Но сам Орифиэль был ангелом, а от куратора Тео ощущал что-то, похожее скорее на энергию Ваймуса, то есть демоническую.

А еще Ваймус откуда-то знал сестру Орифиэля, хотя тот сам говорил, что ни с кем из Программы знаком до поступления не был. Да и в их группе не было ангелов, кроме Рифа. Могло ли быть так, что демон оказался внимательнее и заметил что-то еще, что упустил сам Тео? Конечно могло, Тео не был силен в энергетике, ощущая только отголоски, позволяющие примерно определить вид.

– Тео! – прямо в ухо заорал Джим. От неожиданности Тео подпрыгнул, рассмешив Джеймса. – Перестань думать так громко! Мой мозг и моя рука очень хорошо это чувствуют, и они устали! Спроси уже прямо, если тебе так интересно, и не мучай меня.

– Джим, перестань верещать, – поморщился Тео. Головную боль, о которой сказал Джеймс, теперь чувствовал сам Тео.

– Серьёзно, Тео, у тебя на лице написано, что ты о чём-то очень сильно задумался, – подключилась в беседу Ребекка. – Мы же на экскурсии, тут хватит и того, что ты просто слушаешь.

– Да отстаньте от него, вы двое, – теперь уже говорила Астория. У неё был необычный, немного грубоватый голос, но Тео он нравился. Спокойный, уверенный, как и сама девушка. Она создавала приятное впечатление. Хотя Джеймс сказал, что от неё пахло порохом.

Тео выводы решил пока не делать.

Он прислушался к тому, что говорил куратор:

– … и поэтому лучше покупать там, где ближе к берегу, а не здесь. А в этой лавке продают посуду. Можно найти и дорогую и дешёвую, материалы самые разные – от хрусталя до глины. Зачарованная посуда тут тоже продается. Немного дальше будет пункт, где можно передать сообщение или купить что-то для связи с другими. Это вроде почты. Там даже энергетические зеркала продаются, правда, здесь они раза в три дороже, чем если заказывать напрямую у ведьм, так что не советую. Зато бумага тут бюджетная. Справа от вас, где сейчас Алиса стоит, продают рыбу. Тут таких магазинчиков много, но в этом морепродукты хорошие, мы сколько живём – ни разу не отравились.

Что ж, поговорить он любил. Или, умело притворялся, что это так.

Тео осмотрел улицу. Всё такое оживлённое. Существа ходили, что-то покупали, ели, смеялись. Ему нравилось это место.

Близко к ним шла Эйлин, с которой утром общался Джим. Синеволосая, розовоглазая, она сразу вписалась в их подобие компании.

Орифиэль от них был немного поодаль – тоже нашёл себе собеседника с утра. Парня в очках, назвавшегося Кораем. Ребекка с Асторией слушали куратора Ари, иногда что-то обсуждая вполголоса, а Эйлин вертела головой из стороны в сторону, указывая Джеймсу то на одно причудливое здание, то на другое. Активная девушка, чем-то похожая на самого Джима. Неудивительно, что они так бурно обсуждают местную архитектуру. Тео почему-то задело, что Джеймс после их короткого разговора перестал обращать на него внимание, переключившись на Эйлин. Захотелось, просто назло, снова начать настойчиво размышлять, отвлекая Джима на себя противным зудом, который обязательно появился бы на его руке.

Но не мог же он так отвратительно ограничивать его?

Не мог, он не настолько эгоист.

– Билл! – его мысли снова прервали, на этот раз куратор Девелиш. – Хватит. Пойдём лучше сток покажем.

– Точно! – поддержал идею куратор и остановился. – Сейчас мы дружно сворачиваем в сторону леса и идем к одному из самых красивых мест острова. Надеюсь, там вам понравится. На него я, кстати, так смешно напоролся – искал, где можно спрятаться от девушки, которая на меня очень разозлилась. Не то, чтобы она пыталась меня убить, но у неё тяжёлый кулак.

– А за что это она вас так? – поинтересовалась Эйлин.

– Я пошутил про ее кулинарные навыки, – воскликнул в ответ Билл. – Всего лишь.

Ребята посмеялись.

Место, в которое их привели кураторы, и в самом деле оказалось живописным. За несколько метров до крутого берега деревья кончались, открывая вид на океан и поляну с цветущими лицурами, рассыпающимися белым пухом от малейшего порыва ветра. К краю быстрее всех подошла куратор Девелиш. Похоже, этим местом она наслаждалась даже больше них. Багряный Мицар подсвечивал океан, простирающийся так далеко, как хватало взгляда. Даже воздух здесь был прекрасным – влажным, хоть и чуть солоноватым, но Тео нравилось.

Он огляделся – кто-то из ребят был очарован видом так же, как и он, а кто-то уже собирал небольшие букеты, чтобы потом, подув на них, отправить цветы в полёт, как семена одуванчиков.

На глаза попалось и без преувеличения одухотворённое лицо их куратора, смотрящего на океан.

Но Тео на нём взгляд долго не задержал – отвлёкся на Джеймса, дунувшего цветы прямо ему в лицо, а потом и опрокинувшего их двоих на землю. От двух упавших тел в воздух поднялось небольшое белое облачко. Берег наполнился смехом.

– Небо, Джим, – прошипел придавленный чужим весом Тео. – Зачем?

– Ты мрачный какой-то, улыбнись уже, – Джим приподнялся на вытянутых руках и посмотрел на Тео внимательнее. – Что случилось?

– Слезь с меня! – Тео чувствовал, как кровь приливает к щекам. Близко.

Джеймс нахмурился. Он разглядывал его еще секунду, а потом поднялся и подал руку, вытягивая наверх и друга. Тео произошедшее как-то выбило из равновесия. Сердце заколотилось чуть быстрее. И, судя по лицу, от внимания Джима это не ускользнуло.

Проклятье.

Тео прикрыл глаза, успокаиваясь. Что такое, ничего ведь не произошло?