Он всегда трудно адаптировался к новой обстановке. Еще утром был в дождливой Москве, бегал по кабинетам дома-два, оформлял командировку, одобренную Плотниковым, связался с Северо-Кавказским УФСБ, известив о своем прибытии. А теперь уже за окном машины темные силуэты гор Скалистого хребта, жара даже сейчас, ранним южным вечером, порожистый Терек, подсвеченный фонарями вдоль набережной. Усиленный динамиками мелодичный призыв муэдзина к молитве, доносившийся из мечети.

Ермилов успел в Москве только заскочить домой, собрать вещи, благо на служебной машине подвезли, и полчаса отдохнуть, если это можно назвать отдыхом.

– В цирк! Ты же обещал! – прыгала по комнате Наташка, пока он прилег перед дорогой, чтобы собраться с мыслями.

Хвост из рыжих лисьих волос взлетал у нее над головой, когда Наташка оглушительно приземлялась на многострадальный паркет, и оседал на узенькие плечи, когда она снова подскакивала.

Древний, дряхлый Мартин возмущенно крутил головой от производимого девчонкой шума, выглядывая со своего собачьего диванчика, стоящего в спальне между балконной дверью и трюмо.

– Я уже старый для цирка.

– Ну я же не прошу тебя там выступать! – надулась Наташка.

– Сходи с братом, – зевнул Ермилов, пытаясь вспомнить, чем он руководствовался двенадцать лет назад, когда произвел на свет эту рыжую, наглую (похлеще Петьки в его юные годы) бестию.

Ему очень хотелось побыть в тишине, а не вздрагивать под щелчки шлепанцев об острые розовые Наташкины пятки, издающие звук кастаньет. Она все еще скакала на месте от переизбытка энергии.

Потом он мчался в аэропорт, а в ушах все еще звучали эти ритмичные щелчки…

Богданов зарулил на стоянку около здания гостиницы «Владикавказ» с улицы Коцоева. В огромном вестибюле пол в большую бело-зеленую кафельную клетку вызвал у Ермилова чувство подавленности. Слишком уж все монументально. Этажей десять – довольно большая гостиница и плотно заселенная в летний сезон. Номер оказался вполне приличный, немного в советском духе. В темноте вид из окна не впечатлил – редкие огни и словно бы лес, что ли, впереди. Терек только угадывался, давая отблеск от луны и фонарей.

Ермилов разочарованно задернул шторы, собираясь завалиться на просторную кровать и выспаться перед завтрашними делами. К вечеру он должен был вернуться в Москву, как велел Плотников. Петр Анатольевич не любил надолго выпускать сотрудников из своего начальственного поля зрения. Сам всегда динамично работал и того же требовал от подчиненных.

Он вообще уже начал проявлять недовольство, что Ермилов так долго отрабатывает информацию по этой справке.

– Олег! – в номер заглянул Славка с обиженным выражением лица, держа в здоровенной лапище бутылку водки за горлышко. – Ты что, всерьез собрался дать храпака? А еще друг называется.

– Ты ошалел? Предлагаешь мне завтра явиться в Управление, «дыша духами и туманами»? Лучше расскажи, что ты тут добыл для меня?

Богданов с унылым лицом бухнул бутылку на журнальный столик и сел напротив Олега в кресло. Кресло жалобно крякнуло под его массивным генеральским телом.

– Скучно с тобой стало. Подай мне стакан. Я буду пить в одиночку. Если что, мой номер соседний – отнесешь мое бездыханное тело туда.

– С чего это ты собрался так упиться? – Ермилов насмешливо смерил взглядом бутылку водки. – Этой мензурки тебе не хватит. Рассказывай, – он хлопнул ободряюще Богданова по могучему колену. – Если ты меня вызвал сюда только за этим, – Олег звонко щелкнул по горлышку бутылки, – я на тебя Люську натравлю.

– У Евкоева в Магасе есть двоюродный брат. Мне сказали, что он будет с нами откровенен и у него зуб на брата.

Богданов чего-то недоговаривал. Он закурил, к неудовольствию Олега, и с тоской поглядел на бутылку.

– Куражу в тебе нет, Олег Константиныч. В прокуратурке ты был повеселее, попроще.

– Не бухти! Они тут друг друга не закладывают, тем более властям. Почему вдруг брат решил пооткровенничать?

– Завтра поймешь, – отмахнулся Богданов. С зажатой в зубах сигаретой, захватив бутылку, он удалился к себе в номер.

Явление страждущего Богданова согнало сон с Олега. Он достал из сумки ноутбук. Еще в Москве записал несколько файлов на свой компьютер, чтобы почитать в самолете. Но в полете просто-напросто уснул: была сильная турбулентность, и его укачало.

– «Белые каски», – пробормотал он, – как строители гуманного общества, что ли. Все в белом. Только руки по локоть во лжи, хлоре и зарине и видеокамера на боку. Карикатура какая-то. «Белые каски» – как белый флаг, который в данном случае выбрасывают не для того, чтобы вести переговоры или сдаться, а для того, чтобы влезть в зону боевых действий и устроить провокацию.

«Вот и основатель этой гуманитарной конторки. Джеймс ле Мезюрье – бывший офицер британской армии. За его плечами – Босния, Косово, Ирак, Палестина и Ливан. «Оставив» армию, он стал наемником одной из фирм, связанных напрямую с Blackwater Academy. При этом частная военная компания (ЧВК) «Черная вода» была создана тоже бывшим офицером, но американским. В 1997 году. Накануне событий на Ближнем Востоке. Ирак и далее везде.

Став одним из наемников, Мезюрье, вероятно, создавал себе имидж головореза, чтобы привлекать под свои знамена людей беспринципных, намеренных сеять хаос вокруг себя, а Мезюрье, вернее, те, кто за ним стояли, люди из МИ6, возглавили бы этот хаос и грамотно направляли его, в данном случае против правительственных войск Сирии, против сирийцев. Ведь арабов англичане ни во что не ставили, как и все народы Африки и Ближнего Востока.

Ермилов попытался представить себя на месте этого Мезюрье. И в подобном умозрительном допущении возникала нестыковка психологического толка. Окончил Джеймс Королевскую военную академию в Сандхерсте, а затем вдруг, наплевав на годы непростой учебы и службы, стал просто наемником, рискующим головой ежедневно. Только из-за денег? Идеи в такой «работе» нет и быть не может. Психические отклонения? Может, садист он? Искатель приключений?

А вот если предположить, что Мезюрье получил вполне конкретное задание и, как исполнительный британский офицер, последовательно его воплощал в жизнь, то все встает на свои места. И география его перемещений, и работа в ЧВК.

И вот этот тип ставит на рельсы британский гуманизм особого толка. Гуманизм в арабские массы! Ровно в тот момент, когда пробные шары с химоружием уже с грохотом прокатились по страницам мировой прессы. А теперь надо все поставить на поток – съемки – имитацию химатаки или в самом деле устроить химатаку, подорвав самодельный баллон с хлором или баллон из тех запасов, что американцы нашли у иракцев.

Вообще, затевать такое дело, как общественная организация, да еще и в чужой стране, – это надо иметь конкретную цель и средства. И они есть. Цель – свержение Асада, хаос на территории Сирии с возможностью бесконтрольно и безвозмездно качать нефть. Зачем им какие-то арабы, будь то сирийцы или иракцы, мотающиеся под ногами? Пусть они похоронят своих убитых – миллионы мужчин, женщин, детей, стариков, пусть откопают полуистлевшие трупы из-под развалин домов, пусть оставшиеся в живых станут работать, обслуживая американские военные базы, расположенные на их земле, бегут в Европу или пополнят ИГИЛ, порождение «Аль-Каиды», созданной теми же авторами, написавшими сценарий уничтожения части арабского мира.

Средства вкладывают активно. США и Великобритания, Германия и Нидерланды, Катар…

«Ну катарцам оно, конечно, надо», – Олег встал и прошелся по красному ковролину, устилавшему пол. Снял трубку телефона и заказал чай в номер. Спать все еще не хотелось, в голове было до звона чисто и ясно, как бывает в комнате после ремонта и генеральной уборки.

Он выключил верхний свет, оставив тусклое бра над кроватью. Подошел к окну, отодвинув штору. Только сейчас заметил правее освещенные в ночи два минарета мечети. Оттуда вдруг донесся голос муэдзина, усиленный динамиками, и покатился над Тереком.

Постучавшись, в дверь зашел худосочный официант с тележкой. И, переставив на стол чашку, чайник и вазочку с печеньем, собрался было уйти, но Ермилов поинтересовался:

– А какая сейчас молитва?

Официант на секунду замешкался, но ответил:

– Без двадцати десять – это Иша.

– Намазы ведь, насколько я знаю, каждый раз в разное время начинаются. Как вы ориентируетесь? По призыву муэдзина?

– Можно узнать расписание в мечети или по интернету. А мне вот СМС-рассылка приходит с расписанием на следующий день. Приятного аппетита, – дежурно пожелал он и вышел.

Ермилов с удовольствием напился чаю, думая, что можно мирно молиться Аллаху и после этого не идти в толпу, надев пояс шахида. Кому придет в голову предположение, что Бога, сосредоточие вселенской доброты, воплощение доброты, порадует убийство под каким бы соусом его ни подносили? Будь то очищение территории от «не той» расы или от людей «не той» веры.

Он вернулся мыслями к спонсорам «Белых касок». Катарцы кого только не спонсируют! Всесторонние ребята из страны ваххабитской монархии, как и саудиты, богатые нефтью и газом, с более чем достойным доходом на душу немногочисленного своего населения.

Они подкидывали деньги и «Аль-Каиде», и «Братьям-мусульманам», и «Хезбалле», и «Джебхат ан-Нусре», и хамасовцам. Всем сестрам по серьгам. Они затеяли вести катаро-турецкий газопровод из общего с Ираном месторождения в Европу по двум веткам, в том числе и через Сирию и Ирак. В результате отказов двух последних стран Ирак – в руинах, Саддам – в петле, а на Асада натравили ИГИЛ, боевиков всех мастей, и оккупировавшую САР без санкции ООН западную коалицию.

Катарцы вкладывались во множество проектов, в известные мировые бренды, получая нередко контрольный пакет акций. В том числе и в российский бизнес. В аэропорт «Пулково», десять процентов имеют в Роснефти.

Однако и Катар в начале июня поприжали под самым забавным, как казалось Ермилову, предлогом. За дестабилизацию в регионе, вмешательство во внутренние дела стран Ближневосточного региона и спонсирование террористических организаций. До июня 2017 года отчего-то с Катаром никто не пытался порвать дипломатические отношения и уж тем более его изолировать. А тут и Бахрейн, и Египет, и Саудовская Аравия, Эмираты и с запозданием Йемен, Ливия, Мальдивская Республика и Маврикий.

Америка воспитывает Катар, чтобы был сговорчивее. Тут же США заключили сделку с Саудовской Аравией почти на сто десять миллиардов долларов, чтобы модернизировать вооруженные силы саудитов. И еще подготовили для Эр-Рияда поставки вооружения на триста пятьдесят миллиардов.

Катарцы готовы общаться и взаимодействовать со всеми, в том числе и с Ираном, чего им не могут простить. Вот поэтому «воспитывают», вкладывают в клювики червячков более сговорчивым своим птенцам в белых гутрах на макушках, сидящим в гнезде Ближнего Востока.

Ни американцам, ни англичанам не нужно, чтобы один из птенцов стал крупнее других и пухлым задом в пышных перьях выпихнул соседей из гнезда.

Тем более на территории Катара в Эс-Салии расположены командный пункт объединенного центрального командования американских вооруженных сил (отсюда США руководил операцией в Ираке) и база Эль-Удейд неподалеку от Дохи. Есть и еще одна база. И в целом, на территории Кувейта около одиннадцати тысяч американских военнослужащих, во всяком случае, именно столько их «задекларировал» канал CNN, а на самом деле, может, и больше. А это количество сопоставимо со всей численностью кувейтских вооруженных сил. Плюс склады с обмундированием, современным вооружением, аэродром с длинной взлетной полосой на все случаи жизни, самолеты и танки…

«Арабы – народ своеобразный, – Олег подлил чай в чашку и переместился к прикроватной тумбочке, где стоял ноутбук. – К ним ни с нашим, ни с западным менталитетом лучше не соваться. Мы их не поймем, надо поискать того, кто сможет прогнозировать их дальнейшие шаги в том или ином вопросе».

Он вспомнил про Горюнова: «Любопытно, перенял этот странный тип арабский менталитет, когда много лет жил в Ираке, или все же «думал по-русски»?»