– Это орки! – Проследив за моим взглядом, пояснил гном и плюнул себе под ноги. – Лучше с ними не пересекаться. Злобные и сильные, как быки, а ума как у псов.

– Понятно. – Кивнул я, хмыкнув.

Гринор повел меня куда-то в угол, лавируя между лавками и столами. Я побрел за ним, вслушиваясь в разговоры оживившейся толпы.

И вот Гринор усадил меня за угловой стол, а сам подозвал девушку гномку с подносом и стал ей быстро что-то говорить, я особо не вслушивался. Та что-то черкала в небольшом блокноте с желтоватыми страницами (у них есть бумага, вот радость!), при этом разглядывая меня исподтишка. Заметив мой взгляд, она отвернулась, густо покраснев. Ничего себе, с чего это вдруг она так? Неужели про меня уже успели что-то напридумывать? Ох уж эти деревни, слухи расползаются со скоростью света, при этом сильно изменяясь.

Опершись спиной о стену, я, наконец, позволил себе расслабиться. Прикрыв глаза, я вслушался в общий гвалт зала, и мне даже на миг показалось, что я вернулся обратно на Землю. Но нет, вокруг все так же были вооруженные гномы, что-то яростно обсуждавшие между собой.

Язык гномов довольно груб, точно подходит под бас самих коротышек. У меня голос был мягче – баритон. Причем, голос был певучим, да и слух у меня присутствовал, хотя я никогда не занимался вокалом – только игрой на гитаре. И сейчас, сидя за столом с закрытыми глазами, я вдруг почувствовал непреодолимое желание спеть что-то подходящее настроению.

На ум пришла одна красивая песня, которую я очень любил с детства. Она была настолько душевная, что я не смог удержаться и, прикрыв глаза, запел. Не знаю, что на меня нашло.

Я забылся. Всю свою жизнь я любил, и пусть это было редко, но я каждый раз забывался. В эти редкие моменты у меня не получалось думать ни о чём плохом. Это, возможно, было единственное время, когда я не предавался своей извечной паранойе.

И вот последние слова песни слетели с моих уст. На душе стало легко. Но только еще больше захотелось выпить. Да и поскорее разобраться с возникшей ситуацией. Не люблю неопределенности.

Я открыл глаза и удивленно посмотрел на Гринора и разносчицу. И если гном смотрел на меня с восхищением, то девушка вытирала краешком одежды блестящие слезы. Она поставила поднос с едой на стол и быстро убежала. Гном заговорил на чистом русском, спасибо амулету:

– Это была очень красивая песня! – Пораженно сказал гном.

– Неужели? – Усмехнулся я, – Прям-таки и красивая? Простая песня.

– Главное – не песня, а ее исполнение! – Важно заявил Гринор. – Ты же эмоциями так ударил, всех в зале зацепило! Они просто не поняли, откуда такие эмоции, а так бы тоже сейчас к тебе приставали.

– В смысле, эмоциями? – Не понял я.

– Ну как же! Эмоциями! Ты пел и так живо и чувственно представлял все, что всех достало! Наши-то менестрели ни голоса не имеют, ни петь нормально не могут!

– Да объясни, наконец, что ты имеешь в виду? – Я поторопил гнома, хотя настроение было отличное.

– А у вас что, не так поют? – Удивился гном. Он хотел еще что-то спросить, но под моим взглядом решил пояснить. – Хотя, что же я, у вас там все, наверное, по-другому! Так вот, когда ты поешь, то внутри испытываешь эмоции от песни. И ими ты как бы делишься с другими, вкладывая их в каждое слово! И если ты умеешь петь так, что в слушателях просыпается то же чувство, что и в тебе, то и голос не нужен. Вот ты сейчас и пел красиво, и эмоциями так делился, что вон, Мирту даже прослезиться заставил! Мало кто так умеет.

– Хм, – Я попытался переварить необычное представление местных о песнях. – То есть, если бы я спел что-то о войне, то вы бы за оружие схватились?

– Смотря, какая песня. – Гринор задумался. – Кто-то вспомнил бы свое боевое прошлое, кто-то бы драться захотел, а кто-то бы потрясал оружием в знак одобрения, тебя как принято у воинов. Но у орков лучше такого не петь, а то проблем не оберешься!

Гринор засмеялся своей незатейливой шутке, я из вежливости улыбнулся, а сам заинтересовался идеей. А что? Устроиться местным артистом, песен я много знаю! Грёб деньги бы лопатой и в ус не дул, хех! Но вообще идею стоит обдумать, мало ли что в жизни бывает?

Так, а что это я не ем? Непорядок! Нужно срочно исправлять это недоразумение, иначе меня свой же желудок проклянет! Я осмотрел принесенную еду взглядом голодного волка. Рот мгновенно наполнился слюной, а руки схватили первую миску. На подносе стояло полно тарелок с разными яствами – мясной похлебкой, отбивной, картошкой с тушеным мясом и овощами. И во сколько же это все обошлось? У нас одна отбивная стоила бы в половину моей зарплаты, это точно.

– Гринор, и дорого все это дело стоит? – Я обвёл рукой поднос.

– Да нет. – Махнул рукой гном. – Пятнадцать медяков, и восемь еще за пиво.

Так, посчитаю. Если мне дали три золотых на первое время чтобы освоиться, то у меня, если я правильно запомнил, шесть тысяч медных монет в перерасчёте. Скажем, один обед будет стоить двадцать медяков. Если есть так три раза в день целый месяц, то потрачу только тысячу восемьсот монет. Это хорошо! Значит, денег мне на пропитание дали достаточно! Хотя стоит узнать, сколько стоит проживание в этом месте. Почем местные халупы со всеми удобствами? А вот сейчас и спрошу!

– Гринор. – Позвал я увлеченно жующего гнома. Он, похоже, давно не ел, уж слишком жадно поглощал пищу. Пока с другими гномами меня караулил, не перекусил? Зря! Но вот он отвлекся от бесспорно важного дела, взял переводилку и вопросительно посмотрел на меня. – Сколько тут стоят комнаты? Хотя бы самые простые.

– Не дорого. – Пожал плечами гном. – Самая дешевая – маленькая коморка с одной кроватью и стулом – пять медяков в сутки. Самая дорогая, со всеми удобствами – три серебряных в сутки. Простая и комфортная комната – двадцать медяков.

– Ясно. – Я прикинул расходы и задал последний волнующий меня финансовый вопрос. – Гринор, вот ваш сотник пообещал мне работу, чтобы отработать три золотых и просто заработать себе на жизнь. Что он может мне подобрать, и сколько примерно я заработаю?

– Это вопрос не простой. – Гном задумался, даже ложку отложил. – Скорее всего, он предложит тебе простую работу, причем, чтоб за тобой удобно было приглядывать, уж извини за честность. Может на склад отправить, там ты за десятицу точно серебряных восемь-десять заработаешь. Может еще к кузнецу или плотнику, им постоянно помощь нужна. Там примерно столько же денег.

– А десятица – это десять дней, я так понимаю? – Уточнил я и получил утвердительный кивок. Потом задумался.

То, что меня будут держать на виду – так кто в этом сомневался? А вот то, что за десять дней я заработаю, округлю, десять серебряных, а за целый месяц выйдет полторы золотых монеты, меня не особо радует. В месяц, при стабильном питании и проживании в средней комнате я потрачу две с половиной тысячи меди с мелкими допущениями. Это на золотой и пять серебряных монет получается. Значит, чистыми у меня на руках будут пятнадцать серебряных монет – не очень много, стоит сказать. Но хоть с голода не помру, и то хлеб. Хотя, что за поспешные выводы, вдруг пятнадцать серебряных монет – это много? Ладно, со временем разберусь, лишь бы только проблем больше никаких не было.

Попросив Гринора, чтобы он заказал чего-нибудь крепче пива, я принялся планомерно уничтожать ужин. Ох, давно я так вкусно и много не ел! Гринор заказал довольно много, видимо, брал, исходя из моих размеров. Радует, что, возможно, придется меньше тратить на еду, раз за относительно небольшие деньги приносят много еды. Потолстею!

В общем, наелся я до отвала, а когда та же разносчица принесла объемный кувшин, я еще и выпил немного. Сагитировав Гринора на пару стопок, я разлил на глаз по пятьдесят грамм каждому, а потом мы выпили.

Это была водка в чистом виде. Интересно. А еще больше интересно то, что Гринор выпил эти пятьдесят грамм с большой натугой, а потом еще пытался нащупать закуску. Похоже, ошиблись наши фантасты насчет алкоголизма гномов и их невосприимчивости к крепким напиткам. Видимо, главным алкоголиком выступаю я, хотя мне действительно нужно выпить, чтобы не свихнуться. Поэтому я сунул в руку зажмурившегося гнома вместо закуски очередную стопку, а сам выпил после стандартной фразы о перерыве между первой и второй.

Гном после второй едва ли не падал. Глаза его выпучились, грозя выпасть из орбит, сам он едва дышал. Смилостивившись над гномом, сунул ему в руку кусок копченой колбасы, так же оказавшейся среди еды. Он закусил, потом посмотрел на меня, как на врага народа и сказал:

– Я, конечно, понимаю, что ты тут недавно, но зачем же с убийства бедного гнома начинать! – В его голосе было столько обвинений и обиды, что я невольно представил подростка или даже ребенка, а не вооружённого солдата.

– Да ладно, немного же выпили. – Хмыкнул я. – Не бойся, больше пить не будем, хватит.

Я ошибся.

– Вот ты мне скажи. – Через полчаса изрядно захмелевший гном, все-таки прикончивший бутылку, решил поговорить со мной, что называется, «по душам» – Ты говоришь, у вас там совсем с ума сошли. То мяса не едят, то спят с кем не надо! А ведь и у нас не лучше! Представляешь, попали к нам как-то в плен несколько эльфийский рейдеров, так мы сначала и не поняли, что это мужики! Волосы длинные, сами худые, лица, что у женщин. Не люблю я этих… ик… длинноухих. Непонятные.

– Да ладно тебе, у каждого народа свои особенности. – Пожал я плечами, успокаивающе похлопав возбуждённого гнома по плечу. – Вы тоже для меня не совсем привычные. Так это даже интереснее!

– Ну не знаю… – Покачал головой перебравший гном. – Но что ни говори, но в мире полная ж…

«Несколько минут нецензурной брани»

За эти полчаса мы с гномом успели сдружиться, поделиться разными байками, обсудили политику и все такое. Что ни говори, а такие застолья сближают людей. И гномов. Только теперь что мне с этим товарищем делать? Я ж не знаю, где он живет, а тащить на себе пьяного в дрова солдата по всей деревне очень не хочется!

Подумав, я взял ту переводилку, с помощью которой мы с ним общались. Она вроде работала, только вот как ей пользоваться? Металлический шарик, немного теплый, небольшого размера. Я плотно сжал его ради эксперимента, и вдруг в голове что-то щелкнуло. Все разговоры вокруг вдруг стали понятными и разборчивыми, и я от неожиданности даже выронил амулет.

Во второй раз я его не уронил. К счастью, пусть я уже тоже изрядно выпил, но еще более или менее соображал, поэтому решил сразу разобраться и с гномом, и с комнатой. И тогда я подозвал ту разносчицу, что приносила еду.

– К-красавица. – Обратился я к ней. – Слушай, сделай м-милость. Скажи, где мой товарищ… живет?

– Ой! – Она снова покраснела. – Вы говорите на нашем языке?

– Нет, это… вот эта вот… как ее… амулет, точно! – Я показал переводилку. – Так п-подскажешь, куда мне моего друга отнести?

– А? Да, конечно! Сейчас. – Она куда-то убежала, а я стал сгребать в кучу развалившегося на лавке гнома. Он громко храпел, при этом нелестно выражаясь сквозь зубы. Я кое-как нацелил на его голову шлем и начал решать трудную задачу – как взвалить на плечо гнома, чтобы этот самый шлем не падал. В итоге просто взял гнома на плечо, а его бронированную шапку под мышку.

Разносчица выбежала уже переодетая. Она что, отпросилась с работы, чтобы меня проводить? Интересно. Ладно, без разницы, главное, чтобы довела до нужного места. А обратно я уж сам дойду. Ну, или доползу, если на свежем воздухе не протрезвею. Не рассчитал я свои силы…

И вот мы покинули трактир. На улице уже стемнело. Воздух наполнился вечерней прохладой, и я с наслаждением вдохнул его полной грудью. Холод приятно обжёг меня внутри, и в голове немного прояснилось. Это жару я плохо переношу, а вот с холодом все наоборот, очень даже люблю! Так что теперь я чувствовал себя превосходно!

– Сюда. – Махнула рукой гномка, торопливо уходя по дороге.