Я внимательно вслушивался в каждое слово гнома и даже не заметил, как проникся сочувствием. Во мне не нашлось смелости прервать старика хотя бы раз, и потому его повествование часто меняло тему. Но разве это так важно? Для меня каждая крупица знаний важна.

Как же мне повезло встретить этого гнома! Он ничем мне не обязан, я для него чужак, но он отнесся ко мне со всей теплотой, открыв душу. Другие гномы тоже отнеслись ко мне очень хорошо, но про Торклу Мея могу сказать с уверенностью – он искренне добр ко мне. Так мне подсказывает интуиция, а ей я привык доверять.

Для Доринера я проблема, для Дрика просто новый знакомый, а для Торклу Мея – человек, с которым можно просто поговорить и с которым можно не опасаться лишних слов и осуждения. Как жаль, что мне раньше не встретилось никого подобного. Нужно ценить этого.

– Глеб, ты же еще мало знаешь о нашем мире? – Вдруг спросил гном, окончив свой длинный рассказ о жизни в караване. Я согласно кивнул, взбодрившись. Наконец что-то интересное! – Так вот, расскажу тебе немного о живущих здесь народах и их менталитете. Я затрону только самых основных, так как с ними встретиться у тебя шансов очень много. Начну с орков. Ты уже вчера успел с ними немного… пообщаться. Так что запомни – орки уважают лишь силу. Они не будут слушать совета того, кто не может голыми руками сломать шею быку, и у кого нет длинного списка умерщвлённых врагов. Орки вполне спокойно могут на пустом месте затеять драку. Но у них есть одно табу, за нарушение которого – смертная казнь. Никто не смеет поднимать руку на женщину или ребенка. При всей своей ярости и силе – дети и женщины для них святое.

– Знаете, кажется, я понимаю, почему орки такие агрессивные. – Задумчиво произнёс я, рассуждая. – Они уважают сильных мужчин за то, что те смогут защитить свою семью. И сами постоянно ищут драки, чтобы становиться сильнее. Чтобы стать более надежными защитниками.

– Ты бесконечно прав, мой юный друг. – Торклу Мей печально вздохнул, подняв глаза к потолку. – Эти варвары по сути честнее всех в этом мире. Несмотря на всю свою кровожадность, орки не способны на подлость. Они выбирают семью один раз и до конца жизни, растят своих детей воинами, чтобы те могли отстоять свою свободу. В общем, ты меня понял. Встречаясь с орком или заключая с ним какие-то договоренности, будь готов доказать свою силу! Они тебя уважать за это будут, что позволит достигнуть много большего.

– Понял. – Кивнул я, обдумывая слова гнома и хорошо их запоминая. Как только знания об орках уложились в моей голове, я спросил. – Я знаю, что еще есть эльфы. Ты можешь мне о них рассказать?

– С эльфами все намного сложнее. – Торклу Мей задумался, подбирая слова. – Это народ аристократов. Их не так много, население эльфийского государства не велико, но есть некоторые особенности, стирающие их численность из числа важных факторов. Эльфы – долгожители. В среднем они живут до двухсот лет, при этом остаются в ясном уме до конца жизни. Их государство втрое больше королевства гномов, и большая часть их страны – бескрайние многовековые леса. Каждый эльф имеет за душой немалую территорию с просторными жилищами из живых деревьев. Ещё эльфы – прирождённые диверсанты. Что самое интересное – их граница неприкосновенна, последние годы никому не дозволено пересекать её. Многие армии пытались, но бесчисленные отряды егерей стирали их в порошок. Никто не в силах преодолеть лес.

А ещё эльфы – самые высокомерные существа в мире! Они считают остальные народы животными, по ошибке имеющими свободу. Огромнейшее презрение к другим вытекает в постоянные конфликты. Относительно недавно наступило затишье, сражений особых не происходило, но это вряд ли долго продлится. Так вот, эти эльфы – самые изощренные извращенцы. Это проявляется во всем. Например, ни один воин не позволит эльфу взять себя в плен, потому что знает, что его будут ждать самые ужасные пытки, не только физические, но и душевные. Да еще эльфы из числа элиты устраивают для себя «забавы» в виде гладиаторских боев или препарирования живых разумных ради интереса. Страшно представить, на что они способны, а те, кого удавалось спасти из плена, рассказывали такие ужасы, что невольно хотелось всех эльфов перебить.

– Ужас. – Пробормотал я, вспоминая слова сотника.

Он говорил, что мне ужасно повезло оказаться среди гномов. И еще говорил, что эльфы наверняка мной заинтересуются и захотят разобрать на части. Нужно срочно учиться владеть холодным оружием, или в краткие сроки собрать станковый пулемет и запереться в бункере!

Но если серьёзно, то вся моя надежда – это гномы и холодное оружие. Нужно учиться сражаться на мечах.

– Как вы только их терпите! – Воскликнул я.

– Так я же говорил, что практически невозможно пройти через их леса даже до ближайшего города. – С сожалением ответил старик, вздохнув. – С продовольствием у эльфов проблем нет, они управляют растениями, как опытный воин мечом. Творят, что захотят. В былые времена пробовали блокировать эльфов в лесах в надежде ослабить, что, как ни странно, никаким образом не сказывалось на их благополучии. – Гном вздохнул, видимо, что-то вспомнив. Я замолчал, не желая бередить его старые раны. В молчании мы просидели недолго.

Дверь таверны распахнулась, и в нее вошел молодой паренек. Естественно, гном. Погруженный в свои мысли, он направился к стойке. Торклу Мей заметил его и споро убрал бутылку с настойкой и нехитрую закусь в небольшой мешок. Потом поднялся и, когда задумавшийся паренек подошел уже в упор к нам, громко поздоровался:

– Доброго утра, Летир! – Торклу Мей вздрогнул и поднял полные удивления глаза на гнома. Потом заметил меня, и его глаза еще больше округлились.

– И вам, господин Торклу Мей. – Паренек поклонился гному.

Я посмотрел на своего нового знакомого. Неужели он занимает здесь какое-то высокое положение? Если так, то мне стоило бы извиниться за своё не самое уважительное поведение.

Гном заметил мой взгляд, подмигнул, а потом повернулся к замершему в ожидании парню и весело сказал:

– Давай бегом на кухню, скоро завтрак подавать, а у нас еще ничего даже не начали готовить!

– Понял! – Вытянулся в струнку паренёк и скрылся за неприметной дверью, где, видимо, находилась кухня.

– Извините за нескромный вопрос, – сказал я, обратившись к гному, – а вы вообще кем в таверне работаете, что вас так молодежь боится?

– Так это моя таверна, я ей владею. – Усмехнулся гном, закидывая себе за спину мешок с припасами. – Только скучно мне, вот и сижу по утрам здесь, гоняю подчиненных, чтоб не расслаблялись. Слушай, Глеб, слышал я, что сотнику нашему ты три золотых должен отработать. Так вот, хочу предложить тебе работу. Парень ты неглупый, крепкий, а работы у нас много. Как насчет двенадцати серебряных в седмицу?

– Это было бы просто замечательно! – Я прикинул варианты, которые мне расписывал Гринор, и понял, что Торклу Мей предлагает поистине хлебную работу. Только вот что она собой представляет? Это я тут же спросил у него.

– Да ничего сложного. Сейчас уже осень, скоро должны привезти дерево для печей. Вот, нужно будет бревна на дрова порубить. Там работы предостаточно, я даже думал нанять кого-то из караванов или попросить господина Доринера выделить мне пару солдат. Ещё на кухне тебе придётся побегать по поручениям. Может даже, если руки из того места у тебя растут, крышу нашу подлатаешь. Скоро дожди начнутся, а у нас не крыша, а решето какое-то! Но это с доплатой, потому как дополнительно к основной работе. В принципе, все.

– Всего-то? – Удивился я, представив объем работ и оплату. Работа понятная и не такая сложная, больше муторная, а деньги хорошие.

– Не скажи! – Усмехнулся гном. – Хотя, если работать тебе не впервой, то легко справишься. Тем более, что пять седмиц ты денег не будешь получать, потому как они будут отходить нашему сотнику. Скажи-ка, Глеб, а больше тебе ничего сотник наш не обещал в качестве помощи предоставить? А то он у нас жадный слишком, вполне может потом и это припомнить.

– Говорил, ваш кузнец сделает для меня бесплатно меч. – Вспомнил я.

– Так, ясно. – Почесал бороду гном. – Проблемы у тебя, парень. Ох, аукнется тебе этот меч! Хотя, если на нас очередные разбойники нападут, то сможешь трофеями разжиться и сотнику за меч отдать. И тогда точно никому должен не будешь. Так что, ты согласен работать у меня?

– Да. – Кивнул я утвердительно.

– Ну что же, тогда прямо сейчас можешь приступать. Пока еще рано, час у тебя свободный есть. А потом подходи на кухню, там тебе расскажут, что делать. До встречи, Глеб.

– До встречи, господин Торклу Мей. – Пожал я руку гному.

Торклу Мей ушел, и я решил заняться тем, что хотел сделать с самого начала. Я пошел во внутренний двор таверны. Вообще, интересно таверна построена. Само трехэтажное здание, длинное, огораживает практически весь участок от улицы, оставляя лишь место для стоянки повозок. Но это только малая часть территории.

Таверну по всему периметру огибает двухметровая каменная стена с коваными кольями по верху. Стена эта огораживает три стороны участка, а вот четвертой является основная стена поселка. Я уже говорил, что поселок не очень большой, поэтому так и получается, что основная стена почти всех участков касается. Ладно, вернусь к таверне.

К стене примыкает несколько строений, в том числе и склад с баней. Склад оказался массивным крепким каменным сооружением, впрочем, хлипких построек я пока у гномов не видел. Все сделано на совесть.

А вот весь остальной внутренний двор таверны используется, судя по колеям, для транспорта. Еще по центру двора расположился широкий колодец. Ведро было тут же, привязанное верёвкой.

Подошел я к колодцу прямо в той легкой одежде, в которой и был. Быстро наполнив ведро кристально чистой водой, снял футболку и, выдохнув, вылил его на себя.

Откуда-то сбоку раздался сдавленный вскрик. Что это там такое? Обернувшись, я встретился взглядом с тем парнем, который недавно приходил в таверну. Летир кажется. Он смотрел на меня выпученными глазами, словно у меня сейчас вырос хвост.

Пожав плечами, я набрал еще воды, чтобы попить. Потом взял футболку и отправился босиком в свою комнату. Обувь я тоже снял, чтобы не мочить, не пачкать. Дойдя до комнаты, откопал в закромах сумки полотенце, которым растер себя докрасна. Потом оделся и уселся на стул. Ну что же, утро началось с очень познавательного знакомства! Торклу Мей оказался хорошим че…, тьфу, гномом! Никак не привыкну, что тут нет людей.

Так вот, Торклу Мей оказался очень хорошим собеседником. Была бы возможность, я бы целый день с ним разговаривал, тем более что он мне до конца не рассказал о разных народах. Ну ладно, все еще успеется. Мне спешить некуда. Эх, как же оказывается хорошо вот так просто оказаться в другом мире. Если забыть, что меня вполне могли разобрать на части, то вообще красота!

Тут не нужно думать, где бы заработать на неоправданно дорогую комнату в коммуналке. Здесь легко можно найти работу, дающую возможность быть сытым и при хорошем жилье. Нет, если задумываться о семье, то наверняка нужно много денег на жилье и обеспечение. Но если жить в свое удовольствие, то становится просто прекрасно! Денег на все хватает! Мясо тут идет не на вес золота, поэтому можно питаться очень сытно и дешево. Денег у меня сейчас достаточно, правда, я еще не знаю, во сколько мне обойдется местная одежда, но не думаю, что дорого.

Подумав, я решил провести полную ревизию имеющегося имущества и посмотреть, что мне нужно в первую очередь и сколько у меня для этого средств. На стол я положил кошель с деньгами.

Следом на столе оказался сложенный плащ, подаренный Доринером, две пары обуви – кеды и шлепанцы, – легкая куртка, такие же легкие джинсы. Спортивные перчатки тоже легли на стол. Пластиковая бутылка с водой. Плюс еще одежда на мне – футболка и шорты. Вот и весь нехитрый набор.