– Ты чудесно выглядишь, красавица, я буду твоим телохранителем на сегодня, – Кассиан прищурился и заговорщически продолжил, – иначе кто-нибудь тебя точно украдёт.

Я улыбнулась его словам.

– Развлекайся, обо мне позаботится Даян. Кстати, ты тоже шикарно выглядишь, а твой парфюм… – я снова потянула носом, – истинное блаженство!

Его лицо смягчилось, будто он только сейчас понял, что я – не одна из тех девиц, что его окружают, а та, которая всегда была прямолинейна и честна с ним. В воспоминаниях сразу пролетело время, проведённое за разговорами с ним, – мы всегда были на одной волне и понимали друг друга с полуслова. Видимо, эти мысли посетили не меня одну. Кассиан снова обнял меня и прошептал:

– Я даже не подозревал, насколько сильно мне тебя не хватало. Я рад, что ты снова рядом.

– Я тоже очень рада быть здесь, Кас.

– Нам нужна ночь, алкоголь и тихое место. Я жду от тебя подробный рассказ обо всём проведённом вдали от меня времени.

По телу расплылось тепло от его слов.

– Это без проблем можно устроить, ещё и с шикарным видом на изумительный парк.

– Тогда жду приглашения.

Парень подмигнул мне, и только сейчас до меня дошло, почему я неделю никого не видела. Никто же не знает, где я теперь живу, а так как они в этом плане очень принципиальные, то не стали заявляться ко мне без приглашения или выспрашивать адрес у Даяна.

– Прости, Кас. Я даже забыла пригласить всех на новоселье.

Мне стало стыдно от моей забывчивости, а парень в ответ лишь засмеялся.

– Не переживай, восполнишь постыдными и смущающими тебя историями из той жизни.

Я засмеялась с ним в унисон. Обернувшись на мой смех, Даян заметил моё присутствие и с радостным лицом поднялся и подошёл, решив закружить в объятиях.

– Привет, сестрёнка. Как тачка? Успела покататься и оценить?

– Ренни постарался на славу, передай от меня больше спасибо, цвет просто прекрасный, и сама машина шикарна.

Я чмокнула Даяна в щеку, и он повёл меня к креслам на освободившееся место его ушедшего собеседника. Только расположившись, я поняла, почему сразу не заметила человека, засевшего в моей голове. Рид сидел за общим столом прямо напротив меня, а от входа парня закрывала сидящая на его коленях брюнетка. Протянутая рука Рида удерживала на столе бокал с орехового цвета жидкостью – если он не изменил себе, это был коньяк, – а вторая поддерживала талию девушки. Подняв на неё глаза, когда она повернулась ко мне вслед за Ридом, я чуть не выронила бокал мартини, заботливо принесенный Мэттом. Она была красива: тёмные длинные волосы, полные алые губы, чёрные густые ресницы и серые глаза. Шок был в том, что я будто посмотрела на себя в зеркало. Мы были очень похожи, и, видимо, девушка тоже это отметила. Переведя с неё взгляд, я встретилась с изумрудными глазами Рида. Его взгляд обжигал, а нахмуренные брови будто дали мне пощёчину.

– Это – Крис, его нынешняя девушка, – брат, проследив за моим взглядом, сказал это с какой-то неприязнью и снова повернулся ко мне.

– Она тебе не по душе, Даян? – с усилием я заставила себя отвести взгляд от парочки и всем телом повернулась к брату.

– Я ей не доверяю. Она появилась из ниоткуда и сразу нацелилась на Рида.

– Давно они вместе?

– Несколько месяцев, может, около полугода, – Даян пристально посмотрел на меня, – она чертовски на тебя похожа. Когда я увидел её в первый раз, то сначала подумал, что это ты.

Сердце в груди стучало как бешеное: все мои надежды, таившиеся где-то в укромном от посторонних взглядов уголке души, рассыпались в прах. Я достала из сумочки ментоловые сигареты, зажгла и затянулась, освобождая голову от ненужных мыслей.

– Рей?

Я повернулась к брату, а он смотрел ошарашенными глазами на сигарету в моих руках.

– Давно ты?..

– Как только переехала туда.

– Рё, я не одобряю, – голос брата был встревожен, а появившаяся у меня злость на Рида излилась на Даяна.

– Мне всё равно, что ты одобряешь, а что – нет! Это моя жизнь и я делаю, что захочу.

Глаза Даяна резко округлились – я никогда не позволяла себе так разговаривать с братом. Чёрт! Я веду себя, как настоящая стерва, он не заслуживает того, что я вытворяю. Быстро затушив сигарету, поднявшись и подойдя к Даяну, запустила руку в его мягкие волосы, а напряжённый взгляд брата обратился ко мне.

– Прости меня, я не должна была огрызаться на тебя. Я больше не буду, обещаю, и брошу эту пагубную привычку.

Он долго всматривался в мои глаза, подняв голову:

– Тебя что-то разозлило?

И снова в точку, он словно видит меня насквозь.

– Нет, просто не выспалась, из-за этого легко раздражаюсь, вот и всё.

Вновь этот изучающий взгляд. Придвинувшись ближе к нему и коснувшись губами его волос, я ещё раз прошептала:

– Прости меня…

Даян не успел ничего ответить, как моё внимание привлёк низкий с небольшой хрипотцой голос, в котором звучал смех:

– Даян, я до последнего думал, что ты гей, – ты меня удивил!

Незнакомый парень вдвое больше меня лёгкой походкой направлялся в нашу сторону, очаровывая своими глазами цвета самой глубокой и беззвёздной ночи.

Глава 4

Даниэль

И почему именно я должен отдуваться за смерть Джека?! Да, я благодарен, он спас нас с Дорианом, когда мы были на грани голодной смерти, но это никак не перекроет все его гадские поступки. Как только я занял его место во главе семьи и в полной мере осознал, какие дела он проворачивал при жизни, кровь застыла в моих жилах. Я никогда не хотел оказаться на его месте. Хотел осуществить мечту моей матери и открыть небольшой ресторан, но всё это погрязло в пучине реальной жизни. Бандитский мир всегда был ужасен и опасен. Скрипя зубами, я принял его дилерскую сеть по продаже наркотиков, но торговля детьми, проституция, лишение стариков жилья и много чего по мелочи ужаснули меня настолько сильно, что я хотел под землю провалиться и сделать вид, что вообще никогда не знал своего сводного брата.

Я почти не помню своего детства. Не помню, чтобы оно было беззаботным и счастливым, только воспоминания, что чёрным пятном поселились в душе. Мой родной отец был очень азартным человеком, и, набрав слишком много долгов, он не смог справиться с давлением, бросив нас разбираться со всем самим. Мама работала на нескольких работах, чтобы всё выплачивать, крутилась, как белка в колесе, ни на минуту себя не жалея. Когда мне исполнилось восемь лет, моя тётя, что поддерживала нас, умерла, а двоюродный братишка, которому было на тот момент всего четыре года, остался сиротой. Мама забрала его в нашу семью. Я быстро повзрослел. Если у нас в доме был хлеб и горячая похлёбка, это уже был своеобразный праздник. Я ступил на тропу, на которую никогда не хотел попадать, так же, как и многие другие мальчишки из трущоб. Мне пришлось воровать еду, чтобы мама и мой маленький брат смогли хоть как-то питаться. В двенадцать лет я всё же попался на воровстве не у тех людей и не в то время. Меня избили почти до смерти, но Дерек, отец Джека и по совместительству – глава семьи Росси, одной из самых сильных и влиятельных в нашем городе и даже за его пределами, меня тогда спас. Он отвёл меня домой и, выслушав историю нашей семьи, взял нас под свою опеку. Только со временем я понял, что сделал он это не из жалости, а из более примитивных побуждений: мужчина просто влюбился в мою маму с первого взгляда. Спустя год они поженились, а спустя ещё год мама, прожившая несколько лет в бешеном ритме, умерла. Её сердце не выдержало, а я стал работать на уже на тот момент принявшего власть от своего отца Джека в благодарность за кров, еду и имя.

После его смерти наш клан разделился на тех, кто всё ещё поддерживал убеждения мёртвого Джека, и тех, кто точно так же, как и я, хотел всё это пресечь и выйти на более легальный уровень. Медалин, его невеста, была такая же мерзкая, как и её несостоявшийся женишок, который под конец жизни всё чаще показывал свои худшие стороны. Она забрала половину семьи, обещая продолжить дела Джека и обогатить всех, кто пойдет с ней. Первоначальный страх, что я остался в меньшинстве на таком поле битвы, меня ужаснул и хорошо закалил. Город был разделён теперь на четыре семьи. Семья Росси, во главе со мной, что пыталась поддерживать порядки, установленные Дереком. Клан Медалин, с их пороками и безбашенностью. Клан Форта, прекрасно оправдывающие своё имя, что означало «сильный», где главой был некий Рид Ройс, с которым у Джека всегда были конфликты из-за абсолютно разных жизненных принципов, в которые меня не посвящали, объясняя тем, что этого человека уже не исправить и он никогда не будет на нашей стороне. И таинственный клан Ката. Джек много раз встречался и общался с ними, но как только его не стало, они залегли на дно и больше не показывались. Их люди изредка встречались в разных частях города, и на этом всё. Чем они занимались, кто их глава – не знал никто, кроме Джека, и это знание умерло вместе с ним.

Меня поддерживал Дориан и оставшиеся со мной люди, поэтому, взяв себя в руки, я начал развиваться в другом направлении. Ниша с отелями и ресторанами была за семьёй Ройс: они долго шли к этому и были достаточно влиятельными и уважаемыми в нашем городе и за его пределами. Несмотря на то что Рид был достаточно молод, он частенько мелькал в светской хронике и у всех ассоциировался с прекрасным бизнесменом и уж никак не с достаточно известным и пробившимся наверх по головам бандитом. Поэтому я выбрал то, что мне было по душе, и в чем я был силен – судоремонтные верфи и продажи эксклюзивных яхт, что в нашем городе пользовались большим спросом, так как каждый, от среднего класса до богатеев, обязан был иметь судно, живя на берегу океана. Парни воодушевились, им пришлась по душе смена направления, и бизнес пошёл в гору. К сожалению, как я ни старался, избавиться от наркотиков никак не удавалось, всё больше и больше людей встречались с моими парнями. Я долго думал, размышлял и решил сделать то, что было в моих силах. Стоило бы мне уйти с игрового поля, как на моё место сразу бы выстроилась огромная очередь, и ещё неизвестно, насколько сильна была бы жажда наживы на некачественном товаре, если бы моё место заняли другие. Я смог сделать то, что было возможно – остаться, но поставлять только качество и то, что не доводит до летального исхода. Налаживание контактов и тяжёлая работа отняли у меня ни много ни мало почти три года. Когда всё устаканилось, я выкупил клуб уже для души и почти всё время проводил там, перестраивая по своему желанию.

В один из таких обычных, ничем не примечательных дней моё внимание привлёк парень, который был прилично одет и точно не являлся одним из моих людей. Он был совершенно один и без остановки хлестал горячительные напитки в одном из VIP-залов, рассматривая через панорамные окна немногочисленную толпу внизу, которая даже в будний день могла дать себе волю отдохнуть. Я наблюдал за ним около получаса, но он не менялся ни в лице, ни в позе, не пьянел, ничего не ел и не двигался с места, просто накидывался, как в последний день перед апокалипсисом. Любопытство взяло верх, и я поднялся к нему в зал.

– Парень, у тебя всё нормально?

Не зная, какой реакции от него ожидать, я медленно приблизился и присел напротив него.

– Я так скучаю по ней…

Он был полностью сломлен. Этот парень был похож на человека, который потерял самое ценное в жизни, об этом кричали его глаза, хотя голос был тих. Я испытывал такие эмоции, когда потерял мать, и понимал, что он сейчас чувствует.

– Что случилось?

Он так и не поднял на меня глаза, будто меня и не было вовсе. Так дико было спокойно разговаривать с незнакомым человеком. Душевные разговоры в нашем мире – диковинка, а ему не хватало для успокоения души именно этого.

– Она уехала, – он на мгновение замолчал и снова продолжил, тяжело вздохнув, – я сам проводил её на самолёт.