Я выскочила из ресторана, будто за мной гнались. Понимала, что только что обманула приятного мужчину, который вел себя вполне прилично. Но мне не хотелось оправдываться за свое нежелание продолжать отношения. Каким бы он ни был хорошим, идеальным.

Возможно, он и принял бы меня с сыном, как и многие другие, которым я отказала раньше. Но проверять не хотелось. Я боялась снова обжечься.

Поймав такси, которых, к счастью, в центре всегда хватало, я уселась на заднее сиденье, глядя в окно невидящим стеклянным взглядом.

Сколько еще я буду мучить себя несбыточными мечтами? Нужно признаться себе, что девичьи фантазии так и останутся фантазиями, двигаться дальше.

Но вместо этого, едва только прикрыла глаза, я вновь увидела зал в коттедже, где мы танцуем с Александром. И он шепчет мне на ухо всякие глупости, которые так любят слушать девушки. И я любила, когда-то, в своей беззаботной юности.

Уже через час я сидела у кроватки Митюшки, вспоминая обо всем, что случилось этим вечером. Сколько таких вечеров позади? А сколько еще будет? Неужели я так и останусь одна из-за тараканов в голове?

Сын сладко спал, причмокивая губами. И в его чертах я видела мужчину, с которым мы никогда не будем вместе.

Но у меня оставался его ребенок. Лучший на свете мужчина, который не предаст и не оставит одну. Который любит меня любую, просто потому, что я у него есть. Я родила себе своего Орлова. Идеального мужчину моей жизни.

Александр

Наши дни

Весь день как на иголках…

Никогда бы не подумал, что приезд на работу окажется таким нервным. А еще больше не ожидал, что столкнусь с Ульяной в коридоре собственного завода.

Я почти не появлялся здесь, пару раз мельком. Решал все вопросы на расстоянии, пока не понял, что все куда сложнее, чем думалось и виделось мне изначально.

Ситуация требовала моего присутствия и руководства. Я не мог не участвовать в собственном проекте, находясь в другой стране.

А еще хотелось просто вернуться. Чтобы снова почувствовать себя дома. За все годы, проведенные во Франции, несмотря на весь комфорт, я ни разу не ощущал подобного, хоть ни в чем себе не отказывал. А в последние пару лет так и вовсе не знал, как заткнуть мысли, что тянули меня во мрак.

Здесь я наконец-то смог дышать полной грудью. А новое занятие увлекло, заслонило горькие воспоминания и на время затмило чувство бесконечной вины…

Вот только со вчерашнего дня все пошло не по плану, и в мои мысли вдруг ворвалась молодая красотка, у которой, к тому же, есть сын…

Я и не догадывался, что встречу ее сегодня на своем заводе.

Это стало большой неожиданностью, ведь она интересовала меня с самого начала, с первой минуты знакомства. Еще бы, не каждый день девушки бьют по башке с таким энтузиазмом и наивной верой в собственную правоту. Перепутала с маньяком, как же… Я ведь мог вызвать полицию, но это подумалось уже после. А сперва я просто растаял в ее серо-зеленых глазах.

Таких знакомых глазах…

Я точно видел их, вспомнить бы только, где и как это произошло. Но это явно случилось давно, в последнее время мне не встречались похожие особы женского пола.

Вот только теперь подкатить к ней, чтобы узнать, будет куда сложнее. Потому как она на меня работает. Я никогда не одобрял служебных романов, однако и не выяснить, где мы встречались, не мог.

Любопытство – один из моих недостатков.

Во всяком случае, именно так я для себя все объяснял.

Поскольку перестановку в моем кабинете еще не закончили, пришлось ютиться в кабинете Анисимова. Мой заместитель выглядел не слишком довольным, что я решил лично взяться за руководство, но и возразить не смел. Если бы не я, этот завод и вовсе не запустили бы. А я создал для родного городка новые рабочие места, за что мэр благодарил меня лично.

Он даже для газетчиков и местного телевидения не погнушался перерезать красную ленточку на вновь запущенном производстве.

Закончив просматривать последние данные, я вышел на парковку, где оставил свой черный внедорожник. Машина совсем новая, только из салона, почти не объезженная. Но для местных дорог – самое то, что нужно. Спортивный автомобиль пришлось оставить в Лионе, где располагалась моя компания и коттедж.

После обеда распогодилось, и к вечеру ничего уже не напоминало о вчерашнем дожде, лужи высохли.

Виконт встретил меня радостным лаем и даже попискивал, когда я сказал ему заветное слово "прогулка". Я не стал задерживаться, переоделся в спортивный костюм и вышел, посматривая на телефон.

Примерно в это же время вчера я встретил мальчугана с собакой. Я надеялся и сегодня застать его на том же месте. Хотелось задать пару вопросов о его матери, но очень осторожно, чтобы не вызвать подозрений.

Я курсировал по дорожке туда-сюда, пока не услышал знакомый детский голос, а вслед за ним и лай собаки. Вик навострил уши, а потом взглянул на меня, будто спрашивал разрешения. Я махнул рукой.

Пес устремился в кусты, напрямик, а я пошел за ним в обход.

– О, это вы! Я увидел Вика, и сразу понял, что вы рядом! – На лице Димки появилась улыбка, хотя в первую минуту он показался мне грустным. – А знаете, я всегда хотел большую собаку, но мама не разрешила. Говорит, в квартире будет одна грязь и шерсть. А еще они много едят.

Мальчишка, как нельзя кстати, сам завел разговор насчет матери. И я только подхватил тему.

– А вы жили в квартире?

– Да, мы жили в Москве, а потом приехали сюда. У мамы умерла бабушка, а теперь злая тетя Надя хочет оттяпать себе ее дом. Вот мы и поселились тут, у бабушки Зины, бабушкиной знакомой, пока мама не выиграет суд.

Хм… Значит, переехала на время.

Вряд ли что-то удержит Ульяну в этом захолустье надолго. Такие, как она, специалисты, везде найдут работу при желании.

– А почему тетя Надя еще злая?

– Так мама терпеть ее не может. И бабушка Зина тоже.

Хм… Значит, тетка злая и претендующая на наследство. Вряд ли Ульяна раньше к ней приезжала. А вот бабушка – уже ближе к теме.

Мой разум быстро выстраивал логическую цепочку. Я не знал, зачем оно мне нужно, просто в какой-то момент вдруг понял, что мой интерес перерастет во что-то большее, чем банальное любопытство.

И я продолжил свое исследование этой загадки под именем Ульяна. Продолжил сразу с хода конем, который только этот мальчуган и не мог распознать:

– А где твой папа? Он с вами не приехал? Остался в Москве?

Не знаю почему, но в момент, когда Димка призадумался, как ответить на мой вопрос в груди что-то екнуло. Будто ответ много для меня значил.

Я даже сам себе удивился.

– Нет, у меня папы и не было.

Он больше ничего не сказал. А я не стал копать в эту сторону дальше и зашел совсем с другого ракурса:

– А как же муж твоей мамы? Он почему не приехал?

Димка еще ненадолго задумался. Словно решал – достоин ли я доверия. И меня опять почему-то слегка колбасило.

Вот важно мне было узнать – что там за мужчина рядом с той женщиной. Кто он такой и почему остался в Москве. Может, они не очень хорошо ладят? И почему-то эта мысль показалась мне предпочтительной.

Но Димка прищурился и заговорщически произнес:

– Надеюсь, вы маме не скажите, что я вам все выболтал?

Я кивнул и постарался выглядеть как можно более твердым.

– Ладно, – отмахнулся мой маленький шпион. – Мама не была замужем. Просто она так говорит некоторым мужчинам, когда…

Я ждал, что Димка продолжит. Но он насупился, а потом развел руками.

– В общем, она так говорит, чтобы ее не воспринимали как легкомысленную…

Я понял, что Димка слышал объяснение от мамы, но и сам пока не понимал, что она пыталась до него донести. Поэтому срулил на другую тему.

И мы начали болтать о самом разном. О том, какие вкусные оладьи печет бабушка Зина и как они с мамой шушукаются на кухне, когда думают, что Димка заснул.

– Мне домой пора, – вспомнил Димка, когда мы дошли до конца дорожки.

– Пошли, приятель, провожу.

Неужели мне так сильно хочется снова встретиться с его мамой?

Я себя не узнавал. Вернее, узнавал, но другого себя…

После смерти Элен я не завел ни одного романа. Были пару женщин, знакомства с которыми заканчивались на следующее утро, с головной болью после выпитого спиртного. Но не более того.

Наши отношения с женой нельзя назвать идеальными, мы постоянно ругались. Она, дочь русской эмигрантки и французского бизнесмена, всегда напоминала о том, что ее отец помог мне добиться всего, что я имел поныне. Хотя на деле я всего достиг сам. Сперва учился, потом открыл небольшой бизнес, за несколько лет расширив свое дело. Но Элен хотела меня укусить побольнее. И было за что.

Даже тогда, после свадьбы, я не пропускал ни одной симпатичной девушки. Да, я изменял ей, и позже она каким-то образом это узнала. Тогда мы страшно поругались. Жена даже собрала вещи, чтобы уйти, но я смог отговорить ее от этого решения.

Уже потом, когда Элен умерла, я понял, каким был идиотом, не ценил то, что имел. Ведь я любил ее и обожал нашу дочь. Но не смог дать счастья двум самым главным женщинам в своей жизни. Не смог сохранить то, что подарило мне небо. Мне будто воздавалось свыше за мои поступки. Судьба наказала меня одиночеством и болью, которым нет конца…

А вчера лучик света прорвал непроглядную пелену моих сомнений, пробудив от кошмара, в котором я пребывал все последние месяцы.

– Митюша? А почему ты не один? – выскочила из дома, как разъяренная кошка, Ульяна.

Она увидела меня, и ее глаза помутнели.

Не понял… Я тут надеялся на романтический вечер.

Вроде бы вчера Уля, как я мысленно называл Ульяну, общалась со мной довольно приветливо. С удовольствием играла в карты и совершенно не ершилась.

Что случилось?

Она что, недовольна тем, что я проводил ее сына домой? Тем более, мы уже познакомились, и она знает, кто я такой. Поняла, что я не маньяк.

Мало того, я ее новый начальник.

Вот только встретившая меня женщина совсем не походила на ту милую нимфу с зелеными глазами, которую я увидел вчера. Скорее, это была фурия. И, что самое забавное, такой она тоже мне нравилось, привлекала другой своей стороной. Эти горящие зеленые глазищи, широко распахнутые, смотрящие с вызовом, эта поза амазонки.

Я только сглатывал, не в силах перестать на нее любоваться. Хотя отлично понимал, что Ульяна сейчас совершенно не рада нашей очередной встрече…

Ульяна

Странно, но с того знаменательного момента, когда я приняла Орлова за преступника, он ворвался в мою жизнь и стремительно заполнял ее. Причем, везде и всюду.

На работе и даже в отношении моего сына.

Когда я увидела эту парочку мужчин: взрослого и маленького, которые весело болтали о чем-то, направляясь к нашему дому, у меня в голове что-то перещелкнуло.

Что, если Орлов о чем-то догадывается? Что, если он так крутится вокруг нас не из-за интереса ко мне, а из-за сына? У него погибла дочка, а тут – взрослый, уже готовый сын. Которому ни подгузники менять не надо, ни сопли подтирать.

С ним теперь можно и на рыбалку, и на пикник, и в футбол поиграть. И просто с собакой погулять в свое удовольствие.

Что, если Орлов вспомнил о нашем единственном разе и сложил два и два? Конечно, возраст ребенка определить не так легко. Но примерно прикинуть-то можно? А может, он напрямую спросил у Митюшки? Мой сынуля не привык общаться с ушлыми «иностранцами». Он простодушен, как и любой ребенок, выросший в любви и заботе.

Меня аж ошпарило адреналином.

А если… если Орлов уедет за границу и заберет Митюшку? У него столько денег, что можно купить все суды России и легко доказать, что ребенку с отцом лучше. Он никогда не заботился о Митюшке? Так это лишь оттого, что не знал о нем! А вот теперь каждый день встречается!

Почему-то меня прямо-таки переклинило на связи Орлова и Митюшки.

Я набросилась на Орлова как мать медведица. Он аж оторопел от моей экспрессии.