Черт, а я влипла. Марьяна была права. Я работала помощником руководителя отдела продаж в нашей небольшой фирме, но это даже близко не равно секретарю генерального.

Демьян бегло объясняет мои обязанности, знакомит с рабочим местом и уходит к себе. Оставляя меня одну с минимумом информации. И с максимумом вопросов.

А я только сейчас вспоминаю, что даже в глаза не видела договор, не в курсе, какие там условия, про жалование уже молчу.

А если у меня прописан график двадцать четыре на семь? Если есть обязательные командировки? Если там еще куча всего, что мне не подходит?

Спокойно, впереди целый день, чтобы передумать и отказаться. В крайнем случае. Упускать подобный шанс глупо, поэтому убираем в сторону эмоции и работаем.

Звонкий стук каблуков заставляет встрепенуться. А вот, кажется, и наша потеряшка Ирочка торопится. Улыбаюсь виновато и встаю с кресла.

– Привет! Демьян Борисович у себя? – с опаской поглядывая на дверь, спрашивает девушка.

Милая блондиночка с кукольным личиком и наивными голубыми глазами.

– А вы…?

– Ирина Анатольевна. Его ассистент. Теперь уже, наверное, бывший, – закусывает пухлую губку.

Я ожидала увидеть соперничество, вражду, как минимум претензии в глазах своей предшественницы. Но никак не растерянность и детский страх. Мне на мгновение становится даже жаль ее. Только помочь, увы, я ничем не могу.

– У себя. Но он просил никого не пускать к нему в ближайший час.

Она открывает рот, чтобы что-то сказать, и замолкает. Оглядывается обиженно, едва сдерживаясь, чтобы не зареветь.

– Настя, сделай мне кофе без сахара, – слышу голос по внутренней связи.

– Можно я ему отнесу? Я знаю, какой он любит! Пожалуйста, мне нужно поговорить с ним, – умоляюще кидается наперерез девушка.

Сомневаюсь всего секунду, а после даю ей шанс.

Глава 3

День пролетел незаметно. Глазом моргнуть не успела, как рабочее время закончилось.

В суматохе дел я забыла узнать и про договор, и про зарплату, и про прочие нюансы.

Ладно, не беда. Завтра уточню у той же Марьяны.

– Когда будешь уходить, выключи свет, – просит Ирина, собирая вещи.

Демьян оставил ее на время моего испытательного срока, и теперь нас в приемной двое. Пообещал, что если она перестанет опаздывать и косячить, он не уволит ее. Переведет на другую должность.

Я согласно киваю в ответ. С Ириной мы быстро нашли общий язык и даже подружились. Весь день она объясняла нюансы, учила меня и исправляла допущенные ошибки. А в конце дня даже призналась, что будет рада, если ее переведут куда-то на более спокойное место.

Я снова зависаю в компьютере. Мне тоже нужно закругляться. Дома меня ждет сын, которого я еще ни разу не оставляла так надолго. Да, он не один, маме я могу доверять, но все равно на душе неспокойно.

Словно услышав мои мысли, звонит родительница.

– Да, мам, я уже скоро. Думаю, через полчаса вернусь. Дениска как? Не капризничает?

– С утра вроде ничего, а после обеда начал скучать, маму зовет. Даже полдник толком не поел, что удивительно для него. И на улице не погулять. Дождь то перестанет, то опять начнется. Лужи, слякоть, сырость.

– Ага, погода не балует. – Оборачиваюсь к окну.

Небо затянуто свинцовыми тучами. Крупные капли бьют по стеклу и узорными ручейками стекают вниз. От одного вида мне становится зябко. А пиджак я ведь так и не взяла. Зря не послушала маму. К вечеру наверняка похолодало.

– Езжай на такси! Не геройствуй! – напутствует родительница.

– Придется, наверное.

– Мама скоро приедет, слышишь? – передает она трубку Денису, чтобы тот услышал мой голос.

– Мое солнышко! Я скоро буду дома. Слушайся бабушку, хорошо? – Сынишка что-то лопочет на своем языке, вызывая у меня невольное умиление.

Как бы я ни злилась на Артура, как бы ни обижалась, но за сына ему нужно сказать спасибо. Дениска просто ангелочек! Ласковый, послушный и почти не капризный ребенок. Аппетит прекрасный, кушает все сам. О таком чуде можно только мечтать.

– Ладно, я скоро буду. Люблю тебя, мой сладкий! – мои последние слова звучат в унисон со звуком открываемой двери начальника.

– Анастасия? Вы еще здесь? – удивленно останавливается рядом Демьян.

Даже перегибается и заглядывает в компьютер. Я скидываю звонок, откладывая в сторону телефон.

– Уже заканчиваю.

Хмыкает изумленно, замечая рабочие таблицы на мониторе. Будто ожидал там увидеть что угодно, но не это.

– Похвально. Но рабочий день вроде завершился.

– Да, я в курсе. Я уже… все! – Довольно ставлю финальную точку и сворачиваю программу.

Он кивает, но не уходит. Наблюдает, как я собираюсь. Как выключаю оргтехнику, убираю с рабочего стола канцелярию, опускаю жалюзи.

Демьян не стесняясь разглядывает меня с ног до головы, и мне приходится каждый раз нервно одергивать задирающуюся юбку, когда я тянусь к верхним полкам.

Черт! Лучше бы я надела брючный костюм. А сейчас под пристальным взглядом Демьяна мне кажется, что и блузка слишком просвечивает, и юбка провокационно обтягивает бедра, и ажурный край чулок предательски светит в небольшом разрезе.

– Вы на машине? – интересуется босс, когда я закругляюсь и беру сумочку.

– Нет. На такси.

– А в каком районе живете? – Называю ориентир. – Так это центр. Могу подвезти. Нам по пути.

– Спасибо, но я лучше сама. – Все еще не могу отделаться от ощущения, что меня прощупывают рентгеновским взглядом.

– Анастасия, скажите, мы раньше с вами нигде не встречались? – стреляет в спину на поражение простой вопрос, заставляя оцепенеть от неожиданности. – Я целый день пытаюсь вспомнить, откуда мне знакомо ваше лицо. Где мы могли пересекаться?

Значит, вспомнил, но не узнал. Уже лучше. Если бы он снова ходил по пятам, подозрительно сверля меня взглядом, боюсь, я бы здесь надолго не задержалась. А так есть шанс на продуктивное сотрудничество.

– Вы, наверное, меня с кем-то путаете. Мы не встречались раньше. По крайней мере, я бы запомнила. У меня отличная память на лица, – вру, продолжая стоять к нему спиной.

Так он точно не сможет считать мои эмоции.

– Возможно, вы правы. Я недавно в вашем городе, и знакомых тут у меня мало.

Распрямляю плечи, шагая в сторону лифта. Кажется, поверил.

Демьян идет следом.

Ну а что мне было ему отвечать? Мы отдыхали в соседних домиках на турбазе и вы постоянно пялились в мою сторону? Тем более, может, это мне казалось, что я ему была интересна, а на самом деле он просто от скуки разглядывал отдыхающих там девушек. И что ему даст напоминание об этом?

Мы вместе заходим в лифт, Демьян жмет на нужную кнопку, и кабина плавно едет вниз. Я искоса разглядываю его фигуру. Высокий, широкоплечий, подтянутый. Женщины любят таких. Да что говорить, я сама когда-то на Артура запала из-за его внешних данных. А они с Демьяном одного типажа. Оба спортивного телосложения и примерно одной весовой категории.

Я тогда так влюбилась, что не замечала никаких тревожных звоночков. За что и поплатилась. Общие друзья до сих пор нет-нет да и приносят очередные сплетни со стороны бывшего в мой адрес. Столько времени прошло, я уже его давно забыла, не тревожу, а он все никак не успокоится.

– Вы со мной? – переспрашивает Демьян на пороге здания.

– Нет, спасибо. Я сама. – Лишних сплетен с первого дня работы мне не нужно.

Не хочу, чтобы мое согласие было неправильно понято самим Демьяном. Кто знает, возможно, он таким образом выясняет цель моего трудоустройства. И отсеивает потенциальных охотниц за богатыми мужиками.

Мы выходим на улицу. Идем в разные стороны.

Дождь постепенно прекращается, капли уже не такие крупные, да и вообще можно обойтись без зонта. Свежо.

Открываю приложение, заказываю такси и терпеливо жду машину. Краем глаза наблюдаю, что босс тоже не торопится уезжать с парковки. Словно хочет убедиться, что я ему не соврала.

Проверяю, долго ли мне ждать заказанный автомобиль. Убеждаюсь, что машина уже рядом, и пытаюсь расслабиться, чтобы не дрожать. Обхватываю себя руками.

Наконец синий хэтчбек показывается из-за угла. Забрызганный грязью по самую крышу, словно его кто-то щедро окатил из ведра коричневой жижей. В дождь и с такими лужами – неудивительно.

Авто тормозит рядом с указанной остановкой. Из салона выходит молодой человек и начинает протирать номерной знак.

– Артур? – не верю своим глазам.

Моргаю, надеясь, что это обман зрения. Но нет. Мой бывший собственной персоной.

Нервно вздрагивает, замирая с тряпкой в руках. Надо же, только вспомнишь его – вот и оно. То самое, которое лучше не трогать, чтобы оно не воняло.

Знала бы, кто приедет за рулем такси, – поехала бы на автобусе. Или согласилась на предложение Демьяна.

И какого черта Артур вдруг пошел в обслуживающий персонал, имея свой бизнес?

Бывший оборачивается, удостаивая меня удивленным взглядом.

– Какая встреча! – Оценивающе прищуривается, глядя на наше офисное здание. А после растягивает губы в приторной улыбке, от которой сводит скулы. – Неплохо выглядишь.

– Я, наверное, отменю заказ.

– И оценку поставишь единицу? – усмехается в ответ. – Брось, мы взрослые люди. Садись. Не съем я тебя.

Я сомневаюсь пару секунд. На улице холодно, ждать другую машину еще около пяти минут, а у меня ноги замерзли и мурашки гоняют толпой по всему телу взад-вперед, как сумасшедшие. Заболею из-за этого гада – лишусь работы. Оно мне надо?

Осторожно, чтобы не испачкаться, открываю дверь автомобиля и ныряю в теплый салон. Выдыхаю, отпуская напряжение.

Главное, не вспоминать старые обиды. Не ворошить прошлое. Не реагировать. Мы с этим мужчиной теперь чужие люди, и воспринимать его сейчас я должна как обычного водителя такси.

Артур возвращается за руль.

– Советская, пятьдесят четыре? – уточняет, сверяясь с приложением.

– Все верно.

– Живешь там?

– Да.

– Хороший район, молодец, – добавляет будничным тоном, но я четко слышу плохо скрываемое раздражение. Хоть он и пытается казаться вежливым и приветливым. – И работу, смотрю, нашла достойную. Рад за тебя.

– Спасибо. Я тоже довольна, – возвращаю ему его же тон.

Артур зло дергает ручник и давит на газ. В этот же момент с противоположной стороны парковки трогается машина Демьяна. Ну точно следил!

На выезде мы встречаемся. Босс пропускает нас и, взвизгнув шинами, уносится абсолютно в другом направлении. А ведь говорил, что нам по пути.

– Не ожидала тебя увидеть за рулем такси. А как же твой бизнес? – я все-таки задаю этот вопрос, когда мы встаем в пробке.

Час пик, дороги перегружены.

– А что такого? – хорохорится Артур. – Я берусь за любую работу, которая приносит деньги. Есть свободное время – зарабатываю.

– Просто спросила. Раньше у тебя его не было.

– Раньше и жизнь другая была, – фыркает в ответ.

Я не спорю. Отворачиваюсь к окну, сжимая в руках сумочку. Обидно, что отец Дениса даже ради банального интереса не спрашивает про сына. Не хочет знать. А ведь любой ребенок, подрастая, начинает задавать вопросы про папу. Где он? Кто он? Когда появится? Что мне ответить на это сыну? Соврать, что отец умер? Или работает полярником?

Я-то могу, да вот проблема: общих знакомых у нас достаточно, и не сегодня завтра найдутся добрые люди, которые расскажут Денису правду.

Что тогда? Артур может наговорить пацану такого, что у сына травма на всю жизнь останется. Не дай бог, конечно, но вполне вероятно.

Обида распирает изнутри.

Всю дорогу мы едем молча.

– Во двор заезжать? – отвлекает от мыслей виновник моих тревог, когда, наконец, мы приезжаем по адресу. – Я там смогу развернуться?

– Не надо. Останови здесь. Оплата у меня по карте. Спасибо и всего хорошего.

– Настя? – тормозит Артур.

– Что?

– Как у тебя на личном фронте?

Зависаю на секунду.

– Какая тебе разница? – выходит грубо.