Демьян не реагирует. Он смотрит в сторону моих родных, которые торопятся ко мне. Дениска тянет за собой каталку-бабочку, которая трещит на всю округу, привлекая внимание. Мама пытается поспеть за внуком. Приветственно машу им рукой, направляясь навстречу, но в этот момент раздается мелодия входящего звонка на телефоне. Одновременно слышу где-то за углом лай собак. Останавливаюсь, перерывая сумочку в поисках смартфона, роняю на землю файл с документами, которые как специально вылетают из него, веером рассыпаясь по песку. На лету ловлю телефон, который тоже неудачно выскальзывает из рук, и локтем больно ударяюсь о крыло машины. Наклоняюсь, чтобы собрать бумаги. Из-за стоящего передо мной автомобиля не видно, что происходит за ним. А именно в этот момент внезапно раздается истошный мамин крик:

– Дениска, стой! Фу! Пшел фон! Во-он! Денис! Помогите-е! – вперемешку с трещанием игрушки, детским плачем, лаем собак и громким мужским матом.

Сердце падает в пятки и парализует конечности. От резкой волны страха я забываю, что надо дышать. Вскакиваю на ноги, кидаясь к родным. Стая неизвестно откуда появившихся собак с громким злым лаем преследует моего маленького сынишку, который от испуга размахивает игрушкой и бежит вглубь двора. Мама размахивает руками, но она слишком далеко, а проезжающее мимо такси еще и загородило дорогу. При этом пятеро разномастных псов в шаге от малыша. Вот-вот набросятся на ребенка.

Громкий лай сливается с леденящим душу детским криком. Все происходит слишком быстро. Доли секунды. Я понимаю, что не успеваю, но все равно бросаюсь к своему малышу. Спасти, защитить. И неважно, что у меня нет ни палки, ни чего-то еще, чтобы отогнать взбесившихся животных. Я руками готова рвать любого, кто обидит моего сынишку.

Вижу краем глаза высокую тень, и в одно мгновение собаки врассыпную разбегаются в разные стороны. А в следующую секунду Демьян стоит с ребенком на руках и прижимает к себе плачущего Дениса.

Подбегаю, запыхавшись, к ним. Обнимаю в горячке обоих.

– Все, мой хороший, все. Они ушли. Ты с мамой, – глажу его по спине. И, поднимая взгляд на Демьяна, искренно выдыхаю: – Спасибо вам огромное! Если бы не вы…

Собаки отбежали на безопасное расстояние и все еще продолжают перегавкиваться, но нападать уже не рискуют. А спустя несколько минут и вовсе скрываются за углом.

– Примыкающая к детскому саду проезжая часть, отсутствие тротуара, ни одного лежачего полицейского, хотя они обязаны быть у подобных заведений! – перечисляет механическим голосом Демьян. – Калитка во двор сада закрывается на обычную щеколду, что означает, что любой беспрепятственно может зайти на территорию сада. Охранников я нигде не заметил. Камеры на входе нет. Ну и плюс ко всему бродячие псы, свободно разгуливающие рядом и даже внутри. – Кивает на одну из собак, которая пролезла сквозь прутья ограды и сейчас исследует игровую площадку детского сада. – Уверена, что сделала правильный выбор для своего ребенка?

Мое «спасибо» он игнорирует.

Голос звучит ровно, но я четко слышу звенящие нотки стали. И внезапно осознаю, что вместе с сыном обнимаю еще и чужого мужчину. Который к тому же мой непосредственный начальник. Убираю руки, отступая.

– Это обычный детский сад.

– Боже мой, Дениска, мальчик наш! – запыхавшись, догоняет нас мама. – Слава богу! Настя, прости меня, не усмотрела. Они, как черти, выскочили неожиданно из двора. И ведь не трогал их никто, а как накинулись, как накинулись. Я опомниться не успела, и Денис еще вперед убежал. Думала, с ума сойду, если не успею.

– Все в порядке. Собаки его не тронули бы. Среагировали, что он бежал и шумел игрушкой. Но напугали все равно, – отзывается Демьян.

Я до сих пор не соображу, как он так быстро опомнился и оказался рядом, успел разогнать озлобленную стаю. И я не уверена, что, если бы Демьян не оказался вовремя рядом, все закончилось бы без последствий.

– Спасибо вам огромное! – чуть ли не рыдая, произносит мама.

Видно, что она винит себя. Да и я хороша: была рядом, а тоже не заметила угрозу.

– Вав-вав, но-но-но! – обиженно грозит пальчиком Дениска.

Протягиваю руки, чтобы забрать его у босса. Сынишка всхлипывает, но уже не плачет. Оглядывается вокруг, проверяя, убежали ли его обидчики.

А я замечаю некое сходство между мужчинами. Особенно вот так, когда они рядом. Едва уловимое. Как будто они родственники. Как дядя и племянник. Глаза у обоих карие.

Денис послушно перекочевывает ко мне на руки и полностью успокаивается.

– Настя, вот тут карточка, которую ты просила, – суетится мама, доставая дрожащими руками из пакета папку. – Напугали так напугали. Аж нехорошо стало. Пойду присяду.

– Блин, я ж у машины документы оставила, – вспоминаю про разбросанные на земле бумажки, что так и оставила лежать там, кинувшись на крик сына.

Бегу назад и, присаживаясь рядом с машиной, спускаю с рук сына. Собираю наконец в одну папку все листы, пока мама о чем-то разговаривает с Демьяном. Выпрямляюсь и вижу краем глаза, как он учтиво подает ей руку, ведет к автомобилю.

– Настенька, мы с Денисом поедем домой. Я что-то перенервничала, ноги не идут. Да и ребенку пора спать. Твой друг предложил нас подвезти, – оправдывается мама.

Друг? Это Демьян так представился или мама сама сделала ошибочные выводы?

– Может, ты тоже пока не будешь торопиться? – с нажимом спрашивает босс, намекая на мой не самый лучший выбор сада.

Мотаю головой. У Демьяна явно нет детей. А если и есть, то он наверняка может позволить себе любой на выбор. Платный, частный, круглосуточный, с кучей охраны.

Увы, я к избранным не отношусь. Во многие сады нам даже с трех лет не попасть, а уж про ясли вообще молчу. То, что тут нашлось место, иначе, как удачей, не назовешь.

Про расположение Демьян немного преувеличил. И собаки здесь оказались случайно. Они по всему городу бегают. А в целом обычный детский садик. Я сама в такой же ходила.

– Ну что ж, дело твое. Пока, – задумчиво тянет босс. – Поговорим об этом позже.

Глава 6

– А вы давно знакомы с Настей? – интересуется мама моей новой ассистентки. – Вы работаете вместе, да?

Она явно не в курсе, кто я, и приняла меня за друга ее дочери. Вернее, коллегу.

– Да, мы работаем вместе, – подтверждаю, не вдаваясь в подробности.

– Ей так повезло с этой должностью, вы даже не представляете! До этого она крутилась как могла. Одна, все одна. На пособия долго не протянешь, а денег в наше время на детей ой-ой-ой сколько нужно, – жалуется вполне натурально.

– А как же отец ребенка? – захожу издалека.

– Ой, даже говорить о нем не хочу, – отмахивается Светлана Николаевна. – Дай бог, чтобы его гены Дениске не передались. Таких гадов поискать еще. А ведь он мне изначально не понравился, но кто же мать будет слушать?! Слава богу, он самоустранился из ее жизни, хоть в этом повезло.

В памяти четко всплывает картинка, где Настя садится в машину к этому самому гаду после первого рабочего дня. И снова расхождение между словами и действиями. Загадка. Ну, либо мама в курсе и тоже виртуозно отыгрывает свою роль.

– Всякое бывает. Каждый может оступиться, – проверяю почву.

Но женщина уверенно держит оборону:

– Ну вот тут не соглашусь! Ребенок – это не игрушка. Захотел – ушел, захотел – передумал. Я бы на месте дочери подала на него в суд, чтобы алименты платил, как положено. Но она у нас гордая! Наотрез отказывается.

«Или просто знает, что бесполезно», – мелькает в голове. Но с тем, что ребенок не игрушка, мысленно соглашаюсь. Поэтому, если окажется, что я не параноик, и анализ подтвердит мою правоту, вопрос буду ставить ребром.

Ехать до их дома меньше трех минут. Центр города. Недвижимость здесь самая дорогая, несмотря на то, что новостроек почти нет. Самые лучшие гимназии, лицеи, университеты – все тут. А вот с детскими садами, увы, проблема.

Из муниципальных только те, что остались со времен союза, и они все нуждаются в модернизации. Как тот, в который Анастасия решила отдать сына. А более современные или частные стоит искать в другой части города, которая активно застраивается в последние десять лет. Да, не совсем удобно, да придется тратить время и деньги, чтобы попасть туда, но это, на минуточку, безопасность ребенка!

Я до сих пор зол после сегодняшнего инцидента. Понимаю, что стая собак оказалась рядом случайно, от подобного никто не застрахован, но все остальные минусы этого заведения уже так просто не спишешь.

Поглядываю в зеркало заднего вида. Пацан спокойно сидит с бабушкой на заднем сиденье. Не крутится, не капризничает. С интересом смотрит в окно. Смешной.

Вспоминаю, как держал его на руках, успокаивал. Как мальчишка цеплялся за меня ручонками, как ждал защиты. Странное чувство, когда ты становишься для кого-то жизненно необходимым, когда в тебе видят защиту, опору, когда это не наигранно, не ради материальной выгоды, а искренно и без всякого подтекста. Такие эмоции бесценны.

У меня нет детей. Но сегодня я остро ощутил желание их завести. Или отвоевать, если мои подозрения окажутся верны.

– Благодарю за помощь, – отзывается Светлана Николаевна, когда останавливаю машину у обозначенного подъезда. – И еще раз огромное спасибо за то, что спасли нас сегодня. Заходите в гости в следующий раз с Настей, будем очень рады.

Провожаю их взглядом, пока две фигуры не скрываются за железной дверью. В груди странно щемит. Не хочет отпускать.

В гости. С Настей. Выжимаю сцепление и давлю на газ. Выезжаю на главную дорогу. Сегодня пришло смс о готовности результата теста на отцовство. Взять образец ДНК ребенка не составило труда: один из профильных врачей поликлиники, в которой проходили медосмотр перед детским садом Настя с сыном, оказался хорошим знакомым моего безопасника. Поэтому уже сегодня я поставлю точку во всей этой мутной истории. И выведу на чистую воду всех ее участников. Ну, либо просто закрою этот вопрос и успокоюсь в случае отрицательного анализа.

Легко строить планы, рассуждать и анализировать, когда проблема еще не озвучена. Когда какой-то поворотный виток в твоей жизни может появиться гипотетически. А может и не возникнуть.

Ты веришь, что сможешь встретиться со сложностями лицом к лицу. Выдержать испытание. И даже найти решение.

Подъезжая к медицинскому центру, я был уверен, что готов к любому повороту событий. Что могу принять как положительный, так и отрицательный вариант. Но чем ближе был час икс, тем муторнее и тяжелее становилось на душе.

В какой-то момент в голове возникает закономерный вопрос: что я тут делаю, черт возьми?! Какой ребенок? Какой мой? С чего я вообще решил, что имею отношение к отпрыску Анастасии?

То, что мы пересеклись однажды и даже были близки, не дает гарантий, что ее сын был зачат от меня. Она могла переспать после этого с другим мужчиной. И даже не с одним.

Почему я?

Желание развернуться и уйти, покончив с этим бредом, растет с каждым шагом. И только упертость и привычка доводить дело до конца не дают повернуть назад.

– Ваши анализы, – протягивает девушка с ресепшен конверт с результатами.

Осталось убедиться, что я прав, что никакого отношения ни к чьим детям не имею, и можно возвращаться к обычной жизни. Последние дни стали для меня настоящим кошмаром ожидания.

Подхожу к машине, сажусь за руль. Верчу в руках конверт. Ощущение того, что я идиот с богатой фантазией, не покидает. Вскрываю, уверенный, что результат будет отрицательный. Что сейчас посмеюсь над своей никчемной интуицией и забуду.

Достаю лист с распечатанными цифрами, буквами. Читаю. Какие-то локусы, размеры аллелей, цифры, латинские буквы. Ни черта не понятно. А вот внизу графа «вероятность отцовства», где черным по белому в процентном соотношении красуются одни девятки. Подтверждение того, что я прав. Что мои подозрения, какими бы бредовыми они ни казались, верны.