– А вы всегда так проводите свои собеседования? – полюбопытствовала я в итоге, не выдержав молчания.

Былая хмурость на лице оборотня в миг исчезла, а на губах расползлась снисходительная усмешка, вмиг преобразив суровые черты лица, делая их в разы мягче. Я даже засмотрелась неожиданно для себя.

Краси-ивый гад!

– А вас что-то не устраивает? – бросил он встречно, демонстративно уставившись на свои часы на левом запястье. – Ещё четыре минуты, и оно для вас закончится, кстати, – добавил, лукаво прищурившись.

Да и хвала Луне!

Я уже и так про себя много раз прокляла сестру с её идиотской затеей пообщаться с женихом поближе до официального знакомства. Конкретно в данную минуту весь этот фарс показался ещё более идиотским, чем прежде.

– Ну, тогда у нас ещё есть время помолчать, – заявила важно, сосредоточив внимание на внутреннем убранстве кабинета.

Преобладали в интерьере стекло и камень. Уж не знаю, кому пришло в голову подобное сочетание, но до этого дня я и не представляла, что в офисах подобное используется. Слишком тяжело он воспринимался в таком месте, на мой взгляд. Или это просто в силу привычки так кажется? Задумчиво прочертила на стеклянной столешнице зигзаг, чтобы занять себя хоть чем-то.

– Ты не местная, – не спросил, поставил перед фактом Рафаэль. – Откуда? – обошёл свой рабочий стол и уселся напротив меня, в кресло для посетителей, по-новой взглянув на свои часы.

– Из Аргентины. Палермо, если быть точнее, – выдала заранее заготовленную ложь.

Хотя, если посмотреть по моим новым документам, то вполне себе правда.

– М-мм… – протянул странно-довольно мужчина.

И снова замолчал, явно не собираясь продлевать наш малосодержательный диалог. Как и прежде, уставился на свои часы, делая вид, что меня больше не существует. А когда его четыре минуты истекли, я без зазрения совести поднялась с кресла и направилась на выход.

– Было приятно помолчать, – бросила насмешливо на прощание.

Задерживать меня никто не стал, что порадовало. Оливейра не соизволил даже ответить. Был слишком занят своим телефоном, набирая кому-то сообщение, чтобы заметить мой уход.

Да и замечательно!

Из кабинета не вышла – вылетела на крыльях счастья. Вот сейчас я отсюда уйду и, наконец, вздохну свободно. И в жизни больше не поведусь на всякие сомнительные авантюры своей любимой сестрёнки!

В коридоре на удивление оказалось пусто – ни единой девушки из тех, кто собирался проходить собеседование. И вот не хотелось мне думать о плохом, но невольно напряглась. Задумчиво посмотрела на дверь, через которую только что вышла, и стремительным шагом, насколько позволяли каблуки и узкое платье, направилась к лифтам. Почти удалось покинуть этаж, когда путь к кабине преградила невысокая женщина в строгом брючном костюме, прижимающая к груди огромное количество папок с какими-то документами. Их-то она самым наглым образом и всучила мне.

– Я – Паола, – сообщила коротко, будто бы мне сразу всё должно стать понятно от этого.

То есть, на самом деле, понятно было всё. В конце концов, эта женщина уже много лет исправно служила Рафаэлю Оливейра, исполняя обязанности личного референта. Как раз именно ей замену и искал мой жених. Да и Селена рассказывала о ней. Не понятно, с чего она вдруг так себя ведёт.

– Микаэла, – представилась в ответ.

– Этими лифтами больше не пользуйся, – принялась наставлять Паола, подтолкнув в сторону коридора слева.

– Что? – переспросила, по инерции сделав пару шагов в указанном направлении. – Но я же… – остановилась, пытаясь понять всю степень своего попаданства. – Он меня выбрал, да? – простонала, не скрывая досады.

А счастье было так близко!

Эх, похоже, так и придётся включаться в задуманную сестрой игру.

Бывшая ассистентка Рафаэля посмотрела на меня, как на полнейшую идиотку.

– Думаешь, иначе пустил бы в свой кабинет? – фыркнула она насмешливо. – Ты с какой планеты свалилась, девочка? – схватила за руку и потащила за собой.

Коридор был достаточно длинным, и одна-единственная дверь значилась только в самом конце, так что становилось вполне понятно, куда именно мы шли.

– Да мы же молчали всё это время! Откуда он может знать, какой я работник? – искренне удивилась.

Нет, ну мало ли, вдруг, и правда, ошибка какая!

– Тебе что, работа уже не нужна? – женщина остановилась, уставившись на меня в полнейшем недоумении.

Она нахмурилась, поджав губы, и окинула меня недовольным взглядом.

– Нужна. Просто… что дальше? – сдалась обстоятельствам.

В конце концов, раз уж подписалась на эту игру с Огонёчком, придётся идти до победного конца. Да и месяц быстро пройдёт, а дальше мы с Оливейра и не увидимся больше. Надеюсь…

– В отдел кадров пойдём, – услужливо отозвалась Паола, после чего снова потащила за собой в сторону единственной двери.

Ничего не оставалось, как послушно топать за ней, куда она показывала.

– Значит так, девочка, – заговорила моя спутница наставительным тоном, – синьор Оливейра у нас, конечно, не мистер доброжелательность в рабочее время, но своих сотрудников не обижает… – замялась, добавив уже тише: – Просто так, – а дальше продолжила как ни в чём не бывало: – Ты, главное, много не болтай в его присутствии. Он этого не любит. Как и опозданий. Всё остальное я тебе подробно распишу и оставлю в качестве инструкций, а завтра с утра ты приступишь к своим обязанностям. Не переживай, работы хоть и много, но она не такая уж и сложная. Справится даже ребёнок при желании, – на этом моменте я недоверчиво хмыкнула. – Ну, и график ненормированный. Но раз ты пришла на собеседование, то и без того знала.

Конечно, знала, как нет-то…

Луна, во что я влезла по собственной глупости?

Поразмышлять о том мне, конечно, не удалось. Женщина запихнула меня в кабину подъехавшего лифта, после чего вошла сама, нажав на кнопку шестого этажа.

– А почему именно я? – задала я интересующий меня вопрос. – Там столько претенденток было…

– Они не подходят, – невозмутимо отозвалась женщина.

Сдается мне, они-то как раз подходят.

Вслух о том, конечно же, говорить не стала. Только вздохнула тоскливо, в который раз ругая себя за то, что поддалась уговорам сестры. Сейчас бы лежала на тёплом песочке, греясь на солнце, и бед не знала.

Лифт двигался бесшумно и остановился плавно. Как только мы оказались на нужном уровне, слух тут же наполнил многочисленный шум. На этом этаже оказалось очень многолюдно. Посреди довольно просторного помещения, не разделённого на какие-либо зоны, стояло множество столов, то и дело трезвонили телефоны, а люди спорили друг с другом. Изредка всё это скрашивал чей-нибудь смех. Никто и внимания на нас не обратил, пока мы целенаправленно шли, минуя служащих. Точнее, шла Паола, а меня она по-прежнему тащила за собой, будто то само собой разумеющееся.

– Вот, вместо меня будет, – остановилась она в какой-то момент около предпоследнего стола в правом ряду.

Сидящая за ним девушка в этот момент разговаривала по телефону. Тараторила такой скороговоркой, что я большую часть речи не разобрала, хотя язык знала, можно сказать, в совершенстве. Изучала по углубленной программе с первого класса наравне с английским. На наше появление она лишь махнула рукой, таким образом позволяя пройти дальше, к двери за её спиной. А вот там нас “ждал” грузный мужчина в возрасте, который при нашем появлении приветливо улыбнулся, поднимаясь на ноги.

– И почему ты их просто не выкинешь? – обратился к Паоле, кивнув на принесённое мною.

Помещение было небольшим. Из обстановки: только стол, узкий шкаф, да один стул, который прежде занимал мужчина-кадровик, если верить надписи на его бейдже, приколотым к клетчатой рубашке с коротким рукавом.

– Где-то там должна быть её анкета и сопутствующие данные, – вздохнула встречно собеседница.

Улыбка на мужском лице расплылась шире некуда.

– Значит, всё-таки выбрал? – выдохнул он, почему-то восторженно уставившись на меня. – Наконец-то!

– Выбрал, ага, – подтвердила Паола. – Документы твои где? – обратилась уже ко мне, бесцеремонно ткнув пальцем в стол: – Сюда бросай, – указала на папки.

Скривилась, но в клатч полезла. Правда, расставалась с документами неохотно. Как от сердца отрывала. По итогу, Паола просто нагло выдернула их из моих пальцев.

– Она у нас застенчивая, – прокомментировала своё поведение женщина.

– Или просто кто-то слишком наглый, – не удержалась я от ответного не слишком любезного.

– Мне ещё в новый кабинет переезжать сегодня, на десятый, и тебе инструкции писать на ближайшее будущее, так что что времени на дополнительные расшаркивания нет, уж извини, – нисколько не прониклась Паола, бросив мои документы на стол. – Оформляй! – уже не мне, а третьему находящемуся в кабинете.

Тот ещё с пару мгновений, как и я, смотрел на женщину в явном замешательстве, но в итоге сделал всё, как она сказала. Прошло не так уж и много времени, а мои документы мне вернули. Правда, никакого договора, или что-то вроде того не дали.

– Получишь всё завтра с утра, лично от синьора Оливейра, – пояснил мужчина.

Ну, вот и всё, Ангелина…

Добро пожаловать в Ад!

Глава 2

Рафаэль

Дневная жара потихоньку спадала, когда я, наконец, покинул чёртов офис. Первым делом стянул удавку со своей шеи, именуемой галстуком, и направился к береговой линии. Неплохо было бы ещё где-нибудь поужинать, но сначала – океан. Он успокаивал. Последние два месяца и так вышли напряжёнными, а сегодняшний день – хуже некуда…

И зачем только решил перевести своего референта на другую должность? Ну, да, заслужила. Давно. Вот только отсутствие Паолы мне слишком дорого начало обходиться. А ведь уже успел привыкнуть за последние двенадцать лет, что недалёкие дамочки перестали обивать пороги в надежде заполучить место рядом с наследником огненного клана. Спасибо альфе серых волков, согласившемуся сделать вид, что я женюсь на его дочери, как только той исполнится двадцать три. До установленного срока оставалось ещё пять лет, и я был намерен воспользоваться этой свободой по полной программе. А тут… первой подвернувшейся возможностью решили воспользоваться чуть ли не все волчицы, невзирая на свой возраст и личные данные.

Хорошо, каким-то чудом среди охотниц за состоянием моего дяди, нашлась хоть одна-единственная, кого это не заботило. Конечно, если я всё правильно расценил. Все ошибаются, в конце концов. Не болтливая, без фальшивого восторга на лице при моём появлении – и то ладно.

Остальное…

Паола же просматривала анкеты. На её совести будет.

Оставив машину у линии пляжа, разделся прямо на ходу, оставив вещи валяться на песке, и с разбегу нырнул в прохладную воду. Плавал довольно долго. Солнце уже клонилось к линии горизонта, когда я выбрался на берег. И только тогда заметил, что не один. В нескольких десятках метрах, стоя спиной ко мне в целомудренном купальнике, состоящем из майки и обычных трусиков, сушила волосы девушка. В закатных лучах их золотистый водопад длиной аж до самой середины бёдер сверкал необычайно ярко, особенно, когда она пропускала отдельные пряди сквозь пальцы. Я даже подзавис, наблюдая за ней. А она… Та самая, кого я сегодня принял на работу.

Хм…

Занятно.

Почувствовав моё присутствие, новая знакомая резко обернулась. В синих глазах отчётливо промелькнула растерянность, после чего она заметно смутилась и тут же потянулась к лежащему неподалёку на песке сарафану. Вместе с тем ветер донёс аромат цветущего сада, а на губах отчётливо проступил сладкий яблочный привкус, отчего мой пульс заметно участился. Как ещё одно долбанное открытие на сегодня…

– И часто ты здесь бываешь? – подошёл ближе, раз уж заметила.

– Конкретно здесь я второй раз, – ответила она негромко, комкая в руках одежду, и бросила короткий взгляд за спину, явно подумывая сбежать.

Странная.