– Почему нет? Очаруешь его, выйдешь замуж, и все, жизнь удалась. – Ольга мечтательно улыбнулась и спиной упала на кровать. – Эх, мне бы так подфартило.

– Раз так, то и забирай его себе, – насупилась Надя, совсем не разделяя взглядов подруги. Для нее Кирилл был чужим, незнакомым и холодным, словно айсберг. – Он все равно не помнит, как я выгляжу, и не заметит подмены.

– Зато Церберша твоя заметит.

– Не поспоришь, – огорченно вздохнула она. Нина Павловна не позволит им провернуть подобное. Да и гадко как-то обманывать. Надежда так не умела. Честность и справедливость были у нее в крови.

– Ладно, – вздохнула Ольга. – Пора собираться. Все взяла?

– Вроде бы да. – Надя неопределенно пожала плечами. – Если что-то забыла, будет повод приехать забрать. Ты же оставишь у себя?

– Конечно, без проблем. Мне еще год здесь тухнуть. – Ольга вытащила язык и закатила глаза, наглядно демонстрируя, как любит их школу-интернат.

– Ничего ты не понимаешь. – Надежда с улыбкой покачала головой, искренне завидуя подруге. Ее судьба в ее руках, а за нее уже все решили.

– Конечно, одна ты у нас знаток всего на свете. Переодеться не хочешь?

– В смысле? – Надя осмотрела свое простенькое темно-синее платье в зеркале, не замечая изъянов. – Что не так? Испачкалась?

– Угу, монашеством, – рассмеялась Ольга, беззлобно поддевая подругу. – Ты еще платок привяжи.

– Оля!

Стук в дверь прервал их дружескую перепалку и заставил обеих вздрогнуть.

– Кто там? – лениво протянула Ольга и села на постели.

Дверь приоткрылась, и в щель протиснулась голова одной из учениц.

– Надь, тебя Нина Павловна зовет. Приехал кто-то.

– Хорошо. Иду.

Девочка кивнула и скрылась за дверью.

– Вот и все. – Надежда горестно вздохнула, отвернулась от зеркала и судорожно всхлипнула. – Мне пора.

– Ладно тебе сырость разводить. – Ольга мгновенно подскочила и заключила подругу в объятия. – Будем с тобой перезваниваться и делиться новостями.

– Спасибо. – Надя крепко обняла ее в ответ.

– Беги уже, – шмыгнула та. – Не люблю я все эти прощания.

Надежда шумно вздохнула и с тяжелым сердцем вышла из комнаты. По коридору шла, как на эшафот, но отступать было некуда. Головой понимала, что Нина Павловна хочет ей только добра, но сердцем не могла принять такого предательства. Смирилась с ее решением, но не согласилась с ним.

Оказавшись у кабинета заведующей, Надя несколько секунд собиралась с мыслями. Затем негромко постучала и, получив разрешение, вошла в кабинет. Опекуна увидела сразу же, точнее, его спину, так как он стоял лицом к окну. Но и этого оказалось достаточно, чтобы сердце заколотилось в груди, как сумасшедшее, а колени предательски задрожали.

– А вот и наша Наденька. – Нина Павловна залебезила, как всегда бывало перед почетными гостями, расплылась в улыбке и поманила ее подойти ближе.

Надежда нервно сглотнула и на негнущихся ногах двинулась вперед. Прожигая взглядом спину Кирилла, ждала, когда он обернется. Каждый шаг давался ей с большим трудом, заставляя преодолевать себя, но Айсберг оставался неподвижным.

На интуитивном уровне Кирилл ощутил, как Надя появилась в кабинете и невольно напрягся. Внутри словно образовалась тугая пружина, которая с каждым вдохом сжималась все сильнее. Закрыв глаза, он несколько раз вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться, но это оказалось не так просто. Эмоции плохо не поддавались контролю и норовили вырваться наружу, а этого допускать было нельзя. Стиснув кулаки до хруста пальцев, Кир натянул на лицо маску скупого равнодушия и медленно обернулся. Дыхание перехватило, а сердце застучало где-то в горле.

С изумлением смотрел на то, какой она стала, и тяжело дышал. Фотографии не передавали и толики того, что он видел сейчас. Нежная, чистая, волшебная девушка-фея. Светлые волосы заплетены в тугую косу, аккуратный носик, пухлые губки. Как же она была похожа на мать. Невероятно и больно. Персональный ад, в котором Кириллу придется гореть по собственной воле.

– Здравствуйте. – Тихий голос Надежды врезался в него, лишая воли. Она подняла на него глаза, точно такие же, как у Любы, и Кирилл забыл, как дышать. Утонул в этих глубоких, бескрайних озерах без малейшей надежды на спасение.

Глупое сердце не желало понимать, что это другая девушка и, как сумасшедшее, лупило по ребрам. Кир явственно ощутил, что несется на огромной скорости и без тормозов. Влетает в стену и разлетается на миллионы осколков.

– Здравствуй, Надежда, – выдавил он из себя, но голос предательски дрогнул. Потребовалась пара секунд, чтобы взять себя в руки. – Ты готова?

– Да, – сухо кивнула она и опустила глаза. Не могла выдержать его взгляда. Он пугал ее и в то же время наполнял чем-то неизведанным. От него в груди становилось неспокойно, а по коже разбегались мурашки.

– Тогда можем ехать? – Кирилл с большим трудом переключил внимание на заведующую.

– Конечно, – засуетилась та, собирая в папку какие-то бумаги. – Вот, возьмите все документы, которые могут пригодиться.

– Есть еще что-то, что мне нужно знать? – вновь метнул взгляд на Надю. Не мог на нее смотреть, но и не смотреть не получалось.

– Наденька очень хорошо рисует, у нее талант, – с готовностью поделилась Нина Павловна.

– Теть Нин, – одернула ее Надежда и недовольно поджала губы.

– Ну а что, я неправду, что ли, говорю?

– Я услышал. – Кир улыбнулся, отчего у нее перехватило дыхание.

Первый раз она видела его улыбку, которая так резко преобразила лицо. Появились ямочки на щеках и мелкие морщинки в уголках глаз. В реальности он оказался немного не таким, как Надя его запомнила. Даже лучше, но от этого стало только хуже. Находиться с ним рядом теперь будет еще невыносимее.

– Пойдемте, я вас провожу, – предложила заведующая, стирая возникшую неловкость.

Надежда до боли закусила губу и вышла вслед за Ниной Павловной. Кожей чувствовала на себе тяжелый взгляд Кирилла и не знала, как реагировать. Не понимала его и думала, что, скорее всего, совсем не понравилась ему. Может, и к лучшему, просто откажется от нее и тогда она сможет вернуться в интернат. От этих мыслей настроение заметно улучшилось, и даже внутренняя паника сбавила обороты.

Глава 3

Кирилл уложил немногочисленные вещи Надежды в багажник автомобиля и терпеливо ждал, пока та попрощается с заведующей. Издалека смотрел на девушку и пытался настроиться на совместную поездку. В груди неприятно ныло, словно старая заноза, застрявшая в сердце, дала о себе знать, а мысли были мрачнее тучи.

Становилось страшно и больно одновременно от осознания, что придется находиться рядом с любимой женщиной и не иметь возможность дотронуться до нее. В его воображении Надя с каждой секундой все больше походила на мать, постепенно сливаясь воедино. Те же тонкие черты лица, те же огромные синие глаза и губы. Кир улавливал ее малейшие движения и хмурился все сильнее. В его мозгу словно что-то щелкнуло и он перестал отделять прошлое от настоящего.

Мотнув головой, он отогнал наваждение и стиснул зубы так, что желваки заходили на лице. Осознание глобального треша медленно надвигалось на него. Но самое страшное заключалось в том, что избежать его не получалось. Кирилл взял на себя ответственность и теперь обязан выполнить обещание. Одному богу известно, как тяжело ему давалось все это. Как близок он был к тому, чтобы отказаться от своих слов. Как несколько раз по дороге к интернету порывался развернуться, но упрямо давил на газ, в память о своей возлюбленной. В конце концов девушка не виновата в его одержимости и не ей расхлебывать последствия этих сдвигов.

Надежда крепко обняла Нину Павловну на прощание и торопливо вытерла слезы тыльной стороной ладони. На Кирилла старалась не смотреть, даже на расстоянии он навевал на нее панику. Серьезный, хмурый, безэмоциональный, словно каменное изваяние. Ничего не изменилось. Айсберг так и не растаял. Как она будет существовать с ним бок о бок, если от одного взгляда начинали дрожать колени, а сердце ухало вниз, не представляла. Но отступать было некуда. Шумно выдохнув, она стиснула кулаки и направилась к машине.

– Садись, – Кир любезно открыл ей дверь и помог устроиться на пассажирском сидении.

– Спасибо, – робко пробормотала она и вжалась в спинку.

Когда он наклонился, чтобы защелкнуть ремень безопасности, Надежда случайно уловила едва ощутимый аромат его парфюма. Инстинктивно глубже втянула его носом и почувствовала, как в груди становится горячо и тесно. Щеки мгновенно вспыхнули от смущения и пришлось отвернуться к окну, чтобы не выдать своей реакции. Благо Кирилл не обратил на нее никакого внимания, так же быстро отстранился и закрыл дверцу.

– Позвони, как доберешься, – крикнула Нина Павловна и помахала рукой. Надя на автомате кивнула, но не услышала ровным счетом ни слова. Словно оглушенная, смотрела в одну точку и никак не могла справиться с взбесившимися эмоциями.

– Кирилл, позаботьтесь об этой девочке, – заведующая сложила руки на груди и умоляюще посмотрела на Кирилла.

– Конечно, – он выдавил из себя улыбку. – Даже не сомневайтесь.

– Я могу вам звонить?

– Безусловно.

Кивнув ей на прощание, Кир сел в машину и сразу ощутил легкий цветочный аромат, витавший в воздухе и мягко обволакивающий все вокруг. Пульс предательски участился, а дышать стало сложнее. Кирилл без труда догадался, кому он принадлежит и еще больше напрягся. Краем глаза посмотрел на Надежду, но та отвернулась к окну, всем своим видом демонстрируя безразличие.

«Отлично начинается знакомство» – хмыкнул Кир про себя и, шумно выдохнув, вырулил с парковки пансионата. А ехать еще часа четыре…

Через час ситуация не изменилась. Надя по-прежнему хранило молчание и смотрела в окно, а Кирилл задыхался внутри себя. Даже опущенное стекло не помогало найти равновесие. Его кидало то в холод, то в жар. Каждая секунда, каждый вдох давались с большим трудом, а напряжение достигало своего апогея. Но больше всего раздражала тишина, сам не понимал почему, но хотел слышать голос Надежды.

– Как дела? – не выдержав, поинтересовался он и крепче сжал руль.

Надя вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему. В ее взгляде явно читалось недоумение и растерянность.

– Отлично, – сухо ответила и пожала плечами.

Вот и все. Говорить больше в принципе не о чем. Хотя чего он ожидал? Она же совсем девочка, а он взрослый страшный мужик для нее. И по-другому будет вряд ли.

– Ты боишься меня? – спросил прямо, чтобы сразу попытаться как-то вырулить из этой странной ситуации, в которой они оба оказались. Понимал, что им надо наладить хоть какой-то минимальный контакт, но как это сделать пока не знал.

– С чего вы взяли? – глаза Нади удивленно округлились, а по телу побежали колючие мурашки. Кирилл словно прочитал ее мысли и от этого становилось не по себе.

– Это логично, – пожал он плечами и устремил взгляд на дорогу.

Несколько секунд она изучала его напряженный профиль и пыталась привыкнуть, но ничего не получалось. Чем больше смотрела, тем быстрее колотилось сердце и это ей совсем не нравилось.

– Нет, не боюсь, – соврала Надежда и поджала губы от досады.

– Я всего лишь хочу тебе помочь, – Кир пытался говорить как можно мягче и спокойнее, но голос все равно подрагивал, выдавая его волнение.

– Хотите помочь, отвезите меня обратно, – она упрямо вздернула подбородок и вновь отвернулась к окну.

– Это исключено, – покачал головой Кирилл. Даже не хотел рассматривать этот вариант из принципа и природного упрямства. Все решил и отступать не собирался.

– Почему?

– Потому что я обещал твоей матери позаботиться о тебе, – ответил первое, что пришло в голову. Не мог же сказать, что просто не хочет проигрывать самому себе в споре за лидерство. Это его личные тараканы и знать о них никому не обязательно.