– Если бы она имела какие-то способности, то была бы обнаружена порталом при переносе. И потом ты сам знаешь, что наделенных силами мы находим сами. Если они соглашаются, то переселяются и работают в «Палате». Вас не так много в мирах. Предпоследнего Савий с ребятами нашел восемьдесят четыре круга назад, и тот парень отказался.

– Тогда что, дело во мне? Мои способности гаснут?

– Я думаю, ты просто устал. Ты сам сказал, что поначалу они действовали, но внезапно перестали. Может, тебе взять отпуск на недельку и отдохнуть? Следующая операция по зачистке будет проходить через две недели. Ты пока мне не нужен. Развейся – мой тебе совет. А теперь иди, мне нужно работать.

Им не нужно было благодарить друг друга, их и так соединяли очень теплые дружеские отношения на протяжении тысяч кругов. Владимир был первым, кого нашел Александр на далекой планете небольшой галактики, и первым, кто согласился поменять свою жизнь. Уже тогда ему – молодому капитану военного небесного корабля – надоела жизнь в постоянной войне с пиратами, но другой не было. Это позже, через несколько кругов, он узнал, что его корабль уже через час должен был взорваться при подлете к орбите Ифонии и унести с собой жизни всего экипажа. Но ранее, при встрече с Александром, он, сам того не зная, спас две сотни подчиненных, приказав им следовать в портал вместе с ним.

Впоследствии многие из них тоже начали работать на «Палату», другие же выбрали себе профессию и жизнь по душе. Вместе с ним появился и Поиковик – Савий. Вечно голодный, крупнее, чем сам Владимир. Мужчина с прической ежиком. Именно он в дальнейшем искал новых сотрудников ВРП и рассчитывал время прибытия следующих спасенных, а также передавал информацию об их прошлой жизни. Но здесь и сейчас все они были друзьями и одной большой командой, наслаждались жизнью в самом лучшем мире – «Городе Счастья».

* * *

– Савий, привет. У меня к тебе дело. – Владимир вошел в кабинет Поиковика.

– Командор, в чем проблема? – приветливо улыбнулся бугай в ответ.

– Ты снова за старое? Сколько кругов уже прошло с тех пор?! Мне нужна информация о Касси, можешь что-то добыть?

– Я смотрю, ты попался, старик! Зацепила тебя девка?

– О чем ты? Просто хочу знать, что как. Так поможешь?

– Известно только имя – Касси, или что-то еще?

– Адрес. Она живет на Стрит Брейз, 18.

– Вот, это уже кое-что, давай посмотрим. Так, в этом доме уже четыре дня как проживает некая Кассандра Король. Что мы имеем: с двадцать восьмого селия будет обучаться в колледже у Инетра с последующим трудоустройством. Квартиру и деньги пять дней назад получила от «Палаты». Внедрен восемнадцатый файл воспоминаний. Считай, только после перехода. Жила на Земле. Осталась семья – муж и ребенок. Работала в магазине. Все, – развел Поисковик руки в стороны, как бы доказывая, что действительно все.

– Значит, потеря памяти после комы. Весело. Обычно после этого воспоминания они загруженные и бросаются во все тяжкие. Так сказать, наверстывают упущенное. Хм… Это будет интересно. Ладно, спасибо, друг. Я поехал, заберу ее на свидание.

Владимир пожал руку Савию и уже собирался уходить, но его остановил оклик:

– А ты знаешь, где она сейчас?

– Дома?

– На озере Блейк.

– Вот зараза, сказал же, приеду в одиннадцать! Поймаю – выпорю! – вышел за дверь Влад.

– Мне иногда страшно от твоих сексуальных предпочтений! – крикнули ему вслед.

А Владимир улыбался. Улыбался, как хищник, преследующий свою жертву.

* * *

Она просыпалась медленно. Глаз не открывала. Чувствовала нежные прикосновения к шее, груди, животу и назойливый взгляд на своем лице. Кто-то осторожно целовал губы, веки и щеки. Кассандра резко открыла глаза. Увидев того, кто разлегся рядом, она отпрянула, села и скрестила руки на груди.

– Что ты здесь делаешь? – грозно спросила девушка.

– И тебе привет, малышка. Разве не помнишь, мы собирались на свидание? – лукаво проговорил Владимир.

– По-моему, я очень понятно отказалась. Уйди и дай мне отдохнуть!

– Нет, малышка. Я отказов не принимаю. – Он поднялся и начал расстегивать пуговки черной рубашки, не отводя взгляда от ее глаз. – Сегодня мы проводим вместе и день, и ночь. – Он отложил черную рубашку в сторону.

Кас завороженно наблюдала за тем, как парень избавляется от брюк. Темные волосы блестели на солнце.

– Хочешь провести день на озере? Хорошо. Но вечер и ночь мы проведем так, как я хочу. – Он улегся на плед в одних боксерах.

На животе четко прорисовывались кубики, как будто нарисованные хорошим аэрографом. Руки и плечи – сплошные мышцы. Ноги сильные и все без единого волоска. Кассандре вдруг очень захотелось посмотреть на него полностью обнаженного. Хотя габариты сейчас и так отлично просматривались под тонкими ластящимися боксерами.

«Внушительная штуковина», – подумала она и тут же прогнала неожиданные мысли. Она ни разу не изменяла своему мужу и не собиралась теперь. Ведь скоро она вернется.

– Ты не уйдешь, да? – она встала и как можно небрежнее посмотрела на него с высоты своего роста, а он разглядывал ее тело жадно, как путник, бродивший годами и наконец увидевший оазис в пустыне.

– Не-а. – Владимир вытянулся и положил руки под голову.

– Хорошо, тогда уйду я. – Касси начала собирать спортивную сумку.

Когда она потянулась за платьем, Влад стремительно схватил ее за руку и резко дернул на себя. Кассандра прямиком упала в его объятья.

Они смотрели друг другу в глаза. Лучший хищник и сильная жертва. До соприкосновения их губ оставался какой-то жалкий, почти невидимый сантиметр. Ее темные волосы лежали на спине, плечах и загораживали весь мир по бокам, отрезая их от внешних звуков и картин. Он сглотнул и потянулся к ней первым. Она так же медленно поднималась и отодвигалась, заводя еще больше. Расстояние не уменьшалось, но и не увеличивалось. Она играла с ним, и если бы он видел картину со стороны целиком и полностью, то понял: хищник совсем не он.

– Ты же не отстанешь, да? – прошептала Кас, сидя на его бедрах и ощущая пульсирующую штуковину прямо под собой.

– Нет. – Он обнял ее за талию обеими руками. Длинные пальцы неосознанно гладили аккуратные бока.

– Сегодня только ты и я. Против всего мира, – так же шептал он в ответ.

– Мне не нужны отношения. Ты мне не нужен, – говорила она ему почти в губы.

– Ты обманываешь меня или себя? Я же вижу, как твоё тело реагирует на меня. Твоя грудь тому прямое доказательство.

Кассандра опустила голову вниз и увидела, как под тканью купальника отчетливо выделяются небольшие горошинки. Девушка покраснела, словно девица на выданье, но решила не заострять на этом внимание.

– И потом, я не прошу каких-то там отношений. Почему бы просто не провести хорошо вместе время? Один день и одна ночь ни к чему тебя не обязывают. Может, расслабишься и получишь удовольствие от нашего времяпровождения?! – парень подхватил Кас руками пониже поясницы и поднялся на ноги.

Откинув уже неактуальное платье в сторону, он вошел в теплое озеро вместе с приятной ношей. Для него она уже капитулировала. Парень буквально упивался собственным превосходством в поимке добычи.

Они плавали в тишине, но молчание не отягощало, наоборот, было даже уютно от такой неопределенной близости. Озеро прогрелось на солнце, и казалось, будто тело омывает не вода, а парное молоко. Первым молчание нарушил Владимир, подплыв вплотную к ее спине.

– У меня в машине есть мяч, – проговорил он почти касаясь губами мочки ее уха. – Правда, он футбольный. Мы иногда разминаемся после работы. Хочешь, я схожу и мы поиграем?

– Игрой больше, игрой меньше. Иди.

Ей, будто в наваждении, отчаянно хотелось притронуться к нему, почувствовать себя слабой и защищенной, и пусть подождут все миры. Здесь и сейчас есть только они. Остальное до завтра не существует.

Она дала себе слово не притрагиваться к нему лишний раз, не улыбаться и не смеяться без надобности, не допускать вольностей и близости, но уже через несколько минут забыла обо всем. Его темные глаза смеялись, когда она пыталась поймать подкинутый мяч в воде. Они боролись и спорили, нарушая ими же придуманные правила. Гоняя по песку мяч, он будто случайно касался ее, словно невзначай обнимал, пытаясь отобрать игрушку, или ловил при падении, на несколько секунд прижимая к себе.

Кассандра нравилась ему. Такая живая, жизнерадостная, увлечённая, с широкой улыбкой и миндалевидными карими глазами. Мокрые волосы прилипали к телу вместе с песком – настоящая красавица. Ему совсем не хотелось, чтобы ей нравился кто-то еще. Только на него Касси должна смотреть с обожанием, только для него ее сердце должно биться.

Кассандра следила за Владом все время, подмечая все мелочи, действия и взгляды. Ей нравилось, как он смотрел на нее, но ей этого было не нужно. Она должна вернуться в свой мир. Туда, где ее ждет маленькая дочка. Их симпатия была обоюдной, но она решила подарить себе только этот день и ничего больше. Хотя, пожалуй, она его не забудет, уже нет.

Когда Владимир в очередной раз спас ее от полета носом в песок, он спросил:

– Может быть, в кафе, пообедаем? У меня с утра ни кусочка во рту не было! Мужчину нужно кормить.

– У меня есть все с собой. Конечно, для тебя, судя по комплекции, – Кас демонстративно оглядела его с головы до ног, – будет маловато. Но это лучше, чем ничего. Согласись, я здесь с едой намного интереснее, чем ты там один?! – она уже пропустила ту грань, где слова и действия перешли в открытый флирт, и подавно забыла о том, кто здесь хищник, а кто жертва обстоятельств и кем-то придуманных правил.

– И что же у нас на обед, кормилица? – пока она наклонялась к сумке, Влад занял место позади нее и положил свои большие ладони на ее округлые бедра.

Девушка резко дернулась от такой неприкрытой наглости.

– Подожди, ммм… Я примеряюсь. Идеально!

Касси ощутимо ударила его по рукам и погрозила кулаком:

– Голодным останешься, если и дальше будешь таким наглецом.

Влад рассмеялся, и она тоже несмело улыбнулась в ответ.

– На обед у нас пара сэндвичей, салат, мясная нарезка и фрукты. Алкоголя не держим. В меню только вода без газа с лимоном. – Они присели на плед перед открытыми контейнерами.

– Вы знаете, сегодня в вашем ресторане как раз то, что я люблю. Ммм… Какой вкусный сэндвич, никогда не ел ничего вкуснее! – Кас легонько, шутя, толкнула его.

– Хам, еще и издеваешься! – они весело бранились и неспешно поедали провизию.

Идиллия длилась до тех пор, пока Кас не доела сэндвич. Она, не задумываясь, начала облизывать пальцы, испачканные в соусе. Владимир перехватил ее руку и, поднеся к своим губам, начал медленно слизывать соус, погружая ее пальцы в свой теплый рот, играя языком. Крепко сжав обе ее руки одной своей, не разрывая взгляда, наклонился и лизнул уголок ее губ. Вторая его рука зарылась в волосах на затылке девушки. Приоткрывая рот Кассандры, Влад осторожно надавил языком на пухлую нижнюю губу и вторгся мягким нежным поцелуем, который вскоре стал жадным, жарким, неистовым.

Кас первая разорвала это безумие:

– Прошу, прекрати, – прошептала она еле слышно.

– Почему? Тебе ведь тоже нравится.

Он обнял ее за талию. Касси с тяжелым вздохом положила голову ему на грудь и прикрыла глаза.

– Я все равно не буду с тобой, даже на одну ночь. С тобой весело и тепло, но я через себя не переступлю.

– Малышка, что за глупые принципы? Ну не хочешь, не буду больше целовать. Пойдём еще погоняем мяч? Ты отличный соперник!

И они снова плавали. Влад учил ее нырять. Наигравшись в мяч и умаявшись, они без сил повалились на плед. Сегодня ни он, ни она не замечали людей, завистливых взглядов и вообще окружающий мир. Они видели только друг друга и наслаждались этим.

– Хочешь послушать музыку? – хитро спросила она, рассматривая парня из-под прикрытых век.

– Конечно, малышка, давай.