Люди просто замерли, словно кто-то невидимый нажал паузу. Рты открывались в попытке втянуть в себя воздух, а глаза бешено вращались. До мозга уже дошёл сигнал о смерти организма, но он отказывался в это верить.

Кровь густым потоком хлынула из разреза на шее, но сделала это далеко не сразу, будто вначале задумалась, а вместе с тем и мёртвые воины рухнули на землю, плавно разваливаясь на крупные куски.

Маг взревел и провёл рукой над камнем. Я видел, что сразу тысячи частиц сомкнулись в его ладони, в то время как мне удалось поймать всего три. Действовать мы начали одновременно, вот только по-разному.

Окрылённый своим могуществом, враг принялся создавать нечто глобальное, а я всего лишь пожелал ускориться.

Время вокруг остановилось, противник продолжал сверлить меня гневным взглядом и с открытым ртом. Да, кажется, он продолжал что-то кричать на непонятном для нас языке. Его заклинание или как нужно назвать ту магию, что мы научились творить? В общем, оно только-только зарождалось над нашими головами, когда я начал движение.

Оказывается, воздух очень сильно может мешать, я словно через желе продвигался. Однако я упорно пёр вперёд, помогая себе руками, и это действительно работало, как будто на моём пути вдруг оказалась вода.

Мутный застыл метрах в пяти справа, судя по его раскрытому рту, он тоже что-то кричал и при этом держал себя за ширинку. Вряд ли эти слова несли в себе какой-нибудь философский, глубокий смысл, хотя с него станется, может выдать всё что угодно.

Из ускорения я вышел прямо в момент удара локтем в переносицу противника. Хрустнуло так, что это было слышно на всю округу, и моё предплечье пронзила острая боль, даже в глазах потемнело. Зато сработало ровно так, как я и ожидал.

Голова мага дёрнулась назад с такой силой, что ему сломало позвоночник и порвало кожу на горле. Умер он, скорее всего, мгновенно, потому как его лицо превратилось в глубокую яму. Тело пронесло метра четыре по воздуху и ещё пару метров протащило спиной по асфальту.

Но я тоже не смог сразу остановиться и со всего размаху влетел в машину. Снова что-то хрустнуло, а в глазах окончательно потемнело от боли, но отключиться мне не дали.

– Гера ранен! – услышал я крик Мутного и быстрый приближающийся топот.

Затем кожу в местах переломов обожгло, скрутило болью, но вместе с тем пришло и облегчение.

– Ты как? – сквозь выступившие слёзы я смог рассмотреть Лену, что склонилась над моим раненым телом.

– Кажется, лучше, – буркнул я в ответ. – Жрать будешь?

– Да, – не задумываясь ответила она, и глаза её в этот момент наполнились тьмой.

Первым делом мы решили поглотить мага, и это решение оказалось последним. Его энергия втянулась в мою ладонь, затем передалась Лене, как это обычно и бывало, вот только ощущения при этом сменились.

Вместо привычного кайфа и наслаждения по нам потёк жидкий огонь. Девушка не выдержала первой и взревела во весь голос, попыталась вырвать свою руку, но я не смог её выпустить. Мышцы будто судорогой свело, и я продолжал сжимать её ладонь всё сильнее, не выпустил, даже когда раздался хруст сминаемых костей.

Лена визжала, билась в судорогах, я, кажется, тоже ревел во всю мощь голосовых связок, а душа мага всё продолжала вливаться в нас нескончаемым потоком.

На этот раз тьма наступила внезапно и полностью отрезала меня от окружающего мира. Сознание не выдержало таких издевательств и отключилось.

*****

– Сука, да очнись же ты! – прозвучал женский голос, словно сквозь вату, и вместе с тем я ощутил боль в рёбрах, такую же глухую и тупую.

– Да отвали ты от него, припадошная, – появился второй голос, явно принадлежащий мужчине. – Хули ты его пинаешь? Ему и так хуёво.

Ах вот оно что, теперь понятно, откуда боль в рёбрах. Но за что эта девушка меня бьёт?

– Гера, ты как, братан? – перед взором появилось расплывчатое пятно, которое вскоре приобрело очертание рожи Мутного.

Память вернулась одним скачком. Вот, ещё секунду назад я ничего не понимал, как вдруг бац и всё вспомнил, включая душу мага и всю ту боль…

– А-а-а, бля! – меня будто подбросило от этих воспоминаний, и я попытался отползти от товарища.

– Порядок, – довольным голосом прокомментировал моё действие Мутный, – живой.

– Это что за хуйня там произошла?! – мгновенно набросилась на меня Лена. – Ты мне чуть мозги не спалил!

– Ну не спалил же, – спокойно ответил я. – Понятия не имею, почему так вышло.

– Ты мне руку нахуй, в труху превратил! – даже не думала слушать меня та и продолжила свою истерику: – Совсем ебанулся…

Я медленно поднялся на ноги и насколько хватило сил влепил ей крюка прямо в челюсть. Девушку моментально снесло с ног, а у меня окончательно сорвало крышу.

– Заткнись нахуй! Тварь, блядь! Заебала ты своими визгами! Ещё раз откроешь свой ебальник – я тебе череп разобью! Ты поняла меня, мразь! – для пущей убедительности я со всей силы пнул её в живот.

Девушку скрутило пополам и через секунду вывернуло наизнанку, не в прямом смысле, конечно, она просто облевалась.

– Нихуясе, – едва слышно буркнул Мутный за спиной. – Вот это я понимаю любовь, ебать!

Внезапно к его комментарию подключился какой-то скулёж, вначале тихий, а затем он становился всё громче и громче. Я немного наклонился, чтобы взглянуть за спину товарищу и определить источник звука, и сразу успокоился.

Тоня, снова впала в истерику, увидев то, как я бью Лену. Ну это не так страшно, повоет и успокоится, главное, что это не очередные уроды или того хуже – мутанты.

– Извини, – буркнул я пытающейся откашляться Лене, – я не хотел.

– Иди нахуй, – сдавленно ответила та.

– А ты хули зубы сушишь? – огрызнулся я на Мутного, который наблюдал за происходящим с улыбкой.

– А чё такого-то, я живу в свободной стране, – попытался возмутиться тот, но быстро закрыл рот, заметив искрящийся шар в моей руке.

Я так же медленно перевёл на него взгляд, вот только в отличие от кореша был тому крайне удивлён. Просто точно знал, что не подхватил ни единой частицы с тех самых пор, как очнулся. Так откуда в таком случае взялась энергия для заклинания?

– Так, кажется, во мне что-то изменилось, – пробормотал я и отправил искрящийся электрический комок в небо.

– Ну, я хуй знает, – пожал плечами Мутный и присмотрелся к моему лицу. – Не, всё в норме, как был уродом, так им и остался.

– На себя посмотри, – вяло отреагировал я на его выпад.

– Да я ваще огонь, ёпта, – выпятил тощую грудь вперёд он, а затем резко стал серьёзным: – Давай уже пожрём, а?

– Здравая мысль, – согласился я и перебрался поближе к ведру с супом.

Лена к тому моменту пришла в себя, вытерла рот рукавом и молча присоединилась к пиру. Только Тоня продолжала мерно раскачиваться взад-вперёд и тихонько подвывать.

Ел я неспеша, вдумчиво. Мысли роились в черепной коробке, но понятно было лишь одно: что-то изменилось во мне после поглощения души мага. В Ленке, скорее всего, тоже, но как выяснить, что именно, если я даже со своим апгрейдом разобраться не в состоянии?

Впервые за долгое время мне захотелось бахнуться. Хотя какой там долгое? По факту я совсем недавно фестивалил в Муторе вместе со всеми.

– Мутный, въебаться есть чем? – перестав жевать, спросил я товарища.

– Гер, я же тебе всё рассказал…

– Ща в ебальник получишь, – глядя ему прямо в глаза, пригрозил я. – Ты вон ей пиздеть будешь, мне не надо.

– Бля, да там кропаль вообще, – замялся тот. – Я его на всякий берегу.

– Считай, что он наступил, – кивнул я. – Замути по дэхе.

– Ща, – тяжело вздохнул тот, будто я его вагон цемента разгрузить заставлял.

– Можно мне тоже? – внезапно попросила Лена.

– Да вы охуели?! – мгновенно возмутился Мутный и вытянул из носка грамм тридцать порошка желтоватого цвета.

– Нихуясе у него кропаль! – увидев его заначку, обалдел от объёма я.

– Да с вашими аппетитами тут и на неделю не хватит, – буркнул тот, но взялся за приготовление дозы, точнее, лишь пакет вскрыть успел.

– Едет кто-то, – в наступившей тишине прозвучал голос Тони. – Большие машины едут, штуки три, может, четыре. Мутный, сука, ты охуел?!

– Во бля, самая жадная до кайфа очнулась, – полностью проигнорировал он ранее сказанные ею слова.

Вот только я отчётливо разобрал каждое – кайф уже точно обломан.

– Убирай дурь, – сухо произнёс я.

– Чё? – поднял на меня осоловевший взгляд Мутный. – Гер, ты мудак, что ли? То, блядь, ему доставай, то прячь, чё за хуйня, вообще?

– Ты не слышал? – кивнул я в сторону Тони. – Едут сюда, три большие машины.

– Да похую, отсосут сейчас все три машины, вместе и…

Договорить он не успел. Примерно метрах в тридцати от нас с тихим свистом мелькнула тень, а следом прогремел взрыв, от которого мы все разом оглохли.

Глава 3
Зарождение

– Ёбана в рот! – чуть ли не на визг перешёл Мутный. – Валим нахуй!

– Рот закрой, ссыкло ебаное! – рявкнула на него Лена, которая до сего момента сохраняла ну просто мертвецкое спокойствие.

– Ближе ко мне подойдите, – прокричал я и вдруг осознал, почему мои друзья внезапно перешли на повышенные тона.

Звук доносился словно через вату, но второй взрыв, который прогремел буквально в десяти метрах, мы тем не менее разобрали отчётливо. Хорошо, что я уже успел защитить нас от осколков. Но вот ударная волна смогла пересечь границу защитного купола, как и жар.

Хоть до нас и добралась лишь часть всего этого, однако волосы на лице и голове затрещали. Сто процентов без бровей и ресниц теперь остались. Но нам на праздничный ужин завтра не идти, срать на такие мелочи.

Лена коснулась меня и Мутного, а затем присела рядом с Тоней, которая снова принялась исполнять свой танец. Буквально через мгновение звук вернулся, я обновил защиту, с учётом всех предыдущих промахов, и в этот момент Тоня перешла на визг.

Её тихое, монотонное завывание вдруг стало наращивать децибелы, а затем резко стихло.

Я повернулся к ней и потерял дар речи.

Её рот всё ещё был открытым, и судя по тому, что сейчас происходило, кричать она не прекращала. Время замерло, остановилось всё, что нас окружало, можно было даже рассмотреть, как выглядит муха в полёте. Воздух вокруг девушки вибрировал, но не это меня напугало.

Тьма. Тоня зарождала ту самую черноту вокруг нас.

Она разрасталась с каждой секундой, с каждым ударом сердца, которое уже давно стучало где-то в гортани и тяжёлым молотом отдавало в виски.

Почти под самые наши ноги что-то упало. Я с любопытством присмотрелся к предмету и вдруг понял, что это мина. Вот только она не сработала, грохнулась, будто пустая болванка.

– Жрать хочу! – голос Лены прозвучал в наступившей тишине, подобно раскату грома, несмотря на то, что она больше прохрипела эти слова.

– Пошли, – пожал я плечами и сделал первый шаг.

Казалось, я не столько наступаю на землю, сколько парю над ней. Несильно, может быть, в паре миллиметров. Однако странное ощущение.

Лена двигалась рядом, как и Мутный, который смотрел на всё происходящее с нескрываемым страхом и удивлением. Вот уже впереди показались грузовики, которые застыли почерневшей грудой железа. Вокруг суетились люди, они что-то кричали, пытались спрятаться. Один из них поднял автомат и с ужасом осознал, что тот отказывается выпускать пули.

Странно, при нашей прошлой встрече с чёрными Мутный в одного урода весь магазин выпустил. Хотя стоп, в помещение тогда тьма не проникла.

То, что мы стали тем, чего ещё совсем недавно сами боялись, я уже понял. И виной тому Тоня.

Или мы не такие? Ведь на руинах тьма зарождалась из ничего, и я это тоже помню. А может, и не было там никаких чёрных? Я всего лишь попал под радиоактивную бурю, которая выглядела похоже. Заполучил переизбыток энергии, пропустил её через себя. Потому ничего и не помню о битве – её не было.