– Здравствуйте, сэр, – воскликнул я, приближаясь к нему.

Руку протягивать на мой взгляд было не уместно, поскольку человек вел прием пищи и навряд ли ему хотелось производить обмен микробами в этот момент.

– Добрый день, голубчик, я рад наблюдать вас в добром здравии, что было с вами вчера? Вы словно околдованный промчались мимо меня, с таким же взглядом влюбленные идут на край земли за своим счастьем.

Он улыбнулся краешком глаз и кончиками губ, после чего растаял в искренней улыбке. Я тоже не смог ее удержать, и просто стал улыбаться.

– Простите, Генри, я очень смутно помню вчерашний вечер, но хорошо помню ту, которая вызвала эту улыбку. Я пойду, что-нибудь поглощу, – сказал ему, и дружески хлопнул по спине человека, на лет тридцать старше меня.

Взяв поднос в свои руки, мои глаза разбежались, но выбора особенно не было. Я взял суп с грибами, две половинки разного гарнира с большим шницелем, политым густым соусом, три постных булочки и два салата, в названиях которых я сомневался. Разумеется, в конце это все связать должен был чай, горячий и черный, примерно такой, как вчерашняя ночь вдали от центра города, фонарей, и людей.

Голод невозможно было сдержать, накинувшись на еду, я даже забыл про осанку, хорошо, что относительно быстро вспомнил об этом. Видимо, моя врожденная особенность обращать внимание на себя и видеть со стороны вновь сыграла положительную роль. Вновь каждый кусочек пищи стал пережевывать двадцать пять раз, низменные чувства вновь отошли на второй план. Время блаженства было растянуто до максимума, и еще остался чай, я всматривался в его черное глянцевое дно, натянутое на поверхность. Взял кружечку двумя руками не потому, что она была огромной или мои руки замерзли, я просто побоялся, что они могли немного дрожать.

Когда я пью чай, то смотрю либо в пол, либо на собеседника, и лишь иногда осматриваю место, в котором нахожусь. Я поднял глаза и направил взгляд на дверь в тот момент, когда входил вчерашний странный тип, давший мне тот пакетик, половина которого до сих пор была где-то в комнате, о чем я вспомнил и улыбнулся.

Что ему тут было нужно? Может он тоже живет в этом доме? Да какая разница, еда вкусная, а чай горячий, что может еще интересовать меня? Не обращая внимания, я допил чай и унес поднос к мойке, открыл дверь выхода и переступил за порог. Теплые оттенки интерьера, немного обшарпанный вид, эта картина после плотного приема пищи прибавила лени к моему состоянию. Мягкий красный ковер с зелеными полосами по краям, стены, обшитые деревянными панелями с толстым слоем лака, вставки в виде декоративных колонн, покрытые краской золотистого цвета, которая от времени приобрела несколько оттенков. Цветы, стоящие на подставке, высотой примерно метр с небольшим, так, что можно было, едва пригнувшись, почувствовать запах. Весь интерьер дополнял высокий и когда-то белый потолок. Мысль о простом походе в комнату угнетала, мне хотелось пройтись, но не на улицу, а просто прогуляться по этим длинным коридорам. Я направился в левое крыло здания к лестнице, мне нравилась загнутая лестница, она была ровной, словно балкон с перилами, прилегающий к общей стене с квартирами. Полуовальное помещение мне нравилось. Взявшись левой рукой за перила, я начал свое восхождение вверх, много места по центру давало чувство свободы, и после хорошего завтрака захотелось покурить. Ширина перила позволяла его захватить, оно как влитое лежало в моей руке. Ступеньки были невысокими, поскольку их было немало, что без сомнения, облегчало подъем.

Поднявшись на этаж, я вошел внутрь. Стиль был один, но некоторые детали сменились, возможно, просто управляющему было все равно и он не хотел тратить время, чтобы поддерживать первоначальную идею интерьера. Нижние этажи были гораздо хуже по своему состоянию, нежели верхние, двери были обшарпаны, со следами физического взлома. Сама атмосфера соответствовала запаху, пахло чем-то домашнем, но отторгающим, как от соседей, которые по моральным принципам тебе не близки. У квартиры в конце коридора собралась небольшая куча людей, дверь на лестницу была приоткрыта.

Я подходил ближе, и в открытую дверь зашел тот странный тип, он встал с людьми, объединившись в одну кучу. Он смотрел на меня, я чувствовал его взгляд на себе, но смотрел просто прямо. Когда я стал проходить мимо, он подошёл ко мне.

– Привет! – сказал он мне, немного опустив свой лоб, и посмотрел на меня глазами, а не сквозь очки. – Заходи к нам на огонёк, будет весело.

– Может быть.

Я медленно направился к входу. Впереди меня ждала вторая лестница, я её ни разу не видел, так как предпочитал больше передвигаться на лифте. Войдя, сразу же почувствовал запах дыма сигарет. Мне захотелось курить, но сигарет с собой не было. Я развернулся на сто восемьдесят градусов, пошагал обратно, не сильно громко крикнул:

– Парень! Дай мне одну сигарету.

Он приспустил очки, и его крысиная мордочка заискивающее смотрела на меня. Видимо, у него были разные виды сигарет, и он пытался определить, какие мне нужны сейчас. Он снова улыбнулся и вынул из кармана вместе с сигаретой и зажигалку, протянув мне. Взяв её, я тут же воткнул её между губ. Звук искр произвел пламя, и огонь приблизился ко мне ближе. Две маленькие затяжки, я раскалил кончик сигареты докрасна.

– Благодарю, – ответил я и хлопнул его легонько левой рукой по плечу.

Моему организму нравилось это, этот дым, что тяжелее воздуха с примесями ароматов. Я зашагал по грязной лестнице вверх, затягивался медленно и долго. Вдоль по лестнице, по ее левому краю, стояли горшки из-под цветов, в которых было достаточно пепла, чтобы я мог понять, куда девать свой. Я пропустил этаж, затем и второй. Тело становилось намного легче с каждой ступенькой, с каждым этажом я будто бы возносился над всеми. Мне показалось, что, если дойду до конца, я смогу взлететь. Я не стал доходить до конца, вышел на своём восьмом этаже.

Здесь было немножко чище, поэтому я просто кинул остаток сигареты вниз. Открылась дверь, и я увидел привычную картину коридора. Пойду домой, подумал я. Хотя, меня позвали в гости, возможно, стоит и пойти. Интересно, кто была та девушка? В принципе, я мог бы спросить это и у него, но сколько процентов правды он бы мне сказал. Ключ повернулся в замке моей квартиры, и я стремительно попал внутрь, дверь захлопнулась со звонким стуком. Я просто подошёл к кровати и лёг на неё.

Тело было похоже больше не на симбиоз кожи, мышц, костей и красной жидкости, а оно как будто было соткано из эфира, и эта плотность варьировалась, перетекая из разных мест моего тела. Я вспомнил сон, тот момент, когда я увидел себя, лежащим на полу. Мне резко стало интересно, что всё это значит. Это правда, или это действие волшебных веществ. Я закрыл глаза, попытался представить ситуацию, в которой окажусь, если я решусь пойти. Тени образов вставали на тёмном фоне. Насколько будет удачным прийти в группу незнакомых мне людей, и как я буду выглядеть в их глазах. Так как у меня уикенд, я могу согласиться на этот не совсем логичный шаг, поскольку я совсем не помню, чем закончился вчерашний вечер.

Глава 4

Резко открыл глаза и встал с дивана. Подошёл к шкафу, достал из него шоколадный батончик и принялся есть, разбавляя мысли временем, словно ожидая какой-то знак. Я прекратил мыслить и стал медленно поедать батончик. Как вдруг вспомнил, что наполовину опустошенный пакетик всё ещё у меня в кармане. Здесь на меня обрушился шквал мыслей, порядок действий нарисовался прямо передо мной, как в блокноте нарисовались цифры по порядку: один, два, три. Сначала была идея распаковать панцирь магического вещества, и в состоянии распирающего изнутри любопытства довериться интуиции, пустившись на благо своего тела. Но потом я подумал, что не очень хорошо приходить с пустыми руками, поскольку меня вчера угостили, и сегодня я взял сигарету. Переодевшись во что-то более нарядное, я накинул лёгкий серый плащ на свои усталые плечи. Надев чёрные полуботинки, не завязывая шнурков, я повторил движения пробки из бутылки и вылетел из замкнутого местоположения.

Делая большие шаги, я старался не наступить на свои развязанные шнурки. Когда я дошел до лифта, пришлось ненадолго остановиться. Раскачиваясь вперёд-назад всем своим существом, я не желал прекращать движение. В какой-то момент я сравнил себя с ослом, идущим за морковкой. Но потом образ сменился и превратился в существо, преодолевающее преграды со стремлением, яростью внутри и непостижимой болью, которая следует за мной, не даёт мне остановиться. Я уже был готов прошибить эту дверь своим лбом, как вдруг она открылась. Сделав резкий шаг, я тут же нажал на кнопку нижнего этажа и принялся зашнуровывать свои ботинки, начиная с левого. Я уже чувствовал предвкушение сегодняшнего вечера, продолжение праздника всегда радует. Музыка и плавный ход лифта пытались меня расслабить, но, казалось, что это уже невозможно. Я буду стремиться узнать, кто эта девушка и что это за сон. Меня преследовало ощущение потерянности, будто мне сказали только половину чего-то или не сказали ничего, и это иллюзия, которая отравляет как обман.

Пришлось проверить, есть ли у меня с собой деньги, и взял ли я ключ от двери, перед тем как её захлопнуть. Да, всё по классике, как я привык, ключи лежали в левом кармане моих брюк, а деньги в правом, заколотые стальным зажимом. Сунув руки в брюки, праздничным шагом устремился к раздвижной двери лифта, ее железная решетка раздвигалась в стороны. Мне стало интересно, как она сделана: выкована кузнецом или на сталелитейном заводе ее сделали за пару смен. На самом деле, это не совсем интерес, а скорее одна из тем для знакомства с каким-нибудь человеком. Двери открылись, и вышла моя соседка, с которой мы изредка перекидывались бессмысленными фразами.

– Привет, – заявила она, улыбаясь даже уголками глаз.

У нее были квадратные очки, которые подчеркивали геометрию ее скул, и не очень длинные волосы желтого оттенка.

– Привет, Маргарет, – улыбнулся в ответ и я, – позволь, помогу донести пакеты до двери.

– Да брось, не стоит.

Один пакет висел на ее тонком запястье, и эта же рука прижимала к груди бумажный пакет, из которого выглядывал репчатый лук и сельдерей.

– Давай, помогу, – улыбнувшись, я протянул руку к ручкам пакета для того, чтобы ей не пришлось его поднимать.

– Как ты это умудрилась донести? – спросил я с улыбкой, но при этом вес пакета составлял примерно одну пятую от ее веса.

– Я так постоянно покупаю продукты на неделю вперед.

Она снова улыбнулась, ее улыбка была наполнена искренностью, и не смог снова скрыть свою. Она легко достала ключи от двери из своего коричневого пальто и вставила в замочную скважину. Мое желание куда-то бежать и проводить время в другом месте стало улетучиваться.

– Может быть, хочешь чай? – спросила она, войдя в апартаменты и развернувшись ко мне.

– Если только одну небольшую чашечку вечером, сейчас мне нужно бежать по делам.

По факту мне не хотелось снимать обувь и менять планы, хотя и обувь можно было и не снимать. Зайдя в дверь, я увидел педантично наведенный порядок. Половик был чистым, хотя и не выглядел новым, все вещи лежали строго на своих местах. Я улыбнулся и стал разворачиваться.

– До вечера, – услышал в спину ее ответ.

Резко меня накрыло состояние остаться одному и посидеть в четырех стенах. Решил вернуться домой и все обдумать за чашкой чая.