– Надеюсь, не помешала? – у нее и голос был чуть ли не идеальным, мелодичным и очень приятным. – Ой, как у вас тут… – оглядела царящий хаос. – Оригинально, даже забавно. Хотя я себе, конечно, никогда подобного не позволяю, но то я, – она мило улыбнулась, но при этом так придирчиво рассматривала меня, что мне даже не по себе стало.

Без особого энтузиазма Лекс представил:

– Вейла, это Марина. Марина, это Вейла…

– Любимая и даже невеста, – закончила за него она.

– Приятно познакомиться, – дружелюбно улыбнулась я.

И раз уж подвернулась такая возможность, я хотела обсудить вариант обмена комнатами, но и слова сказать не успела. Вейла уже прильнула к Лексу, обвив его шею руками и провоцируя поцелуй.

Жуть, как неловко… Хотя, по-моему, неловко было только мне. Гринфрог посмотрел на целующуюся парочку с брезгливым ужасом и выдал:

– Фу, гадость какая.

– Мы пока в коридоре погуляем, – я взяла дракончиков и спешно вышла из комнаты.

Правда, не факт, что увлеченная парочка вообще наш уход заметила.

– Бя-я, аж противно, – продолжал фыркать Гринфрог.

– Они влюблены и целоваться им приятно, – попыталась объяснить я. – И давай уж больше без таких комментариев, пожалуйста.

– Ладно-ладно… – недовольно проворчал дракончик. – Но мне теперь срочно нужно заесть этот стресс! Вперед в трапезный зал!

– Нет, никуда мы не пойдем, – я поставила дракончиков на подоконник одного из окон в коридоре. – Вдвоем мы бы с тобой рискнули, дорогу я запомнила. Но подвергать возможной опасности Клементину не имеем права. Так что мы просто подождем, пока Лекс и Вейла пообщаются.

– А если у них это общение на трое суток затянется? – ужаснулся Гринфрог. – Что ж тогда, с голоду помирать?!

Он продолжал ворчать, но я не обращала внимания. Ласково погладила понурую Клементину.

– Не грусти, – постаралась ее приободрить, – мы тебя точно не оставим. Правда, Грифнрог?

– А то! – тут же напыщенно подтвердил он и снова забурчал: – Мне вообще этот Лекс сразу не понравился. Я давно еще предлагал его хотя бы в коридор выселить, а вы все против были.

– Лекс хороший, – вступилась за своего хранителя Клементина. – Просто вот так вот получилось… Главное, чтобы он был счастлив.

– Думаю, он точно счастлив, – я едва сдержала мрачный смешок.

Ага, у Лекса сегодня прямо день поцелуев.

– Он счастлив, а мы голодаем, – гнул свое Гринфрог. – Нет, ну почему мы не можем идти обедать без него?

– Потому что в одиночку нам тут ходить опасно, я же совсем не владею магией, если ты забыл.

– Ну а как другие тогда ходят и ничего? – возразил он.

– В каком смысле другие? – не поняла я. – Я же одна здесь без магии.

Дракончики с недоумением переглянулись. Клементина спешно пояснила:

– Так ведь, Марин, все хранители, еще не начавшие обучение, без магии. Она же просто так само по себе не разовьется. Драконы появляются у таких магов в определенном возрасте и в этот же год обычно поступление в университет. Лекс немного магию освоил только потому, что он в свое время поступать сюда не стал, и год занимался сам. А остальные хранители-первокурсники все, как ты.

Я даже обомлела. Что же получается, Лекс меня нарочно обманул? И в частности тот же Эйдан для меня опасен не больше, чем для любой другой девушки? Но зачем врать-то было?

Повинуясь смутной догадке, я тут же уточнила:

– Клементина, скажи, пожалуйста, а ты просила Лекса, чтобы он за мной присматривал?

Драконочка растерянно захлопала пушистыми ресницами.

– Нет… А что?

– Да ничего особенного, – я помрачнела. – Просто кое-кто уже явно путается в показаниях.

Драконы снова переглянулись, явно не понимая, о чем речь.

– Может, все-таки и вправду сходим пообедать? – попросила Клементина. – А то Лекс с Вейлой могут долго так общаться.

– Голосуем! – радостно подхватил Гринфрог. – Двое за обед! Перевес в нашу сторону!

– Ладно, пойдемте, – сдалась я. – Тем более мне все равно сегодня надо в библиотеку заглянуть, а там как раз с трапезным залом недалеко.

Взяв дракончиков на руки, я направилась к старым переходам. Благо, по схеме хорошо изучила нужный путь.

Клементина понуро молчала, у меня тоже настроение было не очень, зато Гринфрог всю дорогу не умолкал. Первую половину пути рассуждал на тему несовершенства Лекса, а вторую половину ворчал, что мы идем не туда. Я, конечно, пыталась объяснить, что через архив и библиотеку быстрее доберемся до трапезного зала, но дракончик мотал головой и упорно нудил свое:

– Зачем нам к старому змею? У него же больше нет пирожных!

– Мне там книгу взять нужно, – привела еще один аргумент я.

– Книгу? Зачем тебе книга? Она совсем невкусная, я пробовал.

И так мы с ним спорили, пока не добрались до архива.

Лорда Сагрейна здесь вроде бы не было. По крайней мере, порхающие между стеллажей феи дружно указали наверх. Ага, значит, наг в библиотеке.

Я поднялась по винтовой лесенке. Честно говоря, уже очень устала нести дракончиков. Но и отпускать их не решилась. Ладно, Клементина смирная, но Гринфрог уж точно что-нибудь натворит. Тем более в библиотеке хватало народу: и студенты уже вовсю мельтешили, и младшие библиотекари.

Вообще я планировала сначала отсюда добраться до трапезного зала, а уже после обеда на обратном пути побеседовать с архивариусом и взять обещанные книги. Но лорд Сагрейн попался мне прямо сейчас.

– О, Марина, добрый день! – приветливо улыбнулся наг, появившись из-за стеллажа, мимо которого я как раз проходила. – Клементина, Гринфрог, рад вас видеть.

– Мы тоже, – вежливо ответила драконочка.

– Лично я был бы больше рад видеть шоколадный торт, – пробурчал Гринфрог.

Но архивариус не обиделся, продолжил:

– Я как раз сегодня утром подобрал вам нужные книги, – сделал знак одному из своих младших библиотекарей, и тот спешно скрылся в недрах библиотеки. – Там самые азы лиртанской письменности. Сначала, конечно, все покажется непонятным, но чем больше будете заниматься, тем быстрее сможете распознавать. Если с разговорным языком восприятие меняется моментально, то тут придется потрудиться.

– Спасибо большое, буду изучать, – кивнула я. – Простите за нескромный вопрос, а у вас так же было?

Лорд Сагрейн понимающе улыбнулся.

– Да, все так же. Попав в Лиртан, я сразу же мог говорить на местном и прекрасно распознавал его на слух. А с письменностью пришлось немного повозиться. Но, кстати, именно из-за иномирности мы зато способны понимать все языки. Ведь вполне могли оказаться не в Лиртане, а в другой стране. Потому магическое восприятие у нас способно подстроиться под любое наречие.

– То есть где бы я в этом мире ни очутилась, я всегда пойму местных жителей? – удивилась я.

– Местных жителей она поймет, радость-то какая, – пробурчал Гринфрог. – А родного дракона понять не хочешь? Я есть хочу! Я голодный, если ты безответственно забыла!

– Да сейчас уже пойдем, потерпи ты немного, – хмуро попросила я. – Клемнтина вот молчит и не возмущается, а ты на всю библиотеку бухтишь.

– Клементина просто от голода уже говорить не может! И вообще, чего стоим? Тут еды нет!

Нет, ну за что мне это зеленое наказание? Не удержавшись, я мученически закатила глаза. А лорд Сагрейн даже тихо засмеялся.

– Марина, не переживайте, скоро вы ко всему привыкните, и к своему дракону в том числе. А насчет распознавания чужой речи, вы все правильно поняли. В какой бы стране мира вы ни оказались, всегда сможете общаться с окружающими. Даже если их язык вообще больше никто не знает.

Я тут же вспомнила, как мне сегодня в ангарах слышались слова.

– Лорд Сагрейн, а драконы могут разговаривать? Не магические, а самые обычные.

Архивариус посмотрел на меня немного странно, словно я сказала большую глупость.

– Нет, что вы, у них речи нет, они не настолько разумные существа. Да и магические драконы могут общаться лишь потому, что в них частица души их хранителя.

Как раз в это время вернулся младший библиотекарь, передал мне три книги.

– Благодарю, Сед, – кивнул ему лорд Сагрейн и пояснил мне: – Все три книги содержат одинаковые знания, но разнится сама подача. Посмотрите, какая подойдет вам лучше всего. Да, и еще, по правилам библиотеки книги даются на месяц. По истечению этого срока нужно будет либо вернуть, либо еще продлить.

– Хорошо, спасибо. А схему университета тоже нужно будет вернуть?

– Нет, можете оставить ее себе, – улыбнулся архивариус. – Она уже не востребована.

На этом и попрощались. И я со своей ношей направилась в трапезный зал.

Учитывая, что теперь мне приходилось нести еще и книги, Гринфрог перебрался ко мне на плечо. Но ладно бы сидел смирно, так нет же, вертелся по сторонам, то и дело задевая меня по шее хвостом. Клементина все так же хандрила, а я предавалась философским думам.

Кроме меня тут почти весь первый курс хранителей без магии. И при этом они как-то перемещаются по светящимся переходам, да и в трапезный зал ходят. Не думаю, что каждый из них для этого берет в сопровождающие мага. Значит, можно пока как-то справляться и самому. Но как? Может, спросить у Лекса? Но он уже солгал мне в этом, так где гарантия, что теперь скажет правду.

Так за размышлениями и добрались до трапезного зала. Провидение оказалось ко мне благосклонно, когда я приближалась к распахнутым дверям, навстречу попалась моя одногруппница Айра. И пусть она пока была самой недружелюбной и угрюмой, я все равно к ней обратилась:

– Привет еще раз. Ты не могла бы мне помочь?

Судя по выражению ее лица, она вообще не ждала, что я с ней заговорю. Да и это не особенно ей понравилось. Но посылать далеко и надолго она меня все же не стала. Мрачно выдала лаконичное:

– Ну.

Надеясь, что под этим подразумевается «Да, конечно, помогу», я пояснила:

– Ты ведь тоже без магии, правда? А как тогда тут пообедать, к примеру? И по светящимся туннелям перемещаться?

– Пересекаешь главный трапезный зал, там дальше будет поменьше, как раз для не магов. А с туннелями еще проще – представь куда надо и все. Но так ты можешь попасть лишь туда, где была раньше. Чтобы оказаться в какой-либо другой части университета, нужно будет попросить кого-то сопроводить, – пояснила она хоть и без дружелюбия, но все же вполненейтрально.

– Спасибо большое! – с улыбкой поблагодарила я. – Ты мне очень помогла.

Айра не стала ничего отвечать, пошла дальше. Ну а я поспешила обедать.

За большим залом и вправду располагался маленький. И вот там все было почти по-земному: прилавок с множеством блюд и скучающая тетенька за ним. Столов было немного, но все пустовали. Видимо, остальные хранители уже пообедали.

– Дай-дай, я сам все выберу! – чуть ли не подпрыгивал Гринфрог у меня на плече.

Но я оставила дракончиков и книги на дальнем столе, а сама пошла за обедом. Вооружившись подносом, выбрала себе жаркое и салат, а мелким по большому куску шоколадного торта, раз уж они исключительно сладости едят.

Гринфрог свою порцию умял мигом и теперь сыто посапывал прямо на книгах. Я тоже уже пообедала и теперь неспешно пила ромашковый чай, который посоветовала попробовать местная буфетчица. А вот Клементина хоть и свой кусок торта съела, все равно это не особо подняло ей настроение. И пусть я, конечно, понимала, что это совсем не мое дело, но промолчать не смогла:

– Ты из-за Вейлы такая грустная, да? Честно говоря, у меня вообще в голове не укладывается, что Лекс намерен от тебя отказаться. Неужели он прямо так тебе прямым текстом и сказал?