Дверь комнаты бесшумно отворилась, из неё выплыло нечто в белом, излучающее мягкое загадочное сияние. Зрелищно. Сейчас в продаже полно кремов с таким эффектом – при желании любой может стать Каспером.

Сияющее нечто медленно двинулось вдоль коридора. За моей спиной громко и испуганно ахнула Инга.

«Привидение» резко обернулось.

Костя нашарил на стене выключатель и недоверчиво присвистнул:

– Вик?! Ты чего это? Что за цирк?!

Вик с досадой стащил парик и поморщился, привыкая к яркому свету. Удивление в его взгляде смешалось с раздражением:

– Вы откуда тут все взялись?

– Ах ты, гад такой! Так это был ты?! Всё это время?! – взвизгнула Инга и бросилась на парня с кулаками.

Мы с Верой с трудом её оттащили.

– Эй, ты чего?! – с искренним недоумением возмутился Вик. – Это же просто шутка, прикол такой! Некоторым, – он метнул в мою сторону ядовитый взгляд, – привидение захотелось увидеть. Вот я и решил организовать!

– А вчера в саду ты что организовывал?! – продолжала возмущаться Инга. – Прикол! Да я от твоего прикола чуть с ума не сошла!

– Сама виновата! Все мозги нам этим привидением вынесла! Я только пошутить хотел – разрядить обстановку!

– Разрядить обстановку? – Инга снова метнулась к Вику и от души влепила ему звонкую пощёчину.

Парень грубо её отпихнул, проворчав:

– Ненормальная! Если бы ты не ныла весь день про свою чёртову Марту – ничего бы не было. Я эти тряпки купил, ещё когда Светка тот дурацкий сеанс затеяла, но тогда случая не представилось – Оксанка первой светопреставление устроила. Вопила так, что уши закладывало.

– Разве это не ты её напугал? – встрял зевающий Костя.

– Да никто её не пугал – она сама всех разыграла, ясно! А самые слабонервные, – он кивнул в сторону Инги, – повелись.

Я крепко держала Ингу за руку – только это спасло нахала от очередной пощёчины.

– Всё равно, Вик, как ты можешь так шутить после смерти Оксаны? – вмешалась Вера, её голос предательски дрогнул. – Вы ведь встречались! Мы только вчера узнали о её смерти, а ты тем же вечером отправился пугать Ингу!

– А что я, по-твоему, должен был делать – рыдать над её остывшим телом или уйти в монастырь? – огрызнулся Вик. Он рывком стянул через голову белый балахон и в сердцах бросил его на пол.

– Мог бы немного сочувствия проявить, вы ведь были вместе! – В голосе Веры звенели слёзы.

Наивная влюблённая девочка-психолог, похоже, впервые познавала теорию из учебников на практике.

Я чувствовала исходящие от неё волны разочарования и тоски: крушение детских идеалов – процесс болезненный.

– Не мог бы! Я не рыцарь из романов и ничего ей не обещал – она сама на меня вешалась! И ты такая же прилипчивая – хватит уже таскаться за мной как собачонка, достала! – Он отшвырнул одежду ногой и скрылся в своей комнате, громко хлопнув дверью.

Инга ойкнула. Костя выругался. Вера на мгновение замерла, поднесла ладонь ко рту, а потом резко сорвалась с места и побежала вперёд по коридору, но далеко убежать ей не удалось.

Повисшую в воздухе напряжённую тишину разорвал чей-то громкий крик, нет, вопль, полный какого-то животного ужаса. На очередной местный спектакль это похоже не было, мурашки на моей коже от такого не появляются.

Мы переглянулись и бросились бежать вслед за Верой в направлении пугающих звуков.

– Это Света! – крикнула Вера, сворачивая в сторону ботанического сада. Мы не отставали.

Света нашлась в гостиной на втором этаже между тёмным коридором и ярко освещённой оранжереей ботанического сада. Она стояла там в тоненьком кружевном пеньюаре и продолжала кричать, глядя куда-то в одну точку. Её колотила нешуточная дрожь, совсем как Ингу, когда та ко мне сегодня приехала. И тяжёлые волны дикого страха, исходящие от девушки, тоже были настоящими – такое не сымитируешь. Я проследила за её взглядом – дверь в оранжерею была открыта, виднеющиеся в её проёме листья огромной китайской розы слегка колыхались.

Вера и Инга кинулись успокаивать девушку, Костю послали за водой, а через пару минут к нам присоединились взволнованные и сонные Фёдор, Галина и Рита. Не появился только Вик.

Немного успокоившись, Света смогла отвечать на вопросы и рассказала, что видела… прозрачную черноволосую женщину в длинном белом платье, выходящую из оранжереи.

Костя и Фёдор, не дослушав, бросились обследовать помещение. Я не знала, что и думать. Когда Света закричала, Вик был в своей комнате, напугать её он просто не мог. Неужели в этом доме есть и другие любители странных приколов? Проверим.

Я подошла к двери в оранжерею и встала на место, с которого до этого не сводила взгляда перепуганная блондинка.

Холодная волна пробежала вверх по позвоночнику, заполняя каждую клеточку моего тела. Затылок пронзила короткая острая боль. Я схватилась за голову и поспешно отошла.

Что за чертовщина здесь творится?

В гостиную вернулись запыхавшиеся Фёдор и Костя, и всё ещё трясущаяся заплаканная Света бросилась в объятия последнего. Ничто так не утешает слабую женщину, как сильное мужское плечо.

Инга, кстати, тряслась не меньше, чем Света, и хваталась то за меня, то за Фёдора.

– Нашли что-нибудь? – с трудом выдавила она.

– Нет, – развёл руками мужчина и робко посмотрел на Свету, – а может…

– Нет! Мне не показалось! – рявкнула Света, продолжая виснуть на смущённом Константине. – Я тоже сначала подумала, что это Вик развлекается, он тот ещё придурок – с него станется, но нет… это была женщина, она стояла и смотрела на меня, а потом… просто растворилась в воздухе! Мне страшно! Я в этом доме больше не останусь!

– Тише, – Вера успокаивающе погладила подругу по плечу, – ты же не можешь уехать среди ночи. Пойдём спать, а завтра я позвоню брату, и он нас заберёт.

– Нас?

– Да, мне тоже пора возвращаться.

– Хорошо. – Света неохотно отлипла от Кости и позволила Вере себя увести. – Только никуда не уходи, ложись в моей комнате. Я боюсь оставаться одна, – донеслось из коридора.

– Я тоже боюсь, – эхом повторила Инга. – Злата, можно я переночую у тебя?

– Конечно, идём, всем спокойной ночи!

Мы с Ингой расположились в «моей» комнате. Я устроилась на диване, уступив ей кровать, но уснуть нам удалось не сразу.

– Что ты думаешь? Света видела Марту? – выпытывала испуганная Инга.

– Не знаю, но ты абсолютно точно видела не привидение, а Вика. Тебе ничего не грозит.

– А Свете?

– Не знаю, она в любом случае завтра уедет.

– А нам что делать? Как избавиться от привидения?

– Не факт, что оно есть. Я его не видела, правда, кое-что почувствовала, только пока не поняла, что именно.

Инга посмотрела на меня умоляюще и молитвенно сжала руки:

– Злата, ты ведь не оставишь меня в этом проклятом доме одну? Ты не уедешь?

Именно это мне и хотелось сделать.

– Инга, я предупреждала, что ничего не знаю о привидениях, я в них по большому счёту даже не верю. Чем я могу помочь?

– Ты вычислила Вика – это уже здорово, ты что-нибудь придумаешь! – сказала девочка с непоколебимой уверенностью в моей компетентности.

Ох, мне бы такую уверенность. Угораздило же снова стать чьей-то последней надеждой!

– Ладно, спи. Завтра сходим к вашей тёмной сказочнице Дарине, пусть и мне эту сказку расскажет.

Когда успокоенная Инга уснула, я достала завёрнутые в салфетку волосы золотой молодёжи и отделила Светин.

Мне необходимо было понять, что она видела там, возле оранжереи. Три минуты установки наблюдателя – и, как следствие, поток ярчайших негативных ощущений.

Несмотря на то что я смотрела на происходящее как бы со стороны, меня с головой накрыла волна Светиного страха.

Я видела, как расширяются от ужаса её глаза, чувствовала затопившую девушку сильнейшую панику, но, как ни старалась, не смогла обнаружить её причину.

Возле оранжереи никого не было.

Глава 8

Утро началось с головной боли и потерянного взгляда Инги.

– Привет. Сколько времени?

– Начало восьмого.

– Ты всегда так рано встаёшь?

– На рассвете приснился страшный сон – больше уснуть не смогла. Мне снилось…

– Не надо, я догадалась.

Я неохотно выбралась из-под тонкого покрывала и потянулась. Инга в чёрной пижаме сидела в постели, скрестив ноги, и нервно теребила кружева балдахина.

– Когда мы пойдём к Дарине?

– Позже, вряд ли её магазин открывается в такую рань.

Я побрела в ванную умыться и переодеться. После вчерашней энергетической встряски всё тело было тяжёлым, особенно неприятные ощущения достались вискам и затылку. Пришлось принять контрастный душ – поменьше горячей воды, побольше холодной, почти ледяной.

Это помогло, боль ушла, оставив лёгкую скованность во всём теле.

Когда я вернулась в комнату, Инга сидела в прежней позе, а за окном слышались голоса.

– У вас тут все такие ранние пташки?

– Нет. Просто Света и Вера собрались уезжать. Света, наверное, вообще всю ночь не спала, вот и торопится с отъездом, я её понимаю.

Я тоже. Жаль, уехать пока не могу.

Пока Инга приводила себя в порядок, я выбралась в сад на прогулку. Утренняя прохлада взбодрила, помогла сосредоточиться и обдумать сложившуюся ситуацию, совершенно мне непонятную.

Когда мы с бабушкой жили в Сибири, местная знахарка Солана обучила меня многим своим премудростям, но общение с призраками в этот перечень не входило. Нет, о неупокоенных душах она рассказывала много, но не о том, что они действительно являются людям в виде привидений. Может, просто потому, что сама Солана была целительницей, а не медиумом, как и я.

И что теперь делать? Да и нужно ли? В трансе я никаких признаков потусторонних явлений не обнаружила, но как быть с состоянием Светы – она ведь точно что-то видела. И чем объяснить мои собственные ощущения?

Я невольно потёрла затылок. Дилемма.

В районе уже знакомой садовой беседки я встретила Веру и Свету. Девушки курили и о чём-то негромко переговаривались.

Вера увидела меня первой.

– Привет. – Она с трудом выдавила слабую улыбку и покраснела.

Её смущение было понятно – нелегко и как минимум неприятно смотреть в глаза свидетелю собственного позора. Вчерашнюю некрасивую сцену с Виком она по наивности, вероятно, отнесла именно к этой категории. Неудивительно, что ей тоже не терпится уехать.

Света прожгла меня недовольным взглядом и с досадой отбросила окурок в сторону.

– О, любительница мистики пожаловала! Тоже, наверное, думаешь, что я в твою честь спектакль устроила и всё придумала!

– Если так, ты – гениальная актриса. А мистикой ты ведь и сама интересуешься: Инга говорила, это ты предложила тот спиритический сеанс провести.

– Ну предложила – и что? Это шутка была! Я же не знала тогда, что увижу это, что такое вообще возможно!

Голос Светы сорвался на крик, Вера, метнув в мою сторону предостерегающий взгляд, принялась успокаивать подругу.

Мне стало немного неловко.

– Извини, я тебе верю, правда.

– А мне плевать, веришь – не веришь! Мне теперь как с этим жить?! Да ещё после Оксанки? Она ведь тогда тоже её видела… А теперь её нет, что мне делать?

– Забудь. Вик сказал – Оксана специально вас всех разыграла.

– Правда, он так сказал, – подтвердила Вера, болезненно поморщившись при упоминании имени бывшего кумира.

– Вик – придурок, ему верить – себя не уважать, – вяло отмахнулась Света, но взяла себя в руки и медленно побрела к дому. – Идём, я ещё не все вещи собрала. А вот и твой занудный братец подъехал, сейчас, как обычно, начнёт ворчать и торопить.

– Где? – Вера, пискнув то ли от испуга, то ли от радости, побежала вперёд.

Света, всё ещё грустная и подавленная, шаг, напротив, слегка убавила. А я вообще не торопилась, наслаждаясь относительно спокойными минутами и по возможности оттягивая визит к Дарине.