– Я прибыл издалека и ничего не знаю о политической ситуации, – начал конструктивный разговор я. – Кто с кем воюет, причины вражды. Мне нужна общая информация, никаких секретов. Если вспомнишь историю, вообще хорошо. Мне нужно знать далеко ли до границы с людьми и другими народами. Расскажешь, получишь своё снаряжение назад.

Девчонка очень подозрительно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Явно не поверила. Если честно, то я бы тоже не поверил. Моря здесь нет, авиацию вряд ли смогли изобрести за столь короткое время. Даже если у людей сохранились все необходимые для этого знания. Наладить все производственные цепочки с нуля невероятно трудно. С учётом того что раньше многие детали закупались нашей страной уже в готовом виде. Так что внезапно появиться в центре материка я, по её мнению, никак не мог, но решив для себя, что, рассказав мне запрошенную информацию, ничего не теряет, начала говорить.

Картина мира сложилась такая. Огромную часть материка подмяла под себя империя людей Рос. Когда эльфийка произнесла это название, сердце кольнуло. Александр Владимирович, похоже, добился своего, за 500 лет он и его потомки основали империю и существенно расширили её границы. Конкретных размеров империи девушка не знала, но то, что Росы владеют большой территорией – факт. Люди огнём и мечом прошлись по континенту и заняли самые богатые земли. Что же, это логично, зачем ютиться в холодных краях, если можно завоевать намного более плодородные земли. Нет, рано или поздно руки дойдут и до них, но начинать экспансию по миру стоит, имея за спиной, способный обеспечить армию всем необходимым.

Основной силой Росов были маги. Откуда они взялись и почему магией способны владеть только люди, Фиаланаэль не знает, как впрочем, не знает никто, кроме самих Росов. Да и обычные люди, захваченные в плен, как их ни пытали, не рассказали ничего нового, а поймать мага – невероятно трудная задача, граничащая с невыполнимой. Попыток было много, но заканчивались все они плохо, для нападающих, естественно. Второй силой в армии империи Рос были стрелки. Насколько я понял, людям удалось воссоздать порох и наладить производство примитивного стрелкового оружия и пушек. Видимо, в прошлых эпохах 100 переселенцев не успевали дожить до того момента, когда имели возможность воспользоваться своими знаниями, а люди смогли.

Росы с каждым годом всё больше расширяют свои владения, вытесняя эльфов, орков и даже драконов, заставляя их бросать свои города и спасаться бегством. При поддержке магов их армию практически невозможно остановить. Клан утренней росы менял место жительства уже дважды, и в скором времени им придётся делать это ещё раз, так как граница империи уже вплотную приблизилась к эльфийским землям.

Магов в империи не сказать чтобы много, но даже десяток волшебников способны переломить ход сражения. А если среди них есть некроманты, способные поднимать павших, то любое сопротивление становится бессмысленным. Мертвых очень сложно убить, а умелый некромант может подчинить своей воле до трёхсот умертвий.

Из рассказа девушки я понял, что магам людей подвластна только одна стихия, и это навело меня на определённую мысль, которую нужно будет проверить. Об орках и драконах девушка знает мало. Драконы пытаются отстоять себе горы, хотя не всех это устраивает. Как оказалось, лишь единицы из них способны летать, остальные же прикованы к земле, как и все остальные народы. Летающих ящеров местные называют высшими. Наладить диалог с драконами не получилось ни у кого из народов, они атакуют всех, кто не является представителем их племени.

Орки ушли на север. Выживать там достаточно сложно, но в принципе возможно. Пока людям те места безынтересны, орки усиленно строят хорошо защищённые города и готовятся к войне, которая однажды неизбежно настанет. Устоять против мощи человеческих магов очень сложно. Осады городов не занимают у людей много времени. Маг земли способен проделать дыру в укреплении любой толщины, а регулярная, хорошо обученная и вооружённая стрелковым оружием армия, при поддержке магов воздуха, защищающих солдат от стрел и магов огня, выжигает города за считаные дни.

Эльфы отходят на запад и восток. Без леса они не выживут, поэтому холодный климат не рассматривается ими. По пути эльфы, в отместку, вырезают небольшие племена людей, то и дело попадающиеся на пути.

– Распространение людей по всему миру лишь вопрос времени, – подытожила свой рассказ Фиаланаэль. – население империи Рос увеличивается с каждым годом, и со временем нам будет некуда отступать. Либо мы упрёмся в ещё одно сильное государство и окажемся между двух огней, либо доберёмся до большой воды и, как загнанный зверь, дадим свой последний бой.

Мда, ситуация очень неоднозначная. С одной стороны, хорошо, что люди сильны, но с другой стороны, зачем истреблять всех, кто не похож не тебя? Уж мы-то знаем, как никто другой, что население эпохи ни в чём не виновато. Это обычные клоны с изменёнными генами и стёртой памятью. Нет, определённо мне не нравится, как начал жизнь в новом мире Александр Владимирович. Может, он пытался договориться с остальными народами, и только получив категоричное нет, перешёл от слов к делу, а может, начал политику истребления сразу, мне ещё предстоит это выяснить, время покажет, кто прав.

– Держи, – я отдал девушке её оружие, за исключением одного стального кинжала, как мы и договаривались, он перешёл в мою собственность. Эльфийка очень быстро разместила оружие по своим местам и, взяв в руки лук, замерла на месте. По её лицу без труда угадывались мысли молодой охотницы.

– Не стоит, – сказал я, за мгновение материализуя в руке десятисантиметровую острую сосульку. – Я уже сказал, что не враг ни тебе, ни твоему клану. Передай отцу, что я хочу с ним встретиться через две недели на этом месте.

– Зачем?

– Нужно поговорить. Гарантирую, что первым нападать не стану. И да, мне нужна одежда для трёх девушек и четырёх мужчин. Хорошая, сделанная из прочной кожи. У мужчин телосложение как у меня, девушки на голову выше тебя. Я найду, чем заплатить. Шкура пумы заинтересует?

– Одной будет мало за семь комплектов одежды.

– Хорошо, добуду ещё. Также мне нужно оружие. Семь мечей и семь кинжалов.

– Мы не торгуем своими изделиями с людьми.

– Необязательно, чтобы оружие было сделано эльфами, должны же у вас быть трофеи.

– Я передам твое сообщение отцу, – эльфийка, не поворачиваясь ко мне спиной, начала удаляться, и когда уже собиралась отвернуться, я всё же добавил:

– Фиаланаэль, скажи своему отцу ещё кое-что: не стоит посылать в этот район разведчиков. Если меня попытаются убить, я отвечу тем же. Мы не собираемся задерживаться в вашем лесу надолго. Мне нужен разговор, одежда и оружие, затем мы уйдём.

Я буквально почувствовал, как мои глаза полыхнули красным, и по расширившимся от удивления глазам девушки я понял, что она меня услышала.

– Ты демон? – испуганно спросила она? – Мама пугала меня в детстве рассказами о них. В сказке говорится, что наши далёкие предки предотвратили вторжение демонов, но память о них жива до сих пор. – О как, интересная информация. Может, действительно когда-то существовала такая раса? Ведь мне неизвестно что именно изменили Старшие в генах и памяти своих клонов.

– Я не демон, – коротко ответил я.

– Но и не человек, – уверенно заявила девчонка.

– Не человек. Жду твоего отца через две недели.

Коротко кивнув, она надела капюшон и скрылась в лесной зелени. Что же, первые переговоры с местным населением прошли относительно неплохо. А теперь, когда я остался один, нужно поплотнее заняться магией. Ведь я только начал экспериментировать.

Глава 5 Дождь

Возле озера я задержался практически до темноты, пополнив свой арсенал ещё несколькими полезными заклинаниями. Ограничений в количестве не было, по крайней мере, система никак это не прокомментировала. Помимо ледяной глыбы, я освоил ледяной щит, ледяное копьё и оковы льда, пополнив копилку созидательного опыта на 15 единиц. Можно продолжать этот список и дальше, какую форму приобретёт вода, зависит только от моей фантазии, но я сейчас не видел в этом особого смысла. Мой личный накопитель вмещает 504 единицы маны. Ледяная глыба стоит шесть, простая математика подсказывает, что я смогу скастовать заклинание 84 раза. Чтобы создать ледяной щит, нужно потратить минимум 50, ведь требуемый объём воды намного больше. То же и с копьём, да, оно получается намного убойнее за счёт большей массы, но и стоимость одного каста дороже.

А вообще, в голову пришла простая мысль, которую мне, кстати, подсказала эльфийка. У каждой стихии есть свои сильные и слабые стороны. Вот взять, например, магический щит, что проще – создать его из воды затратив кучу маны или уплотнить в определённой области воздух, чтобы он не пропускал вражеские стрелы? Правильно, значит, маг воздуха – идеальный защитник, об этом и говорила девчонка, когда рассказывала об империи. Остаётся лишь опытным путём подобрать себе простые заклинания разных стихий, заполнить источник нужной энергией и качаться, качаться и ещё раз качаться. Пока у меня нулевой уровень личного совершенствование и низкая карма, придётся экономить магическую энергию, ведь в накопитель много не влезет, а природных источников магии слишком мало. Надо будет побродить по округе и разведать, может, удастся отыскать мою родную стихию. Уж очень хочется поработать с огнём.

Скорее всего, магами стали переселенцы из пятой эпохи. Только так я могу для себя объяснить тот факт, что только люди получили возможность управлять первозданной энергией. Игра изменила не только меня, а всех, кто хоть раз ложился в капсулу. Просто у меня эти изменения выражены гораздо более значительно. Когда разбужу друзей, нужно будет проверить эту теорию.

Но всем этим я займусь позже. Для начала нужно вернуться в пещеру и разделать тушу пумы. Мне помнится, там было достаточно прохладно, и испортиться она не должна. Источник полон, можно будет наколдовать лёд и, вложив несколько дополнительных единиц маны, увеличить время его жизни, получится ледник, где мясо сохранится надолго.

Обратная дорога прошла спокойно, хотя обострённое зрение несколько раз улавливало подозрительно крупные силуэты каких-то зверей. Возле входа насобирал сухих веток для костра, всё же моё ночное зрение не может работать постоянно, лучше обзавестись обычным источником освещения. Пещера встретила меня сыростью и неприятным запахом. Осмотрев потолок, убедился, что за прошедшие века в своде образовались отверстия, и безбоязненно развёл огонь – дым не будет скапливаться внутри.

С небольшим костерком в пещере стало намного уютнее, и я приступил к работе. Непривычное занятие заняло достаточно много времени. Система никак не помогала облегчить процесс, и приходилось действовать самому. Когда я осмотрел результаты своего труда, скривился. Снятая шкура пумы выглядела откровенно паршиво, в нескольких местах виднелись дырки, но я справился с задачей. У кого получается выполнить работу идеально с первого раза?

– Созидательный опыт +10. Вы освоили ремесленный навык скорняк. Скорняк – ремесленный навык, позволяющий эффективно разделывать туши зверей. Скорняк уровень 1, для перехода на новый уровень требуется вложить 1000 очков созидательного опыта.

Интересно, что будет, когда я накоплю 1000 очков и решу повысить уровень навыка? Я могу понять повышение навыка путём длительных тренировок, например: разделай 100 туш и получишь второй уровень, но ведь очки опыта я могу получить за совершенно разные действия, ладно, со временем во всём разберёмся.

В дальнем конце пещеры, у стены, камнями огородил достаточно большое пространство и заполнил его льдом, потратив на это 100 маны. Так холод не будет рассеиваться по всему помещению пещеры, и ледник будет хорошо держать отрицательную температуру. Для стабилизации наколдованного льда пришлось потратить ещё 50 единиц магической энергии, зато теперь он не растает в течение недели, даже если положить его на солнце.

– Созидательный опыт +2.