Первым делом я усилил аватар, сменив весь скелет на саккурадитовый сплав. Металл, используемый при отливке варп-двигателей, обладал не только приличной массой, но и запредельной крепостью, и ценой. Из него же была отлита новая маска с клинками Хищника.

Я отказался от классических спаренных лезвий. Открыв редактор улучшений, сделал клинки внутри полыми, а желоба подсоединил к вене на руке. Если у Яутжи токсичная кровь, почему бы этим не пользоваться?

Желаете применить имплант на Ваш игровой аватар? Необходимо уникальное кибернетическое улучшение. Стоимость 34 000 кредитов. Да/Нет.

Я уже разорил корпорацию на двести тысяч, но даже не перешел к покупке экипировки. Так что чего бояться? После принятия улучшений, клинки и маска сменились на антрацитово-черные с голубыми проблесками, и я увидел следующее:

В технологической ветви развития расы Яутжи нет данной модификации. Желаете создать патент? Стоимость 1 000 кредитов. Да/Нет.

«Конечно да!» – ухмыльнулся я. Для меня эти деньги лишь так, траты на семечки. Мажор я или где?

Биотоксические саккурадитовые клинки Яутжа.

Урон: 35–65 + отравление

Отравление: 0 (выберете количество впрыскиваемой крови __ хп).

Я вписал десять хитпоинтов, не до конца понимая, как будет действовать имплант. Система приняла стартовые параметры, и урон от яда обозначился как двадцатипятиразовый и периодический, минус три хита и десять тиков. Итого пятьдесят пять хитов с атаки.

Сначала мне показалось, что Яутжа имба, но воспоминания особенностей других рас вернули меня с небес на землю. Для отравления надо пробить броню. Плюс к тому на небиологические формы жизни, такие, как Силикоиды, Кибертроиды и прочие, яд не действует. Даже инвиз у Яутжи «кастрированный» – оптическая мимикрия.

Да и, если честно, не хотелось идти по пути развития инвизеров-ловкачей с их критами и стелсами. Таких самых хитровыхлопаных всегда было много, их никто не любит за подлый геймплей.

Из-за новизны расы генетические улучшения были представлены всего в двух ветках: ускоренный метаболизм и вампиризм. Обе вполне себе полезные модификации, более того, по сути, они завязаны друг на друга. Одна разгоняет метаболизм вдвое, повышая температуру тела и регенерацию. Но взамен Яутжи должен питаться едва ли не каждый час. Вампиризм же позволяет перерабатывать плоть жертвы: кислота сворачивает кровь, разделяя на питательный белково-витаминный коктейль и лимфу.

Я подумал и взял обе модификации. Хит-реген вырос до четырех в минуту, а шанс поглощения генома до 0,2 %. Остались нераспределенными только очки атрибутов и навыков, но с этим все было просто. Все три очка атрибутов в силу для увеличения жизней, а очки умений – два в атаку клинками и один в «Прыжок».

Жизни выросли до ста шестидесяти хитов плюс десять за двойной ап навыков ближнего боя и десять к ловкости за одно очко в «Прыжок». То, что Яутжа чистый ловкач, чувствуется с первого уровня.

Перед тем как вселяться в тело аватара, я еще раз полюбовался своим творением. Двухметровый Хищник с бурой кожей зелено-бордового цвета и черной маской. Жаль, что пока не с чем сравнивать, но это дело поправимое. Я вошел в лобби их группы и… оказался один. На часах была половина четвертого. Да, подзавис я в редакторе персонажа. Пора спать.

Утро началось странно. В отсутствии жены Дима в меру своих умений пытался сварганить завтрак. Я был отправлен на чердак будить близнецов. Крутая винтовая лестница вывела на второй этаж, а затем на чердак. Вот где для меня был разрыв шаблона в отношении детской комнаты. Сруб без намека на ремонт зиял истерзанными когтями бревнами. Вместо кроватей под потолком висели люльки-корзины, в которых и спали Кай с Гердой.

Я аккуратно растолкал парня, а тот в свою очередь разбудил сестру. Не зная, как вести себя с подростками, я передал слова отца и сообщил, что сегодня состоится их первый игровой день в Квази Эпсилон. После этих слов томное пробуждение превратилось в хаос и анархию, а я покинул комнату оборотней.

– Значит, без саппорта будем, – подвел итог Дима, в задумчивости помешивая уже давно остывший чай.

– Может, найдем кого, – высказал предположение я. Хотя оба мы понимали, что брать человека со стороны не вариант.

– А как насчет… – Договорить Диме я не дал.

– Алисы? Нет, дружище, она на седьмом месяце, и не хочу так рисковать. Да и ты, думаю, помнишь, как она попала в игру в прошлый раз, – на корню обрубил этот вариант я. Затем обратился к уплетающим почти сырые котлеты двойняшкам. Бишкек сказал, что у ребят какой-то нездоровый интерес к сырому мясу, приходится идти на компромисс, создавая хоть какую-то корочку. – Ну а вы что думаете? Никто не хочет сменить игровую роль?

– Пф-ф-ф, это же неинтересно! Сидеть позади и лечить союзников.

– Ну не скажи, в свое время я добился в этом определенных успехов, – «закинул удочку» я.

– Каких? Научился штопать раны и прививки ставить? – юношеский максимализм и неприкрытый сарказм так и пер из уст паренька.

– Кай! – прикрикнул на него Бишкек, попытавшись отвесить подзатыльник.

– Нет, – также меланхолично, словно и не заметив выпада в свой адрес, продолжил я. – Всего лишь научился крафтить уникальные артефакты и стал Прародителем расы Дендроидов.

Ответа не последовало, однако теперь в глазах обоих подростков показалась заинтересованность и азарт?

– Врешь?! – без тени уважения перед разницей в возрасте выпалил Кай, за что получил-таки подзатыльник от отца.

– Загугли на форуме Квази Эпсилон: Артем КУВ, – пожал плечами я, не собираясь ввязываться в полемику. Если будет интересно, сам до всего дойдет, сам увидит плюсы и минусы. Пытаться «давить», подсовывая правильные варианты, дело неблагодарное.

Минуту в комнате царила тишина. Оба подростка шарили в коммуникаторах, а мы с Димой переглядывались с усмешкой. Подростки, что с них взять.

– По поводу модели поведения… – начал я, – Бишкек меня неправильно понял.

– КУВ, я помню, что написано в инструкциях. Обещаю: никакой фени. За десять лет, думаешь, я не изменился? – он с укором посмотрел мне в глаза.

– Я не о тебе, а о себе, – прояснил я ситуацию. – Мне тут корпорация отсыпала стартовый капитал на развитие, и я хочу его обыграть.

– Мне тоже отсыпали, – кивнул сиделец. – Хочешь показаться донатером?

– Ага. Их никто не уважает, зато всем нужны их деньги, – согласился я. – К тому же это самое банальное обоснование скачка в уровнях. А его нам придется сделать такой, что мама не горюй.

– Слишком просто, но для начала сойдет, – согласился Бишкек.

– Кай и Герда ведь неуправляемы. – Отпрыски тут же бросили на меня неодобрительный взгляд, но я его проигнорировал. – Что если отыграть трех неадекватных мажоров и их няньку?

– В роли няньки будешь выступать ты?

– Нет, Дима, ты! Я тоже хочу побыть в шкуре плохиша. Да и опекуну в такой ситуации больше подойдет амплуа танка. А трое ДД – его мажористые безголовые подопечные.

Глава 3

Вход в игру, выбор планеты и вот четверка из Хищника, Турианца, Фантом хумана и Спектроморфа идет среди стартового города на планете Тиактива.

Нейтральная стартовая тропическая планета, классический «нубятник» с уровнями монстров до сорокового. Город Арма – самое то, чтобы начать игровой путь новичков или ушедших на рерол бывалых игроков. Почему именно она? Эта планета была выбрана из-за нейтрального отношения ко всем расам. По сути, это перевалочная база, где администрация планеты скупает любой товар, не спрашивая о способах его получения.

Я сразу ощутил нездоровый интерес к нашей четверке. Еще бы: четыре игрока VIP-ров на Тиактива, это сравнимо с тем, как если городские мажоры бы приехали на деревенскую вечеринку. И местным парням это вряд ли нравится. Таких обычно приглашают выйти «покурить» и разматывают, как бог черепаху.

Тем более для местных хайлевелов профит в сливе первоуровневых мажоров был на поверхности. Лут с каждого из нас стоит полновесные кредиты, а если точнее, то минимум месячный заработок среднего работяги. И это с издержками перепродажи и прочими форс-мажорами. Притом никто не запрещает после убийства продать нам наши же шмотки. А красный статус плей-киллера «смывается» штрафом или плевым квестом от администрации планеты.

– Бишкек, ищи нам няньку, – подсказал я, пересекаясь взглядом с вамбасом двадцать четвертого уровня. – Не забыл? Теперь ты официально рейд мастер, а мы туристы.

Странно, кстати, почему этот игрок не выбрал стартовой точкой родную солнечную систему, предпочтя полулегальную Тиактиву. Через мгновение в городском чате появилось объявление о поиске «няньки» для «паровоза» и опеки.

Бишкек-папа: Нужен паровоз на четыре персоны. Уровень от десятки, роль – саппорт. Желательно хил или стан. Контракт на 1 день.

Дима правильно рассудил и в качестве параметров указал требуемые навыки «для паровоза». Вот только уровень маловат. Но он теперь у руля группы, и без веских оснований не стоит подрывать его авторитет.

Чтобы не терять время даром, четверка отправилась за стартовой экипировкой. Уники премиумных аккаунтов имелись у всех, но это расовый шмот, а для старта требовалось простое оружие. Турианец Бишкек взял себе два генератора силовых щитов и плазменный шотган М-56 – аналог дробовика в двадцать шестом веке для боя на ближней дистанции.

Кай, выбравший расу Фантома, вооружился лазерными мечами и легкой броней с разгрузкой под гранаты. Парень игнорировал доводы о том, что оружие ближнего боя крайне ситуативно. На прямое обоснование того, что фантом ранжевик, он отмахнулся, что он не трус. В этом в принципе никто и не сомневался, в отличие от его способностей к рациональному мышлению. «Тонкий» Фантом-милишник – это зрелище по меньшей мере странное.

Герда же, выбравшая расу Спектроморфов, оказалась не так категорична, как брат. В своем обычном обличии она ничем не отличалась от простого человека, разве что ее окружающей темно-лиловой аурой и глазами без белков с тремя желтыми зрачками. Девушка, ребенком ее назвать язык не поворачивался, приобрела винтовку М4F1 – универсальное оружие для фарма. Пулеметный модуль под обычный и снайперский спецпатроны. А также пару одноатомных тирилионских кинжала и два мелкокалиберных наруча-пулемета на время кратковременного ближнего боя.

Я же взял оружие флибустьеров – комплекс Zorg ZF-1 «Браконьер». Оптимальное оружие на коротких и средних дистанциях. Спаренный пистолет-пулемет, ракетница, которую можно зарядить боеприпасом под любой вид задач, и ловчая сеть. Сети, кстати, тоже шли на выбор: от простой, с грузами на краях, до высокотехнологичной – электроиндуктивной или стягивающейся и режущей.

Когда первые покупки на рост «до десятки» были сделаны, Бишкек скомандовал выдвигаться к периметру. Там уже ждал найденный им «паровоз», что обеспечит группе безопасный фарм местной живности. На этот счет я сильно сомневался, видя заинтересованные взгляды, но раз так решил Бишкек…

Искомым нянькой оказался вамбас тринадцатого левела в легкой броне и с солидным рюкзаком переносного медмодуля. «Чистый саппорт», – понял я. Бафы, хил, снятие дебафов и травм – оператор медмодуля повышал выживаемость группы до двадцати человек. Самое то для джунглей Тиактива, но на четверых первоуровневых игроков явно с избытком. Хотя, может, это так специально задумано Бишкеком – бросить пыль в глаза, показать важность клиентуры.

Василе «Барок» 12 уровень

Вамбас

Вот и все, что с первого взгляда я смог понять. Я забылся, хотел было подойти поздороваться, но тут же поймал себя на мысли, что это неправильно. Люди моего статуса воспринимают наемных рабочих как обслугу, не более. И мне теперь придется следовать этой модели поведения.

– Три ДД и танк? – поинтересовался «Аптечка», окинув взглядом четверку.

– Цыган?

– Румын, – ответил мне хил с той же неприязнью.