– Я до конца не верил в эту идею, честно говоря. Я единожды в своей жизни слышал о Мавете, – начал демон, подходя к карте.

– Вы нашли что-то? – твердо спросила я.

– Заклинание показало место, но правильно ли оно сработало – не узнаем, пока не проверим.

– Где это?

– Южная Каролина.

– Он находится на Земле? – удивилась я.

– Похоже на то.

Это усложняло задачу. Я думала, что он прячется где-то в подземном, закрытом месте. Он жил как обычный человек? Это меня насторожило. Но отступать я не собиралась.

– Отлично, – ответила я, разворачиваясь к выходу.

– Александра, я пойду с тобой, – остановил меня Грегор.

– Это вовсе не обязательно.

– Каков дальнейший план действий?

Конечно, никакого плана у меня не было. Я решила действовать по ситуации. Не каждый день встречаешься с самой Смертью. Как к этому вообще можно быть готовой?

– Я знаю, как можно договориться. Дальше будем действовать по обстоятельствам.

– Ты уверена, что хочешь сделать это? – он прищурил глаза, и я кивнула.

Грегор хотел меня проконтролировать. И я не смогла больше возражать, потому что не знала, как объяснить ему то, что я совсем не готова. Меня заботила только главная цель – вернуть Люцифера. А он чувствовал ответственность за меня после того, как умер папа. И это было нормально.

Но никто не сможет мне помешать вернуть Люцифера. Особенно тогда, когда я так близка к этому.

Учитель подошел, взял меня за руку и прикрыл глаза. Меня окутал легкий аромат его энергии, и мы растворились в воздухе.

На земле уже стояли сумерки, солнце заходило за горизонт, обрамляя асфальт и все дома вокруг в мягкий оранжевый свет. Как давно я не созерцала закаты и рассветы. Какой же завораживающей была природа тут.

Мы очутились около двухэтажного кирпичного дома, с большими деревянными окнами и невысоким белым заборчиком по периметру. Внутри переливался изумрудный газон, а к входным дверям вела узкая, вымощенная галькой, тропинка.

– Это то место? – переспросила я, на что демон дал согласие.

Пока мы подходили к воротам, я заметила, что дом достаточно опрятный. Конечно, не сказать, что в нем жили богачи, но люди следили за состоянием жилья. Трава была скошенной, а цветы в клумбах недавно высажены.

Демон позвонил в звонок и стал ждать, пока кто-то откроет.

Но никаких движений даже спустя пару минут не послышалось. Я немного сконцентрировалась, чтоб лучше уловить звуки и энергии в доме. Вначале была тоже пустота, но после я учуяла мимолетные смены амплитуды силы. Кто-то явно находился в помещении и не собирался открывать.

Грегор обернулся ко мне, когда мои брови взлетели вверх, а руки сомкнулись на груди. Он вновь в надежде позвонил в звонок. Но я не собиралась ждать или разворачиваться и уходить лишь потому, что кто-то боится с нами встретиться. Я резко вскинула правую кисть, и замок на двери щелкнул, после чего та отворилась.

– Александра, – осуждающе посмотрел на меня демон.

– Упс, она сама, – я прошагала внутрь.

В прихожей было темно, а запах в доме напоминал некий уют. Пахло горячим чаем с мелиссой и деревом, тлеющим в камине.

– Кто-нибудь есть дома? Мы просто хотим поговорить.

Но после моего зова никто не вышел, и я махнула Грегору, чтоб он шел за мной на кухню.

– Вы кто такие? Что вам нужно? – послышался тонкий голосочек.

Перед нами стояла невысокая молодая девушка, с блестящими каштановыми волосами и светло-зелеными глазами. На ней была надета пижама из хлопковых бежевых штанов и такой же кофты, что означало – она не просто прохожая в этом доме. А в ее дрожащих руках светился экран мобильного телефона.

– Я звоню копам! – завопила девчонка.

– Нет, нет, нет, – я протянула к ней руки. – Погоди. Мы просто хотели поговорить. Я Александра, а это Грегор. Мы ищем… – я замялась, ведь было не ясно даже или она в курсе того, кто такой Мавет. – Одного человека.

– Вы забрались в чужой дом! – ее пальцы судорожно нажимали кнопки.

– Прошу тебя, подожди.

После моей просьбы ее зрачки расширились, и она застопорилась.

– Как тебя зовут?

– Джейн, – ее голос дрожал точно так, как и все ее тело.

– Джейн? – встревоженно переспросила я.

– Джейн, – как и я, удивленно, повторила девушка.

Мы с Грегором переглянулись. Она странно себя вела. Будто она сталкивается с такой ситуацией не в первый раз. С ней что-то было не так. Я постаралась сосредоточиться на ее состоянии, а потом залезть в ее голову. Но ее страх перед нами был таким сильным, что застилал все остальные мысли и эмоции.

– Ты сама тут живешь?

– Нет. С родителями. И они скоро вернутся.

– Хорошо. Давай успокоимся и подождем твоих родителей.

Ее пальцы вновь зашевелились на трубке, и я утомилась упрашивать. Вытянув ладонь вперед и сжав ее в кулак, я невидимой веревкой выдернула телефон из рук девочки. Та вскрикнула и отшатнулась назад, упираясь спиной в кухонную тумбу, когда телефонная трубка вылетела в сторону.

– Что за?! – закричала она. – Кто ты такая? Что тебе нужно?

Ее энергия заполыхала, а глаза заблестели, когда она тяжелее задышала.

– Она не… – я обернулась к Грегору, и в этот момент меня пронзила острая боль в области предплечья.

Я завопила и схватилась за холодный предмет, торчащий из моего тела. Джейн стала убегать в другую сторону от нас, но я дернула свободной рукой и дверь на выход захлопнулась перед ее носом.

– Джейн! Мы просто хотим поговорить. Мы не желаем тебе вреда, – спокойно произнес Грегор, захлопывая второй выход.

– Не правда! Все сюда приходят, чтоб нанести вред!

Черт! Тут точно было что-то не так.

Я выдернула широкий кухонный нож из своего тела и от горячей боли меня затошнило.

– Нам нужна твоя помощь, всего-то! Но не я это начала, – прошипел мой рот.

Стиснув зубы, я телепортировалась к ее лицу, ровно в тот миг, когда она собиралась побежать к окну. Быстро моргнув, я схватила девочку за горло и, заглянув ей в глаза, мимолетно ехидно улыбаясь.

– Успокойся, – приказала я, и ее руки, державшиеся за меня, повисли вдоль тела.

– Александра, это лишнее.

– Мне просто нужно было с тобой поговорить, – я скорчила невинное лицо, не отводя взгляда от Джейн. – А ты сразу давай ножами бросаться.

– Я не могу вам помочь. Я не знаю… Я не могу… – закашлялась девчонка.

– Значит, тебе придется постараться, – стремительно прижав ее к ближайшей стене, прокричала я.

– Отпустите меня, пожалуйста, – еле слышно взмолила она.

– Александра, хватит! – зарычал Грегор и кружки, стоявшие на мойке, затряслись.

Я не собиралась сдаваться. Не в этот раз!

– Что ты знаешь о Мавете? – прямо спросила я.

Краем уха я услышала, как открылась входная дверь, а звук шагов усилился.

– Джейн! – сорвался женский голос.

Дама в возрасте показалась в проеме кухни и я, отведя одну руку за себя, припечатала ее к стенке. Посуда в навесных шкафчиках загремела и посыпалась к полу. За ней показался мужчина, которого на себя взял Грегор. Он ловким ударом темной энергии врезался в мужскую фигуру и тот свалился книзу.

– Отвечай мне, что тебе известно?!

– Нет, нет, она ничего не знает, прошу вас, оставьте ее, – жалобным голосом прощебетала женщина.

Я повернулась к ней, и этого мгновения хватило, чтоб девчонка смогла закинуть ноги кверху и ударить меня в живот. Согнувшись пополам, я отшатнулась назад. С пола начал подниматься мужчина, когда Джейн прильнула к объятиям, возможно, своей матери. Мама крепко прижала голову своего дитя к быстро вздымающейся груди, когда я шагнула в их сторону.

– Достаточно, – поднял руку Грегор. – Мы пришли просто поговорить.

– Да, но она метнула в меня ножом! – запротестовала я.

– Она испугалась, Александра!

– Александра? – переспросил отдышавшийся мужчина. – Вы Александра Вайт?

Отлично, слухи о моей славе дошли уже до Земли.

– Да, – тихо сказала я.

– Я понимаю зачем вы ищите Мавета.

О, Яхве, они тоже не были людьми, раз знали обо всем, что случилось на Небесах.

– Меня зовут Рамиль, а это моя жена Сесиль, – он помог подняться ей и дочери. – Мы хранители.

– Хранители? – переспросил Грегор.

Меня тоже это ввело в заблуждение. Ведь я никогда не слышала о таких должностях.

– Это типа как охранники?

– Что-то воде того. Моя жена – хранитель. Я же стараюсь ее поддерживать в этом. А Джейн…

– Джейн не наша дочь, – ответила Сесиль, читая немой вопрос в наших глазах.

Я взглянула на все еще блестящие глаза маленькой девочки, и та отвернулась, закрывая свое лицо волосами женщины. Джейн была вовсе ребенком. С виду ей было около пятнадцати, но время на Небесах бежит вовсе иначе, потому, скорее всего ей было в сто раз больше.

– И давно Джейн живет с вами? – спросила я.

– Мы удочерили ее совсем маленькой. Давайте присядем и спокойно поговорим.

Мы прошли в скромную гостиную, и уселись на велюровые диванчики разных цветов. Обшивка одного из них была ободранной, а у второго отсутствовало одно из перил.

Пока Рамиль посвящал нас в их жизнь с женой до появления Джейн, Сесиль заварила нам чай.

– Раньше с Небес изгоняли просто за несанкционированное посещение Земли. А мы с моей любимой могли встречаться только на Земле.

– Вас изгнали за то, что вы без спроса перемещались на Землю?

– Как бы грустно это не звучало, – ответила Сесиль, расставляя кружки с горячим чаем на журнальный столик.

– Мне очень жаль, – я постарался выразить соболезнования. – Но нам интересно кое-что другое.

Джейн поежилась, когда поняла, о чем я говорю.

– Когда мы переместились жить на Землю, то на нас вышел один мужчина – посланник от Яхве, и предложил стать мне хранителем.

– Заклинание поиска Мавета на самом деле приводит к хранителю, – закончил Рамиль.

– Но вы же знаете, где он, верно? – не унималась я, хотя ощущала на себе ожесточенный взгляд Грегора.

– Я не могу Вам сообщить. Мне очень жаль, – произнесла Сесиль.

Ее лицо исказила боль, а глаза намокли. Через что же им пришлось пройти за свою жизнь?

– Неужели с Вами никто никогда не пытался договориться? – дипломатично спросил Грегор.

– Не только договориться. Нам пытались и угрожать. Угрожать Джейн. Но пока что мы сильнее всех угроз.

– И вас устраивает такая жизнь?

– Раньше – да. Но после войны все изменилось. К нам стали чаще наведываться демоны, пытающиеся найти Мавета. Джейн приходится прятать, потому что она не сможет себя защитить без нас.

– Сколько тебе лет? – спросил Грегор, все еще подозревая, что нам могут врать.

– Двенадцать, – быстро ответила Джейн.

Паршиво. Очень-очень паршиво. Она совсем ребенок, а уже столкнулась с колоссальными проблемами. Вся их семья обречена на вечное бегство и скрытие. Теперь я напряглась еще сильнее. Я даже ощутила, как изменилась энергия Грегора, который занервничал, похоже, больше моего.

– Почему вы не воспользуетесь заклинанием скрытия? – спросила я.

– Не от всех можно скрыться, Александра. Некоторые сущности сильнее магии Небес.

– О чем вы говорите?

– Одним словом, нам бы не хотелось, чтоб наша Джейн попала в их лапы. Да и никому не пожелали бы.

– А если я смогу договориться на Небесах про защиту Джейн?

– Что? – воодушевилась Сесиль. – Как? Мы изгнаны. Наша дочь для них ничто.

– Все изменилось. В Совете множество новых членов, потому я уверена, что смогу с ними поговорить.

– Рамиль, это было бы замечательно, – она хлопнула в ладоши и глянула на мужа, а глаза ее заблестели счастьем.

– Мам, – девочка заговорила очень тихо, и мне пришлось наклониться ближе, чтоб иметь возможность внятно расслышать все ее слова.