– Лекса, мы обещаем, что никому не скажем, честное слово. Но если хочешь, я уйду, чтобы вы с Эммой могли поболтать. Поплаваю еще немного.

– А ты правда можешь предугадать что угодно, и это будет точный исход события? – уточнила я, глядя на Эмму.

– Чем больше и достовернее исходные данные, тем точнее будет расчет.

Я тяжело вздохнула и решительно посмотрела на Эмму.

– Для тебя, как я вижу, не секрет, что я связана с Джонатаном…

– Лекса, в неведении остались только Джордж и Софи.

– Ну Крис тоже может лишь догадываться, – возразила я.

Эмма так внезапно рассмеялась, что я даже растерялась, не успев понять, в чем дело.

– Уж извини меня, конечно, но кто-кто, а Крис точно знает о вашей с Джонатаном связи.

– Логично… – вздохнула я. Ну конечно! Крис проводил со мной так много времени, что не мог не заметить, как я смотрю на другого. Этот обман до конца моих дней будет душить.

– Как хорошо ты знаешь Криса? – вдруг спросила Эмма.

– Ну, он рассказывал о своем прошлом и… о его способности я знаю.

– Обо всех ее сторонах? – загадочно вздернула бровь Эмма. Я прищурилась, пытаясь понять, что она имеет в виду.

У Криса очень нестандартная способность: он притягивает к себе необычным для этого способом. Я анализировала то, что почувствовала три дня назад, когда Крис впервые ее применил на мне, и поняла, что все дело в запахе. Возможно, он умеет выделять достаточно много сильных феромонов, чтобы у другого человека сорвало голову. Он управлял моими инстинктами, заставлял чувствовать влечение к себе.

– Подумай об этом, – хмыкнула Эмма, прервав мои мысли. – Ну так что решила, задаешь вопрос или расходимся?

– Ну ладно, – вздохнула я. Фиби с опаской поглядывала на меня, ожидая, что я сейчас же попрошу ее уйти, но секрета в моем вопросе не было. Ничего такого, чего близнецы уже бы не знали. – Ты знаешь, почему я избегаю Джонатана?

– Потому что боишься за него. Но вопрос не в этом.

– Не в этом. Август ненавидит оборотней, они отобрали его территории, заставили жить под землей, а потому Август не пощадит ни одного волка. Он уничтожил всех, кто жил в Европе, но сохранились стаи в Азии, Австралии и Америке. Меня Август держал ради силы, чтобы я внушала страх другим семьям, но еще и для того, чтобы я убила оборотней. Три месяца назад я сбежала из подземного города, угрожала Августу, а после помешала его армии уничтожить стаю. Я самое ненавистное ему существо на земле. Ты понимаешь, что будет, если Август узнает о моей родственной душе? Он захочет ее убить, стереть или еще хуже – будет мучить, пока я не сделаю то, что он хочет. Не уничтожу всех оборотней на планете.

– Все верно, – кивнула Эмма. – Сейчас он напуган тем, что мы с легкостью расправились с его вампирами. И он прекрасно понимает, что это в большей степени твоя заслуга.

– А теперь вопрос. Есть ли хоть малейший шанс, что я уберегу Джонатана, если позволю нашим душам слиться?

Глаза Эммы стали сонными, веки потяжелели. Казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Но она продолжала сидеть и смотреть на меня, а точнее, сквозь меня в пустоту. Повисла нехорошая тишина.

Мне было страшно как никогда, и я всеми силами старалась не допускать надежду услышать «да». Потому что если позволю себе мечтать, а Эмма подтвердит опасения, то еще один надрыв души я не выдержу. Потому я сжала ладони в кулак и ждала. Фиби тоже замерла. Они с Тайлером были против того, что я избегаю Джонатана. Им полезно будет услышать ответ Эммы, тем более что спорить с ней так же бесполезно, как и с судьбой.

Как глупо полагаться на слова. Но это все, что у меня есть.

Наконец взгляд Эммы стал прежним, и когда наши глаза встретились, меня вдруг охватила паника.

– Тяжелая ситуация, – начала она. – Ты права – Август непременно использует его, как оружие против тебя. Если найдет. Но Август может и не найти его. Я бы сказала, шанс того, что Джонатан выживет, двадцать процентов, может, двадцать пять.

«Слишком мало, чтобы рисковать», – с досадой подумала я.

– Правда, есть одно «но», и оно тебе вряд ли понравится, – сказала Эмма. Она смотрела на меня так, будто ждала разрешения продолжать, я кивнула. – Столько же процентов на то, что Джонатан выживет, и без слияния ваших душ. Не стоит забывать, что он оборотень, лидер восточной стаи. Бой никак не обойдет его стороной. Не говоря уже о том, что он не перестает быть твоей половинкой, даже если вы не соединились. Насколько я понимаю, твоя сила как-то с ним связана, ведь он смог тебя вернуть, когда ты была в забытьи. И если волк влюбится в тебя, то сам же и выдаст вашу связь, когда сюда явится Август.

– Значит, нужно сделать так, чтобы он не влюбился, – кивнула я, убеждая себя, что мне ни капельки не больно это говорить.

– Ты чуть-чуть опоздала, по-моему.

– Нет, еще не поздно. Я буду тщательнее его избегать.

– Лекса, шансов, что он выживет без слияния душ не настолько-то и больше. Я не романтик, но… Ты правда думаешь, что риск стоит того, чтобы платить одиночеством? Не только твоим, но и его. Ведь рано или поздно Джонатан может проснуться с серьезными чувствами и прийти к тебе. Разобьешь его сердце?

Это удар под дых. Уравнение с двумя результатами, и оба меня не устраивали. Слиться душой с Джонатаном и рискнуть его жизнью или разбить его сердце, но он все равно может умереть, пусть и с меньшей вероятностью?

– Нет, – с досадой выдохнула я. Мне тяжело было признавать, что я не могла защитить его от всего. Если бы я не появилась в этом лесу, то не узнала бы о родственной душе, он не стал бы моей слабостью. Но стая была бы уже мертва. И он в том числе. – Я не разобью его сердце.

– Значит, ты выйдешь к нему, если он узнает о вашей связи? – наклонилась ко мне Фиби. В ее сиреневых глазах мелькнула странная надежда, будто речь шла не о мне, а о ней самой.

– Да. Но Фиби, – я серьезно посмотрела на нее, надеясь, что решимости в моих глазах достаточно. – Если вы хоть как-то подтолкнете его к этому, я убью тебя и Тайлера. Обещаю.

Глава 6. Он знал

⁴

Двадцать семь дней назад

Шесть дней после сражения… Эмма согласилась со мной, что не стоит ждать скорого нападения Августа. Я описала ей все сражения, о которых что-то знала и в которых сама участвовала. Обращение в вампиров целой фермы людей было импульсивным решением Августа, продиктованное отчаянием. Больше он не станет действовать так опрометчиво. Это делало его еще опаснее, но в то же время давало нам время немного выдохнуть и собраться с мыслями.

К тому же у нас были близнецы, которые в случае смертельной угрозы успеют предупредить. Поэтому я чувствовала себя более или менее спокойно, с одним только но…

Тайлер продолжал привозить Мэри, а Джонатан – забирать ее из вампирского логова. В такие моменты я старалась вести себя тихо, не привлекая внимания. Джонатан, к счастью, больше не просил меня выходить и не проверял в доме я или нет. Но это одновременно было и плохо, ведь доказывало, что правило придумано им не ради безопасности Мэри.

Крис помогал мне отвлечься и с радостью составлял компанию для купаний в океане, а после – для тренировок. И вот, когда наступил очередной вечер и мы с Крисом отдалились от дома на нашу площадку, на подъездной дорожке остановился мотоцикл.

Сконцентрироваться на бое было сложно – я то и дело отвлекалась на голос Джонатана и пропускала удары Криса. В моменты, когда Джон был рядом, Крис будто с цепи срывался и дрался так свирепо, что, казалось, он борется за жизнь.

Вот Мэри вышла из дома, Джонатан поздоровался, но та молча села на мотоцикл.

– До встречи, Мэри, – сказал ей Тайлер.

Джонатан вздохнул, но вмешиваться не стал. Готова поспорить, что ему не нравится приезжать в вампирский дом. Интересно, на сколько его хватит?

Двигатель завелся, и мотоцикл тронулся с места. Лишь когда гул сменился тишиной, я осознала, что наша с Крисом тренировка остановилась. Он терпеливо ждал, когда я отпущу его. Мне стало стыдно за свою заминку, и я разжала захват. Крис поднялся, отряхнул серые джинсы и посмотрел на меня.

– Что будем делать теперь? – невозмутимо спросил он, делая вид, что не заметил, как я несколько минут, застыв, слушала разговор перед домом.

– Не знаю, – пожала плечами я. – Есть предложения?

Крис задумался. Он осматривал лес прищуренным взглядом, а я наблюдала, как в его глазах попеременно вспыхивают и гаснут новые идеи.

– Можно поохотиться, – предложил Крис после долгой паузы.

– Давай, – вяло ответила я. Что еще нам оставалось делать? Плавать в океане, тренироваться, охотиться. Вот же жизнь…

– Нам не обязательно охотиться в этих лесах, – вдруг заявил Крис.

Я недоверчиво прищурилась:

– Охота на людей запрещена. Я не позволю тебе убить хоть кого-то из…

– Лекса, – раздраженно перебил меня Крис. – При чем тут люди? Я имею в виду, что мы можем поохотиться не в округе, а немного дальше. Ну или не немного.

– Насколько далеко? – заинтересовалась я.

– Ну, скажем… Можно отправиться в горы, посмотреть, кто водится там.

– Как мы отправимся в горы? Они ведь на территории оборотней.

– Что, прям все горы на территории оборотней?! Лекса, я говорю о тех, что на севере, до них мы можем добраться через океан.

– В Канаду, что ли?

– А почему нет? У тебя есть другие планы на эту ночь?

Я покачала головой, расплываясь в улыбке.

Холодный ночной лес молчал, я слышала пробегающего мимо кабана, но не обращала на него внимания, зная, что впереди меня ждала добыча побольше. До океана мы добрались за считаные минуты, я даже не успела осмотреться по сторонам, но, кажется, волков не было. У шерсти оборотней не очень яркий запах, тяжело их выследить, полагаясь на обоняние, но все-таки возможно. Зато в человеческом обличье их не распознать. Они пахнут так же, как и обычные люди, отличаясь от большинства только внушительными размерами.

Крис прыгнул с обрыва в океан, я последовала за ним. Сегодня вода была спокойной. Черная гладь поглотила нас, и мы устремились на север. Я не могла перестать улыбаться, и Крис, заметив мое выражение лица, тоже улыбнулся. Он стал для меня хорошим другом, рукой помощи, которую без лишних слов и вопросов готов протянуть.

Водный мир погрузился в сон, изредка ночные рыбы проплывали мимо. Мы с Крисом ловко огибали их, то глубже ныряя, то и вовсе поднимаясь на поверхность. Мы плыли параллельно берегу, но на определенном расстоянии. Спустя какое-то время песчаное дно стало подниматься, и вскоре мы коснулись его ногами. Макушка Криса появилась над водой раньше моей.

Перед глазами предстал пляж: прибрежная зона усыпана скалами с густыми зелеными верхушками. Их будто кто-то намеренно рассыпал, как соль по столу. Торчащие из камней деревья, тонкие и высокие, делали скалы еще выше и так завораживали, что казалось, будто мы вынырнули на другой планете. Местность была похожа на Лунный пляж оборотней, но этот – дикий, с длинными высохшими обломками деревьев на песке и ковром из водорослей, закрывающим половину береговой линии. За пляжем виднелся густой хвойный лес, а еще дальше – горы с белыми шапками.

Я всегда мечтала увидеть весь мир, но не дожив до своего двадцатиоднолетия, обратилась в вампира, а после, сама пришла в свою тюрьму и выбрала остаться в ней. Единственной возможностью увидеть мир стало наблюдать за ним через книги, позже – через телевидение. Я мечтала исследовать все уголочки Земли, особенно те, что недоступны человеку. Но мечта всегда оставалась несбыточной. А теперь я снова скована и тоже по собственной воле.

– Ты был здесь раньше? – спросила я, продолжая рассматривать завораживающую местность.

– Нет. Красиво, да?

– Очень, – шепотом ответила я.

Крис улыбнулся, наблюдая за мной.

– Эх… – тяжело вздохнул он.