– Не знаю, – я забегала глазами, не зная, могла ли просить Криса мне помочь. Особенно после нашего с ним разговора. Но ничего не делать я не могла, мне нужно было хоть как-то отвлекаться. – Хочешь потренироваться?

Из двух зол, как говорится, выбирать нужно меньшее, а в данном случае для меня было лучше тренироваться с Крисом, чтобы не сорваться и не пойти к Джонатану. Уверена, я бы и предлог нашла.

– Ну пойдем, – вздохнул Крис, вставая, и тихо добавил: – Если это можно назвать тренировкой.

На лестницу идти было нельзя, мотоцикл уже остановился, а панорамные окна открывали полный обзор на первый этаж. Мы с Крисом пошли в мою комнату, но, едва ступив на балкон, я услышала любимый голос:

– Извини, Мэри, сегодня немного раньше иду в патрулирование. Пришлось приехать заранее.

– Мог и не приезжать. Тайлер отвез бы меня домой, – проворчала Мэри.

Джонатан лишь вздохнул.

– Все дома? – тихо спросил он.

– Фиби с Эммой в городе, – ответил Тайлер.

Наступила короткая пауза.

– А…

– Лекса дома, – перебил Тайлер и задумчиво продолжил: – Вот интересно, а если ее не будет дома, если ей будет нужно ненадолго отлучиться…

– Тогда не привози Мэри. Все просто, – спокойно ответил Джонатан.

– Но это ведь просто смешно, Джон! – вскрикнула Мэри. – Из-за своих заскоков ты привязал Лексу к дому, и ей приходится торчать с нами, вместо того, чтобы заниматься тем, чем ей хочется! Ты странный, Джон…

– Мэри, вопрос закрыт, – тихо ответил Джон, в его голосе прозвучали нотки строгости, но не грубости. Он был совершенно спокоен, впрочем, как и всегда. – Я ему не доверяю! Мы с тобой это обсуждали десятки раз. Садись, поговорим по дороге.

– Никуда я с тобой не поеду! Ясно? – вскипела Мэри. – И вообще, что это за дележка: одному вампиру я доверяю, а другому – нет! Ты либо доверяешь всем, либо никому вообще!

– Прекрати истерику. Садись на мотоцикл, – повторил Джон, будто стиснув челюсть.

– Нет! – крикнула Мэри. Галька зашуршала.

Мотоцикл скрипнул, Джонатан поднялся и сделал всего один шаг.

– Мэри, не заставляй меня насильно тебя усаживать.

– Ты не будешь ничего делать насильно! – прошипел Тайлер.

– Осторожнее, вампир, мое терпение не резиновое.

– Да кем ты себя возомнил? – еще разъяреннее завопила Мэри. – С чего ты взял, что можешь за меня что-то решать? Я, вообще, возьму и перееду сюда жить!

– Нет, – коротко ответил Джон.

– Это не тебе решать, – прошипела Мэри.

– Не мне. Это решать стае.

– И что? Придете сюда всех уничтожать? Я тебя умоляю… Как я поняла, из-за Лексы вам сюда не подобраться. Или ее ты тоже разорвешь каким-то хитрым способом? Это в твоем духе, не сомневаюсь. Такая вот будет благодарность за то, что она тут нянчится со мной…

– Мэри! – зло зарычал Джон, впервые на моей памяти потеряв спокойствие. – Я сказал – садись на мотоцикл, или это будет твой последний приезд в их дом!

– Мэри, успокойся, мы ведь завтра увидимся, – прошептал Тайлер. – Поезжай с ним.

Все это время я стояла не шевелясь, внутри бурлили эмоции, волнение будто пеленой застелило мой рассудок. Я даже не заметила, как сильно сжала руку Криса, которому пришлось наблюдать за моей переменой. Снова.

– Я серьезно, Тайлер. Я не сяду к нему на мотоцикл и никуда с ним не поеду!

– Ты ведешь себя, как маленькая капризная девчонка! – вспылил Джон, я впервые услышала, как звучит его голос, когда он злится. У меня мурашки побежали по коже. – Ты лишилась возможности здраво мыслить? Одно то, что я позволил тебе посещать их дом и оставаться в обществе вампиров на несколько часов, уже слишком щедро! Я пошел тебе навстречу, а теперь ты капризничаешь?! Если ты так доверяешь ему, это не означает, что другие вампиры будут себя так же хорошо контролировать!

– Но ты почему-то уверен, что Лекса будет!

– Да, уверен! – рявкнул Джонатан.

– С какой стати? Ты ее знаешь не больше месяца, а их – несколько лет!

– Довольно! Садись на мотоцикл немедленно! – галька зашуршала, очень быстро и грубо, затем послышался взвизг Мэри, рычание Джонатана и шипение Тайлера. Я и без того сжимала руку Криса так сильно, что еще немного и сломала бы ее. Но Крис выглядел таким спокойным, даже отрешенным, словно перед ним показывали самый скучный фильм на свете, и он вовсе не замечал моих тисков.

– Убери руки, Тайлер, или останешься без них! – зарычал Джонатан.

– Сын, что происходит? – послышался обеспокоенный голос Джорджа.

– Ничего, пап. Сами разберемся!

– А где Лекса? – растерялся Джордж.

– У себя в комнате с Крисом, – коротко ответил Тайлер.

Крис довольно хмыкнул.

– Я позову ее, – заявил Джордж. От страха я сильнее сжалась – послышался хруст. Крис вырвал руку из моей хватки и потер кисть. На ней красовалась ветвистая трещина.

– Они заняты, – ответил Тайлер, и я скривилась, услышав, как это странно звучит со стороны.

Джонатан тем временем шептался с Мэри. Я не знала, что и делать, ведь вмешиваться я не могла, а значит, мне оставалось только стоять на своем балконе с Крисом и надеяться, что Мэри прекратит спорить и уедет с Джонатаном домой.

– Джон… Тебе будто самому нечем заняться, – ворчала Мэри. Судя по звукам гальки и скрипу мотоцикла, она таки села на него. – Занялся бы своей личной жизнью. Чувствую себя маленьким ребенком, которого мама забирает со школы.

– Я разве похож на тетю Энн? – Джон, кажется, улыбался.

– Отдаленно все-таки похож, – вздохнула Мэри под звук заводящегося мотора.

Я с облегчением вздохнула, когда мотоцикл начал отдаляться от дома. И пожелав поскорее стереть то, что я сейчас слышала, и загладить свою вину перед Крисом, я столкнула его с балкона и прыгнула следом. Не успела я коснуться земли, как тут же повисла вверх ногами. Я не сразу поняла, почему вижу кроссовки и пятую точку Криса. Он взвалил меня на плечо и нес на заднюю площадку дома, прижав ноги руками, чтобы я не удумала ударить его.

Едва Крис поставил меня на землю, я напала на него. Правда, тот ловко увернулся, обхватил меня руками, и мы вместе завалились набок. Я была благодарна ему за то, что он терпеливо ждал, видя, как я дрожала от голоса другого. Крис злился, но он был рядом, дал мне время, хоть я и знала, что для него это было непросто.

Я подскочила и уже хотела идти в новую атаку, но тут из-за угла появился Тайлер. Вид у него был взъерепененный, глаза зло сверкали в темноте, и он смотрел на меня так, будто шел открутить голову.

– Могла бы и выйти, – прошипел Тайлер, подойдя к нам.

– И что бы я сделала? – удивилась я. Крис встал рядом со мной.

– Поговорила бы с Джонатаном, может, он бы перестал страдать ерундой и ездить сюда каждый вечер.

– Я не буду с ним говорить. И вопрос был в Мэри, зачем она упрямилась?

– Вопрос в Мэри?! – ошарашенно сдвинул брови Тайлер. – Наверное, потому что ей надоело, что за ней приезжает кузен, который трясется над ней так, будто она фарфоровая ваза, а я – слон!

– Вообще-то, это весьма удачное сравнение. Ты же легко можешь ей навредить…

– Да что ты несешь?! – взбеленился Тайлер. Крис напрягся. – Ты бы навредила Джонатану?

Я скривилась. Опять Тайлер забыл включить мозг, позволяя словам вылетать раньше, чем он успевал их обдумать.

– Ты не в себе, – я старалась говорить спокойно, но на самом деле, готова была разорвать Тайлера на мелкие куски.

Его давно пора проучить. Тайлер переставал контролировать слова, стоило его хоть немного выбить из равновесия. Судя по возмущенному лицу Тайлера, он так и не понял, что только что ляпнул. Крис уже успел напрячься – Тайлер обидел друга.

– У тебя нет другого выхода. Хочешь видеться с Мэри – следуй правилам.

– Ты могла бы с ним поговорить. Джонатан тебя послушает.

– Я сказала, что не буду с ним говорить! – рявкнула я.

На подъездной дорожке сверкнули фары, подъехало темно-серое Ламборгини Фиби, но в гараж машина не заехала. Мотор еще работал, когда открылась дверь, и уже через секунду рядом со своим братом стояла Фиби. Потянуло ароматом сладкой ваты.

– Отстань от меня, – прошипел Тайлер, отмахиваясь от рук сестры.

Фиби посмотрела на меня, взглядом давая понять, что ее брат все-таки не в себе.

– Ладно, давай продолжать, Крис.

Надеюсь, Фиби вразумит Тайлера.

Но Крис не сдвинулся с места, в упор уставившись на Тайлера, решимость которого заметно гасла. Я хотела дернуть Криса за руку, но он отмахнулся.

– Значит, ты все-таки знал? – спросил он Тайлера. Тот сжал губы и тяжело выдохнул. По лицу Тайлера было видно, что он только что осознал свою вину. Но за что?

– Крис, мы можем все объяснить, – Фиби округлила глаза, будто вымаливая прощение.

– Вам с Лексой лучше уйти, – сухо ответил он, продолжая сверлить взглядом белобрысого вампира.

По-моему, тянет на разборки, и что-то мне подсказывало, что уходить не стоило. Но с другой стороны, они друзья. Сколько раз за почти сотню лет Крис с Тайлером ссорились? И ничего: живы-здоровы.

– Крис… – начала я, но запнулась, когда он повернулся ко мне. На его лице была горечь, лицо искривлено, уголки губ опущены. Крис впился в меня взглядом, от которого внутри все перевернулось.

– Ведь я тебе больше не нужен для прикрытия? – его стальной голос прозвучал, как пощечина. Но испугалась я вовсе не его, а того, что увидела в глазах. Боль. Пустота. Отрешенность. Весь день, проведенный с Крисом, стерся, превратившись в еще одну ошибку.

Фиби взяла меня под руку и потащила в дом. Я обернулась, чтобы еще раз взглянуть на Криса: парня, которому я бесконечно делала больно. Но его злость уже была направлена на Тайлера, болтливость которого впервые выдала его самого.

Глава 8. Ты больше никогда его не вспомнишь

⁵

Двадцать три дня назад

Я смотрела, как желтый шар скользит по чистому голубому небу. Уши были под водой, но я слышала громкие крики пролетающих мимо чаек, длинные волосы касались раскинутых в стороны рук. Сегодня океан был чуточку беспокойнее обычного, и я мерно качалась на его волнах, как в колыбели, сбившись со счета, сколько так лежу. Где-то в глубине раздался еще один толчок. Здесь землетрясение было едва уловимым, для человека так и вовсе не заметным, но в штатах южнее Орегона явно случится беда.

Сегодня я чувствовала себя еще более одинокой, чем в другие дни. Наверное, это потому, что мне хотелось с кем-то разделить первый солнечный день за последнюю неделю, но того, кого я представляла рядом, я избегала. А другой не захочет на меня и взглянуть.

Крис много раз спрашивал Тайлера, знает ли тот о моей с Джонатаном связи. Тайлер обманывал ради меня и клялся, что не знает. Он держал слово, данное мне, хоть и знал, что Крис чувствовал мое к оборотню влечение. Мы с Тайлером оба предатели. Мы обманывали Криса, и теперь он был вправе злиться на нас двоих. Я пыталась заговорить с ним, но он уходил, делая вид, что очень занят и ему нужно в город. Для Тайлера Крис даже не играл, избегая его или зло ощериваясь. Что ж, за все нужно платить. А у лжи особо жестокая цена.

Я потеряла друга. Опять. Но теперь уже по собственной вине. Крис был нужен мне сейчас не меньше прежнего, а может, даже больше, но я не вправе ему это говорить. Пусть даже он – свеча в моем темном мире. И без него мне холодно, как никогда.

Сейчас была только я и бескрайний океан.