– Вспомни, какими ты увидела судью и стражников, когда они только вошли. Представь их одежду, мысленно посмотри на неё внимательно. Вообрази, что ты прикасаешься к чёрной судейской мантии, потом дотрагиваешься до тёмно-синей униформы ближайшего к тебе эльфа, – мягким, обволакивающим голосом давал инструкции Тенриэль.

Я честно пыталась им следовать. Но мои попытки мысленно облапать судью и суровых пупсиков принесли не тот результат, на который все рассчитывали.

В общем, когда я открыла глаза, вокруг стояла тишина. Гномы с раскрытыми ртами и муж с родителями потрясённо взирали на жертв моих экспериментов.

– Ну, так уже гораздо лучше, – выпустив меня из объятий, Тенриэль попытался изобразить в своём голосе оптимизм. Эрни просто молча прикрыл рот рукой.

Лучше? Наверное, да. По крайней мере, блёстки и розовый цвет исчезли.

Мантия судьи обрела цвет хаки, делая его похожим на затравленного сапёра в камуфляже, который боялся лишний раз вздохнуть на минном поле.

А вот пупсики… О-о-о, при взгляде на стражников я залипла. Нельзя мне было представлять, что я прикасаюсь к кому-то из них. Ибо сейчас передо мной стояли пятнадцать спартанцев.

Брутальные ремни на голых мускулистых торсах, алые накидки на спинах. И короткие красные юбки, украшенные на поясе кожаными вставками с заклёпками.

В выразительных эльфийских глазах светился шок.

– Э-э-эм, ну… эффектно, – поддержала меня и стражников свекровь. Добрая она у меня женщина.

– Я тоже хочу такую форму! – пискнул с дивана гномик.

– По крайней мере, вы больше не сверкаете, как звёзды на небосклоне, и уже не в розовом, – дипломатично отметил Санриэль.

– Пойдёте так или ещё попытаемся? – вскинул идеальную бровь Тенриэль.

– Так, – икнул судья. Стражники дружно кивнули, закутываясь в длинные красные плащи, как гусеницы в яркие коконы.

– Что ж, благодарю за службу. Вы выполнили свой долг и передали молодую невесту в мои руки для реализации права первой брачной ночи. Теперь можете быть свободны, – отпустил их глава Эльфийского Совета.

Тех как ветром сдуло. Шестнадцать гусениц метнулись из комнаты даже не прощаясь. Едва за ними хлопнула дверь, Тенриэль протянул мне руку, кивая на портал:

– Приглашаю вас в свой замок, леди Фаина Аларис.

– Леди Фая Дарситар, – поправила я его, делая шаг назад. – Я теперь девушка замужняя и пойду с вами, только если отпустит муж.

Лицо Эрни сразу посветлело.

– Уверен, он понимает, что женился не на простой эльфийской девушке, а на фее, у которой вдобавок нестабильный дар. Его жене надо срочно научиться контролировать магию, иначе весь замок взлетит на воздух, и она сама вместе с супругом и слугами может сильно пострадать. Или вообще погибнуть, – кинул он выразительный взгляд на моего мужа. Тот помрачнел. – Ваша с ним брачная ночь – слишком рискованное дело. Полагаю, что Эрниэль – горячий парень и в постели с ним ты испытаешь яркие всплески энергии. Будет досадно, если ты его нечаянно убьёшь при этом. Или сама поранишься. Замок можно восстановить, слуг – нанять новых. А вот вас двоих мне будет искренне жаль.

– Да ты гуманист, – нервно хмыкнула я.

– Есть такое, – без ложной скромности согласился брюнет. – Итак, лорд Эрниэль Дарситар, что скажете? – включил вежливость этот тип, обращаясь к моему мужу на «вы». – Других фей в округе нет от слова совсем, и я единственный, кто может научить Фаю управляться с магическими потоками, держать их под контролем. Она так сильна, что может оставить от вашего замка котлован. Красивое оружие массового поражения. Вы отпустите свою супругу со мной, чтобы я мог научить её контролировать магию? Даю слово, что не обижу её и не стану насиловать. Близость между нами будет очень желанной для меня, но она произойдёт лишь, если того захочет наша милая фея. В любом случае верну её вам утром, в целости и сохранности. Что скажете, вы согласны?

Эрни бросил растерянный взгляд на родителей, ожидая совета. Те молча кивнули.

– Да, – процедил сквозь зубы муж, испепеляя брюнета взглядом.

– Нет! – на диване активизировались гномики.

Вскочив, они подбежали к нам.

– Леди Фая – это наша фея! Именно мы её вызвали, и она должна пойти с нами, чтобы усмирить дракона! Он этой ночью может очередное поле спалить! Вот пускай она сначала этому крылатому змею котлован выроет и там его похоронит, а потом забирайте её куда угодно! – решительно выступил вперёд главный гном.

– Мелким слова не давали, – сверху вниз посмотрел на них этот гуманист, после чего подхватил меня на руки и зашагал в искрящуюся дымку портала.

– Тенриэль, если с моей женой хоть что-нибудь случится – тебе не жить! – крикнул предупреждение Эрни.

– Всё будет хорошо, – подмигнул мне брюнет.

Глава 11. Вопросы

Фаина

*

Тенриэль занёс меня в большую шикарную залу, богато украшенную позолотой, хрусталём и сияющими камнями. Он поставил меня на ноги прямо посреди всего этого великолепия, и я замерла: казалось, что под ногами не пол, а водная гладь, шагнёшь – и пойдут круги. А в огромные окна ярко светило солнце и прорывались облака.

– Позволь, для начала я проведу тебе экскурсию по моему дому, – воодушевлённо предложил брюнет.

Ну, правильно – зря, что ли, жилище украшал к моему визиту? Не услышав возражений, он взял меня под руку и повёл к выходу, по дороге рассказывая:

– Это самая большая бальная зала, на нижнем этаже есть ещё одна, поменьше. Обеденный зал – на первом, гостиная – на втором, туда мы сейчас и направляемся. Замок находится на вершине горы, и попасть в него можно только порталом. Это моё родовое гнездо, ему больше десяти тысяч лет. В хорошем состоянии он поддерживается магией и моими верными слугами. Чтобы нам сегодня никто не мешал, я дал всем выходной.

Всё ясно, даже если буду кричать – меня никто не услышит. Прелестно.

– Тенриэль, у меня к тебе несколько вопросов, – обратилась я к нему, когда мы уже посетили его богатую библиотеку, заглянули в несколько комнат и вышли в длинный светлый коридор.

Под потолком сияли разноцветные светлячки, мраморные стены мерцали, а пол был усеян лепестками. Выглядело красиво и романтично. Волшебно. А главный сказочник окутывал меня обожанием во взгляде.

– Я весь внимание, милая фея, – с готовностью отозвался он.

– Ты упоминал, что хоть мои магические потоки нестабильны, но они идеально переплетаются с твоей магией. Я не понимаю, как это возможно. Эрни говорил, что магия фей глушит эльфийскую. Почему моя магия не блокирует твою? – спросила я.

– Хороший вопрос, – брюнет посмотрел на меня с уважением. – Всё дело в моих навыках. Я долгое время тренировался с Алиной и понял, что самое главное – не пытаться подчинить магические потоки феи. С ними надо взаимодействовать, нежно обволакивать, играть с ними и ласкать, – голос эльфа прозвучал с чувственной хрипотцой, словно он объяснял, что намерен делать с моим телом, а не с какими-то там потоками.

Я прониклась и нервно сглотнула.

– Что стало с твоей женой? – задала я ему вопрос в лоб, и Тенриэль сразу переменился в лице, утратив всю свою игривость и повадки Казановы. Он быстро отвернулся, но я успела заметить, какая боль промелькнула в его глазах.

– Она погибла, – сдержанно ответил эльф. – Я расскажу тебе об этом, только позже, хорошо, Фаина?

Я кивнула.

– Ты снова назвал меня полным именем. Откуда ты его знаешь? Я никому его не называла в этом мире, – настороженно уточнила я.

– Я не только замок украшал, но и наводил о тебе справки, – мягко улыбнулся Тенриэль.

Мы уже успели спуститься на два этажа по широкой лестнице, и брюнет подвёл меня к одной из дверей. Распахнув её, он пропустил меня вперёд.

С интересом озираясь, я рассматривала богато обставленную гостиную, достойную короля.

– Прошу, присаживайся, – он подвёл меня к коричневому кожаному дивану, стоявшему перед ровным белоснежным квадратом на стене, и опустился рядом со мной.

Пока я гадала, что это за последний писк эльфийского искусства – белый аналог «Чёрного квадрата» Малевича или просто какая-то фишка для медитации, Тенриэль взмахнул рукой, и к нам подкатился невысокий столик, уставленный едой, накрытый на две персоны. Щелчок пальцами – и на месте квадрата высветилась картинка с изображением старинной книги.

– Аларис! – чётко скомандовал Тенриэль, и страницы книги ожили, быстро перелистываясь. В конце концов этот фолиант замер, раскрывшись примерно посередине.

У меня раскрылся рот. Я прочитала там не только своё имя – Фаина Аларис (Дарситар), но и мамы с бабушкой – Полина Аларис (Серебрянская) и Ирина Аларис (Васильева).

А ещё увидела длинный список имён других своих предков. Причём многие мужские имена были написаны вместе с числительным: Илиан Аларис Первый, Илиан Аларис Второй, Аликсан Аларис Первый, Аликсан Аларис Второй и так далее.

– Это книга семейств. Она магическая, в ней отражаются все родовые ветви нашего мира, Эксилона. Как у главы Эльфийского Совета, у меня есть к ней доступ. Видишь – пока что ты последняя в своём роду. А ведёт он своё начало от древних королей царства фей – Фейрана. Так что ты принцесса, моя милая фея, – ошарашил он меня.

– Ага… Ты только предупреди заранее, когда карета в тыкву превратится, – ошарашенно пробормотала я.

– Какая карета? – не понял Тенриэль.

– Неважно. Ты обещал рассказать, кто такие феи. И почему из всех Аларисов осталась только я? – выжидательно посмотрела я на него.

– Может, сначала позавтракаем? – взяв с тарелки ягоду клубники, он обмакнул её в белый крем на изящном блюдце и поднёс к моим губам.

Глава 12. Картина

Фаина

*

– Спасибо, но я уже позавтракала, – отстранившись, я забрала клубничину из рук брюнета. Хотела положить её на пустое блюдце, но эта ягода так заманчиво пахла, что я не удержалась и быстро её съела.

Надо признать, что клубника – это моя слабость с детства, и этот коварный эльф надавил, можно сказать, на стратегически важную точку в процессе моего охмурения. А белый сливочный крем на этой вкусняшке едва не заставил застонать от кулинарного экстаза.

Тенриэль смотрел на меня с умилением.

– И всё же я хотела бы получить ответы на все вопросы, – вырвала я его из состояния благостного созерцания моей персоны.

– Спрашивай, – хрипловато выдохнул эльф.

– Зачем я тебе? – прямо спросила я его, беря с тарелки вторую ягоду. – Все твои знаки внимания, ухаживание, кормёжка с рук, желание, чтобы первую ночь в этом мире я провела именно в твоей компании – для чего всё это? Чтобы поразвлечься, показать свою власть семейству Дарситаров либо за что-то им отомстить? Или всё дело в том, что я якобы принцесса, и тебе будет престижно хвастаться, что свою первую брачную ночь я провела в твоей компании? – приподняла я бровь в ожидании ответа.

– Не якобы, – тихо отозвался Тенриэль. – Ты принцесса, Фая. Но дело не в этом. Я уже говорил об этом в замке Эрниэля, ты просто не придала значения моим словам. Почему именно ты? Всё просто. Я уже говорил, что, когда впервые дотронулся до твоей руки и увидел брачную метку с надписью «Аларис», меня словно молнией ударило. Я осознал, что нужен тебе. Понимаешь? Нужен. Это же такое счастье – чувствовать, что кто-то нуждается в тебе. Тем более такая красивая, умная и нежная девушка, как ты.

– Спасибо, конечно, за комплименты, – смутилась я от такого искреннего признания. – Но, следуя твоей логике, что будет потом? Ты научишь меня управлять своей магией, и я перестану в тебе нуждаться. И всё? Или хочешь сказать, что влюбился в меня с первого взгляда? – недоверчиво хмыкнула я.