Положив все в пакет, я развернулся и громко сказал.

– До свидания!

– До свидания, юноша, – странноватая женщина, подумал я, но мне нравится.

Я снова оказался около той чёрной двери. Меня слегка бросило в жар, особенно когда увидел знакомую девушку. Ростом она была немного ниже меня. Поверх русых волос была надела бежевая кепка. Также на ней были тренч и кожаные сапоги. Ее серые глаза были выпучены от шока и лёгкого испуга. Она была похожа на воришку, которого поймали на месте преступления.

– Уилл?

– Саша?

– Ты что здесь делаешь?

– Вот, решил прогуляться, покушать свежеиспечённые кексы.

– У двери профессора Дулиттла?

– Я мимо проходил, думал поздороваться.

– Вы так хорошо общаетесь?

– А вы?

– Я пришла насчёт дела.

– Какого дела?

– С почтальоном.

– А, это дело. Давай я с тобой к нему зайду, вместе будем обдумывать дело, – сделав акцент на последнем слове.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– А как по мне, отличная.

– Ты какой-то странный, это погода на тебя так влияет?

На улице был небольшой туман, но все же было ещё не так темно, как ночью. Дорога была мокрая, так как весь день шёл дождь. Мне нравится такая погода, я сразу загораюсь желанием прогуляться. Так как под дождем я боюсь заболеть и опять попасть к тому доктору, а сырая погода позволяет мне ощущать капельки дождя, падающие с веток деревьев, и запах, этот потрясающий запах мокрой дороги, травы и земли. Я сразу вспоминаю, как мы ездили с папой в Нью-Йорк по его делам. Он работает редактором, а в прошлом сам пробовал писать книги. В Нью-Йорке был съезд писателей, поэтому это было интересно не только ему, но и мне. После важного ужина мы решили прогуляться по центральному парку, хоть папа и говорил, что в любой момент может пойти дождь, я его не слушал и шёл вперёд. Через двадцать минут начался сильный ливень, нам пришлось бежать до моста и пережидать дождь стоя. Папа был очень зол, а я не мог нарадоваться. Когда дождь закончился, папа хотел поймать такси, а я уговорил его пройтись до отеля пешком. С недовольным лицом он все же согласился, и я с улыбкой пошёл дальше, вдыхая свежесть после дождя.

– Не знаю, может быть. Так что, идём?

– Я не пойду с тобой, Уилл, каждый сам за себя.

– Может, будем исключением?

Я сам не понимал, что говорю, но это дело было мне почему-то очень важным и неотложным, раз я готов работать с напарником, точнее с напарницей. Я сразу невзлюбил Сашу, когда пришёл в колледж. Она была какая-то загадочная, но при этом слишком общительная. Не люблю болтливых людей, особенно которые говорят только одну ложь и уже не понимают, где правда. Саша постоянно врет, даже сейчас врет, я тоже вру, но это редко, сейчас это исключение. Она думает, что я не знаю про их роман с профессором, смешная девчонка. Думает, что никто не знает. Я как-то по случайности подслушал ее разговор с подругами. Саша сказала им, что у неё появился парень, что это сын друзей родителей и что он из Франции. Мне было очень смешно, хотя не удивлюсь, если у неё сразу несколько романов. Она даже соврала о том, почему не пришла на похороны и о том, что она из богатой семьи, это совсем не так.

– Мистер Дулитл, это Саша, – немного нервно произнесла девушка.

– Устраивайся поудобнее, я скоро подойду.

– Я не одна.

– Как не одна? Кто с тобой.

– Мама.

– Саша, не шути так над стариком, – она посмотрела на меня с волнительным выражением лица.

– Уилл.

– Что? – отвлекся я от рассмотрения здешнего убранства.

– Я не тебе. Со мной Уилл.

– Какой Уилл?

Он опять забыл обо мне, мы только вчера разговаривали, а он уже забыл.

– Мой друг из колледжа.

Друг? В смысле друг? Мы с ней впервые так долго говорили, а она нас друзьями назвала.

– Хорошо, подождите пару минут.

– Уилл, ты же понимаешь, что мы друзья только для профессора.

– Ага, – даже сейчас она врет, не мне, а своему дружку. Но хорошо, что она не считает меня другом, не хочу себе таких друзей, лучше буду один.

– Чай, кофе? – из соседней комнаты раздался голос профессора.

Интересно, если я предложу вино, Саша не подумает, что это как-то странно. Я всё-таки решился на этот шаг, а то нужную дозу чая я сегодня уже выпил.

– Сэр, – нерешительно произнёс я.

– Чего тебе, кудрявый? – я не слышал былой желчи в его голосе, лишь некоторую усталость и насмешку.

– У меня есть бутылка вина. Говорят, оно хорошее. Может, откроем?

Я так неловко не чувствовал себя с того момента, как мы с родителями решили пойти в зоопарк, и у меня началась ужасная аллергия, что было видно по моему покрасневшему и расплывчатому лицу.

– Ты хочешь напоить старика?

– Вам же всего пятьдесят или даже меньше?

– Я на тебя в пятьдесят посмотрю, и как ты будешь себя чувствовать.

И тут я немного задумался о связи Саши и профессора, хотя, даже считая себя стариком, для этого он может быть в форме.

– Давайте вина, – вставила Саша.

– Вина так вина, – я отдаю бутылку профессору, и он уходит на кухню.

– Откуда у тебя вино? – мы уже сидели на диване в гостиной и говорили, не смотря друг другу в глаза.

– Оттуда, откуда и кексы.

– Необычное сочетание.

– Кому что, Саша, кому что.

– Ты о чем?

– О кексах и вине.

Наступило молчание, было слышно только тиканье часов.

– Что-то он долго.

– Я пойду посмотрю.

– Я с тобой.

– Хватит ходить за мной, посиди тут.

Я решил ее послушаться и остался в гостиной, но сидеть я не хотел, поэтому решил продолжить рассматривать картины. На одной из них были две похожие девушки, у которых отличался лишь цвет волос. У первой они были огненно-рыжими, а на голове была золотая цепочка. У второй волосы были белее январского снега. Обе были облачены в белоснежные одеяния, чем напоминали ангелов. Девушки стояли в маковом поле и смотрели на какую-то необычную вещицу в руках рыжеволосой. Следующая картина была куда мрачнее. На ней был изображён чёрный ворон, у которого в клюве была цепочка с пентаграммой. Птица сидела на деревяшке, а рядом были толстые фолианты. Позади было окно в виде креста, это мне напомнило одну старинную часовню в Шотландии. В окне виднелась полная Луна, которую немного закрывал подступивший туман. Я хотел изучить каждое произведение искусства в этой комнате, но меня прервал отчаянный женский крик.

– Уилл! Уилл, черт возьми! – неожиданно закричала Саша.

– Чего?

– Подойди.

– То не иди, то подойди, – я направился на кухню. – О, Господи!!!

Мистер Дулитл лежал на полу без сознания, Саша вся в слезах пытается привести его в чувства.

– Позвони, Уилл, позвони в больницу Кинг Эдуард Виис, номер на столике рядом с телефоном. Назови имя профессора и вызови скорую!

– Бегу, – я вернулся в гостиную и стал искать домашний телефон, он оказался возле дивана на тумбочке, после я начал набирать нужный номер.

– Здравствуйте. Вы позвонили в частную больницу Кинг Эдуард Виис, что случилось?

– Вас беспокоит Уильям Бельфор, пришлите скорую на имя Джонатана Дулиттла. Бландфорд-стрит, дом номер 102 и желательно быстрее, человек без сознания.

– Направляемся к вам, – после этого я вернулся к Саше.

– Что, что с ним?

– У него рак, Уилл.

– А ты откуда знаешь?

– Он был близким другом моего отца со школы. Я все это время за ним ухаживала, а после смерти отца ему становилось все хуже, поэтому я не пришла на похороны, боялась потерять ещё одного близкого человека, особенно который является частичкой моего отца.

– А почему ты никому ничего не рассказывала?

– Профессор попросил никому не говорить о его болезни, вот я и решила промолчать. Многие думали, что я с ним сплю, я не стала отрицать.

– Почему?

– Чтобы его не сдать, у меня не было других идей, – она говорила и одновременно пыталась сдерживать свои слезы. – Плюс ни у кого не было фактов, только глупая теория.

– Благодаря ему ты решила прошлое дело.

– Он догадался сразу, кто виноват, и ему надоело долго ждать, поэтому рассказал мне, но не сразу, он намекал, а догадалась я сама.

– А почему ты так разволновалась, когда я захотел пойти с тобой?

– Я боялась, что он будет в плохом состоянии, ему нужно отдыхать, а не решать дело о смертях, когда его уже близко.

После этого разговора мне стало как-то не по себе. Я думал, слишком много думал. Саша оказалась очень хорошим человеком, а вокруг неё столько грязи, гнили и лжи. Может, ложь во благо не ложь, может, это единственный выход, спасение. Приехала скорая, Саша и профессор Дулиттл отправились в больницу, а я направился домой. Вскоре, я решил позвонить Саше и спросить, как ее настроение. Было понятно, что ей грустно и плохо, но мне хотелось хоть как-то помочь. Я не хотел, чтобы она стала, как я. Мы проговорили минут десять, ей нужно было возвращаться к профессору. Я решил ей предложить позавтракать там, где она захочет, и я заплачу. Сначала она сказала, что мы не друзья. Но я ей возразил тем, что это чисто деловая встреча, этим смог ее немного рассмешить, после чего Саша согласилась.

* * *

Проснулся я со смешанными чувствами. С одной стороны, мне было приятно найти хорошего друга, ну, точнее, пока не друга, но надеюсь, что мы поладим. С другой стороны, было жалко профессора. Может, он не мог запомнить меня, да, впрочем, как и все остальные преподаватели, но его занятия хотя бы были интересными. Плюс ко всему он придумал мне прозвище, может, не слишком необычное, но это было начало. Вероятно, это все оправдание моим гнусным мыслям, но главное, что вскрылась вся правда о них и стало даже легче.

Переодевшись и собравшись с духом, направился прямиком к дому Саши. Как-то раз я был у неё в гостях. Это произошло совершенно случайно. Ребята сказали, что у неё будет вечеринка, несмотря на то что я их недолюбливал, родители все равно заставили меня сходить туда, чтобы развеяться и не сидеть целыми днями дома. В тот день мне открыла ее мама. Потом налила пряный чай. Никакой вечеринкой и не пахло. Зато я узнал ее маму поближе. Саша очень на неё похожа, но характером, наверно, пошла в отца. Ее маму зовут Линда, в прошлом она была балериной, а сейчас тренирует будущих звёзд. Перебравшись с кухни в гостиную, женщина стала показывать мне фотографии, спрашивать о Саше. Мне тогда пришлось сказать, что ее дочь очень умная и ее ждёт великое будущее. Она предполагала, что мы с Сашей друзья, я не стал отрицать.

На улице стояла лёгкая прохлада, птицы возвращались с юга, напевая дивные мелодии ранней весны, деревья слегка покачивались на ветру, люди, не торопясь, шли по своим делам. Магазины и рестораны постепенно открывали свои двери. А я направлялся к дому Саши, слушая первый альбом группы The Cure^[1]. Мальчики никогда не плачут? Разве мы не также падки на эмоции, как и прекрасный женский пол, который считается более чувствительным? Просто женщины любят показывать свои слабости, в то время как нам проще скрывать свои переживания от чужих глаз.

Возле ее дома дети играли в мяч, и тут неожиданно распахнулась дверь, прямо перед моим носом. Возможно, она увидела через окно как я подхожу, но это была не Саша.

– Привет, я тебя знаю, да? – выбрасывая мусор, спросила женщина средних лет, которая и была мамой Саши.

– Доброе утро, да, мы одногруппники с Сашей, меня зовут Уилл, – я протянул женщине руку, и она ответила тем же. Никто не запоминает меня и мое имя, максимум помнят, что я высокий и кудрявый мальчик со знакомыми чертами лица, которого они где-то видели.

– Как поживаешь?

– Знаете, отлично, хоть погода не очень, но мне все равно.

– Для Лондона солнце – это счастье, и ты не доволен? – с удивлением спросила мама Саши.

– Я чудной, я знаю. Саша дома?