Руду, которую я добывал, не должны были найти люди, обладающие магическими способностями, потому что они сразу могли почувствовать в ней силу, а это мне было не нужно. В этом мире я был слишком слаб, и прежде чем открыто демонстрировать свои способности, мне нужно ещё сделать ОЧЕНЬ много!

– Эх-х, ладно.

Я коснулся наковальни и силой мысли приказал ей исчезнуть.

«Поскорее бы стать взрослее», – подумал я и пошёл обратно в дом.

Перед началом работ в кузнице у меня ещё было несколько часов, и неплохо было бы провести их во сне…

Глава 3

Несколько лет спустя

– Хм-м, интересно, – произнёс я, глядя, как на меня прыгает странное существо, состоящее будто бы из синего желе. – Значит, именно их называют слаймами! – радостно воскликнул я и достал небольшой клинок, который, кстати, был выкован лично мной. Да, для его создания использовалась обычная руда, а не духовная, но против такого монстра, как штука, прыгающая в мою сторону, такого оружия должно хватить.

– Оу! – удивился я, когда расстояние между мной и слаймом достигло пары метров, и он выпрыгнул вперёд как-то уж очень шустро и чуть было не врезался в меня.

Отпрянув в сторону, я полоснул монстра клинком по боку, но рана сразу же начала затягиваться.

«Ну, примерно это и предполагал», – подумал я и, сняв с пояса фляжку, открыл её и капнул несколько капель из неё на лезвие клинка.

– Ну, давай! – крикнул я на монстра, и он снова атаковал.

«Посмотрим, сработает это или нет!»

Касаюсь перчаткой, на кончиках пальцев которой был нанесён специальный состав, и стоит ей прийти во взаимодействие с раствором из фляжки, как клинок тут же вспыхивает яростным пламенем.

Быстрый выпад вперёд – клинок погружается в желейную тушку монстра, и тот сразу же издаёт странный шипящий звук, явно наполненный болью.

Шанс! Делаю шаг вперёд и, всадив клинок ещё глубже, наношу быстрый удар второй рукой, целясь в ядро, которое являлось центром жизни этих монстров.

Стоило только перчатке погрузиться в слайма, как в нос сразу же ударил едкий запах от контакта с субстанцией, из которой состояла тварь, с особым раствором, что я придумал пару недель назад, после того как столкнулся с парочкой представителей данного вида. Твари напали на телегу Верна, в которой мы везли руду в деревню, и чуть было не убили лошадь.

В тот день лишь чудо в виде двух приключенцев, которые ехали в телеге вместе с нами, спасло нас от потери имущества, а возможно даже и жизней.

Хотя нет, с последним явно преувеличил, ибо особой сообразительностью, как, впрочем, и скоростью, эти слаймы не обладали.

С другой стороны, отдых им не требовался, и рано или поздно они могли нас нагнать.

Так! Стоп! Не о том я сейчас думаю!

Закрыв глаза, которые начали слезиться из-за едкого сизого дыма, появившегося в результате взаимодействия моей перчатки и желе слайма, нащупал ядро и, схватив его, резко дёрнул на себя.

– Хм-м, интересно, – произнёс я, когда желе, из которого состоял слайм, вмиг стало жидким и буквально превратилось в небольшую лужу на земле.

Я поднёс руку с ядром поближе к лицу, чтобы получше рассмотреть её, и спустя пару секунд понял, что в ней нет ничего интересного. Обычный шарик чёрного цвета диаметром пять сантиметров.

Убрав трофей в поясную сумку, осмотрелся по сторонам. По слухам, на этих полях этих самых слаймов должно было быть пруд пруди, но я тут шлялся уже пару часов и встретил только одного.

Странно. Очень странно.

Я посмотрел на небо. Солнце было уже давно в зените, а значит, у меня оставалось не так много времени, прежде чем мне придётся вернуться в деревню.

«Да уж, не так я представлял себе свой единственный выходной», – подумал я и недовольно цокнул языком. Нет, я, конечно, знал, что пойду охотиться на слаймов, но думал, что улов будет гораздо лучше…

* * *

В итоге, в деревню я вернулся будучи крайне недовольным эти днём. За оставшиеся несколько часов мне удалось найти всего двух слаймов, и этого было очень мало.

Я тяжело вздохнул и, отворив дверь, зашёл внутрь.

«Тут явно что-то не так!» – была моя первая мысль, когда я увидел Арли, суетящуюся возле рабочего стола.

– Как же больно… – послышался незнакомый голос, и я повернул голову на источник звука. На кровати, на которой спал я, лежал молодой мужчина и, корчась от боли, прижимал рукой рану на боку, которая сильно кровоточила.

«Ничего себе», – подумал я, смотря на приличную лужу крови у себя под кроватью.

– Хорошо, что ты вернулся! Помогай! – увидев меня, бросила мне Арли. – Вот, перетолки вот это! – Она протянула мне ступку с пестиком и, зачерпнув горсть кореньев из мешочка, кинула их внутрь. – Только поторопись!

– Хорошо! – ответил я и начал быстро работать пестиком, перемалывая сухие коренья в порошок. – Вот, держи! – Я протянул ступку Арли, когда всё было готово.

– Спасибо! – не отрываясь от работы, ответила она. – Положи на стол и подкинь поленьев в огонь, мне нужно будет больше жара, – дала она следующее распоряжение, и я поспешил его исполнить.

Когда огонь вспыхнул ещё ярче, я подошёл к Арли за следующим распоряжением.

– На, поменяй ему повязку! – сказала она и протянула мне чистый лоскут тряпки.

– Сделаю, – ответил я и, подойдя к корчащемуся от боли пареньку, осторожно убрал его окровавленную руку от раны.

– Прошу, сделайте что-нибудь, – простонал он.

– Не разговаривай, – ответил я ему и, убрав одну тряпку, которая уже полностью пропиталась кровью, приложил чистую. – Скоро тебе станет легче. – Я приложил руку к его лбу.

Ничего себе, какой горячий!

Отойдя от раненого, подбежал к ящику, где Арли хранила чистые тряпки, и оторвав небольшой кусок, смочил его холодной водой, после чего вернулся к пареньку и положил ему на лоб.

– Чем ещё могу помочь? – спросил я Арли.

– Сними котёл и поднеси ко мне, – не отрываясь от работы, ответила она, и я поспешил к очагу.

Сняв котел, поднёс его к рабочему столу знахарки и поставил рядом.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарила меня Арли и посмотрела в сторону моей кровати. – Придётся тебе сегодня поспать в сарае, – произнесла она с немного виноватыми нотками в голосе.

– Ничего страшного, – спокойно ответил я. – На улице тепло. Моя помощь ещё нужна?

– Нет, дальше я справлюсь сама, – ответила знахарка, не отвлекаясь от процесса приготовления припарки.

– Хорошо, тогда я пошёл, – ответил ей и вышел из дома.

Отлично! Хоть день и начался не очень, новость о том, что мне не придётся тайком выбираться из дома, меня немного обрадовала. Каждый раз, уходя поздно ночью, я боялся, что меня застукают за тем, чем занимаюсь, и тогда у меня возникнут БОЛЬШИЕ проблемы.

* * *

Поздняя ночь

– Призыв демонической наковальни! – использовал я навык, и как только она появилась, сразу же положил на неё ядро слайма.

«Это должно сработать», – подумал я и, занеся руку для удара, резко опустил её вниз.

«Получилось!» – внутренне возликовал я, когда на поверхности демонической наковальни остался небольшой кусочек руды.

– Хм-м, грамм на десять потянет, – взвесив полученный трофей, пробормотал я, после чего убрал руду в специальный мешочек.

Оставшихся два слаймовых ядра постигла та же участь.

– Маловато, – тяжело вздохнул я, убирая один мешочек с рудой в тайник и доставая из него другой.

За несколько лет я успел перебить немало крыс и мало-помалу накопить её достаточное количество, чтобы сковать…

– Хм-м, на небольшой нож должно хватить, – немного подумав, произнёс я, после чего убрал мешочек с рудой в тайник.

Хватить-то хватит, вот только как это сделать?

Основная проблема заключалась в том, что духовную руду нельзя было очистить и расплавить в обычном горне. Для этого мне требовалась специальная магия, которую я ещё не изучил.

– Тьма! – выругался я и недовольно цокнул языком.

Если в ближайшие пару лет не верну возможность призывать демонический горн, то это приведёт не к самым приятным последствиям. Без своего демонического оружия я не смогу покинуть эту деревню и отправиться в приключения, ибо боевыми навыками, не говоря уже о магических, не обладаю, и со мной смогут справиться даже обычные бандиты. Что уж говорить о сильных монстрах…

Я тяжело вздохнул и, поудобнее устроившись на сене, закрыл глаза.

«Мне бы хотя бы тысячную часть моих прежних сил», – подумал я и зевнул.

Эх-х-х, надеюсь, когда-нибудь всё себе верну…

* * *

Когда следующим вечером я возвращался из кузницы, подходя к дому, увидел вчерашнего парня. Он сидел на лавочке и что-то рисовал на земле веткой.

– Привет! – Завидев меня, он улыбнулся и махнул мне рукой, но тут же скривился от боли.

– Привет. Как рана? – Я посмотрел на его перебинтованный бок.

Оу, ничего себе! Только сейчас обратил внимание на тренированное тело паренька, которое было одной сплошной мышцей. Самое интересное, что он вовсе не был горой мускулов, а скорее даже наоборот. Будь на нём одежда, я бы решил, что он тощий, но глядя на него сейчас…

Да уж, даже не представляю, сколько ему пришлось работать над собой, чтобы достичь такого результата.

«Хм-м». – Я задумался. – «И как тогда его могли ранить? Он ведь наверняка должен быть невероятно ловким…»

– Нормально. На мне всё быстро заживает, – улыбнулся паренёк. – Меня, кстати, Куртом звать.

– Эммет, – представился я в ответ.

– Со мной что-то не так? – спросил он, поняв, что последние несколько секунд я не свожу с него глаз.

– Понять не могу, как, обладая таким телом, вы смогли получить травму, – честно озвучил я свои мысли.

– Легко. Меня предали свои же. – Курт грустно усмехнулся. – В последнем подземелье мы отхватили небольшой куш. – Он тяжело вздохнул. – Вот они и не захотели делить его на троих.

– Грустная история.

– И не говори. – Курт грустно улыбнулся.

– Будете мстить?

– Нет, – спокойно ответил он.

– Почему? – удивился я, ибо на его месте непременно бы нашёл выродков и оборвал их жизненный цикл.

– Месть ещё никому не принесла ничего хорошего. Это лично моё мнение, и может ты считаешь по-другому, но я уже всё решил для себя. – Приняв вертикальное положение, Курт поморщился от боли и, больше не говоря ни слова, зашёл обратно в дом. – И да, извини, что занял твою кровать. Завтра меня уже здесь не будет, – произнёс он напоследок, и дверь закрылась.

«Странный он какой-то», – подумал я. Такой молодой, а мысли как у умудренного жизнью старца. Может, он тоже, как и я? Ну, в смысле, переродился в этом мире, сохранив память.

Всё может быть…

Я сел на лавку и посмотрел на рисунок на земле.

«Хм-м, интересно», – произнёс про себя, когда увидел хоть и примитивные, но всё равно магические печати. Получается, он маг?

Надо бы расспросить его об этом, а то уже столько живу в этом мире, а о магии практически ничего не знаю. Глядишь, может и расскажет чего интересного.

Я зашёл в дом.

– О! Ты вернулся! – Арли, как всегда, встречала меня доброй улыбкой.

– Да. Сегодня в кузне было не так много дел, – ответил я и, пройдя вглубь дома, сел за стол. Есть хотелось просто ужасно!

– Сейчас я сделаю ужин, – произнесла она и начала суетиться возле очага.

Я подошёл к Курту и прямо спросил:

– Вы маг?

Он смерил меня удивлённым взглядом.

– Как догадался?

– Рисунки, что вы нарисовали. Выглядят как магические, – ответил я, тщательно выбирая слова. Не хватало мне ещё проболтаться, что я знаю, что такое магические печати, фигуры и тому подобное.

– Угадал, малец! – усмехнулся он и в ту же секунду сморщился от боли.

– А я могу стать магом? – спросил я, стараясь, чтобы мой вопрос звучал как можно более наивно.

– Не знаю. – Курт пожал плечами. – Но мы можем это проверить, – добавил он и встал со стула, на котором сидел.