– Как скажешь, – засмеялся Марк. На языке так и вертелось «Вообще-то и не собирался», но он решил промолчать. – Во сколько прилетает самолет?

– Через пару часов. Сейчас позавтракаю, искупаюсь в море и поеду в аэропорт. Кстати, Жасмин отправила мне фото. – Довольный, как слон, Денис достал из кармана красных шортов свой сотовый. – Сообщение не покажу, оно слишком развратное.

– Да и фото, думаю, не стоит, – засмеялся Марк. – Оно же наверняка подстать сообщению!

Он открыл холодильник и достал контейнер с нарезанным овощным салатом. В этот момент на кухню зашел Михаил. На нем была темная льняная рубашка и светлые широкие штаны. Стального оттенка волосы блестели платиной, как его огромные часы из белого золота. Он поприветствовал каждого крепким рукопожатием и поинтересовался, видел ли кто-нибудь Настю?

– Она на пляже, – сообщил Марк, сев на высокий барный стул. Он никак не мог избавить себя от картинок, на которых этот взрослый и серьезный мужик трахал маленькую, худенькую, тоненькую девчонку, годящуюся ему в дочери. – С раннего утра.

Прихватив из холодильника две пластмассовые бутылки с соком, Михаил, очевидно, пошел на пляж.

– Нашли же они друг друга, – пробормотал себе под нос Марк, накалывая на вилку огурцы с зеленью.

– На вкус и цвет, как говорится, – хмыкнул Денис, протянув другу свой сотовый. – Смотри, моя невеста, которая ещё не знает, что она моя невеста, летит ко мне на крыльях любви!

Марк закатил глаза и бросил мимолетный взгляд на экран. Жасмин улыбалась во все тридцать два, а её подруга подмигивала, спрятав половину лица за пластиковым бокалом.

– Слава богу, она одетая, – пошутил Марк, продолжая есть салат.

– Забавно, правда? – улыбнулся Денис. – Они с Наташей учились в одном университете. Только на разных факультетах.

– Мир бывает тесен. Кто с ней на фото?

– Девушка её брата, – ответил Денис так, словно повторял одно и то же тысячу раз. – Я же говорил, что они прилетят вместе. Стефан и Виктория.

Марк сделал вид, что вспомнил, хотя, казалось, впервые слышал эти имена. Он поставил пустой контейнер в посудомоечную машину, решив после душа немного поспать. Но, когда на кухню зашла Наташа, набросив на плечи пляжный полупрозрачный халат, он решил немного изменить планы.

– Ты ведь ещё не был в душе? – спросила она, игнорируя Дениса, который как раз начал говорить по телефону.

– Решил перекусить, – с улыбкой ответил Марк. – А что? Хочешь составить мне компанию?

Наташа игриво улыбнулась ему и подмигнула, поманив к себе указательным пальцем.

3

Виктория

Улыбка отказывалась исчезать с её лица. Виктория крепко сжала руку Стефана, не в силах оторвать взгляд от красоты здешних мест. По обе стороны узкой дороги расстилались зеленые виноградники, впереди возвышалась гора, прорезающая клубящиеся белые облака, которые, казалось, были настолько низко, что до них непременно можно было дотянуться рукой. Они въехали в старый милейший городок с узкими улочками и домиками с разноцветными крышами. Как будто маленькая Италия, но на родной земле.

– Потрясающе, – не сдержалась она, увидев впереди расстилающееся море.

– Не то слово! – согласился Денис, съехав с главной дороги на прилегающую. – Здесь пока нет асфальта, но он будет уже в сентябре.

Стефан несколько раз сжал её руку, но Виктория сделала вид, что не заметила. Ей не хотелось в очередной раз выслушивать или читать во взгляде, как его сестра и её парень потратили катастрофически огромную сумму денег на какое-то убожество. Виктория знала, что это не так, но у Стефана было свое непоколебимое мнение.

– Вы уже бывали в Крыму? – спросил Денис.

– В детстве с родителями приезжали, – ответил Стефан.

– А я никогда, – улыбнулась ему Виктория. – Спасибо, что пригласили.

– Не сомневайся, что этот отпуск станет твоим самым лучшим! – заявил Стефан.

– Точно-точно! – согласилась с ним Жасмин, глянув на подругу с хитростью, которая Стефану совершенно не понравилась.

Он не ожидал, что Жасмин и Виктория настолько подружатся. Это вроде бы и не плохо, но всё же порой ему было сложно отделаться от нелепых и навязчивых мыслей, суть которых заключалась в одном: у этих двоих могли быть какие-то секреты. А Стефан, какими бы безобидными те не были, категорически их не переваривал.

Когда они подъехали к невысокому каменному забору, серые ворота стали медленно отъезжать в сторону. Жасмин, широко улыбаясь, захлопала в ладоши, предвкушая встречу со своей многомиллионной покупкой. Виктория украдкой поглядывала на Дениса, который в этот момент не мог оторвать влюбленных глаз от своей неподражаемой девушки. Он искренне любил Жасмин и Виктория в этом ничуть не сомневалась.

– Обалдеть! – закричала Жасмин, выпрыгнув из машины. – Просто обалдеть!

Стоило Денису выйти из машины, как она запрыгнула на него и стала расцеловывать его лицо. Виктория засмеялась и чудом успела поймать его солнцезащитные очки, соскользнувшие с переносицы. Она сделала несколько фотографий на свой телефон, за которые Жасмин будет ей точно благодарна.

– Ну, что? – объявил взлохмаченный Денис. – Пойдем-те в нашу скромную обитель! Я проведу для вас экскурсию!

– Шампанское в студию! – закричала Жасмин, взмахнув руками.

– Сколько она выпила в самолете? – тихонько спросил Стефан, следуя за хозяевами здешних угодий.

– Она просто счастлива, дурачок! – засмеялась Виктория и оставила на его губах короткий поцелуй. Она и сама была так рада, что отказывалась замечать унылый пессимизм в настроении Стефана. – Идем? Я хочу скорее искупаться в море!

– А я бы не прочь немного поваляться в постели. Меня уматывают эти перелеты.

– О чем ты? – засмеялась она, поспешив за подругой. – Мы ведь приехали на море! Успеешь ещё выспаться!

– Не так быстро! Эй? Я весь зад себе отсидел!

– Поймай меня! – весело крикнула ему Виктория, необдуманно оглянувшись на него. В этот момент её плечи сжала неведомая сила, а тело буквально вдавило во что-то очень твердое и… мягкое одновременно.

– Поймал, – усмехнулся приятный мужской голос.

Виктория покраснела, но улыбка не сходила с её лица. Мужчина, в которого она случайно врезалась, продолжал обнимать её за плечи, а свежий запах его белой легкой рубашки приятно щекотал нос.

– Извини, – смеясь, сказала Виктория. Съежившись, она продолжала стоять в его объятиях с опущенной головой.

– Бывает, – засмеялся мужчина.

– Я так обрадовалась, что на море приехала, и, кажется, забыла смотреть по сторонам.

– О! Вы уже успели познакомиться?

Мужчина обернулся на голос Дениса. Его руки плавно отпустили женские плечи, а Виктория сделала небольшой шаг назад. Прежде, чем незнакомец повернулся к ней лицом, она успела заметить короткие темные волоски на широкой шее и ухоженную щетину, выбритую строго по границе острых квадратных скул. А потом её улыбка всё-таки сползла с радостного лица.

На нее смотрели знакомые в мгновение посерьезневшие миндалевого цвета глаза. Казалось, она видела в них свое охваченное ступором отражение. Эти глаза узнали её и удивление в них застыло молниеносно. Она ощутила то самое волнение, которое настигало её несколько раз во время полета. Под ребрами вибрировало, щекотало, кожа изнутри плавилась, будто кровь под ней разогревалась, как обед в самой мощной микроволновой печи. Она попыталась что-то сказать, но вместо слов из её полных губ вырвался волнительный и короткий вздох. И мужчина поймал его взглядом.

– Что такое, братец? – безжалостно раздавил это напряженное молчание громкий и звонкий голос Жасмин. – Старость не радость?

Виктория резко дернулась, когда рука Стефана легла на её талию. Она впервые в жизни почувствовала себя настолько уязвимой.

– Ты что? – улыбнулся он. – Испугалась меня?

– Так вы уже познакомились? – повторил свой вопрос Денис. Они с Жасмин остановились возле троицы, двое из которых и правда были знакомы, но не знали имен друг друга.

– Стефан! – представился он, протянув брюнету свою руку. – Жасмин – моя сводная младшая сестра, – объяснил он с кривой ухмылкой.

– Марк, – ответил тот. Мужчины обменялись рукопожатием. – Я друг Дениса.

– Это моя девушка, – представил её Стефан. – Виктория.

– И моя замечательная подруга! – вставила Жасмин.

– Виктория, – повторил Марк с улыбкой, в которой никто не прочитал молчаливое «Значит, Виктория». – Приятно познакомиться.

– Взаимно, – наконец, ответила она и почему-то тут же перевела взгляд на Стефана, будто бы искала в нем спасение.

Со стороны послышался беглый стук каблучков. Жасмин поспешила обняться с подругой, которая несколькими секундами позже вклинилась в их импровизированный круг.

– Это та самая Наташа! – представила Жасмин улыбчивую брюнетку в длинном сиреневом сарафане. – Которая пропустила грандиозную вечеринку в честь восьмого марта!

– Я до сих пор сожалею об этом!

– Ладно, мы ещё наверстаем! – пообещала Жасмин, легонько хлопнув ладошкой по её плечу. – Так, а это Виктория. Девушка моего брата и самая непревзойденная подруга на свете! Рекомендую.

– Мм, – протянула Наташа, заинтригованно глянув на Викторию, – буду иметь в виду!

– Ну, а со Стефаном ты знакома. А вы, ребята, куда собрались?

– Марк пригласил меня на прогулку по городу. Правда, мы думали вечером выйти, но решили, что и сейчас будет неплохо. Хотим размять ноги, а потом сесть где-нибудь и поужинать.

Наташа взяла его за руку. Их пальцы сплелись, плечи коснулись друг друга. В мыслях тут же вспыхнул короткий момент из прошлого и Виктория бросила деланно любопытный взгляд на расстилающееся внизу море. Но увидела она не красоту природы, в которую так спешила окунуться ещё несколько минут назад, а мужскую руку, крепко сжимающую её кисть. Она это буквально почувствовала.

– Давайте так, – сказал Денис, вернув её в реальность, – все делают, что душе угодно, но в восемь часов мы все идем в ресторан отеля? Отметим начало нашего отпуска, посидим, пообщаемся и обсудим планы на завтра?

– Отличная идея! – поддержала Виктория и взглянула на подругу. – Пойдем уже скорее купаться!

– Вода в бассейне потрясающая! – сказала Наташа. – Утром теплая, в обед прохладная. Что надо.

– О, нет, – улыбнулась ей Виктория. – Мы к морю.

– А я, пожалуй, выберу бассейн, – кивнул Стефан. – Перелеты меня ужасно утомляют.

– Тогда составлю тебе компанию, – сказал Денис. – И не забываем, что в восемь у нас ужин в ресторане! Если не увидимся здесь, то спросите столик на мое имя. Он забронирован за мной на эти две недели. В любое время дня и ночи.

Стефан взял Викторию за руку, и они вновь последовали за хозяевами роскошного дома в стиле хай-тек. Денис спешно рассказывал о работе ландшафтного дизайнера, которым был очень восхищен. И, кажется, он говорил много чего ещё, но Виктория, как бы не старалась, не могла сосредоточиться на его словах. Она только улыбалась и кивала, будто безоговорочно соглашаясь с любой его точкой зрения, а в её зеленых глазах царствовала пустота. Мыслями она была в другом месте и это не то, что пугало или заставляло чувствовать вину перед Стефаном, который знать не знал, что новый знакомый не такой уж и новый для нее. Скорее вызывало удивление, а то смешивалось, как напитки в шейкере, с абсурдностью, полнейшей нелепицей и весельем, граничащим с легкой нервозностью.

Вытащив из чемодана первый попавшийся купальник, Виктория поспешила в ванную комнату. Спальня, которую Денис и Жасмин выделили для них со Стефаном, оказалась роскошнее номера люкс в дорогущем отеле. Она постаралась выразить свое приятное удивление самым должным образом: охая, ахая, говоря, что никогда в жизни не видела такой красоты! По сути так оно и было, но её непослушные мысли, как огромный рой пчел, кружил над цветком, который рос, цвел и пах на чужой территории, затмевая собой реальность.