Галина Яковлевна приняла меня, и у нас даже был личный разговор, она извинилась за свое поведение и призналась, что ошибалась на мой счет.

Это знакомство было непростым. Я справилась с ним, но не будь внутри железного стержня, не было бы и нашего брака.

– Не бойся за меня, – Марина приняла опасения моего пока что мужа на свой счет. – Я умею находить общий язык с людьми. Понравилась тебе, понравлюсь и твоим родителям. Так во сколько завтра едем?

– К обеду, – тихо ответил мужчина.

Суббота была моим законным выходным, однако презентация проекта воскресным вечером считала иначе.

Оставались считанные часы, чтобы закончить все наработки, оформить материал, дописать речи и связаться с прессой.

Телефон разрывался от звонков, я пыталась успеть сделать десять дел одновременно, и в итоге только злилась на происходящее.

– Ну кто там еще, – проворчала, поднимаясь с дивана, на который опустилась две секунды назад. – Да, Галина Яковлевна. Я жутко занята. Срочное?

– Очень срочное, Оленька! Вечно ты как заведенная перед презентациями. Снова ничего не ела?

– Ела. Кажется, – неуверенно я осмотрела журнальный столик, на котором числились пять пустых чашек из-под кофе и два фантика от конфет.

– Совсем себя не бережешь. Жду тебя на обед через час. Возражения не принимаются! Вкусно покушаешь, выпьешь нашего фирменного чаю, а я свежим взглядом пробегусь по материалам. Договорились?

– Галина Яковлевна, я уже не Ваша невестка.

– Во-первых, официально еще моя, – перебила меня женщина командным тоном. – Во-вторых, я приглашаю тебя как твой партнер по холдингу. Приезжай, прошу тебя. Мы ведь друг другу не чужие люди, к тому же работаем над одним проектом.

– Да, хорошо, я буду, – согласилась, закрывая крышку ноутбука.

Я иногда и впрямь уходила в работу с головой, забывая о еде, времени и самой себе.

Своеобразной традицией было собираться дома у моей свекрови, чтобы закончить последние приготовления, поесть блюда, вышедшие из-под ножа ее чудесного повара, и выпить по бокальчику вина.

Но так было раньше.

Целесообразно ли сейчас появляться у нее в гостях и делать вид, будто в наших отношениях ничего не изменилось после новостей о разводе.

Но об этом я подумаю, когда в моем желудке будет вкуснейший запеченный судак.

Я быстро собрала необходимые материалы в сумку, закинула ноутбук на заднее сидение машины, оделась в первое, что попалось под руку, и выехала из дома.

Не удосужилась даже накраситься или уложить волосы, потому что морально готовила себя провести завтра в кресле стилиста пару часов.

– Вадим, добрый день. Вы загоните мою машину? Я Вам очень благодарна!

Промчавшись вихрем мимо молодого дворецкого, я поспешила в дом, потому что на улице начинал капать мелкий дождь.

– Галина Яковлевна, это я! Вы в столовой?

– Да, да, проходи, Оленька.

Оказавшись перед большим дубовым столом, накрытым так, будто здесь собирались принимать саму королеву, я на секунду остановилась.

– Для Вас, – я указала на первую тарелку. – Для меня, – взгляд упал на вторую. – Для кого?

Стол был накрыт на три персоны. Мой свекр вторую неделю находился в Европе на переговорах с партнерами, прилететь должен был только через несколько дней. Прислугу женщина никогда за стол не приглашала.

– Оленька, так вышло… – но не успела Галина Яковлевна оправдаться, как в прихожей послышались шаги. – А вот и Боренька!

– Вы издеваетесь?

Но в тот момент моя пока что свекровь еще не издевалось. Настоящие пытки начались, когда она вернулась в столовую со своим сыном, моим пока что мужем, и его ассистенткой, девушкой на данный момент.

Пауза в пару секунд показалась настоящей вечностью. Мы обменивались любезными взглядами и умело прятали свои эмоции под масками лицемерия.

– Спасибо за вкусный ужин, Галина Яковлевна, но мне пора. Боюсь, что кость в горле встанет.

– Оленька, ну куда ты? Нам столько всего нужно обсудить! В том числе с Боренькой. Ну и она тоже… – женщина брезгливо глянула в сторону нежданной гостьи, и жестом указала Вадиму поставить еще одну тарелку.

Я колебалась пару секунд, делая выбор. Здравый смысл шептал, что нельзя сидеть за одним столом с человеком, с которым собираешься разводиться, его матерью и любовницей. Но женщина внутри говорила: «Уйти – значит принять поражение».

Лучезарно улыбнувшись, я опустилась на ближайший ко мне стул.

– Мама, познакомься, это Марина, она работает моей ассистенткой…

– И рушит твой брак, – бесцеремонно ответила моя любимая свекровь.

Я держалась изо всех сил, чтобы не выдать улыбки. По-женски мне было даже жаль молодую девушку… Но она оказалась не из робкого десятка.

– Мне очень приятно с Вами познакомиться, Галина Яковлевна. Борис очень много о Вас рассказывал. Я уверена, что мы найдем общий язык. Кстати, это мое фирменное морковное печенье к чаю.

– Вадим, отнеси это на кухню, – с приторной улыбкой попросила женщина. А потом тише, чтобы Марина и Борис не слышали, шепнула: – И сожги там. Сынок, а мы с твоей женой как раз собирались обсуждать нюансы завтрашней презентации. Я не смогу пойти, но хочу, чтобы все было на высшем уровне.

– Да, Галина Яковлевна, я принесла материалы, – хоть напряженная атмосфера в сторону моего пока что мужа и его любовницы мне нравилась, я не хотела провоцировать конфликт и решила увести разговор в рабочее русло. – Я добавила в презентацию больше цвета и иллюстраций, потому что инвесторы делают упор на эстетическую сторону вопроса. Немного скорректировала речь Бориса, свою, добавила пару слов от специалиста по конструированию.

– А что за презентация? – с искренним интересом спросила Марина. – Там будут представители нашего холдинга? Можно я тоже пойду?

– Как кто? – оторвав взгляд от бумаг, серьезно спросила Галина Яковлевна. – Как ассистентка генерального директора или как его любовница?

– Марина права, и было бы не плохо Вам прийти вместе, – я пропустила мимо ушей колкие замечания моей пока что свекрови и перевела взгляд на милую пару, сидящую напротив меня.

Наверное, от такого предложения в шоке были все. В том числе и я. Как можно предложить своему действующему супругу появиться на мероприятии со своей любовницей?

Но что-то внутри подсказывало, что так будет правильно. Нельзя делать вид, что Марины не существует. И лучше мне смириться с ее существованием и принять этот факт с гордо поднятой головой.

– Пресса рано или поздно пронюхает, что у тебя новая пассия. Будет лучше, если мы сами сообщим об этом официально.

– Отлично! Я могу подготовить речь, сказать о себе что-нибудь, о Борисе, – я посмотрела на воодушевленную Марину и негромко вздохнула.

Я не понимала глупа эта девчонка или чертовски умна. Но она не умела держать язык за зубами и не умела держаться на людях.

На знакомство с мамой своего молодого человека она надела нелепую трикотажную мини-юбку и блузку в цветочек, какие носили лет пятнадцать назад. Ее поведение было олицетворением всех ошибок этикета.

Она сутулилась, нервно посмеивалась и не могла пристроить свои руки.

Я не осуждала ее, хоть этого и очень хотелось… Когда-то я тоже была молодой, неопытной, тушевалась в присутствии представителей светского общества. Возможно Марина с годами тоже превратится в прекрасного лебедя, но пока этого утенка нельзя отправлять под прицелы камер.

– Лучше расскажи мне о себе, и я представлю тебя прессе и гостям. Это моя работа.

– Ну мне двадцать один, я родилась в Уфе, там закончила педагогический колледж и приехала в Москву работать. Я чувствую, что именно здесь мое место. Знаю, что у меня есть какое-то большое предназначение. Я люблю ходить в кино. Мне нравятся мелодрамы и комедии. Что еще…

– А со строительным бизнесом ты была знакома раньше? – осторожно уточнила я, после того как в заметках появилась лишь запись «Двадцать один год».

– Да, у меня есть два года опыта. Я была консультантом в строительном магазине в Уфе.

Прикрывая лицо планшетом, я перевела взгляд на Галину Яковлевну, которая боролась то ли с улыбкой, то ли с приближающимся инфарктом.

Видит Бог, я делала все, что в моих силах. Но как возможно сделать хоть что-то с этой наивной девушкой? Может быть, она добрая, веселая, амбициозная, но этого мало, чтобы инвесторы поверили в их с Борисом счастливое будущее и успех холдинга!

– Марина, давай отойдем на кухню? Поможем дворецкому сделать чай.

Уход парочки на кухню спас нас с Галиной Яковлевной от приступа нервного смеха.

Я улыбалась, не скрывая этого, а женщина обмахивала себя чистой тарелкой и пила водку из фляжки, припрятанной в складках плиссированной юбки.

– Она в трикотажной мини-юбке!

– Я вижу.

– На ее ногтях красный лак, который начал облезать еще на прошлой неделе.

– Знаю.

– А волосы похожи на мочалку!

– Не будьте к ней так строги! Она еще молодая, наивная. Но ведь не плохая, нет. Вспомните как Вы ненавидели меня в первый месяц знакомства.

– Я ненавидела тебя, потому что считала глупой охотницей за деньгами. А ее ненавижу, потому что она разрушила семью моего сына!

– Попробуйте частично винить в этом своего сына, – посоветовала я.

– Оля, что он в ней нашел? Она же годится ему в дочери! Такая молодая, необразованная, девушка совсем не его уровня. Холдингу конец, если инвесторы поймут, что вместо тебя у руля встанет это башкирское чудо!

– Я сделаю все, что в моих силах, – произнесла я, беря пока что мою свекровь за руку.

– Сохрани семью, – в глазах женщины промелькнула тень надежды, но я отрицательно мотнула головой.

Я смотрела на эту странную пару и понимала, что не хочу лезть. Если бы Борис променял меня на девушку из нашего круга, возможно, я бы боролась и пыталась доказать, что я лучше.

Но как мне бороться с той, с которой мы ни в чем не похожи? Да, она молодая и беззаботная, но время молодости мне не вернуть никогда, как не вернуть его и Борису. Может быть, таким образом он просто молодится?

– А вот и чай с печеньем! Его очень вкусно есть со сгущенкой, но ее у вас не оказалось.

– Да, у меня аллергия на сгущенку, – нагло соврала Галина Яковлевна. – И на морковь.

– Мама, у тебя нет аллергии на морковь.

– Появилась. От стресса.

– Ольга, угощайтесь.

– Спасибо, я не ем мучное перед презентацией. Должна выглядеть шикарно в платье. Борис, можно тебя на минутку? Есть пара рабочих вопросов.

В ту секунду с ненавистью на меня посмотрела Марина и с мольбой – Галина Яковлевна. Я вздернула брови в извиняющемся жесте и вышла из-за стола в гостиную, где нас не могли слышать.

Борис вышел следом.

Он первым сел на диван, не глядя на меня, как будто это было сейчас неуместно.

Пару секунд я смотрела на него со спины. Он был все такой же, как несколько дней назад, когда мне казалось, что мы счастливы в браке.

На нем была голубая футболка-поло, купленная его матерью по какому-то пустяковому случаю, дорогие джинсы, на которые его уговорила я, несмотря на то, что, по словам Бориса, тысяча долларов за вещь – непростительная глупость.

Он был все таким же: еле заметная седина на висках – признак возраста и нервной работы, пробивающаяся лысина в центре головы и запах дорогого парфюма.

Но одно отличие все же было. Он был уже не мой.

– Я отправлю итоговые материалы тебе на почту. Изменения незначительные, я лишь полирую результат. Мне следует представить Марину инвесторам, я напишу текст и тоже отправлю тебе на согласование.

– Хорошо, я буду ждать. Это все?

– Нет, – тихо ответила я, присаживаясь рядом на диван. – Послушай, ты влюблен, и я понимаю твои чувства. Эта девушка сейчас для тебя буквально все, она идеал. Но наши инвесторы не влюблены, и Марина для них – серьезная угроза стабильности холдинга. Я не хочу сказать о ней ничего плохого, но сейчас она не готова быть первой леди, понимаешь?