Пока что все казалось просто до безобразия. Я даже успела выдохнуть, как вдруг книги поднялись с пола. У каждой из них были перепончатые крылья. Они летали ненасытным роем, бились об купол.

Одна из них ударилась прямо рядом со мной. Потом выставила хоботок, похожий на шприц, и полетела к своим кровожадным сородичам.

– Это презентация новой трилогии книг  «Смеркалось»,  «Свершалось» и «Сморкалось»,– продолжал голос продавщицы.

Последняя книга, видимо, очень грустненькая. И даже не факт, что в ней хэппи энд. Я проклинала автора, проклинала презентацию. И грустные глазки Никиты, которые смотрели на меня: «Тетя, давай!!!».

Тетя бы дала… Тетя готова была дать кому угодно. И даже в глаз. Особенно тому извращенцу, который придумал эту презентацию.

У меня дрогнули колени. На меня смотрела сотня глаз зрителей.

– Никита, я, между прочим, в юбке, – процедила я, глядя на племянника. – Тебя это не смущает?

– Тетя! Давай! Ты одна без магии справишься! – подзуживал меня Никита. На витрине вращался комплект дорогущих учебников.

– Давайте вы эти конкурсы для нищебродов будете проводить после того, как мы купим все, что нам нужно? – спросил надменный голос за спиной.

– Разве вам не интересно? – расстроенно спросила продавщица.

– Абсолютно. Нет,  – так же надменно произнесла семейка буржуев.

– Девушка, вы готовы?  Ваша задача – пробраться на самый верх и прикоснуться к нашей эмблеме! На все у вас есть пять минут! – бодренько сориентировала продавец.

– На счет три! Раз! – продавщица сжала кулачки.– Ну-ка, все вместе!

– Два! – громыхнули мне в попу зрители.

На счет три двери открылись. Я очутилась в куполе. Рой книг-комаров бросился на меня, выставив вперед хоботки.

– Ай! Мля! Еп-тыр-тыр! – орала я, прикрывая руками свою попу. Они налетели на меня всем скопом. И повалили на пол. Я отбивалась от них ногами и руками.

– Вон! – орала я, лягнув одну из книг ногой. Еще одна книга запуталась в моих волосах.

Бессердечный ребенок смотрел на меня, как на супермена. Еще бы! У нас с суперменом было кое-что общее. Красные стринги!

Теперь все были в курсе, какого цвета у меня трусы!

Я схватила одну из книг, размахнулась и сбила сразу две книги на лету.

– Тетя! Давай! – прильнул к стеклу Никита. – Время идет!

– Пошел вон! Туда совать хоботок только по любви! – орала я, пытаясь вытащить книгу из-под юбки. Еще одна уже приземлилась мне на голову.

– Ой! А туда только по очень большой любви!!! – взвизгнула я, прикрывая руками попу.

Лестница была близко, но до нее нужно было еще добраться.

– Куда прешь! – я доползла до лестницы и вцепилась в перила. – Хоботком не вышел! Вырастет, прилетай!

Я пнула ногой настырную книгу, подтянувшись на перилах.

– Время!!! – орал Никита. Он прыгал на месте и очень переживал.

За две минуты я преодолела две ступени, врожденную застенчивость и все комплексы! Особенно в тот момент, когда стринги зацепились за украшение перил.

– Тетя! – кричал Никита. Я чувствовала доисторическим лохозавром.

Глава четвертая. Василиса Премрачная

Мои руки подтягивали мое тело по перилам. Я отбивалась ногами. Книги уже наседали спереди.

Тоже мне, презентация! И какой дурак ее придумал? Какое садист!

Я была уже на половине пути.

– Слышь, комар, – цедила я. – Я знаю, почему ты такой злой! Потому что у тебя хоботок маленький!

Еще немного! Еще чуть-чуть! Ради племянника! Не хочу, чтобы он был хуже всех в этой чертовой Академии! И чтобы все над ним смеялись! Я прекрасно знаю, насколько жестокими бывают дети. И насколько беспощадными они бывают к тем, у кого родители не могут позволить себе классные вещи!

– Те-тя! – скандировал Никита. Моя искусанная рука уже тянулась к эмблеме.

Я прикоснулась к ней пальцами. Золотые искры рассыпались. На меня обрушился игрушечный салют. Книги тут же упали на пол купола. А неведомая сила окутывала меня, исцеляла раны и спускала вниз.

– Ура!!! – орал Никита, бросаясь ко мне. – Ты победила!

– Ага, – мрачно заметила я. Глядя на драную юбку и сквозящий в дырах лифчик.

Мне начинало казаться, что меня не просто так оградили от магического мира. Точнее, наоборот. Магический мир не просто так оградили от меня!

– Поздравляю! – подлетела продавщица. – Комплект лучших учебников для вас! Похлопайте победительнице!

Тут же все книги – комары собрались в волшебную стойку: «Новый бестселлер». А мне вручали тяжелые книги, перевязанные волшебным бантиком.

– Ура!!! – радовался Никита. – Это – моя тетя! Она лучшая!

А теперь быстро отсюда! Пока не запомнили! Я искренне надеюсь, что больше никогда в жизни не увижу этих людей!

Мы вывалились из магазина. Я набирала ход, чтобы свернуть за угол и отдышаться.

– Держи, – выдохнула я, вручив книги счастливому ребенку. – Не любишь ты тетю!

– Неправда! Люблю! – Никита прижал книги к груди. – Очень люблю!

Я попыталась  завернуть юбку так, чтобы стринги не было видно. У нас появилась еще одна проблема. Нужно где-то купить одежду. Недорогую. Хотя бы юбку, чтобы прикрыть срам!

– Ой, смотри! Нам еще школьную форму нужно купить! И плащ! Может, и ты себе найдешь что-нибудь! А то ты одета как-то не волшебно! – Никита тянул меня в сторону какого-то бутика.

Зато чувствую я себя очень волшебно! Прямо сказочной феей! Нафеячить бы еще денег! А то, чувствую, не хватит!

Звоночек прозвенел над нашими головами. Волшебная птичка пропела замысловатую трель. А мы вошли в магазин, пахнущий духами.

– Чем могу вам помочь? – вежливо улыбнулся красавец – продавец.

Мне дико хотелось обнять его и перечислить все варианты помощи. Включая, материальную! Или хотя бы просто поплакать.

– Нам нужна школьная форма, – начала я, беря первый ценник.

Ой, что-то у меня с глазами стало. Наверное, двоится. Просто тут  нолик лишний!

– Есть отличный вариант, – меня тащили в сторону. – Вот!

Я посмотрела на ценник и полезла за валерьянкой.

– Есть улучшенная форма! – тащил меня продавец вглубь магазина. – Посмотрите, как нарядно мы украсили манжеты!

Валерьянка таяла под языком. Продавец уже прикладывал пиджак к Никите.

– Посмотрите, как она смотрится! Плечики отлично легли! – кивал продавец. В магазине звоночек звонил постоянно.

– Ах, я вас оставлю ненадолго. Скоро вернусь! – молодой маг бросился встречать гостей. – Здравствуйте, я могу вам чем-то помочь?

Детская ручка тянулась к самой дорогой форме.

– Есть ли смысл брать самую дорогую форму? То дракон чихнет, то зелье прольешь… Через две недели у всех форма будет одинаковой! – возразила я. – Тут пролил, тут испачкался, там порвалось… И разницы, поверь, никакой!

– Тетя, все будут в классных формах, а я в дешевой! С меня все смеяться будут! – насупился Никита.

 И тут он перевел взгляд на накидки. Я честно пыталась понять разницу между двумя формами, но не видела ее! Разве что кантик у нее золотой. И все. Но кантик я могу нашить сама!

– Вау! Мантия с вышитым драконом! Круто! – орал Никита на весь магазин.

«Да, да! Зачем тебе почка? У тебя их все равно две!», – страстно шептал ценник.

– Пойдем, – потянула я за руку Никиту. Тот залип на накидку и провожал ее взглядом.

И тут я увидела корзину с парящей надписью: «Б/У. 5 золотых».

Я осмотрелась по сторонам, слыша, как магазин наполняется голосами. Может, мне удастся раздобыть что-нибудь, чем можно прикрыться.

 Первое, что я вытащила, это было детское платьице с оторванной пуговицей. Нет, не подойдет! Я нашла полураспущенный свитер, прожжённую шляпу, трусы на слона и один носок с дыркой.

На самом дне корзины лежало что-то большое и черное. Я опасливо достала. Это была мантия! Старая, зловещая, местами потрепанная. Зато с капюшоном.

 Я накинула ее на себя. И тут же утонула в капюшоне.

– Дориме! Интерино аджафарэ… Дориме! – монотонно и зловеще пела я.  И эффектно снимала капюшон.

За неимением ничего другого – возьмем ее.

– Тетя! Это же мантия чернокнижника! – закричал Никита. – Такие никто не носит! Ты что? Это же черная магия!

– Зато попу не дует! – обиделась я, доставая деньги.

– Эм… – замялся продавец, когда я протянула ему пять золотых. Дорого, но не ходить же голой! – С формой определились?

– Почти,– произнесла я, придерживая капюшон.

Нет, а что? В зеркалах я выгляжу очень даже солидно! Я бы даже сказала, что зловеще!

– Никита,  правильно! Нужно купить форму с драконами! – я сняла самую дорогую форму. – Чтобы ты никогда не хулиганил!  В этой форме придется вести себя идеально!

– Это еще почему? – нахмурил брови Никита.

– Так эту форму сразу узнают. И по ней найдут хулигана. Никакой анонимности! Кто-то да рассмотрит, что на нем была не обычная форма. А с золотым драконом! – пожала плечами я.

Никита думал. Я терпеливо ждала и подзуживала.

– Нет, главное остальных хулиганов не запомнят! У них обычные формы! Как у всех. Зато твою сразу узнают! И это хорошо. Никаких хулиганств!

– Берем обычную! – заорал Никита, хватая предложенную продавцом форму. В этот момент я поняла, для чего мы едем в Академию.

Я оплачивала покупки, пока Никита колебался между «хорошо себя вести в дорогой форме» и «плохо в обычной».

– Все великие волшебники плохо себя вели! – готовил меня к худшему Никита.

– Дядя! Тебе нравится? – послышался знакомый писклявый голосок.

Я засопела, поворачиваясь в сторону примерочной. Оттуда выскочила та сама капризная принцесса в новенькой и дорогой школьной форме.

– Отлично, моя фея, – согласился дядя, даже не глядя. – Если нравится, то покупаем.

– Дядя, а может еще платье? – подлетел ребенок.

– Конечно, моя фея, – улыбнулся дядя. Ребенок упорхнул. За ним следом консультанты.

– А тебе какое нравится? Синее? Или желтое? – пристала девочка.

– Бери оба. Оба платья очень красивые, – согласился дядя, погладив девочку по голове.

У меня прямо зубы заскрежетали от злости. Нет, ну надо же! Мне захотелось притвориться тараканом и прошмыгнуть мимо незамеченной. Надев капюшон поглубже, я направилась выходу.

– Только бы не заметил, – прошипела я.

– Девушка! А чек? – громко произнес продавец. Я уже была у двери. И тревожно поглядывала на ту раздражающую парочку.

– Ник, сходи за чеком, – прошептала я. Никита кивнул и побежал за чеком.

Мне не терпелось выйти из магазина. Я вылетела пулей, таща за собой Никиту и покупки.

– Асваль! Догони девушку! – послышался голос за спиной. – Да, ту! В черном балахоне! Скажи ей, что она забыла…

– В тряпке, которой мы полы мыли? – переспросил помощник.

На меня смотрели все. Все, кто были в магазине.

– Простите, мой помощник пошутил. Вы забыли вашу сумочку! – мне вежливо протянули сумку.

– Спасибо, – змеей прошипела я. На меня презрительно смотрели изумрудные глаза.

Я едва не выломала двери, таща за собой сумку, учебники, Никиту и кучу свежих комплексов. Нет, ну наверняка какие-нибудь родовитые богатые маги!

Мы шли по улице. Я рассматривала вывески магазинов. И думала о том, что это – мир моей сестры. И моих родителей.

Почему они приняли решение не делать меня магом? Почему не спросили меня, а хочу ли я стать волшебником?

У меня было много вопросов. Только задать их было некому.  Родителей нет уже лет пять. Мы сестрой никогда не были особо близки. Такое бывает, когда у кого-то появляются свои секреты.

Она жила в квартире, доставшейся от родителей. Я – на съемной. Что не прибавляло мне сестринской любви.

Мы созванивались по праздникам. Честно поздравляли друг друга с днем рождения и Новым годом. Дежурно спрашивали: «Как дела?». И так же одинаково отвечали: «Нормально! А у тебя как?».