– Я тут подумала, знаешь, наверно мы начали не с того конца, – тут она хихикнула: – ничего такого я не предлагаю, конечно…

– Брось свои тупые шуточки и говори нормально, – я постарался ответить как можно сдержаннее, чтобы не злить начальницу, но, кажется не получилось.

– Хотя… наверно из-за этого я до сих пор с тобой не могу найти общий язык, – она поморщилась, а потом поочередно хрустнула суставами пальцев на обеих ладонях. – Ведь могли бы нормально сотрудничать, дружить.

– Лучше дружить и трахаться? – вызывающе спросил я.

– Ну… – она бросила на меня оценивающий взгляд, а потом неопределенно качнула головой. – Не сказала бы, что ты сильно меня привлекаешь, как сексуальный партнер, но нормальные дружеские отношения нам с тобой не помешают.

Я едва заставил себя не раскрыть рот по поводу прошлого Вики – со слов того же Тони изначально это был Виктор. Но эпоха, в которую он родился, располагала к другой работе, так что его душа при очередной смене тела получила женское обличье. Меня это отталкивало даже с учетом того, что Виктор просуществовал меньше ста лет, а Вика – больше четырехсот.

– Только не говори, что тебе надоело меня колотить?

– Надоело. Честно, надоело – ты просто не можешь предложить ничего нового, поэтому я думаю, что с тобой надо по-другому.

– Вот спасибо! – притворно обрадовался я. – Сходим поужинать, поговорим о том, о сем. Или ты предпочитаешь танцы?

– Предпочитаю держать дистанцию, на самом деле, – ее глаза стали похожи на щелки.

– Ну-ну, я бы так не сказал, – отбрехался я, чувствуя, что ее попытка договориться, вероятно, была искренней, а я все запорол. – Хорошо. Извини. Трудно нормально разговаривать с человеком, который семь дней подряд ломает тебе кости.

При этом я поежился, вспомнив, что ребра мне ломали каждый день, а пару раз даже берцовую переломили. Вот тогда я терял сознание от боли.

– А сейчас я решила исправиться. Мы с тобой должны стать командой, как и планировалось изначально! – воскликнула Вика, неожиданно для меня пропустив мимо ушей все мои колкости.

– Планировалось?

– Ну я же пришла по твою душу, а потом засранец Тони ее забрал себе.

– Так и ты не очень-то жаждала меня к себе в помощники.

– Дура была, – отмахнулась девушка и слабо улыбнулась. – А теперь я правда хочу исправиться. Наверстаем упущенное. Может, я могу тебе помочь? – она плотоядно облизнулась. – Слышала, что у тебя есть девушка, но ты с ней давно не виделся, так что может быть я…

Глава 3

– Не-не-не-не, – я даже вскочил с места, готовый дать деру из собственных апартаментов, лишь бы оказаться подальше от внезапно любвеобильной Вики. – Желание ты мне отбила начисто, так что давай без этого.

– Ну, я же могу сделать так, что все будет в полном порядке… – томно проговорила она.

– Можешь, знаю. То есть… верю… Короче, пожалуй, не стоит, – я заозирался, прикидывая, куда можно податься, чтобы точно увернуться от всех возможных ее выпадов.

– Не хочешь, значит? А если я тебя заставлю?!

– Тогда дружбы между нами и так не будет! – вскрикнул я в отчаянии, надеясь прикрыться хотя бы ее же игрой. Сработало:

– Ты сейчас серьезно?

– Абсолютно, – я даже дышал тяжело, словно только что отмахал километра три, не меньше. Ведь если мне не удалось вырваться, мой собственный номер стал бы ловушкой для меня.

– Ну… не хочешь, как хочешь, – обиженно заявила Вика и картинно отвернулась, вздернув кверху нос.

Не то чтобы я считал ее совсем уж некрасивой, скорее – на любителя. Но эта история с ее прошлым не давала мне покоя и ставила между нами бетонную стену. Даже если меня напоят как-нибудь, что очень маловероятно, я не соглашусь на секс с ней.

К слову, про алкоголь – я завязал. Пока что чисто технически, но на самом деле две недели, как я привыкал к новому телу, уже прошли, можно было потихоньку начинать пить, однако я все никак не мог решиться и тянул дальше. Сейчас же склонялся к мысли, что трезвый образ жизни – не так и плохо.

– Бросай притворяться, что ты обиделась, – я опустился на свое место, решив, что опасность миновала.

– Я с тобой в игрушки играть не намерена. Хотела по-хорошему, но ты, кажется, возомнил о себе слишком многое! – она быстро изменилась в лице, и обида уступила место гневу, теперь уже совсем не притворному. – Надо бы тебя проучить!

И, полная решимости, она стартовала в мою сторону. Оторвать задницу от стула я уже не успел, но хватило времени выпалить:

– Кое в чем ты могла бы мне помочь!

– И в чем же? – с грохотом ударив раскрытыми ладонями в мой стол, Вика остановилась, наклонилась и замерла в нескольких сантиметрах от моего лица.

– Есть у меня один щекотливый вопрос, но ты найдешь его слишком мелким.

– Возможно, но тебе стоит его произнести вслух. Я не умею залезать в голову.

Я уже хотел ответить, но последняя фраза встала поперек, заставив поперхнуться:

– А разве у жнецов не одинаковые способности? Я думал…

– Индюк тоже думал, как говорится, – Вика немного смягчилась. – Ты у нас всего пару недель. Извини, я забываюсь иногда. Хочу слишком многого, – она чуть расслабилась, а ладонь скользнула вперед.

Когда ее пальцы коснулись моей руки, я заставил себе остаться недвижимым и даже не дернуться. Но напряжение было заметным:

– Ты точно хочешь меня выбесить!

Я и Тони поначалу раздражал, что уж про эту ненормальную говорить. Но на самом деле почти все девушки, с которыми я столкнулся в последние недели, оказались не слишком нормальными.

Ладно, с Викой все понятно. Алла была какой-то нимфоманкой, Камилла – владелица прибрежной гостинцы, где мы с Тони жили несколько дней – тоже не лучше. У Вероники оказались такие скелеты в шкафу, что хотелось на этот шкаф навесить большой замок.

Поэтому тактичность, терпение и тонкий подход – три основных правила, которые я выработал для себя и старался их придерживаться. Но как только кончалось терпение, еще две «Т» летели ко все чертям. Я глубоко вдохнул и четко произнес:

– Не хочу. У меня уже рефлекс выработался – уворачиваться от твоих ударов.

– Врешь ты еще хуже, чем дерешься, – Вика поморщилась, но обошла мой рабочий стол и уставилась в монитор ноутбука. – Показывай давай, пока я не передумала быть хорошим начальником!

От колкого замечания, что Тони считал себя мои компаньоном, я воздержался и продемонстрировал несколько заметок про Карпова.

– Кто он такой? – прищурилась Вика. – Знакомая фамилия.

– Мне сказали, что он прикупил несколько этажей в Сити. Точнее, они достались ему от отца.

– А-а-а, тот самый Карпов, – девушка заулыбалась. – Помню, в восемьдесят первом… тебе необязательно знать об этом, так что давай, что там за проблема.

– В ней проблема, – я ткнул пальцем в Аллу. – Ее там быть не должно.

– Продолжай, – медленно ответила Вика и тут же провела пальцами по косой линии волос. – Заинтересовал, она хорошенькая.

– И она – моя, – тут же ответил я.

– Ха! Так что же она там забыла, а?

– Тебе что, всю историю рассказать?

– Да желательно бы.

Я пораскинул мозгами – вроде бы она вполне серьезно предлагает помощь. И не оставил в стороне никаких деталей, кроме интимных. Что не укрылось от ее опытного взора.

– Познакомились в кафе и-и-и…? Все? Как последний школьник влюбился? Знаешь, отчего-то я тебе не верю! – воскликнула Вика, когда я закончил историю. – Спорю на косарь, она тебе отсосала на первом свидании, а ты и повелся, дурачок, – девушка снова протянула ко мне руку потрепать волосы. От такого внезапного порыва дружелюбия у меня даже мурашки по спине побежали.

– Допустим, – ответил я как можно более неопределенно.

– Так хотя бы понятны твои мотивы. В твоем возрасте бегать за красивой девочкой, которая еще может и не дать – м-м-м, – Вика поджала губы и покачала головой. – В общем, с тобой все понятно. Хотя бы вкус у тебя ничего. Но то, что вы один раз переспали – еще не повод…

– Почему это один? – возмутился я.

– Воу-воу, – Вика отскочила в сторону, явно веселясь. – И сколько раз ты оприходовал бедняжку, Геракл?

– Неважно. Я не об этом собирался говорить. Ты сказала, что можешь мне помочь, а вместо этого задаешь ненужные вопросы.

– Кому ненужные, а кому… – она высунула довольно длинный язык и весьма похотливо подразнила меня. Эффект получился противоположный. – Значит, она убежала от него к тебе, а потом он похитил ее у тебя, так? – подытожила Вика, помрачнев из-за отсутствия реакции на ее язык.

– Да, все так и было. Но я не могу к нему подобраться. А очень хотелось бы.

– Вот скажи, – Вика села на край стола. – У тебя есть возможности выбрать кого угодно. Трахать кого угодно. Менять девушек пачками. Хоть по пять штук в день оприходовать, если тебе позволяет здоровье. Но почему-то сходу вцепился в одну.

– Я еще не отвык от прошлой жизни, – пожав плечами, отозвался я. – Может, когда я проживу столько же, сколько и ты, ситуация изменится. Хотя… кто знает.

– Наконец-то! Честный ответ.

– Так ты мне поможешь или так и планируешь подкалывать меня по поводу и без? – я выжидательно уставился на своего босса.

– Да помогу, не вопрос. Работы для тебя все еще не предвидится, а пока ты не пообвык я побуду твоей нянькой. Раз за это платят, – добавила она. – Представим, что это и есть наша работа. Она сближает.

– Я уже не знаю, что пугает меня больше – то, что ты целую неделю использовала меня вместо груши, или эта внезапная смена тактики, – отозвался я.

– А ты не задумывайся об этом, – она мило улыбнулась и сделала губки. – Просто прими все как есть. Пошли на смотровую. Там отличный вид, он прочищает мозги.

Глава 4

– Ну, вид. Что дальше? Не очень-то он и прочищает, – бубнил я, пока смотрел вдаль. Высотки, башни, ровные ряды небольших жилых домов, просеки Третьего Транспортного и хорд. В целом картина не располагала к размышлению.

– Ты решил, что я тебя сюда привела просто на Москву попялиться? – Вика сделала брови домиком.

Для выхода в люди она надела приличного вида брючный костюм и туфли на высоком, но массивном каблуке, что лишь усилило мое впечатление о ее стервозности. Я же остался в легкой рубашке и брюках – но пожалел: на смотровой площадке оказалось прохладно.

– Я тебя пока что не очень хорошо понимаю, – признался я. – Но надеюсь, что мы все же найдем общий язык.

– Это очень легко сделать, но ты меня старательно избегаешь, – блондинка внимательно смотрела на группу туристов, которые делали кадр за кадром, фотографируя виды, себя, окружающих – все вокруг. – А ведь я тебе помогаю.

Хотелось сказать, что помощь пока какая-то незаметная, но тут туристов громким окриком собрали в колонну и повели на выход. Вскоре остались лишь мы с Викой, несколько охранников да случайные посетители, которые не имели никакого отношения к предыдущей группе.

– Не делай такого непонимающего лица, – девушка подошла поближе к панорамному окну.

– Пытаюсь. Но у нас тоже хорошие виды, и для меня разница не очень заметна, – я пожал плечами, так и не понимая, что от меня хочет Вика.

– Видишь камеры?

– Где?

– Почти везде. Они охватывают весь периметр, чтобы никто не попытался разбить стекло и выпрыгнуть. А еще в центр смотрит штук шесть.

– Я не обратил внимания, – все так же неопределенно ответил я, а сам уже смотрел по сторонам.

Камер вокруг и правда имелось предостаточно. А я их и не заметил – но получается, что наши лица уже засветились и если Вика желает сделать что-то противозаконное, то из этого ничего хорошего не получится.

– Типичный новичок. Ты хотя бы меня прикроешь? – она убавила громкость и шепнула мне практически на ухо.

– Прикрыть? Что ты задумала?

– Шалость, – она подошла к стеклу вплотную и положила на него ладонь. – Чувствуешь что-нибудь?