– И, может, убедит кого-то из молодежи выйти из состава общины? – уточнила Джеймисон.

– Да, во внешнем мире слишком уж много соблазнов, по их меркам, – признал Келли.

Выбравшись из машины, они подошли к мужчинам, которые двинулись вперед и протянули руки для рукопожатия, представив друг друга.

Тот, что постарше, оказался Питером Гюнтером, настоятелем колонии, а его спутник Милтон Эймс – его секретарем. Женщина, которая по-прежнему держалась позади, была женой Эймса, Сьюзен, как объяснил им ее супруг. Гюнтер добавил, что она главная портниха в колонии.

– И что это означает? – с любопытством поинтересовалась Джеймисон.

– Она выбирает фасоны одежды для обитателей колонии – или, по крайней мере, ткань – и отвечает за ее изготовление.

Джеймисон повернулась и помахала женщине, но та лишь молча посмотрела на нее и не стала махать в ответ.

Гюнтер опасливо посмотрел на Декера.

– Значит, ФБР? Джо не сказал, почему вам захотелось встретиться с нами.

Вмешался Келли:

– Можно нам зайти внутрь? Мы как раз хотим рассказать вам, зачем мы здесь, но тема не из приятных.

Гюнтер с Эймсом обменялись испуганными взглядами. Повернувшись, настоятель повел их к одному из зданий.

Это была невероятно чистая общественная столовая с двумя длинными столами вдоль стен и таким же столом посредине помещения. Оборудование кухни оказалось профессионального уровня. Женщина в таком же платье, как на Сьюзен Эймс, распаковывала какие-то припасы и аккуратно укладывала их в подвесные шкафчики.

– Извини, Марта, – произнес Гюнтер. – Нам надо поговорить с этими людьми о кое-каких важных вещах.

Бросив подозрительный взгляд на Декера и Джеймисон, Марта поспешила к выходу.

Они уселись за стол посредине помещения. Гюнтер хлопнул в ладоши.

– Итак, почему вы здесь?

– Из-за Айрин Крамер.

Гюнтер не сводил удивленного взгляда с Келли.

– Айрин? А что с ней?

– Насколько мы понимаем, она собиралась куда-то уехать? – вмешался Декер.

– Верно, – подтвердил Эймс. – Занятия в нашей школе уже начались, но мы не видели причин не отпустить ее. Она договорилась о подмене с Дорис, учительницей колонии. Речь шла всего-то о неделе или около того. Она должна скоро вернуться.

– Когда она сообщила вам о своих планах? – спросила Джеймисон.

– А к чему все эти вопросы об Айрин? – Гюнтер нахмурился.

Келли бросил взгляд на Декера, который согласно кивнул.

– Айрин обнаружена мертвой, – объяснил Гюнтеру Келли.

– Мертвой? – в ужасе воскликнул Гюнтер. – Где? Каким образом?

– Ответ на вопрос «где» – в здешних окрестностях, в самой глуши. Ее нашел какой-то охотник. «Каким образом» – ее убили.

– Ну что ж, меня это не удивляет.

Все повернулись в сторону Сьюзен Эймс – та стояла в проеме открытой двери, в которую только что вышла Марта.

– Сьюзен? – воскликнул Эймс. – Почему это не удивляет?

– Насчет Минди-то? Это был лишь вопрос времени.

Глава 12

– Ладно, признаю, что я в полном ауте, – произнес Келли. Они уже вышли обратно на жару, и он курил сигарету. Декер стоял рядом, оглядываясь на здание, из которого они вышли пару минут назад. Джеймисон держалась подальше от табачного дыма.

Гюнтер и Милтон Эймс были явно настолько ошарашены заявлением Сьюзен Эймс, что быстро наладили Декера с компанией из здания под предлогом необходимости «обсудить» новость между собой.

– Она знала про другую жизнь Крамер, – заметил Декер. – Так что сразу напрашивается вопрос: почему она продолжала позволять той учить их детишек? Но есть и кое-что еще.

– Что? – спросил Келли, бросая окурок на землю.

– Если это знала Сьюзен Эймс, то кто еще из здешних знал?

– Ты и вправду думаешь, что это кто-то из Братьев разделал Крамер подобным образом?

– Здесь наверняка бывают местные. Крамер даже работала здесь, не состоя в общине. Не приходит в голову кто-то из этой категории?

Келли уважительно посмотрел на него.

– Ну да, они нанимают подрядчиков, которые помогают им на производстве и в сельскохозяйственных работах.

– Ясно. – Декер бросил взгляд на здание столовой. – Если они продержат нас тут еще чуть дольше, я просто вышибу дверь, пока меня окончательно не хватил тепловой удар.

– Им это может не понравиться, – предостерег Келли.

– Они же пацифисты. Что они мне могут сделать?

Келли ухмыльнулся и тут же вытянул руку.

– Ну что ж, ваше желание только что исполнилось.

Подняв взгляд, Декер увидел Питера Гюнтера, который стоял в открытых дверях и махал рукой, приглашая их заходить.

Сьюзен и Милтон Эймс уже сидели рядышком за столом по центру помещения. У него вид был рассерженный, а у нее вроде как виноватый.

Милтон сказал:

– Гм, Сьюзен хочет объяснить свое недавнее «замечание».

– Давайте, – кивнул Келли, усаживаясь напротив них. Декер и Джеймисон встали у него за спиной. – Итак, вы знали про Айрин?

Сьюзен не поднимала взгляд.

– Да. И… это было очень грубо – то, что я недавно сказала. Сама не знаю, о чем я тогда думала. Наверное… Полагаю, я была расстроена. – Тут она наконец подняла глаза, наполненные слезами. – Но я и вправду боялась за нее! А теперь, похоже, мои страхи подтвердились, как это ни печально.

– Откуда вы знали про ее другую жизнь? – спросил Декер.

– Этой весной наш старший сын ездил навестить мою сестру и ее семью в Пенсильвании. Они не принадлежат к нашей общине, но мы все-таки навещаем друг друга и поддерживаем связь. Он ездил автобусом. Я поехала в город, чтобы забрать его с автовокзала. Приехал он поздно – наверное, уже после полуночи. Я сидела в пикапе, дожидаясь его, и увидела, как она идет по улице с каким-то мужчиной.

– В смысле, Айрин? – уточнил Келли.

– Мне пришлось присмотреться три раза, прежде чем я узнала ее. Скорее по походке и по тому, как она склоняла голову набок. Я постоянно видела, как она делает это в школе.

– А вы человек наблюдательный, – заметил Декер.

Сьюзен бросила нервный взгляд на мужа, который все еще таращился в стол.

– Я… я действительно многое подмечаю. Мои обязанности здесь требуют внимания к деталям.

– Продолжайте, – поторопил Келли.

– Ну, тот мужчина был явно пьян и пытался ее тискать. Я подумала, что ей может грозить беда, так что вылезла из пикапа и окликнула ее. Она явно испугалась, увидев меня, точно могу сказать. Стала пытаться избавиться от мужчины, который был с ней. При этом он называл ее Минди, вот откуда я это знаю. Во всяком случае, этот мужчина орал, что заплатит ей еще сотню долларов, если она… в общем, если она совершит с ним определенный акт.

Сьюзен густо покраснела, произнеся эти слова, а вид у Милтона с Гюнтером был такой, словно им вдруг стало дурно.

– Вот тут-то я и поняла, что это нечто большее, чем просто свидание, которое пошло как-то не так. Этот мужчина наконец отвязался от нее, мы сели в мою машину и поговорили. Она могла понять, что я крайне потрясена, и через какое-то время объяснила, что происходит.

– Не спешите и расскажите нам все, что можете припомнить, – попросила Джеймисон.

– Она сказала, что у ее мамы рак, страховки нет, и что она отправляет все деньги, которые получает… ну, от встреч с мужчинами…

На этом месте Гюнтер издал какой-то кудахтающий звук.

– …чтобы помочь своей матери, – поспешно закончила Сьюзен.

– Так что чисто для полной ясности: она сказала вам, что занимается сексом за деньги? – произнес Келли.

– Я ничего про это не знаю, разумеется, но разве не такой был смысл? Что она делает это за деньги?

Келли бросил взгляд на Декера и ничего не ответил.

– А вы поверили ей насчет матери? – спросил Амос.

– Я была настолько поражена, что и сама не знала, чему верить. Но она казалась невероятно искренней, так что, вопреки своему здравому смыслу, я пообещала, что никому не скажу про то, что видела. Иначе ее немедленно выгнали бы с работы.

– Естественно, выгнали бы! – взревел Гюнтер. – И ты должна была сказать нам, Сьюзен! Одна только мысль о том, что наших детей учит тот, кто… кто отличается столь аморальным поведением…

Сьюзен вызывающе посмотрела на него.

– А морально было бы позволить ее матери умереть?

– Я уверен, что были и другие способы, – отрезал Гюнтер. – Ты не согласен, Милтон?

Вид у Милтона был испуганный, как у школьника, который прячется за спины одноклассников, когда учитель вызывает его отвечать невыученный урок.

– Да, да, конечно. Я уверен, что были и другие варианты. – Лицо его вдруг просветлело. – Ей надо было прийти к нам! Мы бы ей помогли.

– Вот именно, – кивнул Гюнтер.

– А может, она не хотела ничьей помощи, – безапелляционно отрезала Сьюзен.

– Ну что ж, тогда она одна должна была нести за это ответственность, – твердо заключил Гюнтер.

– Похоже, что так и вышло, – произнес Декер, вновь привлекая к себе всеобщее внимание. – Кто-то отобрал у нее жизнь, причем очень жестоким способом… – Он внимательно посмотрел на Сьюзен. – Что еще она вам говорила? Боялась кого-то? Получала угрозы какого-то рода? Кто-то ее преследовал?

– Ничего такого. – Она ненадолго примолкла. – Но все-таки было кое-что. То, что она сказала. Это было примерно две недели назад. Она была здесь – разрабатывала план занятий, когда я заскочила к ней на минутку.

– Что именно она сказала? – вклинилась Джеймисон. – Как можно подробней, пожалуйста.

– Айрин была явно расстроена. Я спросила ее, в чем дело. Она сказала мне, что получила записку или письмо, которое ее встревожило.

– Но вы же сказали, что никто ей вроде не угрожал, – заметил Келли.

– Ну, она не сказала, что записка была с угрозами. Просто что она ее встревожила.

– А она не сказала, от кого? – спросил Декер.

– Нет. Но почти сразу после этого упомянула про то, что уезжает. – Сьюзен нацелилась взглядом на мужа. – Ты ведь тоже там был, когда Айрин попросила разрешения взять отгул на неделю.

– Да, да, верно. Она сказала, что хочет навестить свою мать.

– А где живет ее мать?

– Она никогда не говорила, – отозвалась Сьюзен. – Вообще-то, я практически ничего не знаю о ее прошлом.

– Но если она преподавала здесь, вам наверняка надо было знать о ее прошлом, – резонно заметила Джеймисон. – Она должна была предъявить соответствующие документы, доказать свой опыт работы и все прочее. Келли говорит, что как раз от вас узнал, что она закончила Амхерст?

Вклинился Милтон:

– О да. Она предоставила документы и учительский диплом, когда устраивалась на работу, во время собеседования.

– У вас есть копии этих документов? – спросил Декер.

На что Милтон сказал:

– Нет, я просто посмотрел их, но не стал снимать копии.

– А вы не проверяли полученные сведения? Не пытались что-то выяснить о ее прошлом? – спросила Джеймисон.

Милтон помотал головой:

– Нет, мы… мы этого не делали. Она не походила на человека, на которого есть криминальное досье. Она была молодой женщиной, приятной в общении, предоставившей диплом престижного учебного заведения… – Он бросил взгляд на Гюнтера. – Нам и в голову не пришло, что могут быть какие-то проблемы с ее прошлым. Она проработала здесь год абсолютно без всяких проблем.

– И была очень хорошей учительницей, – добавила Сьюзен. – Энергичной, обаятельной, контактной, а ее учебная программа была интересной и никогда не пересекала границы того, что мы… ну, что мы здесь ценим. И дети ее любили. Они очень расстроятся.

– Мы найдем другого учителя, – твердо сказал Гюнтер.

– Не сомневаюсь, что найдете, – отозвался Декер. – И будем надеяться, что с этим человеком ничего не случится.