Елена ответила не сразу. Сначала она откинулась на спинку стула, повертела в руках все ту же солонку и потом постаралась ответить совершенно спокойно:

– А его нет. Муж погиб два года назад. Если бы не Ариша, я бы… я бы не знаю, что со мной было. Точно бы пулю в лоб и …А так – ребенок на руках, я только начинаю плакать, она «мама, мама, не плачь», ну и… держалась. А вот теперь… Алеша, ты нам очень нужен. Помоги нам.

Лешка просто не знал, что делать. Умирать не хотелось, это уже ясно. Но и отказать Елене он не мог. Соврать не мог тоже.

– А… А я точно не умру?

Елена покачала головой:

– Нет, совершенно точно.

– А… А инвалидом не стану? Ну там, буду потом на коляске ездить или овощем лежать. Сразу говорю – меня катать некому! Я даже из квартиры – то не смогу выбраться.

– И инвалидом не станешь. Но… если ты согласишься, ты обо всем можешь расспросить врача. Сам видел – клиника вполне легальная, никто ничего противозаконного предлагать не будет.

И все же, он не мог решиться. Но Елена ждала ответа, и Лешка перешел на другую тему.

– А чего тогда говорили, что застрелите?…Еще героя какого-то приплели. Ну, типа, из меня сделаете.

Елена легко пожала плечами:

– А что мне было делать? Тебя надо было остановить любыми путями. Сначала разделась, чтобы тебя с столку сбить, а потом… Надо было соглашаться с тобой – хотел умереть – ни вопрос. Но красиво, от пули. Стань я с тобой спорить, ты бы чиркнул спичкой и все. А герой… Я не врала, я очень наделась, что ты и есть герой. Нам с Аришей нужен решительный и смелый человек.

Она устало склонила голову и продолжала:

– Если бы ты знал, сколько я ищу этого донора. Никто не хочет даже говорить, а ведь это не смертельно. Все, как слышат про спинной мозг, сразу разговоры прекращают – страшно. Да я их не виню. Кто знает, как бы я себя вела на их месте.

– И что – вот прямо ни одного – ни одного? – снова насторожился Лешка.

– Нет, было несколько… из родни и друзей мужа. Но они не подошли по медицинским показателям. Кстати, еще одна женщина откликнулась. У нее дети, ни работы, ни дома и огромный долг в банке. Ей деньги нужны были. Хорошая женщина. Но… тоже не подошла. А остальные боятся, – Елена снова посмотрела Лешке прямо в глаза. – Поэтому я и подумала – если уж человек решил расстаться с жизнью, то уж на такой благородный шаг, как донорство, он обязательно согласится.

Лешка снова почувствовал себя неловко.

– И что? Вы, вот прямо, стояли у этой горки и ждали, когда решусь? Как вы меня нашли-то? Я точно помню – никаких объявлений не давал, даже телевизионщиков не пригласил, скромненько хотелось.

– Я не ждала. Просто переговорила с друзьями мужа, с сослуживцами. Пояснила, если вдруг что-то подобное случится, чтобы они сразу дали знать. Вот они и позвонили, как тебя увидели.

Лешку уже заинтересовала женщина, которая с долгами.

– А…простите, Елена, а что с той женщиной стало? Которая с детьми и долгами?

– У нее хорошо сложилась судьба, – улыбнулась собеседница. – Она написала о своей ситуации в какие-то газеты, на телевиденье звонила. Нашлась старушка из деревни и пригласила женщину с детишками к себе. Получилось – бабушка нашла себе близких людей на старость лет, а женщина обрела дом. Здорово же, правда?

– А долг? Куда ее большой долг-то делся? – не мог успокоиться Лешка.

– А банк заморозил долг на некоторое время. Ничего, подождут – она на встанет, работать начнет и снова станет выплачивать. Она ж не спряталась никуда. Просто у человека был тяжелый период в жизни.

– Тяжелый период… – задумчиво повторил Лешка, обдумывая неплохую идею.

Он уже почти придумал, как решить эту свою беду с деньгами. Все было просто. Очень просто. Но теперь бы вот как-то избавиться от этого донорства. Или не избавляться? И все же…

– А чего женщина не подошла? – спросил он. – Может, не захотела просто? У нее ж детишки. Подумала – вот, сейчас стану инвалидом, бабушка точно с нами со всеми не справится. А?

– Нет, она, действительно, не подошла по показателям. Понимаешь, вот я нашла донора, но этого мало. Надо… как же тебе объяснить… Надо, чтобы организм Ариши принял вживляемый материал. Думаешь, я себя не предлагала? А вот не подошла по показателям. Представляешь – горькая ирония какая – родная мать, а по показателям не подошла. А ты, может, подойдешь.

– Хорошо, а как это все будет-то? – уже сдался Лешка. – У меня что – кусок позвоночника возьмут? Или мозг спинной отрежут?

Елена даже засмеялась. Лешка первый раз видел, как она смеется. Когда Елена смеялась, она была какой-то совсем юной. Прямо молоденькой – молоденькой.

– Ой, ну что ты! Я тебе сейчас все объясню. Смотри – вот отсюда… – Елена приложила к его груди худенькую ладошку. – Вот отсюда толстой такой иголкой возьмут… возьмут такой материал, как густая – густая кровь. И все. Это то, что Арише нужно. А больше ничего у тебя брать не будут. Зачем нам твои кости!

Она убрала ладошку, а Лешке на секундочку показалось, что у него эту густую-густую кровь уже взяли – так было горячо теперь в этом месте.

– То есть… только иголкой кровь возьмут и все? И ничего больше?

– Это не кровь, но…Да, больше ничего. Только иголкой. Пойдем к нашему врачу! Прямо сейчас! – поднялась Елена. – Он тебе сам все расскажет, все объяснит. Пойдем?

– Нет, ну… я ж грязный, в бензине весь, – сопротивлялся Лешка. – Давайте завтра. Я завтра точно приду. Во сколько надо?

– В восемь, – не стала упрашивать Елена. – Я буду ждать тебя у входа в больницу. Врач скажет – подойдешь ты или нет, и если подойдешь, мы с тобой здесь же обговорим цену. И заверим у нотариуса. Идет?

Лешка кивнул.

– Завтра я точно приду. Там и … и посмотрим…

Глава 3

Лешка домой летел, будто на крыльях. Какой же он был дурак! Да, у него долги, да, ему постоянно звонят кредиторы, но у него же есть жизнь! Он молодой, не на улице и, главное, он здоровый! Какая-то тетка с детишками запросто решила свой вопрос, а он что – лох педальный? Он не сможет? Ха! Да он…

Кажется, он добрался до дома в одно мгновение. И собирался, по привычке, незаметно юркнуть в подъезд, но не получилось.

На скамеечке возле подъезда сидела вездесущая соседка баба Наташа и прижимала к арбузной груди толстенного кота Мурзика. Мурзик был откормлен так, что уже не мог двигаться, но баба Наташа всем упорно доказывала, что носит его на руках исключительно из-за его кошачьей коварной болезни, название которой не знают даже доктора.

– Леш, а ты чего это, как таракан – не здороваешься даже? – ехидно прищурилась соседка.

– Вот только тараканы с тобой еще не здоровались, – буркнул Лешка и растянул улыбку. – Здрассть, баб Наташа!

– И тебе не хворать…, – отходчиво кивнула та и зашептала громко, на всю улицу. – Лешк, а что это за девица-то к тебе туда, на горку залезла? Когда ты с зажигалкой-то мотался?

– Красивая? – усмехнулся Лешка.

– О-о-ой… прям тебе краса ненаглядная. Мы вот с Татьяной-то с третьего подъезда, всю головушку себе сломали. Она говорит, что ты в кино снимаешься, а я говорю, что сейчас такие милиционерши пошли – на все горазды. По доброй-то воле разве ж она перед тобой-то оголилась бы? Работа, значит. Полицейская она, – важно подвела итог соседка.

Лешка даже обиделся.

– А чего бы ей передо мной и не оголиться? Я что – умом не вышел? Или рожа у меня наперекосяк?

– Лешенька, да прямая у тебя рожа, но вот… ты ж худющий, как богомол какой! А в последнее время на тебя и вовсе – без валидола-то не взглянешь. Обнять и плакать. Вот по-моему, по женскому взгляду, – закатила глаза к небу баба Наташа. – Если перед кем и раздеваться, так это перед Лапушенко Федькой. О-ой и красаве-е-ец! Глазищи – о! ручищи-о! Как обнимет… как сядет в машину-то, глядела бы и глядела.

– Как обнимет! Все б тебе обнимашки! Можно подумать, этот Лапушенко тебя обнимал когда-нибудь, – обиделся Лешка. – Да и старый он, ему уже скоро полтинник. Пузо впереди него едет. Чего перед ним раздеваться? И жена его – тетя Марина, не слишком, думаю, приветствует всякие такие… объятия.

– Это да, – швыркнула носом баба Наташа. – Она, шельма, даже подойти к нему не дает.

Мурзику, видимо, надоела прогулка на руках, он скатился с рук зазевавшейся хозяйки и попытался влезть на дерево. Попытка закончилась падением и диким ором.

– Да ты ж мое солнышко! Куда ж тебя черти понесли! Чего тебе на руках-то не сидится?

– Баб Наташа, – вдруг вспомнил Лешка. – А у тебя маленького такого котеночка нет? Я бы взял. Беспризорного?

– Беспризорного, говоришь? – вздернула брови соседка. – Так это тебе не ко мне, это тебе к Эльке нашей надо. Она целыми ночами в Интернете сидит и спасает всяких беспризорных кошек, да собак. Ее вот хлебом не корми, дай кого-нибудь поспасать. А тебе сильно надо?

– Сильно, – кивнул Лешка.

– Ну, так я ей скажу, пусть тебе приволокет какого-нибудь бедолагу.

– Спасибо, баб Наташа, пусть приносит, – кивнул Лешка и хотел было уйти, но баба Наташа спросила.

– Леш, дак ты скажи – милиционерша или кино? Мы с Танькой-то на мороженку поспорили.

– Проиграла ты, баб Наташа. В кино я снимаюсь. Пробы были. Прямо на нашей горке. Ну-у…в кино-то другое место выберут, а вот репетировали здесь. А то… с чего бы я себя палить стал, сама-то подумай.

Баба Наташа долгим взглядом посмотрела на уходящего Лешку. И в самом деле – не сдурел же он – жечь-то себя. Парень, вроде, не идиот какой. Но и в кино… неужели кого лучшего-то подобрать не могли? Ведь тощий, как будто век не ел. Вот Федьку бы…

Лешка забежал на свой этаж и быстро вошел в квартиру. Грязно, конечно, но…все равно, дома всегда лучше… Надо все убрать. Не убрано, конечно, но… Стены еще ничего – недавно, к Иркиному приходу обои клеил и ремонт делал. И вот теперь у него вон какая замечательная трешка! Вот не даром Ирка все ныла «давай продадим, ну зачем нам такое старье? Купим новую двушку, еще и деньги останутся». И он хотел. Да только не успел. Да! У него же Ирка замуж вышла! Вот, черт… забыл совсем. Хотя… Ну… противно, конечно, но… Вот не смертельно ни разу! Печаль и безысходность куда-то испарились. Зато квартира осталась. Район старенький, зато в центре – еще плюс, да какой! Возьмет он себе однокомнатную где-нибудь … в спальненьком таком райончике… Нет, если сильно постараться, то можно и не однокомнатную, а есть такие полтарушки. Там одна нормальная комната, а вторая очень маленькая, и тогда…

От мыслей Лешку отвлек телефон. Но сейчас он не стал его бояться.

– Руслан? Привет, – спокойно ответил он. – Я? Да никуда я не прячусь, дела были… Руслан, ты, слышь, не ори, а? … Не ори, говорю!..Да я знаю, что должен… Знаю! Ты… послушай меня, я сейчас умные вещи тебе скажу… Короче, я сейчас продаю квартиру… да, квартиру, ты правильно услышал. Ну и все долги тебе верну… Да, еще полтинник могу накинуть. Только ты потерпи немного, хорошо? … Хочешь, может сам, вместе со мной риелторов искать… А-а-а, не хочешь? Так потерпишь? Все, решили. Давай, пока.

Как будто стопудовая гиря в один миг рухнула с плеч Лешки.

– Тынц – тырынц – тыдымс… – сам собой появлялся ритм для нового трека. – Блин! А если…

Лешка даже присел на диван от такой славной мысли.

– Зна-а-ачит… – рассуждал он в голос. – У Руслана машинка старенькая, за нее не много нужно отдавать. Основной долг по фирме. А если… если отдать деньги адвокату, и этот… этот умненький адвока-а-ат… ага… если он докажет, что я тут не причем, то… Да! То останутся денежки на … на целый альбом! Да вообще деньги останутся! А потом… потом можно найти нормальную работ у и…

Лешка подскочил с дивана и понесся на кухню. Нужно было срочно выпить пивка по такому важному, офигительному случаю!