– Ты понимаешь, что сейчас никуда не уйдешь? – уточнил супруг, сузив глаза.

– О, прости! Я забыла, что у нас новые правила. Чтобы выйти из дома, нужно собрать разрешения в трех экземплярах, заверенные нотариусом строго в понедельник в полную Луну! А перед этим, видимо, принести в жертву единорога на перекрестке трех дорог в дождливую полночь! Яр, я не буду спрашивать, когда и куда мне ходить! – взвилась я.

Пусть сначала докажет отсутствие у меня рогов на голове! Вдруг там уже такие образовались, что олени в лесу нервно завидуют в сторонке!

– У тебя появился новый воздыхатель? – продолжал гнуть свое Ярослав, не обращая внимания на мою последнюю реплику.

Он явно припомнил случай годовой давности, когда таковых было целых два, не считая самого Шведова.

– А у тебя появилось свободное время? – тут же отбила я. – Раньше тебя в это время суток дома застать было невозможно!

– Я взял отпуск, – глядя мне прямо в глаза, сообщил Шведов.

– Да? Ну тогда хорошего отдыха, – от души пожелала я, жалобно глядя на рабочий стол, на котором лежали мои учебники.

Для того, чтобы забрать их, мне пришлось бы обойти Ярослава, но он загородил путь собой, явно желая продолжить диалог.

– Стефания, я задал тебе вопрос, – строго напомнил Шведов.

– Задам встречный… – начала я, но Яр договорить не дал.

Накрыв большим пальцем мои губы, он страдальчески скривился. Я схватила его за запястье, откинула руку в сторону и выпалила:

– Будут новости – звони! А пока мне некогда болтать, у меня дел полно!

– Каких дел? Ты уже закончила университет!

– Лицензия, работа… Не один ты совершаешь трудовые подвиги.

– Какая работа? – заинтересовался Яр.

Я отвернулась на мгновение, но решила, что проще сказать правду.

– У Макеева в адвокатской фирме.

– Там, где ты практиковалась в прошлом году? – Яр начал заводиться. – А напомни-ка, Глеб все еще там работает?

– Откуда мне знать? – я отвела глаза. – Не слежу, знаешь ли, за карьерой своего бывшего руководителя практики.

Откровенно говоря, о Глебе и его прошлогодних матримониальных планах не только в отношении меня, но и Влады, я напрочь забыла! Мы с подругой от души повеселились тогда, избавляя Глеба Сергеича от грез, связанных с женитьбой на одной из нас. Он даже вполне себе мирно подписал нам обеим практику. Но вот забыл ли свой позор – оставалось тайной. Что ж, поживем – увидим. Отказываться от престижной работы только потому, что у кого-то слишком тонкая душевная организация, я не собиралась!

– Стефания, если увижу тебя рядом с ним… – начал Ярослав.

– Не смотри! И дай уже мне собраться!

Я снова отвернулась, нашла в огромном шкафу старую сумку и аккуратно сложила в нее несколько своих костюмов. Нервно застегнув замок под горящим взглядом Ярослава, схватила сумку и попыталась мужа обойти. Он сделал шаг в сторону, насмешливо улыбнувшись, и продолжил с неудовольствием наблюдать, как я складываю учебники в большой рюкзак…

Громко сопя, я, наконец, засунула в рюкзак последний учебник, развернулась к Шведову, со злостью сдув с лица прядь волос, и неожиданно увидела, что любимый муж надевает джинсы. Затем он легким, почти небрежным движением натянул футболку и повернулся ко мне.

– Куда-то собираешься? – я старалась, чтобы голос звучал равнодушно, но нотки ревности все равно умудрились проскользнуть.

Ярослав знал меня как свои пять пальцев! Поэтому победно улыбнулся и уверенно сказал:

– Раз гора не идет к Магомеду – Магомед не гордый, он сам переедет к жене!

– Нет! – возмутилась я.

– Да! – безапелляционно парировал Ярослав, подхватывая мою спортивную сумку. – Это не обсуждается, – добавил он, отбирая еще и рюкзак с учебниками.

Легкой походкой дошел до дверей и произнес, обернувшись через плечо:

– Ты идешь или тут останемся?

Я никак не могла избавиться от культурного шока. Молча хлопала глазами и не находила слов, чтобы достойно ответить.

– Стеша… – с усмешкой позвал Ярослав.

– Ладно, пошли!

Решительно сделав шаг вперед, я задрала подбородок на нужную высоту, обошла Шведова и первой вышла в прихожую. Натянула обувь, дождалась, пока Ярослав сделает то же самое, и молча покинула его жилище.

– Стой! – потребовал Яр. – Меня подожди.

– Что ты задумал? – прошипела я.

– Моя жена хочет пожить у бабушки. Стеша, разве я хоть когда-нибудь мог тебе отказать? – он выдал свою лучшую улыбку.

Легко подхватил одной рукой мою сумку и рюкзак, а другой приобнял меня за талию и повел к лифту.

– Ты не будешь жить там со мной! – выпалила я, упираясь ногами перед входом в лифт.

– Кто мне помешает? Твой новый поклонник? – Ярослав не отпускал идею выяснить у меня наличие «поклонника».

Но я не собиралась облегчать ему жизнь и признаваться, что все еще настолько сильно любила супруга, что других мужчин категорически не воспринимала. И отвечать посчитала ниже своего достоинства. Молча выдохнув, вошла в лифт. Ярослав встал рядом со мной и попытался снова обнять за талию, но я нервно откинула его руку, стараясь смотреть строго перед собой.

В этот момент на мой мобильный пришло сообщение. Я достала телефон, повернулась к Ярославу так, чтобы он не видел, кто автор письма, и сняла телефон с блокировки.

Писала Аня: «Мы совсем забыли о деле. Важном, расследовательном!»

Я хмыкнула и настрочила ответ: «Вы где?»

«Скоро будем у Влады. Ждем тебя!»

«Буду!»

Нажала «отправить» и подняла взгляд на взбешенного Ярослава.

– Это Аня! – пробурчала я, ибо нарываться на открытый конфликт не было ни сил, ни желания.

– Классно! – с сарказмом заметил он. – Что опять? Где царит несправедливость, которую вы обязаны исправить? Давно вас в участок не забирали?

Рассказывать Шведову правду было категорически нельзя. При упоминании в одном предложении имени «Аня» и слова «расследование» у Ярослава мгновенно начинали дергаться оба глаза, а из уст так и норовил вырваться нервный смешок вместе с заковыристым матом.

– Давно, – согласилась я.

– Надо исправить, да? – ядовито поинтересовался Шведов. – И после этого ты будешь мне говорить, что собираешься жить одна? Если даже забыть об убедительных доводах твоих братьев типа «хана коту и бабушкиной квартире», то остается ваша с подружками нездоровая страсть искать неприятности на свои нижние девяносто! Вспомним ваш прошлый «залет»?

– Какой именно? – осведомилась я.

Яр страдальчески застонал, дверь лифта распахнулась, и мы оба покинули кабинку.

– Все, Стеша!

– Аня предложила помочь в подготовке к экзамену, – соврала я, глазом не моргнув.

– Не верю! – отрезал Яр, открывая передо мной подъездную дверь.

– Твое право, – пожала я плечами. – Может, ты проведешь собственное расследование и выяснишь, наконец, обладательницу розового кружева?

– Почти выяснил.

– Ну? – с надеждой спросила я. – Кто она?

– Потом расскажу и даже покажу, – Яр вздохнул.

– Когда «потом»?

– На днях. Завтра или послезавтра, в зависимости от того, когда смертник вернется в город.

– Ты уверен? – я даже затаила дыхание.

– Нет. Поэтому мне нужна пара дней, – уже спокойнее произнес Ярослав.

Мы стояли у подъезда, глядя друг на друга. Шведов протянул руку, нежно погладил меня большим пальцем по щеке и прикрыл глаза. В этот момент я услышала трель его мобильного. Ярослав зло выругался сквозь зубы и достал телефон. Нахмурился, увидев, кто звонит, и отошел в сторону, чтобы ответить. Пробуждая во мне новые сомнения!

Супруг говорил тихо, а его спина была напряжена. Я буквально кожей чувствовала, что он чем-то сильно озабочен. Что-то отрывисто произнеся на прощание, убрал мобильный в карман и повернулся ко мне.

– Прости, Рыжик, отпуск временно прерывается.

– Ничего нового, – ядовито проговорила я, – глупо было думать, что он у тебя будет.

– Это очень важно! – Яр начал оправдываться.

А я развернулась и пошла к своей машине. В два счета обогнав меня широким шагом, Шведов положил обе сумки на заднее сиденье. Потом обнял за плечи, заставляя смотреть ему в лицо:

– Я буду занят пару часов. Потом приеду к тебе в бабушкину квартиру. И никаких расследований. Да, Стеша? – с нажимом произнес Ярослав.

Я отвела глаза, чтобы не давать несбыточных обещаний, и неопределенно кивнула.

– Умничка! – очень нежно прошептал Шведов, чмокнул меня в макушку и галантно открыл передо мной дверь автомобиля.

Глава 11

Сев за руль, я завела мотор и, ни секунды не раздумывая, поехала к подругам. Потому что больше не собиралась ждать любимого супруга дома в гордом одиночестве. И точно знала, что один его обещанный час равен моим трем. А он сказал: «Пару часиков», что в переводе с языка Ярослава означало: «Раньше ночи не жди!»

Поэтому я со спокойной совестью свернула в направлении дома Влады. Доехав без приключений, спустя пятнадцать минут уже парковалась у нее во дворе. Машины Макара, парня Влады, видно не было. Автомобиля Аниного жениха – майора Давыдова – тоже. Удовлетворенно кивнув, я потопала ко второму подъезду.

– О, третья шаболда приехала, – прокомментировала мой приезд знакомая бабуля, соседка Влады. – Сейчас оргию устроят, точно говорю!

Бабуля делилась мечтами со своими подругами, провожая меня недовольным взглядом. Когда я мило улыбнулась и вежливо поздоровалась, все три «одуванчика» брезгливо поджали губы.

Мы с подружками вдоволь от них натерпелись. Особенно доставалось Владе. Та самая активистка жила в ее подъезде и периодически портила подруге настроение и нервировала и так нервные клетки Макара, который никогда не обладал ангельским терпением.

Поднявшись по лестнице, я постучала в знакомую дверь. Влада открыла сразу и радушно пригласила меня внутрь.

– А что это тут так по-спартански? – засмеялась я. – Там три бабушки в ожидании оргии, а у вас еще ничего не готово. Хоть бы пожарных вызвали!

Влада скривилась так, словно у нее разом заныли все зубы.

– Она сама на днях пожарных вызывала. Ей, видите ли, показалось, что из нашей квартиры газом пахнет. За пожарными еще и скорая приехала, на сифилис нас проверять. А потом она позвонила в полицию… Хорошо, что Захар был дома и разобрался с коллегами, – сквозь зубы рассказала Влада, щелкнув кнопкой чайника.

Сидящая за столом Аня подтвердила сказанное кивком.

– Бабуля эта уже и до нас с Захаром добралась! Недавно мне полчаса рассказывала, что живем мы во грехе, так как не венчаны. И гореть нам в геенне огненной… Такой жути нагнала! Вот фантазия у человека! – уважительно присвистнула она.

– Ей просто скучно. Нужно болезной занятие найти по душе! – развеселилась я, усаживаясь за стол напротив Ани.

– Как дела? – наливая чай в большую кружку, полюбопытствовала Влада. – Ты же к Яру ездила?

– Да, но сейчас я не готова о нем говорить. Давайте лучше о деле.

Девочки мгновенно посерьезнели. Устроившись за столом, Влада сообщила:

– Это касается Семена.

Я нахмурилась и напряглась. Сёма был бывшим однокурсником Влады и Ани и нашим общим другом. Мы с девочками его нежно любили и, конечно, не могли оставить в беде.

– А что с Сёмой? – забеспокоилась я.

– Знаешь, все очень странно, – ответила Влада. – Семен не хочет просить нашей помощи, но я-то вижу, что мы ему нужны. Началось все с мелких неприятностей. То машину поцарапают, то на заказ вызовут – а там никого. Ты же знаешь, что он в свободное время аниматором подрабатывает. А вчера ночью на него напали. Прямо возле подъезда.

– Избили? – ахнула я.

– Нет. Он сам побил нападавшего. Сёма же спортсмен, реакция сработала. Тот, кто нападал, в травматологии. И он написал на Сёму заявление в полицию. Об избиении.

– Вот это наглость! – восхитилась я и горячо начала: – Нужно взять записи с дворовых камер, доказать, что это была самооборона и непременно писать встречное…