– Меня не волнует, что тебе нужно, Стив! Облизываться у всех на глазах время нашёл, значит, и для похода к мистеру Изнеру полчаса отыщешь! И это не обсуждается! А теперь живо разошлись по своим аудиториям. Лекции никто не отменял! – рявкает Урсула и взглядом подталкивает Стива в нужную сторону, подальше от меня.

Я беззвучно шепчу ему напоследок «Прости», искренне чувствуя себя виноватой перед ним. Я не хотела его подставлять. Очень надеюсь, что сделала я это не зря, и Мэтт поверил в нашу бурную страсть. Однако узнать об этом мне удастся только во время разговора. Сейчас поблизости я его больше не вижу.

Нужно перехватить его сразу после первой лекции, чтобы побыстрее отстреляться и больше никогда и ни за что не впутываться в их с Ланой дела.

Нахрен мне вся эта Санта-Барбара не сдалась!

И после сегодняшнего спектакля я дам подруге это понять раз и навсегда!

Глава 11

Веро́ника

Мне несказанно везёт, что первая лекция сегодня не у Урсулы, иначе ещё одного выговора мне было бы не миновать.

Я влетаю в аудиторию с опозданием, а затем всю пару слушаю лектора вполуха, насилую пальцами ручку, меняю положение ног, ёрзаю, то откидываясь на спинку стула, то опираясь локтями о стол, никак не находя удобной позиции. Как, впрочем, и ответа на мучающий меня вопрос – почему Уокера нет в аудитории.

Он же пришёл в универ. Я не только это видела воочию, но и прочувствовала до самого мозга костей. Но тогда куда он подевался?

Ответ на этот вопрос я узнаю на первом же перерыве.

Оказывается, сегодня в Спрингфилде проходит интервью и сьёмка для крайне важной для университета статьи в «Future walk» – одного из топовых по бизнесу журналов в стране, которым владеет семья Уокер. И именно Мэтт занимается всеми организационными процессами.

Ну хоть в чём-то они с Алексом отличаются. Тот никогда не интересовался ничем, что было связано с семейным бизнесом. Он, в принципе, не интересовался ничем, кроме разгульных вечеринок и сохнущих по нему девочек. Мне кажется, Алекс только ради этих двух пунктов и поступил в университет.

Мэтт же за минувший месяц посещал все лекции без исключения, а сегодня с головой ушёл в рабочую суматоху. Мне несколько раз повезло наткнуться на него в коридорах, где он с командой людей из «Future walk» проводил сьёмки, а по разговорам других студентов поняла, что Уокер лично брал интервью у ректора.

В общем, сегодня ему явно не до разговоров о Лане.

Огорчена ли я? Пф… Я вас умоляю. Я прямо-таки вздохнула с облегчением и всё нарадоваться не могу, что беседа с ним не состоится, а в качестве бонуса мне удалось избежать нравоучений Урсулы на глазах у ректора.

После своей лекции Донован с надменным выражением лица сообщила, что встреча с ректором переносится на понедельник, так как сегодня он очень занят, а затем, задав мне ещё одно дополнительное задание, потеряла ко мне весь интерес.

Зато кто его не потерял ни на секунду, так это Алана. За этот день она позвонила мне больше, чем за весь прошедший месяц, и сейчас звонит опять.

Неохотно отвечаю и в сотый раз сообщаю, что мне так и не удалось поговорить с Мэттом. И вряд ли уже получится, потому что после окончания всех пар в университете осталась только съёмочная команда. Уокера я больше не видела, а значит, скорее всего, он уже уехал, и я собираюсь сделать то же.

– Нет, Рони, подожди, не уезжай. Умоляю тебя, – всё так же заливаясь слезами, просит Алана.

– А чего ждать-то? Пары кончились, Уокера нет, я голодная и дико устала. Что ты от меня ещё хочешь? – медленно плетясь в гардероб, спрашиваю я.

– Проверь, пожалуйста, спортзал.

– И что я там забыла?

– Мэтт говорил, что собирается вступить в баскетбольную команду. И вроде в пятницу должен был пойти на первую тренировку. А сегодня как раз пятница. Вдруг он там?

– Даже если он и там, я туда не пойду. Там Райан. А с ним сталкиваться я не хочу в той же мере, в какой не хочу и разговаривать с Мэттом.

– О Райане можешь не беспокоиться. Я с ним обо всём договорилась, – удивляет Алана так, что я аж останавливаюсь.

– В смысле договорилась? О чём?

– Я ещё с утра ему позвонила, объяснила всю ситуацию и попросила не вмешиваться, если вдруг увидит тебя с Мэттом. Райан к тебе даже не подойдёт, поэтому, пожалуйста, сходи на тренировку и проверь, есть ли там Мэтт. Это последнее, о чём я тебя прошу, Рони. Клянусь, последнее. Потом сможешь пойти домой и забыть о моей просьбе. А я… я… я не знаю… что… буду… делать.

Прерывистый голос и всхлипы Аланы свинцовой тяжестью оседают в моей груди, заставляя почувствовать себя ещё более уставшей. Но тем не менее, немного поразмыслив, я всё-таки соглашаюсь на её последнюю просьбу.

Не только из-за желания прекратить поток её слёз, но и чтобы проблемы, которые я свалила сегодня нам со Стивом на голову, не оказались напрасными.

Зря я, что ли, целовала его? Зря в понедельник получу выговор от ректора? Нет уж. Не бывать этому!

Отключаю вызов и направляюсь в спортзал. Ноги с каждым шагом кажутся всё более неподъёмными, будто моё тело инстинктивно чувствует, что мне не стоит туда идти, и пытается предотвратить эту ошибку. Однако я всё равно превозмогаю физический протест и добираюсь до зала, где уже вовсю тренируется десяток высоких парней.

Нужного среди них я нахожу сразу же. За долю секунды. Взгляд против моей воли сужает фокус до одной персоны и наотрез отказывается отпускать из-под прицела, как бы я ни старалась переключить внимание на других игроков.

Аккуратно выглянув из-за стены, я начинаю следить за его ловкими передвижениями по залу. За тем, как бугрятся и напрягаются мышцы во время игры. Как вены на руках вздуваются от нагрузки. Как длинные пальцы удерживают мяч. Как тёмные пряди волос спадают на лоб и глаза. Как ручейки пота стекают по смуглой коже, к которой так сильно хочется притронуться.

Наверное, пот так же стекал бы, если бы Уокер придавил меня собой сверху, входя и выходя в безумном темпе. Капля за каплей. Вдох за вдохом. Его удовольствие опадало бы мне на кожу, проникало бы в меня, смешивалось с кровью. Пропускало бы по венам разряды тока, отравляло бы жаждой, похотью и чем-то незнакомым, что каждый раз пробуждает во мне этот мерзавец.

Дьявол!

Глупо и дальше отрицать, что он меня чертовски привлекает. Причём далеко не только в физическом плане. Но признать и принять – это разные вещи. Первое не так уж сложно. Нужно просто быть честной с самой собой. А вот со вторым – крупные проблемы. А если более точно – это сделать невозможно. И думаю, перечислять все причины нет смысла. Они и так вполне очевидны.

Шумно выдыхаю и устало прислоняюсь к стене, настраиваясь на разговор, после которого наконец отправлюсь домой отдыхать. За весь день я практически ничего не ела. Плюс отсутствие полноценного сна даёт о себе знать. Глаза слипаются, голова немного побаливает, а тело мечтает оказаться в горячей ванне, чтобы расслабиться в пенистой водичке и завалиться спать.

Однако Вселенная будто специально хочет оттянуть момент моего релакса. Складывается такое чувство, словно время останавливается, пока я жду завершения тренировки.

Едва не подпрыгиваю от радости, когда наконец слышу свисток тренера и вижу, как парни начинают двигаться в сторону раздевалки.

Райан замечает меня первым. Сжимает челюсть, оглядывается назад на Уокера и смеряет неодобрительным взглядом. Но проходя мимо, не говорит мне ничего, кроме скупого приветствия.

Лана и правда сумела с ним договориться. Хотя я больше чем уверена, что сделать это было ух как непросто. Но подруга умеет добиваться своего, когда ей это очень нужно.

Вот нет чтобы со своим парнем тоже всё самой разрулить, а не меня заставлять наступать себе на горло.

– Уокер! Мне нужно с тобой поговорить! – восклицаю я, резко преградив ему дорогу.

– Со мной? Ты ничего не попутала? – с усмешкой спрашивает Мэтт.

– Нет, я ничего не попутала. Мне нужно поговорить с тобой, – чуть ли не по слогам повторяю я.

– Хорошо, раз нужно, значит, поговоришь. Только я сначала в душ схожу. Не хочу, чтобы ты умерла от моего запаха, – он приподнимает ткань майки и начинает стирать ею пот с лица.

А я чувствую, что точно умру сейчас. И не только от терпкого аромата его кожи, который меня нисколько не отталкивает, а наоборот, пробуждает некие первобытные инстинкты, но и от вида его влажных, четко прорисованных кубиков пресса.

Рот наполняется слюной, а пальцы покалывает от желания коснуться их, ощутить рельеф и убедиться, что они реальны.

Господи, Веро́ника! Очнись! Впервые, что ли, мужской пресс видишь?

У Райана он ещё круче был. И плечи шире. И мышцы больше. Помимо усердных тренировок по баскетболу, бывший как минимум пять раз в неделю посещал тренажёрный зал, отчего его фигура стала реально массивной.

А Мэтт… он выше Райана и более сухой, жилистее и, сволочь, выглядит, по моему мнению, в разы эстетичнее. Ему не в журналисты подаваться нужно было, а в модели нижнего белья.

– Насмотрелась или ещё так постоять? – довольно ухмыляется Мэтт, словно заряжая мне отрезвляющую оплеуху. Причём сразу по обеим щекам, что начинают гореть ничуть не меньше, чем после удара.

– Было бы на что смотреть, – фыркаю я и откидываю волосы назад. – Я люблю побольше.

Сама не осознаю, как последняя фраза умудрилась сорваться с губ. Но прозвучала она крайне двусмысленно. Чёрт!

– О, в этом я уже имел честь убедиться. Но должен сказать, в этом мы с тобой похожи. Я тоже люблю побольше, – Уокер спускает взгляд с моего лица ниже.

И даже несмотря на то что я выбрала сегодня блузку, наглухо закрывающую зону декольте, я тут же скрещиваю руки на груди. И мысленно сдавливаю ладонями шею Мэтта.

Побольше ему, видите ли, нравится. Мне-то к чему эта информация? Я своим размером более чем довольна. Увеличивать до пышных форм, как Лана, уж точно не планирую.

Да и вообще. О чём мы тут треплемся? Пора переходить к делу!

– Очень за тебя рада, Уокер, но я ждала тебя не для того, чтобы поговорить о размерах. Я хотела объяснить…

– Я же сказал, что сначала хочу принять душ, – перебивает он на полуслове, чего я терпеть не могу в общении с людьми.

Мэтт пытается обойти меня, но я расставляю руки в стороны, не позволяя ему это сделать.

– Не волнуйся! За минуту от твоего запаха я не умру.

– Зато я умру.

Рваный выдох вылетает из горла, когда Мэтт бесцеремонно укладывает ладони на мою талию, отрывает от пола и перемещает в сторону, словно я мешающий ему булыжник.

– Эй! Ты обалдел?! Я же сказала, что надолго тебя не задержу!

– А я сказал, что хочу принять душ. Причем уже трижды, но до твоего зёрнышка явно туго доходит, – он пару раз стучит пальцем мне по голове, а затем уходит к раздевалке, взрывая во мне пороховую бочку злости.

– Я и так простояла тут всю тренировку! Считаешь, мне больше заняться нечем, кроме как тебя ждать?! – сотрясаю воздух возмущениями, глядя, как он и не думает останавливаться.

– Видимо, нечем. Но ты не волнуйся, я постараюсь быстро, – засранец подмигивает напоследок и скрывается за дверью раньше, чем я успеваю выплюнуть хоть слово.

Он, должно быть, издевается надо мной. И окончательно я убеждаюсь в своей правоте, когда проходит пятнадцать, затем двадцать, тридцать минут, а Мэтт всё не выходит и не выходит. Даже когда все остальные баскетболисты, включая Райана, покидают раздевалку, Уокера, черт побери, нет!

А стоит мне прождать его после ухода всех парней ещё целых полчаса, мои нервы всё-таки не выдерживают. Злость приобретает такие масштабы, что я плюю на ещё одно правило университета и точно ураган влетаю в мужскую раздевалку.

Я убью этого козла! Честное слово, убью! Если только сама раньше не умру от вони.

Как они тут вообще переодеваются? Здесь стоит такой смрад, что, выйдя из душа, от одного лишь запаха можно вновь стать грязным.