– Ну уж нет! Так вот по быстрому, на бегу, из милости мне подачек не надо. Я готов назвать тебя шайсой. И не отступлю, так и знай. Мне плевать, что ты дочка советника, подумаешь, важная птица – советник! На Цоте в тяжкое время я хлебал пустой суп из одной чашки с Джелло, ссал в одну дырку с королем на заставе Харакаса. Нечего тебе задирать нос, сладкая!

Этот контраст с его прежним благоговением застал ее врасплох, но не сбил с толку. Дейра презрительно фыркнула и наглухо застегнулась.

– Второй раз я себя не предложу.

– Эй, постой! Слушай, я, может, резко что-то сказал. Но ты сейчас тоже устроила… Что на тебя нашло? Ведь ты не шлюха, чтобы предлагать себя каждому. Ну, я не каждый, конечно, я твой будущий муж, но можно было вначале просто поговорить.

Его наглость граничила с безумием. Может, он пьян? Дейра демонстративно плюнула в сторону Шакко и бросилась по тропе в обход грота. Она будет мчаться быстрее ветра, одноглазый ни за что ее не догонит, ха-ашшш… ему помешает увесистое «бревно» в штанах.

Азарт погони заставлял забывать о колючих ветках и опасности подвернуть ногу. И все же она слабо вскрикнула, когда сильные руки ухватили ее поперек талии и попытались уронить в траву.

Но к удивлению Шакко, желанная добыча выскользнула из объятий и нанесла ощутимый удар в челюсть, а потом попыталась коленом атаковать низ живота. Пришлось действовать более жестко и скоро Дейра уже извивалась на земле, придавленная немалым весом противника.

– Пусти, суашшшш, тебя накажут! – шипела она, силясь укусить его за руку.

– Если побежишь жаловаться, расскажу, как ты сверкала передо мной грудью. За кого ты меня приняла, за голодного сосунка? Решила развлечься? Снизойти до охранника, а потом поглядывать свысока?

– Пусссти-и-ишш…

– Поцелуй меня и можешь ползти во дворец. Ничего я тебе не сделаю, и вообще передумал за тобой бегать. Ты капризная, избалованная вертихвостка, а я ищу пару веселую, открытую, преданную.

Внезапно ее пронзил стыд. Дейра даже прекратила сопротивляться и просто тяжело дышала, прикрыв глаза. Шакко же решил, что она пытается усыпить его бдительность и не ослабил хватку. А после затянувшегося молчания вынужден был приподняться и заговорить:

– Прости, если сделал больно, сама виновата. Может, у вас так и принято во дворце, но подобные игры не для меня. Драться больше не будешь? Я отпущу, и пойдем каждый своей дорогой.

Она досадливо поморщилась, усаживаясь удобнее.

– Быстро же пропал твой запал.

– Ты нарочно, да? Чего добиваешься? Хочешь, чтобы с меня сняли голову за оскорбление дочки Драгго? Кто тебя подучил?

Пораженная его подозрением, она дернулась в сторону, избавляясь от расслабленных мужских рук.

– Я же сказала, что сама по себе! У меня давно не было секса, я решила наконец попробовать это с живым яссом, а не голограммой или синтетиком. Получилось нехорошо, признаю. Не хотела обидеть тебя своим предложением.

Шакко уже пожалел о резкости своего тона.

– Я слышал о твоем женихе… Мне жаль, что ты потеряла любимого. Раньше думал, что я везучий. Мои самые близкие друзья живы, смерти родителей я не помню – был слишком мал, а найти шайсу не получилось. Я тоже один, казалось, так проще. А увидел вчера тебя и с той минуты ноет вот здесь…

Шакко ткнул себе кулаком в центр груди.

– …ты стоишь перед глазами, сил нет избавиться. Я начал расспрашивать о тебе, искать. И предки будто услышали, подарили встречу. Потом начались твои глупые игры, я почти разозлился.

– Почти? – насмешливо передразнила она. – У меня ссадины и синяки по всему телу.

– Ты очень нежная, но дерешься здорово. Я мог бы тебя научить паре приемов, вдруг пригодится. Ага! Только не надейся, что сможешь ими одолеть, всех-то секретов я не раскрою, меня сам Чугго инструктировал.

Дейра провела рукой по лицу. Когда-то Натти учил ее стрельбе и навыкам самообороны, а после его смерти она стала добровольной затворницей, потеряв вкус ко всем проявлениям жизни. Только настоятельные уговоры отца и особые препараты помогли побороть отчаяние. Впрочем, за такое поведение потом тоже было стыдно.

В сложную для страны эпоху нельзя страдать от личных неурядиц. Дейра нашла спасение в работе. И теперь солдат с искалеченным лицом предлагает ей совместные тренировки, которые могут окончиться постелью. Да, да, есть опасность поддаться его наглому обаянию!

Потому что солдат настойчив, ведет себя бесцеремонно и дерзко, но прячет за грубой оболочкой ранимую, чувствительную натуру. Именно такие мужчины всегда привлекали утонченную Дейру.

Она протянула ладонь и погладила Шакко по щеке в знак примирения.

– Мы оба вели себя не лучшим образом, признаю. Но ничего не могу обещать.

Дейра вздрогнула, когда его длинные пальцы перехватили ее запястье, удерживая ладонь у лица. Шакко лизнул кожу на тыльной стороне и чуть прихватил зубами мизинец, а потом быстро проговорил:

– Просто не избегай меня… хм… я думаю о твоем желании. Раз уж так вышло, что мы здесь одни и обстановка располагает. Почему бы не порадовать друг друга ласками. Клянусь, я не стану тебя преследовать, если больше видеться не захочешь, и ни слова не сболтну о твоем доверии. Но так ты сможешь узнать, каков я в деле, что тебя интересует. Может, сумею угодить и мы сможем еще… Как считаешь?

Подожди, не отвечай! Я добавлю, что очень серьезно к тебе отношусь. Но насмехаться над собой никому не позволю!

Она снова поразилась его прямоте. А зачем усложнять? Разве не для того она завлекла солдата в рощу, где когда-то впервые увидела Натти. Она хотела провести эксперимент, а получила знатный щелчок по носу. Этот выходец с Цоты оказался не так-то прост. И, «сражаясь» с ним, она даже испытала что-то похожее на возбуждение.

Дейра позволила ему по очереди прижать зубами каждый из своих пальцев, а потом второй рукой надавила на его плечо, толкнув навзничь. А когда Шакко с довольным ворчанием улегся, запрыгнула сверху на его бедра. Нет, она не собиралась его целовать и облизывать! Никаких нежностей. Стандартное соединение двух тел для улучшения физической формы и баланса энергии.

Темно-зеленый комбинезон Дейры снова оказался расстегнут и, на сей раз, распавшись на две половины, свисал тонкой змеиной шкуркой по обе стороны от гибкого тела.

Шакко старался не упускать из виду каждое движение танцовщицы, все еще опасаясь подвоха. Но как только его напряженный член погрузился во влажную, тесную глубину тела Дейры сомнения уступили место величайшей ответственности.

Ей должно быть хорошо. В первую очередь ей, а он уже в выигрыше, хотя бы на перспективу. Пусть красавица считает, что победила, уложив его на лопатки и прыгая сверху, Шакко не будет спорить до поры.

Сначала она двигалась торопливо и нервно, словно соревнуясь с кем-то незримым, а потом замерла, вздернув подбородок, и вдруг резко склонилась к Шакко, на миг коснувшись зубами шеи. Удовольствие пронзило его разум, и руки, державшие ее упругие оголенные ягодицы, слегка ослабли.

Крепко удерживая его изнутри, Дейра медленной волной сокращала интимные мышцы, вызывая череду пульсаций, которые скоро заставили его дергаться в продолжительном экстазе. Он едва мог простонать вслух:

– Ты такая… такая…

Она торжествующе усмехнулась и круговыми движениями помассировала его твердый живот у паха.

«Надо же, а я еще помню, как сделать ясса счастливым, как заставить его извиваться подо мной и вскрикивать от восторга. Полезные навыки не должны пропасть зря. Прекрасный экземпляр воина – он нужен стране! И, может быть, мне отчасти…»

– Согласна. Будешь тренировать меня трижды в неделю на площадке у Птичьего фонтана.

– Да, шайса…

– Не смей меня так называть! Это всего лишь тренировки. На любом уровне.

Прищурившись, он кивнул, надеясь, что в полумраке она не заметит его блаженно-хитроватую улыбку.

Глава 6. Учеба и развлечения

Аарин

Дни в ожидании официальной коронации Джелло прошли спокойно и плодотворно. С утра до обеда я часто бывала в книгохранилище, которое нам с Хаккошем сообща удалось превратить в маленький музей-мастерскую. Я много общалась с реставратором, постигая историю и культуру яссов, потихоньку изучала их причудливый язык.

Джелло был очень занят, большую часть времени проводил на встречах за пределами дворца или на закрытых заседаниях, которые порой затягивались до темноты. Но встречаясь ночью в благоухающей спальне, мы набрасывались друг на друга, как изголодавшиеся люди на свежий хлеб. Нет, речь даже не о плотских утехах.

Сначала кратко или наоборот в подробностях обсуждали дела, что успели совершить за день, но я больше слушала, чем говорила, потом занимались любовью. Засыпали уже умиротворенные, полные планов и надежд на будущее – оно казалось ослепительно прекрасным.

Я выпросила у Джелло разрешение на ряд экскурсий по городу без большой охраны, чтобы не привлекать излишнее внимание. Меня сопровождал Хаккош и однажды даже генерал Рукаш, оказывается они дальние родственники. Вчера вечером я посетила большой дом генерала в старой части Тахры, познакомилась с его супругой и старшим сыном.

Яссы держались приветливо-почтительно, и моя легкая скованность скоро прошла. Возникло ощущение своей значимости, Рукаш дал понять, что искренне уважает выбор короля в плане личных отношений. Постараюсь оправдать доверие, хотя, что от меня требуется по большому счету?

Украшать собой престол вряд ли смогу, внешность моя для подтянутых безволосых яссов слишком оригинальна. Благотворительностью заняться? Создать фонд имени Солнечной системы… нет, финансы-то местные, при чем здесь моя далекая родина. А все же хочется что-то полезное сделать для приютившей меня страны, для начала хотя бы узнать ее лучше.

Пока завожу интересные знакомства, постигаю тонкости быта и местных традиций. В восторге от кухни яссов – здесь изобилие морепродуктов, превосходные сочетания молочных и овощных блюд. Хаккош обожает птицу, признался, что считает личным деликатесом мясо местных длиннохвостых цесарок. Рукаш нарочно велел приготовить это блюдо в честь нашего приезда. Я оценила по достоинству, правда, немного смутила необходимость есть руками.

При наличии на столе разных вилочек и ножей, яссы деликатно разрывали запеченную птичью тушку и облизывали пальцы, по которым тек ароматный мясной сок. Специи заслуживают отдельных комплиментов, кажется, начинаю привыкать к острой пище.

Помимо познавательных мероприятий для меня устраивали и развлечения. В первый свой выход в город поразилась отсутствию привычного транспорта – автобусов и машин.

Юные и взрослые яссы передвигались по улицам совершенно бесшумно, используя подставки вроде скейтов – запросто парили в полуметре над землей на удобной доске, где даже двигателя нельзя было рассмотреть.

Наша делегация использовала комфортабельный летмобиль, уж не чета тому, что был в распоряжении Джелло на Цоте. Однако, уступив моей робкой просьбе, генерал Рукаш позволил приобщиться к прогрессу. Мы несколько раз медленно перелетели реку с берега на берег, стоя на плоском устройстве размером с обычную гладильную доску, две тонкие трости помогали сохранять равновесие и не терять обзор. Захватывающие эмоции!

Тахра утопала в зелени, полагаю, климат здесь сродни средиземноморскому у нас на Земле, сразу приходит на ум побережье Турции или греческие острова. Много пиний и кипарисов, пышноцветущих кустарников и рукотворных клумб самых замысловатых конструкций. Некоторые возвышаются целыми каскадами как миниатюрные сады имени древней царицы Семирамиды.

Еще заметила, что столица четко структирирована по секторам. Деловой и научный центры отделены от жилого массива прогулочными аллеями и зонами отдыха. Яссы близки к природе, и в архитектуре своей стремятся повторять ее шедевры.